2021年珠海航空展，換裝新型國產發動機的殲20進行飛行性能展示。圖片來源：CCTV
殲20不必在各方面都跟美俄兩國的最先進空優戰機匹敵，只需要在某些地方追平就行。由於共產國家的軍隊沒有國會監督，其軍方大可維持幾種功能特化單一但是造價高昂、後勤麻煩的裝備，來達成符合特定性能指標的一兩項任務。反正在局部戰爭裡，少輸等於多贏。
在2021年，第13屆珠海航空展裡，中國自製的殲20宣稱已經換用新型國產發動機，改善了飛行性能，並且再次亮相飛行，儘管並沒有做出令人驚豔的超機動科目，仍然帶來討論熱潮。支持者一片叫好，以威龍、龍吟等等誇張的語言捧上了天，質疑者則嗤之以鼻，認為成都飛機公司連國產發動機是WS-10(太行)或WS-15(峨嵋)都沒說清楚。
此同時，值得注意的是殲20終於公開了尺寸數據：戰機長21.2m，翼展13.01m，高4.69m。相比之下，俄羅斯Su-57長20.1m、寬戰機20.1米、翼展14.1m、高4.74m，翼面積78.80m(2)。美國F-22長18.92m、翼展13.56m、高5.08m，翼面積78.04m(2)。
不可否認的是，殲20確實比起Su-57跟F-22都大了一號。以最簡單的話來講，殲20的WS-10引擎推力咸信不及美、俄最先進空優戰機的引擎，即使WS-15號稱推力勝過F-22配備的F-119引擎，但殲20的尺寸與重量都大於Su-57、F-22，也大於F-15E，略小於Su-34，已經來到了重型戰轟機的等級。它的重量比美、俄兩國最先進空優戰機大得多、總推力則從比前兩者小朝向試圖追平或微幅超越，勢必造成戰機推重比遜於前述兩種戰機。目前外界普遍推測在0.94上下。這或許可以解釋殲20跟Su-57、F-22相較之下，為何展弦比偏小、機身粗長鈍重到有些怪異了。設計團隊為了彌補較差的機動性能，只好一面使用「前翼+大後掠角度梯形翼」，另一方面設法做到外型平滑設計、內置彈艙，希望減少前翼反射雷達波帶來不利雷達匿蹤的效果。也就是說，殲20有90年代雷達匿蹤戰機的部分外型、80年代歐洲雙風戰機前翼+主翼的特色、80年代俄系戰機等級推力，分類上是一架重型戰轟機或攔截機。
殲20的機動性能當然不比F-22、F-35、Su-57，但絕對優於Mig-31，可能優於（或相當於）Tornado這類戰轟機，遜於(或有可能略遜於)F-15E、Rafale、Typhoon。然而，只要給它夠好的AESA雷達、夠成熟的中程空對空飛彈(如PL-15的改良型)，以及足以威脅假想敵艦隊的超音速反艦飛彈，它仍會是稱職的長程攔截機或攻擊機，成為21世紀中國版的Tornado IDS，或者Mig-31，或是F-14。
殲20不必在各方面都跟美、俄的最先進空優戰機匹敵，只需要在某些地方追平就行。由於共產國家的軍隊沒有國會監督，其軍方大可維持幾種功能特化單一但是造價高昂、後勤麻煩的裝備，來執行符合特定性能指標的一兩項任務。當中國和美、日或俄國發生局部衝突時，這種大量山寨的奇特裝備可以減低性能劣勢，甚至在某些方面追平，讓對手必須付出更高昂的代價才能取勝。殲20就是這種有局部技術優勢(或追平假想敵)的裝備。
對於台灣的軍事迷來說，當然可以很輕易的嘲笑殲20的矛盾設計，但料敵必須從寬，絕對不可以小覷。在中科院雙基雷達、多基雷達對其收集足夠參數前，任何輕敵之心都是有害的。試想：若殲20搭配解放軍版野鼬機殲16D，對國軍各式防空雷達進行壓制跟消滅，又有殲10、殲15跟F-16V爭奪空優，則國軍的防空傘，還能打開幾張呢？
另一方面，儘管粗長碩大的外型跟目前推力不足的引擎，讓殲20看起來機動性能不及F-22、Su-57，畢竟也是具備部分匿蹤性能的長程高空高速戰轟機，或許還有一定的空間跟供電餘裕可加裝自衛電戰裝備，將對台灣空軍F-CK-1C/D戰機造成一定的壓力，抵銷GD-53雷達+天劍二改良型飛彈早期發現、早期鎖定的優勢。早期較輕較小較慢的F-CK-1能遠遠就發現雷達截面積碩大無朋的Su-27，但未來面對殲20恐怕要更加留神了。
中科院的被動接收多基雷達車，是對抗雷達匿蹤戰機的法寶。圖：中科院。
