而與一般人所想的不一樣，「超級大黃蜂」這個升級方案，並沒有打算讓當時現役的F/A-18 C/D大黃蜂戰機，飛的更快或在空中纏鬥性能上有更好的表現。相反的，超級大黃蜂戰機變的更大、更重、飛的更慢、外型更臃腫，而且為了要控制不斷上升的重量問題，大量採用更便宜也更耐用的複合材料，因此得到了「超級塑膠蟲」這個綽號。美國軍方的正式編號為F/A-18E（單座型）與F/A-18F（雙座型）。許多人常嘲笑超級大黃蜂戰機是「中年發福」，不過其發福的原因在於搭載了更多的電子作戰系統、更有效率的引擎、更大的油料攜帶空間，這讓超級大黃蜂的作戰半徑大幅攀升。同時也為了讓超級大黃蜂戰機擁有局部的匿蹤能力，因此對機身一些流線型線條進行了處理，以減少雷達反射面積，但這樣的結果就是讓超級大黃蜂戰機的外型變的更不帥、更無趣、更難以為成電影主角。
或許有人會質疑，過去美國也犯過一樣的錯，認為飛彈化的時代來臨後，會完全取代機炮，因此設計出以高速為主，且沒有配備機炮的F-4幽靈式戰機，結果在越戰遭遇到小巧靈活的米格機時，沒有辦法取得優勢。當俄羅斯在Su-27戰機的基礎上進一步發展出Su-35戰機，並配備威力更強大的向量引擎，以更誇張的空中特技動作技驚四座時，F/A-18E/F超級大黃蜂戰機卻沒有補強F/A-18大黃蜂戰機並不突出的空中纏鬥性能，這很可能會重蹈過去的覆轍。在F-14雄貓戰機這款主力制空戰機完全退役以後，空中纏鬥性能變的更差的F/A-18E/F超級大黃蜂戰機可能無法繼續維持美國海軍的空中優勢。而且千萬別忘了，過去捍衛戰士這部電影裡的主舞台，海軍戰鬥機武器學校（Top gun）就是要彌補越戰時的錯誤才成立的，其主要的目的，就是要增強飛行員的近距離空中纏鬥能力。
但或許應該這麼說，F-4幽靈式戰機在越戰的失敗經驗，肇因於當時的電子系統並不可靠，作戰時發射飛彈的人機介面依然很簡陋，敵人只要採取某些戰術，就能逼使美軍戰機進行近距離纏鬥，並抵消其科技優勢。但今天的情況已經完全不一樣，包括雷達與飛彈在內的各種電子系統，都已經經過過數十年的實戰考驗，F/A-18E/F超級大黃蜂戰機還使用非常先進的聯合頭盔顯示系統（JHMCS），可將所有作戰資訊整合在飛行員的眼前，再搭配新一代可高偏軸發射的AIM-9X短程紅外線空對空飛彈，等於飛行員眼睛看到哪裡就能打到哪裡，這樣的科技對於空中近距離纏鬥有非常大的助益，F/A-18E/F超級大黃蜂戰機的近戰能力在這些科技加持下，其實也不弱，只是這樣的能力已經不是新一代戰機所強調的重點了。美國海軍更重視的是視距外作戰、資訊化系統、匿蹤與電戰性能、同時可以兼具空中作戰與對地攻擊任務的能力。
在美國海軍的艦載機群都逐步換裝或升級為F/A-18E/F超級大黃蜂後，這款戰機成為了唯一的美國海軍艦載戰鬥機，但這款被視為「能力平均」卻也「平庸」的戰機，除了知名度除了遠遠比不上在電影捍衛戰士第一集裡登場的F-14雄貓戰機外，也不如威名顯赫的空軍主力制空戰機F-15鷹式戰機，或是輕型多用途戰機的王者F-16戰隼式戰機，前者保持著不敗的實戰記錄，後者則外銷到全世界各地，還從二十世紀大賣到二十一世紀，更不用說進入到匿蹤時代後，美國目前的兩大新型戰機F-22猛禽戰機與F-35閃電二式戰機。其中的F-35閃電二式戰機除了擁有世界各國的訂單外，還將通吃空軍（F-35A）、海軍陸戰隊（F-35B）與海軍（F-35C）的龐大訂單，已是下一代最被注目的明日之星。過去甚至有許多人一直認為F/A-18E/F超級大黃蜂戰機只是美國海軍全面換裝F-35C閃電二式戰機前的過渡機種。
但這樣的看法在近年來有了很大的轉變，因為除了F/A-18E/F超級大黃蜂戰機不斷在實戰中證明自己的價值，其相對便宜的操作成本，且可以擔任各種作戰任務的高度彈性，都讓海軍極為讚賞。不止將原本的Block I構型，逐步提升到更為先進的Block II構型，還全面採用機載主動式電子掃描相位陣列雷達（AESE），以取代傳統的機械掃描雷達，再搭配速度更快的任務電腦，讓F/A-18E/F超級大黃蜂戰機的戰力倍增。在此同時，被寄予厚望的繼任者F-35C戰機，則因為生產部署時程不斷延宕與造價節節高升的問題，飽受各方質疑。連新上任的川普總統都曾公開質疑F-35戰機實在太貴了，還是多買一些相對便宜好用的F/A-18E/F超級大黃蜂戰機來取代原本計畫購買的F-35C戰機好了，而這也讓F/A-18E/F超級大黃蜂的角色，從過去的過渡性戰機，變成計畫要再戰三十年。
目前F/A-18E/F超級大黃蜂戰機已經推出了Block III的最新改良型，計畫以更先進的座艙設計、更好的局部匿蹤能力，與更強大的資訊整合作戰能力，爭取更多的美國海軍訂單。而這其實擺明了是要與F-35C進行競爭。因為在這個高度資訊化的作戰時代中，F-35C的定位並不單純只是一架戰機，而是整個聯合資訊作戰中最重要的傳輸節點，利用其強大的匿蹤能力蒐集情報，並與艦載雷達、空中預警機建構出整個戰場全貌。因此F/A-18E/F超級大黃蜂戰機的最新Block III構型，就主打更強大的資訊整合能力，宣稱可以與美國海軍最新型的E-2D預警機與EA-18G咆哮者電戰機作更好的搭配。其中EA-18G咆哮者電戰機特別值得一提，這是在超級大黃蜂的機體上發展出來的專職電戰機，電子作戰性能強大，可以壓制、干擾敵人的防空網，並具有反輻射作戰能力。
或許對捍衛戰士第一集的影迷來說，男主角騎著帥氣重機在夕陽下與F-14雄貓戰機一起於馳騁，是永遠的經典畫面。但那個強調個人戰技與空中戰機纏鬥能力的時代，早已經一去不復返了。看來會在第二集擔任主角的F/A-18E/F超級大黃蜂戰機，一點都不帥，卻是美國海軍最可靠耐用的「飛彈卡車」，可以勝任各種任務，而且單座型就可以完成多數工作，精減了一半的飛行員人力，雙座型則能負責更長時間與更複雜的作戰任務，如在戰場上空協調管制對地攻擊任務，或是掛載夥伴加油莢艙，長時間滯空待命，為需要的友機進行空中加油。也可以在進行海上巡邏，人道搜救等任務時，分擔前座飛行員的工作。甚至是由資深高階飛行員坐在後座，飛入戰場上空擔任前進作戰指揮。
看捍衛戰士第二集目前所釋出的海報，男主角似乎也已經從當年的小上尉晉升為上校，那想必也過了騎重機耍帥的歲月了。或許第二集的男主角會是個開著貨卡的中年男子，早已揮別往日的孤傲輕狂，變成強調團體合作與資訊溝通，精算作戰成本，負責擬定作戰計畫，坐在F/A-18F超級大黃蜂戰機的後座，於戰場上進行指揮的可靠高階軍官了。畢竟人總是要長大，在進入二十一世紀，空中作戰環境已大幅改變時，就不應該再玩那些幼稚的遊戲了。只是這樣的設定，大概也會毀了第二集。買票進電影院看電影的觀眾，只會看到男主角坐在戰機後座，盯著彩色多功能顯示螢幕上的敵我符號，透過無線電或資料鏈指揮作戰，而敵機早在視距外就被擊毀，根本就不會出現在電影螢幕上。（完）
