今天焦點─寂寞的藍色星球
2012年 在人類大量捕殺下,地球上唯一碩果僅存,但既沒有同類又沒有後代,舉世無親的加拉巴戈象龜「寂寞喬治」(Lonesome George)孤獨的離開人世,宣告地球上最稀有的動物絕種,藍色的地球也更為寂寞。
「寂寞喬治」是於1972年在加拉巴戈群島的平塔島(Pinta Island)被發現,當地位於南美洲厄瓜多爾海岸外約1千公里處,在19世紀末歐洲人出現在群島前,是加拉巴戈象龜(Galapagos tortoise)的淨土,隨後遭到水手和渔夫大量捕殺,數量銳減,從南美洲大陸引進的山羊,更破壞烏龜棲息地,使得加拉巴戈象龜面臨絕種惡運,「寂寞喬治」是唯一碩果僅存的加拉巴戈象龜。
加拉巴戈象龜平均壽命約200歲,科學家估計,「寂寞喬治」死亡時約100多歲,算是英年早逝,死亡原因不明,每年前往平塔島觀賞「寂寞喬治」的遊客,也將成為絕響。
「寂寞喬治」死亡前,科學家自1993年開始不斷努力為牠繁衍後代,全部宣告失敗,「寂寞喬治」死亡宣告加拉巴戈象龜絕種後,加拉巴戈群島估計還有約2萬隻加拉巴戈象龜的亞種,並受到保護,應不致步上「寂寞喬治」的後塵。(延伸閱讀1:暴怒的地球~地球暖化現象與警訊~全球);(延伸閱讀2:暴怒的地球~地球暖化現象與警訊~台灣)