「John Denver」對許多這代年輕人應該是一個陌生的名字，但有一首歌「take me home, country roads」，即使你不是美國民謠或鄉村歌曲愛好者，應該也有印象(也許你聽的是The Carpenters或Olivia Newton John版本)。這首歌的原創(1971年)與最早的演唱者就是John Denver，歌詞中「Country roads, take me home to the place I belong. West Virginia, mountain mamma, take me home, country roads」，輕快簡單旋律中搭配這段歌詞反覆地出現，應該是許多人年輕時(或許是學英文時)的回憶。
John Denver是一個關切環境，也用音樂推廣環保的音樂創作人，不僅是Wildlife Conservation Society會員，也曾設立Windstar Foundation推動環境保育與環境教育，他對自然的省思歌頌，吸引許多人走入自然與了解環境的重要性。事實上，除了「take me home, country roads」這首家喻戶曉的歌外，另一首歌「Rocky mountain high」(1972年)，也是把他熱愛大自然的心情唱出來的經典名曲。在鄉村民謠風格中，直接唱出他對大自然的熱愛。這首歌中反覆的一句歌詞「Colorado Rocky mountain high」，真的很洗腦。想想Colorado Rocky mountain也還真的高，最高點標高 14,259 英尺（4,346公尺），開車可到的Rocky mountain national park的Alpine visitor center也有3595公尺高(全美國家公園最高的遊客中心)。2019年再一次回到Rocky mountain national park，腦中浮現除了那句「Rocky mountain high( Colorado)」外，20多年後的重回現場，對歌曲中如「Now he walks in quiet solitude the forest and the streams, Seeking grace in every step he takes」、「Why they try to tear the mountains down to bring in a couple more More people, more scars upon the land」、「I know he’d be a poorer man if he never saw an eagle fly」的幾句歌詞有更深的環境領悟。
以歌寫土地並非不常見，但John Denver的「Rocky mountain high」創作中，沒有過多控訴，單純地唱出他感受中的自然生態美學。這首歌也讓我聯想到陳建年的「海洋」，一樣在簡單旋律與歌詞中伴隨主唱的聲音，流洩出東海岸的美好與愜意生活悸動 。
也許在這個雜音極多讓人易焦慮的年代，用歌頌親生命的美好，讓人走入田園山林體驗，可能比控訴性批判或恫嚇式的末世毀滅，情感上更容易進入人們的內心，透過「純潔」療癒撫慰，更能喚醒人們環境省思與捍衛美好的投入。
在疫情爆發不能出遊心情鬱結時，John Denver的「Rocky mountain high」和陳建年的「海洋」，會是兩帖清新凝神降燥良藥，「先山後海」或「先海後山」調理兩者皆可，記得的以耳服用喔。
