從顏色革命到香港蘋果，「自由主義」是冷戰後最大瘟疫

6月17日，香港警方以涉嫌違反「港版國安法」為由，搜查壹傳媒大樓內的新聞材料，包括壹傳媒集團行政總裁張劍虹等5名高層被捕，與《蘋果日報》相關的3間公司亦被控違反國安法，保安局已向其發出凍結資產通知，涉款共1,800萬港元。一系列舉措，引發各界猜測，香港《蘋果日報》是否已進入末日倒數。

6月21日，《蘋果日報》官網釋出訊息，透露壹傳媒董事會已去信保安局，申請要求解凍部分資產，以免因欠薪而違法；董事會亦決定於25日再次開會，屆時將決定《蘋果日報》是否停止運作。然而香港「東網」指稱，壹傳媒董事會已有共識，如資產未能解封，將停止運營《蘋果日報》報紙及蘋果動新聞，25日不過是要商議停刊具體日期。

事態發展至今，雖有些令人措手不及，卻也是某種程度的時勢所趨。自2019年反修例騷亂爆發起，國際媒體嗜血追逐香港的街頭動盪，諸如佩洛西（Nancy Pelosi）等西方政治人物甚至評論暴亂示威是「一道美麗的風景線」；而後延伸出的英國間諜、美台介入支持等案外案，更讓整起事件被「外部勢力操弄」的陰影所籠罩。

如此失控發展，雖讓期待中國「出醜」者大呼過癮，卻也在事件平息後給了北京整頓契機；諸如《蘋果日報》這般打著「新聞自由」旗號，高調呼籲外國政府與機構制裁中國的媒體，自要在風波過後成為重點整治對象。而此番摘掉「爛蘋果」行動，既是歐美趁亂介入香港的鎩羽，也是「自由主義」作為戰略武器的再次內卷。

自2020年6月港版國安法出台起，北京逐步轉向積極「一國兩制」，香港過往百無禁忌的言論空間不復存在；2021年3月，「愛國者治港」的選制改革出爐，杜絕了此前諸如「否決預算案以逼使特首辭職、政府停擺」的可能性。

4月中開始，北京與港府不約而同釋出訊號，透露將對媒體、教育等領域「撥亂反正」，親北京港媒《大公報》更在4月15日刊文呼籲「取締蘋果日報」，直指其濫用「第四權」身分，勾結外國勢力、「煽暴造假」。雖說張劍虹等人遭拘時，日發行量約10萬份的《蘋果日報》曾加印至50萬份，並在封面打出「大家要頂住」的口號，欲藉此渲染悲情、煽動情緒，好在「塵埃落定」前大賺一筆；但長遠來看，《蘋果日報》即便還能在網上運營，也註定難復往日榮景，西方對這顆「棄子」更不會付出多餘同情，至多是嘴上一番空話憐憫，便揚長而去，好搜尋下個投資對象。

然而《蘋果日報》並非西方首個「過河拆橋」對象。以2004年的烏克蘭選舉騷亂為例，彼時美國外交部、美國國際開發署（USAID）、美國國際事務全國民主研究所（NDI）、國際共和學會（IRI）、自由之家（Freedom House）等組織，皆在一定程度上向當地團體提供資金，協助培訓示威戰術，美國政府資助的全國民主基金會（NED）自1988年起便支持烏克蘭的「非政府民主建設活動」。歐美媒體界更是一面倒地配合宣傳，將這場非法推翻總統大選的混亂，標舉為象徵公民崛起的「橘色革命」，既支持了烏克蘭「脫俄入歐」的政治走向，亦遮蔽了美國的大舉干涉。

此後美國食髓知味，於2014年故技重施，支持了當地的親歐盟示威，卻沒想到會招致俄羅斯反擊，以軍事手段強制「武統」克里米亞，終結了北約東擴的最後可能。美國此前或未打算真讓烏克蘭加入北約，但總歸是以打造反俄前線為投資總目標，俄羅斯的強制入局，加上烏克蘭的內部分裂，可謂讓美國前功盡棄。在此境況下，美國雖未停止資金援助，卻已冷血地拋棄了烏克蘭政壇的親歐勢力，不再無底線為其背書。

從1980年代起的各式顏色革命，到香港反修例期間的高調干涉，西方屢以「自由主義」之名，公然踐踏自己高喊的主權平等原則，大肆介入所謂「專制貪腐」國家，煽動禍端、干涉內政，顛覆無數政權。而隱藏在冠冕堂皇口號之後的，並非如其所訴的一片丹心，而是弱肉強食的地緣野心。

受此動機驅使，其往往不顧當地現況，強行塑造「自由民主」運動符碼，好為自己的登堂入室大開方便之門，並以此在輿論上招兵買馬，即便騷亂間隙的施力難一朝成事，也可訴諸長遠媒體輿論戰，以求在未來某日「水到渠成」。在此境況下，無數國家、地方政權、反政府勢力成了「自由主義」的俘虜，喚來肉體參與投票、示威與暴亂，獻出靈魂與尊嚴供美歐驅使，看似是西方的「入幕之賓」，實則被當作不具生氣的戰略工具，培養時捧在掌心，有用時推入火坑，無效後棄若敝屣。

而在此過程中，西方看似所向披靡，實則正逐漸耗損「自由主義」的可信度。平心而論，追求自由是人類的本能，言論自由如此，階級自由亦然，但求取安定，又何嘗不是人類的最原始需求？且正因此番需求，使人類在歷史齒輪遞進中，甘願放棄部分自由，融入群體生活，結成部落乃至國家等集體。

而自由主義作為政治主張，本能成為推動良治的動力，不必然與鞏固集體的概念相沖突，卻在西方的惡意操弄下，被迫於無數戰場上為虎作倀，專替列解主權、顛覆統治等目的服務，成了受害國眼中的洪水猛獸、新殖民主義的代言人；然而被這般「自由主義」所加冕的國家與地區，也未必能受幸運之神眷顧。

以台灣為例，其長年自詡為抗中前線的自由鬥士、美歐心中不可侵犯的耶路撒冷，實則不過是美國用以激怒、牽制中國的棋子。而論及對自由主義的信仰，當政的民進黨政府可謂荒謬透頂，既以轉型正義之名清算國民黨等政敵，更用抗中保台的名義限制批判政府的相關輿論，「自由主義」除了扮演呼應西方的彆扭角色外，看不出任何深化可能。

《蘋果日報》的末路，只是西方的一次挫敗，眼下其仍有新疆、台灣等牌組在手，欲在輿論、地緣等場域建立反華包圍網。然而伴隨中西的政經軍實力差距減小，美國為首的西方疾呼，看上去早已沒了當年的十字軍東征氣魄，反倒更像黔驢技窮的歇斯底里。

被誤用的「自由主義」，是冷戰後的最大地緣瘟疫；但其終局，也將在西方手上完結。