MLB 亞特蘭大勇士 2021冠軍路 - NLDS [勇士 vs. 釀酒人] 強投壓陣，勇士無畏

釀酒人的三本柱壓陣，挑首戰的是聯盟防禦率王Burnes (ERA 2.43)，他的K/9 12.61、K/BB 6.88通通是全聯盟第一，賽揚指數高居國聯第四。十年前想到勇士打強投就註定吃鱉，但這兩年，我們不一樣。

沒有主場優勢的勇士從一局上開始，開局就有小高潮。Soler跟Freeman雙雙撐到滿球數保送，兩人合計耗了16球，並且Soler趁著第四壞球爆投溜上三壘，無人出局一三壘有人，再好不過的開局，連雙殺打都可以先馳得點——結果Albies的一壘方向貼邊的彈跳直接進一壘手Tellez手套，踩一壘再傳本壘，還真的雙殺，只是一分都沒有（比賽結束往前看，這大好的開局隨便拿一分，結果可能就大不同了）。接著Freeman雖然也靠著小暴投再度叩關三壘，但Riley一個微出棒過半，終結這個半局，也開啟了接下來場場被裁判俵的我勇人生。

Morton的開局比Burnes更像賽揚，前2局4K只花了27球，4局投完只花50球，投出8K只被打1安打，而且5次三振都賞給了左打者，對付左右鋸齒打線的釀酒人，Morton毫無畏懼。而Burnes表現也不差，二局之後就穩了下來，除了曾經在三局被打第二輪的Soler咬到一顆中外野最深處紅土區的飛球接殺（那球也是全場對Burnes打得最強勁的球了），以及五局上安打-雙殺-安打的無串聯攻勢。兩位一號投手前6局都只讓對方敲出2支安打，標準的季後賽王牌領銜對決。

但，來到棒球的Lucky 7，一切就都不同了。

Morton其實在六局下開局連6顆壞球，而且3個出局數都被打成飛球，隱約就透露了點不祥，七局下一上來更在2好1壞球數領先下，一顆直球對Garcia丟成手肘觸身球。接著一樣是2好1壞，對對方一壘重砲Tellez，一顆內角直球直接被掃到中外野，一下子把釀酒人贏球機率拉升到89%的兩分砲，把前六局堪比賽揚的Morton打了下場。接續的Luke Jackson雖然一上來也被打了一支中間方向安打，但隨即讓Narvaez打出雙殺，守下七局下。2局追2分，其實都還有機會——在對方王牌後援Hader上場之前。

八局上Houser續投，投超過20球的他面對代打——那個戴著珍珠項鍊的男人，Joc Pederson，季後賽代打首度上場就是一支把低球推到反方向的陽春砲。一分差的比賽，隨時都充滿希望。但Soler火速鳥滾出局，希望只剩Hader手上的最後三個出局數。

Josh Hader堪稱這兩年最鬼神的終結者之一，防禦率1.23、K/9 15.6、WHIP 0.835，連摸上壘都很難。但Freeman硬是選了7顆球選到滿球數leadoff保送，Albies追揮high fastball慘遭三振，但接著Riley打出全場除了Tellez兩分砲之外最強勁的一顆球，游擊穿越安打（不禁讓人回想，如果有用Gore代跑一壘拚一個盜壘，或許Riley這球穿越安打就追平了）。但接著Duvall無功而返，兩人出局一三壘有人，雖然Hader一度差點暴投，追平分就在90呎之外，但Arcia一個推打（打得不差）進佈陣，就這樣一分差丟掉NLDS第一場，彷彿，過去一輪遊的噩夢又清晰了起來。

Woodruff是釀酒人的二號王牌，防禦率2.56全聯盟第四、K/9值也有10.6的水準，放到別隊去都還是有一號的本錢。

——但我們家Fried不只是王牌，根本是下半季賽揚。九月國聯最佳投手，最近11場出賽7勝0敗，防禦率1.46，每一場都投滿6局，球隊在11場他的先發比賽贏下10場。顯然地，這場又被期待是一場大投手的對決。

前兩局維持投手戰的節奏，在沒有多大威脅性的場面下結束。二局上Rosario開始嘗試破壞布陣的反方向偷點收到成效，而且趁著暴投上到得點圈，可惜後續未再串聯，但陸續咬得強勁的球，隱約透露著並不是打不到對方這隻二號。

三局上Soler的leadoff double是全場第二強勁的擊球，沿著邊線車出去，接著Freeman在球數落後下依然跟到一顆低曲球拉向右外野，Soler中上的腳程已經足夠滑回本壘。接著Albies再補上一支中右外野打在牆頭泡棉墊上的二壘安打（再高10公分往牆外彈就是兩分砲了），才9顆球，勇士取得2:0「巨大的」領先。

對今天的Fried來說，2分就夠了。三上得到火力支援後，Fried接著4個半局只被打出2支零星安打，丟了7K，釀酒人打者連可以咬得強勁的球都幾乎沒有。六局投完只用了81球，3安打、9K、0BB、0失分。舒服到要不是七上輪到投手打擊，根本不想換下他（當然，或許也有保留體力，為了可能的中四日Game 5考量）。

六局上，Riley面對一顆外角偏低不好打的變速球，直接推向中外野428英呎出牆，拉大比數到3:0，七局上來代打的Joctober一棒又是穿越布陣的中間方向安打，擊球初速全場最猛，2場2代打2安打，為這個系列賽他最重要的一擊埋下了引信。可惜接下來Soler中左外野猛力一揮噴出376呎的深遠飛球被Yelich貼著牆接殺（請注意此時代跑Joc的是Terrance Gore，也是他季後賽唯一一次出賽，他有嘗試發動盜壘，但被接殺就白跑了）。但，Soler連兩場的怪力，也為他接下來在更大舞台的登場做了暖身宣告。

三分差對勝利組牛棚來說算是舒服的，雖然各自都有一些小狀況（就連裁判的好球帶都有一點狀況呢），Luke、Matzek、Smith各自都送了連續的1安打1BB讓釀酒人七、八、九局都進佔一二壘——每局都離追平只有一發全壘打的距離。但辛苦跨局的Matzek在七下、八下都用關鍵三振（並且都是嗑掉右打）凍結壘上得點圈，Smith則是用再見雙殺化解九下危機。雖然實際內容不像比分板那樣輕鬆，但關關難過關關過，終於在對手家裡搶下一場客場勝，避免陷入被聽牌危機。

過了對方威震八方的一二號，對方這隻三號雖然也有10勝、ERA 2.81的水準（前三號防禦率都低於3真的是太作弊了），但Peralta九月出賽五場只投了23局，防禦率高達4.70，比起前兩戰，總覺得壓力小上許多。尤其回到自己家，實在沒有悲觀的理由。

果然，才二局下，勇士就展開第一波進攻攻勢，Riley內安與Duvall左外野安打無人出局進佔一二壘，Rosario把一顆直球拉到右外野牆前紅土區，雖然沒形成安打，但也足夠Riley上三壘，又是一人出局一三壘有人這種基本題型。而我勇，還真的第二次在這種基本功被當掉——d'Arnaud的左外野飛球，三壘跑者回來綽綽有餘，但一壘的Duvall卻在此時決定起跑想多進佔一個壘，立刻被Yelich以綽綽有餘的傳球殺在二壘前，就早Riley回本壘早了不到半秒，不算得分，巨大的跑壘失誤，為這場應該早早打開的比賽蒙上一絲陰影。（雖然Duvall在四局下兩出局後很努力地跑出一支讓Lorenzo Cain撞牆小傷的三壘安打，但依然沒能回來得到第一分）

——又或許，二局上內野觀眾席Chipper Jones接漏了一顆在他正上方的界外飛球，才是二局下這串不祥的開端呢……。

季後賽專武的Ian Anderson，心臟還是大顆，變速球與曲球的組合沒有受到太多挑戰——直到五局上。一好球領先下的擦邊觸身球，讓人想到G1七局下用觸身球開局的Morton。接著Narvaez滿球數後鎖定變速球巧妙的推打二壘安打，無人出局二三壘有人，只丟一分都算幸運了，這時釀酒人的贏球機率一口氣飆升13.9%來到68.6%。結果，Cain先打出看似要穿出游擊防區的強勁滾地球，Swanson一個飛撲！先把二三壘跑者凍結在原地，然後傳一壘先抓一個出局數。接著釀酒人換上左打代打Vogelbach（同時意味先發投手Peralta下班），一顆外角偏高球對方正好打進小趨前的三壘手Riley手套，傳本壘夾殺掉Urias。兩出局，眼看可以無失分守下這個大危機，Ian又再度投到兩好三壞，左打Wong抓到一顆偏高的曲球，也是一記強打球，但不偏不倚直進Freeman手套。就這樣驚險守下無人出局二三壘有人的絕對劣勢場景。兩顆擊球初速超過100mph的強襲球都進手套，主場神力開始發威。

棒球迷總愛說上一局該得分沒得分，下一局你就該小心了。

完全沒錯，才丟9個球，最強代打Joc Pederson右外野三分砲！他三天內面對Houser的第二支全壘打，代打3打數3安打，包含2支全壘打！霎時間，全場氣氛為之翻轉，勇士的贏球機率跳空上升21.5%，來到十拿九穩的89.2%。這球完全是個偏高壞球，捕手都站起來要抓一個了，還是被Joc掃出去。所以，NLCS怨嘆Cody Bellinger怎麼可能可以把壞球打成全壘打時，想想我們Pederson早就示範過了。

劇透警告：Joc-Motherfucker-Pederson的戲份還沒結束喔。而勇士球場的賣店，已經準備好5美金一條的珍珠項鍊開始販售了。場間被拍到他拿的是前小熊隊友Rizzo的球棒，我想，那珍珠項鍊跟那根Rizzo的球棒應該都要一起進入名人堂展館了。

上一局被迫換投讓釀酒人必須準備燒更多的牛棚，投球球數邁向20球的Houser只能續投。接著保送Freeman，而後的Albies與Riley都是相當深遠幾乎快到紅土區的右外野飛球被接殺，但其實已經預告：只要能打下你們的先發三本柱，後面的中繼群，勇士是無所畏懼的。

Anderson隨著被Pederson代打換掉。意味著要有人多吃掉七八九勝利組三本柱上來前的第六局。Chavez季後賽首度登場，完美的三上三下，包括一顆外角卡特球凍結住Yelich讓他站著被三振，局面一切大好。第七局Matzek接手，Escobar一支左外野平飛球，Rosario啟動腳步判斷錯誤，隱形的失誤造就對方leadoff double，所幸接連找手套的滾地與飛球，外加Matzek自己三振掉Cain（又是解決右打收掉一局的尾）。距離聽牌M6在望。雖然我們打擊面對對方牛群再度熄火，但三分差，總是相對舒服的。

但主場球迷註定不會太輕鬆過，八局上換上連續第三場出賽的Luke（後來他其實一路連8場出賽！），一個保送加一支安打成基本款待，很快地又是一人出局一三壘有人的危險局面。輪到對方三棒Yelich，又是個左打。第一球立刻選擇一顆偏高滑球攻擊，路徑是如果不布陣鐵定穿的中間方向滾地，結果Swanson簡單地移動了兩步，自己接球自己踩壘自己跳著傳球，關鍵雙殺！就是這棒，讓人篤定釀酒人的氣勢已經竭盡了。

捲毛救全家！他這場的守備至少守了3分下來呢。

八局下，Albies又貢獻leadoff double，而且靠著對方暴投上到三壘，一出局。基本功卻沒有做好，連續兩棒鳥滾鳥飛，沒有多添保險分，留下了3分差的救援機會給Smith。沒關係，我們都知道的劇透：Will Smith季後賽通算11場登場11局0失分！而這場，只是他稀鬆平常的第二場開端而已。三上三下，說真的，第一個打者對人家第四棒Garcia，投到一好三壞後被掃了一支104mph初速的三壘平飛球，要不是Riley接得俐落，很可能就是一支二安開局了。

靠代打三分砲以及守備守下的一場巨大勝利，距離連兩年叩關NLCS，只有一場之隔！

關鍵的主場第四戰，雖然情勢領先，但大家都知道這是一場must win。要是被逼到第五戰，我勇前一次面對季後賽Game 5或7關鍵戰勝出的紀錄，已經要追溯到25年前1996年的NLCS了。而且這場若輸，將回到釀酒人主場，橫豎看都沒有贏面。

而應該啟用牛棚日？雙先發？抑或是讓37歲的Morton中三日？賽前傷透大家的腦筋。保留Morton到Game 5可以讓他休息充分，但真的進到關鍵戰，就算派一號先發也沒人敢打包票穩贏（且對方也必然是出他們同樣休息充分的一號Ace Burnes）。但如果出了Morton又不幸地被打爆，Game 5還得啟用Fried守成，那即便進到NLCS，這兩位大投手也都可能只有一次出賽機會。

但，大家的疑慮終究沒有太久，Morton扛下中三日重任，生涯投晉級戰4勝1敗，雖然毛毛的，但大家只能選擇相信老將。大家期待的是Morton用40~50球投完一輪3~4局，對釀酒人四號先發，自家打擊可以早點進帳拉開比數，再讓中繼群輪流吃掉剩下的局數。

此時還有更糟的，前兩場掌握得不錯的Soler忽然從先發被拉掉，武漢肺炎確診（連帶NLCS也都要缺席了）。Pache遞補名單，先發中外野手換成Heredia。代打狀況特佳的珍珠男Joc首度登上先發，Rosario回到板凳出發。說好贏球不改陣型的，但被病毒一搞，不換也不行了。

果然一局上，中三日最壞的情境出現了：Morton才第3顆球就出現觸身球，控球很飄。接著Adames拉到一個外角勉強撈成游擊上空軟綿綿平飛球，但卻不巧擦過Swanson的手套形成安打，無人出局一二壘有人，接著面對三棒雖然98 mph速球漂亮三振，但跟捕手要的位置差了都快1呎以上，控球的隱憂還是存在。接著又靠Riley一個精采的徒手接球刺殺一壘，以及三振掉重砲Tellez，Morton有驚無險度過第一關，但也用了22顆球，勉強60分及格的開局，但忐忑感蔓延中。

而我勇的開局看似無限光明，季後賽首度扛一棒的Swanson打了一堆界外球之後，咬中一顆內角直球送到左外野，leadoff ground rule double！Freeman接著把球送到不近不遠的中外野，接殺後Swanson狂奔往三壘，一個臉先觸地的面部滑壘，破相的隊草硬是拚上三壘，一人出局，得分的基本題。可惜Albies紅中揮空、Riley纏鬥到滿球數後右外野牆前死，該得分沒得分，雖然也耗了對手23顆球，但不安感還在持續。

Morton的第二局稍微回穩，雖然兩出局後又被撈一支軟弱鳥安，而且Cain趁隙盜上二壘。但專心地三振掉對方投手，倒也不算太大的危機，釀酒人至此已經是連續20個得點圈有人安打掛0，嘔血的程度或許要更甚我勇。只不過Morton兩局37球，到底要不要讓他投長，開始成為隱憂。

二局下勇士攻勢再起，Duvall巧妙落點的安打，d'Arnaud一出局後的保送形成一二壘有人，但有點微妙的跑壘選擇再度考驗Duvall：Heredia左外野小飛球，Duvall頭也不回地直衝本壘，但Yelich這回沒有再讓球落地，接殺後再傳二壘形成雙殺。又是一個殘念得點圈殘壘，雖然可以理解是因為下一棒投手打擊所以採取比較冒險的跑壘選擇，但結果終究是最糟的下場。

三局上Morton穩住連投2K，三局下Freeman再靠左外野邊線一個鳥飛拚出二壘安打，可惜Albies依然在2好0壞絕對落後下追打偏高壞球，鳥飛出局。連三局進佔得點圈無功而返，棒球老梗正在醞釀：該得分不得分，下一局就危險了。

四局上的第一顆球，對方四棒Garcia強勁平飛安打，這球是全場擊球速度最快的一球，達到110.7 mph，隱約透露Morton壓制力下滑中，這是他的第55球。Tellez接著打到右外野牆前死，沒咬中球心，球卻也飛很遠。接著Morton牽制球打在Garcia身上形成牽制失誤（這也是我勇到國聯冠軍前唯一一次失誤），對方進佔得點圈，緊接著離譜的壞球保送Urias，跟著Narvaez推成反方向平飛安打，釀酒人終於打出得點圈安打，也終結連續22局未得分，並且也把控球已經明顯控不到位的Morton打了下去。仍然是一出局、二三壘有人，Cain面對救火的Chavez才第二球又是顆初速101 mph的強勁中外野安打，2:0，而且看來釀酒人還沒完。對方沒打算換投，讓投手Lauer做了犧牲觸擊形成兩出局二三壘有人，老查接著保送塞成滿壘，眼看如果一棒出去就是挽回不了的大局，Chavez一顆幸運壓在內角邊緣的好球讓Adames站著被K，失血控制在2分，還有得救。

四局下Riley率先強勁安打開局，接著Duvall三壘方向界外飛球，對方捕手第一時間沒接到，三壘手Urias撲過去補接，重播畫面看來明顯已經先落地，但仍然維持原判接殺出局，每每被裁判針對的噩夢感又再浮現。接著Pederson也是一壘界外鳥飛死，眼看又要無功而返，對方球數邁入70球的Lauer卻接連送了保送跟觸身，形成滿壘。釀酒人換投，輪到投手打擊的勇士也換上代打——Rosario，兩好無壞的劣勢下一棒砍向中外野斷棒安打！2分追平比數，Rosario至今連四場季後賽場場安打，已經埋下NLCS成為英雄的巨大伏筆。接著Swanson補上一支三壘邊線強襲球，雖然被對方美技化解，但追平比數，全場氣氛已經重新活了過來。

五局上的Yona表現不在狀況內，被Yelich打出安打、Tellez的兩分砲（這傢伙打了釀酒人整個系列賽6分中的4分，都是兩分砲）都是全場擊球初速第三、第二強的球。並且連帶繼續保送，不幸中的大幸是Yona自己收拾掉殘局沒再麻煩其他投手上來，4:2，釀酒人的贏球機率攀升到74%，但主場球隊還沒放棄希望。

韌性，就是這兩年這隻勇士隊跟以往最大的不同。這場比賽也是一個實證，繼四局下落後2分馬上追平後，五局下，勇士也硬生生用連續上壘討回了2分。Ablies在一出局後滿球數雖然還是追打壞球，但卻形成軟弱滾地內安，接著是跟上一局完全雷同的劇本：保送+觸身形成滿壘。接著NLDS大功臣Pederson打出帶一分打點的內野軟弱滾地球，4:3。d'Arnaud再補上打穿一壘手的強勁安打，4:4再度追平！比賽至此，從五局上被全壘打後的安安靜靜，到五局下戰斧歌響遍全場，「不會輸」的感覺漸漸穩固。

六局上A. J. Minter季後賽首登板，這場也是night shift組（當然，這個時間點還沒有這個名詞被創造）在季後賽第一次四人合體。Minter一上來連K兩個，甚至投跨局多丟一個左打Yelich依然K掉，接手的Luke Jackson也用三振收下七局，Matzek雖然被耗了15顆球，但也是乾淨一局三上三下，中繼三隻鐵牛群就這樣吃了三局無安打。而勇士在六七兩局雖然都有Freeman、Albies、Duvall的一壘安打，但沒能串聯成得分攻勢，殘壘收場。勇士至今七局打了10支安打，前三場共20-3的Freeman + Albies兩位中央打線，這場已經見到復甦的跡象。

八局下，整整休息兩場的2021年最佳救援投手Hader提早上班，有點絕望的感覺，但只要是平手後攻，永遠都不會太悲觀。尤其，當你有Freddie Freeman在打擊區上。

Hader一上來就用乾淨俐落的7顆球三振掉頭兩位打者，都是本場有安打的Rosario與Swanson，第三好球都是偏低墜地的滑球。兩出局輪到Freeman，Freeman曾經在2019年對Hader打過一支十局下再見全壘打，那是一顆94 mph的直球。Hader這次則選擇用連續K掉兩個人的滑球對付Freeman，面對第一球就積極揮棒的Freeman把拐向紅中的滑球直接送到中外野最遠的地方（他賽後說他觀察了前兩個打席充滿了滑球，所以也鎖定高起來的滑球打），八局下領先陽春砲！勇士的贏球機率瞬間跳升31%到84%，距離晉級，只剩下最後三個出局數。

前三場的傳奇人物是Joc-tober Pederson，但這場關鍵晉級賽，焦點全是Freeman的了。Hader一整年例行賽對上左打50個打席投出23次三振，沒有被打任何全壘打。但就這晚Freeman這一支，奠定了整個系列賽的結果。這支全壘打也是勇士隊史上極度珍貴唯二的clinch game六局後超前全壘打（前一位就是1995世界大賽第6場在6局下打出陽春砲幫助勇士封王的David Justice）。

九上，night shift的最後一棒Will Smith登場關門。連續第三場上場，雖然被率先leadoff single，但隨之讓Wong點出一個不理想的小飛球被接殺，接著Adames與Yelich雙雙被三振。勇士在不能輸的第四戰晉級國聯冠軍賽！這也是勇士繼2001年NLDS主場第三戰橫掃太空人後，睽違20年再度在「有觀眾的」主場晉級季後賽下一輪（之後2002-2019只要進季後賽就是一輪遊，2020有晉級，但是受疫情影響是在沒有觀眾的主場以及中立場），主場觀眾這次終於見證歷史了。

關關難過關關過，雖然損失了Soler、Morton中三日的效果也不盡理想，但靠著高效輸出的Pederson、準備接棒火燙棒子的Rosario、以及整個系列賽最震撼、棒打全國聯最佳救援投手的Freeman八局轟，外加勝利牛棚群組合即將聲名遠播。今年的勇士隊即將再次迎戰天敵道奇，但，今年真的不一樣。