今天焦點─美國在台灣
1960年 美國軍援在台灣的中華民國第1批最先進的F-104A型單座戰鬥機與F-104B型雙座教練機,以掌握823金門砲戰後台灣海峽的制空權,這是中華民國空軍同期使用的F86、F100、F5A及F5B等軍機中最先進的戰鬥機。
台灣是美國在全球冷戰期間全球戰略佈局的重要一環,自1960年開始至1990年代,先後接受美援或採購200架以上的F-104各型戰鬥機,成為掌握台灣海峽制空權的主要力量,並且是少數有實際空戰經驗的國家之一。
F-104星式戰鬥機雖然在空防上極具價值,但失事率也相當高,而被稱為「飛行棺材」,或「寡婦製造機」(Windowmaker)。根據統計,中華民國空軍自1960年使用F-104星式戰鬥機以來,200多架損失近半,先後有84名飛行員因駕駛F-104戰鬥機失事殉職,造成許多不為人知的悲劇。
生命,在台灣的空軍是廉價的,人生,似也無足輕重。
F-104星式戰鬥機主宰天空近20年,在最先出廠的F-104A型單座戰鬥機與F-104B型雙座教練機之後,又陸續出廠F-104C型、D型、G、J、S型等同系列戰機,1972年停產,並且陸續停役送進博物館。
在取得新一代戰鬥機困難重重的中華民國,F-104仍是空防第一線主力戰機之一。2005年在新竹空軍基地,仍有16架TF-104G型戰鬥機,在執行捍衛領空任務,和同場呼嘯而過來自法國的新型幻象2000-5型戰機,形成強烈對比。(延伸閱讀1:美國與兩個中國~美國在台灣);(延伸閱讀2:空中浩劫~台灣殉職的空軍飛官)
◆美國在台協會台北處長酈英傑(Brent Christensen),失禮的穿著襪子會見時任高雄市長韓國瑜,倨傲的態度有如台灣的美國總督,(圖/TandY翻攝)