來到葬劍居的第五日。
時近亭午，墨妃娟手持一截尺餘長的翠竹，隻身一人來到位於劍閣三樓的書房門之外。
壓下心中翻湧的緊張情緒，墨妃娟依照玉煙吩咐，在門扉上敲了三響，語氣恭敬地說道：「晚輩墨妃娟，拜見劍居主人。」出乎意料，書房內立刻傳來回覆。
雖然此次會面是劍居主人在兩人第一次會面時便定下，但玉煙事先告知過墨妃娟，劍居主人性格詭變，行為出人意表，不一定會出聲回應，得做好敲第二次第三次門的心理準備。不想方才叩門，便有答應。
「請進。」
然而，回答她的聲音並不屬於劍居主人，而是一道陌生的女性嗓音。
墨妃娟感到有些訝異，心中已有了幾分猜想，立刻推門走了進去。
雖然是第二次來到劍居主人的書房，不過憑藉著多年的熟悉，她依然在第一時間發現了劍匣所在位置。
書房的布置似乎有所變動，相較於先前，緊貼右側牆面的一座書櫃消失無蹤，取而代之的是一帖條幅懸掛牆上，墨妃娟帶來的劍匣，便被倚牆放在條幅下方。
正巧帖中內容她剛好識得，不由得多了幾分留意，只見宣紙上筆潤飽滿的墨字，迤邐出唐代將領郭震名聞遐邇的〈古劍篇〉：
「君不見昆吾鐵冶飛炎煙，紅光紫氣俱赫然。良工鍛鍊凡幾年，鑄得寶劒名龍泉。龍泉顏色如霜雪，良工咨嗟歎奇絕。琉璃玉匣吐蓮花，錯鏤金環映明月。正逢天下無風塵，幸得周防君子身。精光黯黯青蛇色，文章片片綠龜鱗。非直結交遊俠子，亦曾親近英雄人。何言中路遭棄捐，零落漂淪古獄邊。雖復塵埋無所用，猶能夜夜氣衝天。」
不得不說，郭震這首詩恰恰道出了葬劍居創立宗旨，「雖復塵埋無所用，猶能夜夜氣衝天」二句，更是意合廣袤劍湖葬器沉兵的緣由，尤其是經歷過洗心迴廊洗禮之後，她更能感受到「夜夜氣沖天」的說法，絕非虛言妄談，至今記憶猶新。
墨妃娟瞧了幾眼，便將注意力收了回來，目光轉而往書案投去。
一如初來葬劍居會見劍居主人那日，書案之前仍舊沒有秦無端身影；相反的，一名舉止端莊，氣質沉靜，身穿紅緞襦裙的嚴肅女子，正襟危坐在屬於劍居主人的坐椅上。
墨妃娟並不是第一次見著這位女性，卻是第一次聽見女子說話。她猜得不錯，聲音的主人正是錦瑟夫人。
此時，錦瑟夫人螓首低垂，手執一管飽沾松煙墨液的狼毫筆，正書寫著一幅完成泰半的詩帖。
墨妃娟緩步向前走去，欠身抱拳道：「晚輩墨妃娟，見過錦瑟夫人。」
藉著眼角餘光，她瞥見了紙上「所謂伊人，在水一方」二句，才知道原來錦瑟夫人筆下揮就的正是《詩經˙蒹葭》篇。而且觀看帖上幾個字的運筆方式，顯然與新掛上的〈古劍篇〉如出一轍，看來〈古劍篇〉也是出自錦瑟夫人的手筆。
錦瑟夫人將詩篇第二疊的末句「宛在水中坻」寫罷，這才抬起頭來注視墨妃娟。
錦瑟夫人捋起襦裙衣袖，將狼毫筆擱於兵形紙鎮之上，開口叫喚道：「墨姑娘。」
「晚輩在。」墨妃娟頷首道。
錦瑟夫人突也說道：「雖然唐突，可我有兩個問題想請教墨姑娘一番，若是有所妨礙，墨姑娘可以選擇不回答。」
墨妃娟愣了愣，大感意外，遲疑問道：「不知道夫人想問之事是？」她下意識往左方望去，果不其然秦無端斜欹躺在羅漢椅上，閉目養神。
錦瑟夫人輕輕搖了搖頭，緩聲說道：「無須擔心，這只是我私人之事，與劍居主人無關。」
墨妃娟微微頷首。
錦瑟夫人站起身，走到〈古劍篇〉前方，拿起了劍匣。她以手指滑過劍匣表層，語氣冷清地說道：「敢問墨姑娘，這方劍匣自何處得來。」
「夫人相問，晚輩不敢有所隱瞞，劍匣乃是至親留贈，非從外處得來。」墨妃娟頓了頓，如實回答。
錦瑟夫人沉默了一會兒，開啟劍匣，露出裡頭外型醜陋的鏽劍。
她接著說道：「這口鏽劍，也是你的親人一並贈予之物？」
墨妃娟搖了搖頭，凝視匣中鏽劍，眼神裡盡是溫柔之色，心底深藏的男孩身影，浮現眼前。她沒有察覺自己臉上正掛著笑容，帶著懷念的口吻說道：「夫人誤會了，這口鏽劍是故人之物……是我放入匣中的。」
「原來如此。」錦瑟夫人低聲說道，聲音裡竟有一絲旁人察覺不了的失落之情。
「謝謝。」錦瑟夫人說，將劍匣闔上，逕自來到秦無端身前，語調嚴厲地命令道：「無端，坐好。」
靜默了片刻，秦無端這才打了個哈欠，睜開雙眼，翻身盤坐在羅漢椅上。
他鬆了鬆雙肩筋骨，雙手隨意垂放膝頭，慵懶地說道：「唷，妳們顧著自己的話題，終於想到我了？」
錦瑟夫人沒有理會他，把劍匣立放在秦無端身前，回到了書案之前，執筆、沾墨，書寫〈蒹葭〉篇第三疊，留下有些尷尬的墨妃娟與劍居主人面面相覷。
為了緩解現下氣氛，墨妃娟想是禮多人無怪，連忙欠身施禮，說道：「晚輩墨妃娟，拜見劍居主人。」
秦無端卻是毫無前輩風貌，居然在此時又打了個哈欠。
他拉來劍匣一手搭靠其上，另手一揮，要墨妃娟起身，免去這等看了便煩人的禮節。
「見多了見多了，到底是要拜見幾次妳才高興？」他忽然伸出手，討要道：「來，快將妳手上的麻煩給我。」
麻煩？墨妃娟愣了愣，這才反應過來，急忙遞出翠竹，放在劍居主人帶有厚繭的手掌上。
秦無端拋了拋掌中竹枝，掂量重量，又以大拇指、食指抓住竹枝一端，拉至眼前，左右來迴轉了幾回，觀察長度與上頭紋路、色澤。
「嗯……」秦無端沉吟片刻，思索道：「長一尺三吋，重二兩，竹面光滑，直紋無傷，竹色碧藏微黃，似老非老，說硬還軟……正合鑄材繞指柔。」
頓了頓，他抬頭望向墨妃娟，挑起一道眉毛，說道：「妳選笛？」
聽那語氣之中，似有感到幾分意外。
「晚輩想請劍居主人鍛造的兵器，正是笛管一類。」墨妃娟點了點頭，自然聽出了劍居主人語氣裡蘊含的怪異。她不禁問道：「聽劍居主人所說，莫非其中有什麼問題嗎？」
「問題嘛倒是沒有……」秦無端搖了搖頭，目光不自覺飄向錦瑟夫人所在，別有深意地笑著說道：「不過是以為妳會選絲樂琵琶，而不是竹樂短笛罷了。」
「劍居主人明鑑。」墨妃娟苦笑道：「晚輩確實曾經學過琵琶一段時日，只是總不能如笛簫一類運用自如。」
她雖然說得不動聲色，心中卻是波瀾橫生。
墨妃娟小時候的確學過琵琶，可是自從十一歲離開故園，在師父的引領下拜入瀟湘谷門下之後，她深感自己對絲樂的天賦不足，便再也沒有碰過琵琶，轉而投向竹樂懷抱，勤練笛簫之屬，終於有所心得，受到師門認可，得以參加離谷試煉。
在瀟湘谷的十年，她並未跟任何人提起曾經學琵琶的過往，就連與她最親近的師姐鍾青凜也不曉得這段往事，乍聞劍居主人提起，墨妃娟怎能不感到訝異？
不過，她很快便穩住心緒，畢竟劍居主人閱人無數，又長期替瀟湘谷製作兵器，也許是從自己不知道的細節中，察覺到這一點吧。
「哈，我也只是隨口說說，妳不必在意。」秦無端道。
果然如此。墨妃娟點了點頭。
只是，既然想到了師姐，趁此機會她連忙問道：「晚輩有個問題想請教劍居主人。這幾日都不見青凜師姐，詢問兵使也不知師姐去處，不知道劍居主人是否知道青凜師姐去向？」
似乎是聽到關鍵字詞，秦無端瞪大了雙眼，幡然記起被他丟得老遠的交辦。
只聽他哈哈大笑道：「妳說鍾青凜啊？我看她閒著也是閒著，就讓她看照下楚天闊，可以的話順便當頭打個幾棒，看那小子能不能悟出個門道來。」
「咦，與楚天闊楚公子？」墨妃娟驚訝道，實在不明白劍居主人這段安排有何用意。
秦無端擺了擺手，要她放下心來，說道：「不用擔心，再過兩天人便會回來，喔，我說的是鍾青凜，而那小子如果沒辦法取出我要的東西，就再也不用回來，直接滾出西山島囉。」
墨妃娟只是聽著，不知該作何回答。
秦無端抓著竹枝，直立在兩人之間。「好了，別再轉移話題，如果這根樣品妳沒問題，我便照此模樣下去鑄造樣兵，至於測試的時間嘛……暫且定在兩天後吧。」
「多謝劍居主人。」墨妃娟同意道。
秦無端隨手將竹枝放往一旁，始終靠在劍匣上的左手，忽然攬起長匣，橫放於雙膝上。他敲了敲木製殼身，將之開啟，「接下來，只剩最後一件事──妳最為在乎卻又遲遲不敢先問的事情了。」
墨妃娟注視著劍居主人取出的鏽劍，神情難掩緊張之色，果然還是被察覺了。
她遲疑道：「不知道劍居主人是否願意替晚輩重鑄鏽劍，不論需要何種代價，晚輩赴湯蹈火，在所不辭！」聲音一開始還有些猶豫，可說到後來卻無比堅定。
秦無端盯著神情專注的墨妃娟，露出高深莫測的笑容來。
「我拒絕。」
給出了平地驚雷的答覆。
墨妃娟倒抽一口涼氣，垂下目光，不可置信地說道：「難不成，連劍居主人也沒有辦法……」顫抖的嗓音透露一股近乎絕望無奈之情。
這口鏽劍關乎她一個至關緊要的約定，如果不能令鏽劍重現風華，那她又怎有顏面回歸故園，去見這十年來難以忘懷的身影？
秦無端翻白眼，舉起空著的左手推了推空氣，制止道：「停停停──是誰說我拿這根鐵棍沒有辦法的？」
頓了頓，他接著道：「我拒絕，不是做不到，而是不願意，別在那邊自己隨便會意。」
墨妃娟抬起頭來，重拾一分希望，不自覺往前踏了一步，「劍居主人不願意，難不成是認為晚輩無法付出代價？請劍居主人放心，無論任何條件，晚輩都會誓死達成！」
秦無端嘆了口氣，覺得十分疲憊，「就說別在那邊自己會意，聽人把話說完啊！」
墨妃娟壓住心中紛雜洶湧的情緒，不說話了。
「妳希望我將這根鐵棍重鑄成劍，但前提是，這根棍子真的是劍。」秦無端說。
「嗯？」墨妃娟聽得一頭霧水。
秦無端拍了拍鏽劍，說道：「妳不覺得，作為一口劍，即便鏽蝕再嚴重，也不會像這根鐵棍一樣，毀去大半劍型？即便是以重劍自居的玄天門，門中兵器也沒有毀成這般模樣的；葬劍居葬兵百千年，更沒有收過這種兵屍。」
「而且以材質來說，根本就是大雜燴，上頭至少有十七種鑄材，相互駁雜，屬性衝突，完全不能成器……簡單來說，這只是一隻披著劍皮的鐵棍罷了。」
墨妃娟木然片刻，才回過神來，動搖道：「劍居主人的意思是，它不僅不是劍，還只是塊廢鐵，毫無路用的廢鐵……」
當初他將它託付給她，難不成也只是戲言？
「喂喂喂，第三次了，就跟妳說別在那邊自己會意，到底聽不聽得懂啊！」秦無端火大地說道：「是不是劍我不敢肯定，但以『毫無路用』評價它，等同是辱罵我葬劍居先人，這我可不能當作沒聽到啊！」
墨妃娟只是愣愣地看著劍居主人。
「罷了，我不跟妳計較，妳先給我收起那副生無可戀的表情。」
秦無端放棄了賣關子的念頭，逕自說道：「此物乃是以我葬劍居不傳之『藏金術』打造，以鑄材包覆之法，藏已損壞之兵器於其中，用以續接、修復材質特殊，無法重熔再鑄的神兵。」
「所以說，鏽劍非劍，不過是溫潤內中神兵之居室！」
