全美幼兒園選擇記 03 --一個全美幼兒園可能會有的缺失及學習成果

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本篇承續上篇,內容針對我們選擇的全美幼兒園說明可能會有的優缺點(那些曾經令人不滿意的地方)。本篇內容將分成來二個部分,其一是討論我們自己孩子幼兒的課程特色而發生的缺失,以及第二部分則是我們的孩子(目前大班)學習達到的成果。當然,這些內容主要從我們孩子與同學觀察,所以並不足夠全面包含所有的孩子可能性。再下一篇將在大方向上歸納全美語幼兒教育的利弊得失(包括孩子特性的適合度),以問答的方式呈現。

★ 我們孩子全美課程的缺點

本段請先參考《全美幼兒園選擇記 02 --一個全美幼兒園的近距離觀察》的內容,了解此全美學校的教學特色。由於這個學校課程的特色是不直接教英文,但用全英文授課,最直接可以觀察到的是,孩子的英語學習是緩慢的,如果沒有家庭系統額外的輔助,小孩可能在最初的一年,除了固定的招呼用語、吃飯排隊集合、歌謠,幾乎還是以使用英文單字為主,許多字詞發音亦不夠清楚,像是聽他們唱歌會不知道他們在唱什麼。而到了第二年,開始會說出句子,但多數自己組合出的句子文法不正確,學校老師在溝通的時候,會重覆正確的給他們知道,但不會糾正,只有在Phonics的課程上,會糾正發音。所以一群不會講英文的小朋友,會互相學習各種不正確的英文,大家都講差不多的句子或是用法。比方說,他們很喜歡用have,任何的人事物都用have當動詞。而且,由於母語是中文,他們會開始說中文文法的英文,像是「Tomorrow see」。雖然這些現象在第三年的時候,幾乎不會再出現,但前二年,爸媽可能會抓狂,或是難以忍受到直接介入教導正確的英文(法)。

這本身是一個有好有壞的情況,如果一直糾正兒童,他們會有很大的壓力,也會不願意開口說,所以原則上學校以這樣的方式進行是較為適合的,不過如果中小班可以適度的教一些基本的句型,也會相當有助於他們平時的溝通,但他們沒有這樣做。以學校要求,在中班以後上課的時間與老師以及同學之間說話必須用英文,但顯然在中班即便他們可以聽得懂,說話的能力明顯不足。簡言之,由於這所幼兒園,基本上是完全以國外的幼兒園的課程來設計,因此,如果是對有英語基礎的孩子(例如:家中有至少一位使用英語溝通者,或者,家庭從小有系統性的在教孩子英文,不是只有認認單字)一個非常好的學習環境,但如果對於完全沒有英語經驗或片斷經驗的孩子,語言的表現速度是緩慢的。

這個問題同時也在主題課程上發生,由於是全英語授課,所以一些比較難的課程,孩童的吸收效果有限,雖然課程設計是以各種的活動進行,但對於學習完整的知識而言相對薄弱,像是當談到星球、外太空這一類的較為艱深的主題,孩童沒有生活經驗的輔助,他們學習與吸收相當片斷。所以儘管有非常好的課程設計,但由於語言的不熟悉,學習的效果會打折扣。以我們家的孩子為例,她在中班聽懂與吸收的程度大約在50-80%之間。

由於學校一向的教育理念是,如果家庭中本來沒有說英文的習慣,那麼在家就說中文即可,不必為了學校學習而說英文,這即是雙語的環境,因此我們也一直照做並未在家庭環境裡特別營造雙語的情境。但我們後來因為疫情在家上課(中班第二學期),發現孩子的學習效果不夠好的時候,我們就開始在家跟她講英文,一方面慢慢改變她的錯誤用法,一方面讓她有更多開口的機會。我認為這個是非常重要的一個改變,我們發現孩子在學校語言表現的很慢,由於畢竟在學校的學習情境是一對多,所以能夠使用英語與老師直接交談的機會仍是相當不足的。

★ 我們孩子全美課程的學習成果

上述所提及的缺點在大班的課程進行二三個月之後,獲得明顯的改善,孩子的程度提升的非常快,可以說出相當正確的句型,大部分的日常生活可以用英語溝通和表達。效果看來相當神奇,但這應該是有賴於過去二年的沉浸學習,並且加上大班開始有正式的英語教學的原故。除了原先的主題課程,大班的英語學習有四大部分,Phonics、Sightwords、Reading、Writing。以及,每天都有英文閱讀測的回家作業。以下分述聽說讀寫四個部分,是小孩目前大班經過半年的學習程度。整體而言,結果是令人滿意的。

*聽的部分

在全美教育中,最容易養成的即是英語聽力的部分。由於這個學校的特色是完全的英語主題教學,在前二年沒有任何英語學習課程(除了Phonics),因此,孩子的聽力即是在每天的學校生活中一點一點累積,完全如同母語學習,不依賴任何的文字或中文翻譯,學習的即是情境事物與聲音的連結。也的確在後來孩子的英語能力提升之後,會觀察到有些中文沒有特別教的詞彙,孩子可能在學校以英語學過,所以會自然的講出對應的英文單子或句子。

目前孩子的聽力程度大致上可以達到用英文看動畫的能力。她從2021年五月開始,由於疫情只能在家,我們給她看英語比較簡單也說話速度比較慢的Gaspard&Lisa(MOD),後來她自己發現了Paw Patrol(MOD汪汪隊)英文簡單但是語速正常,看完所有系列以後,她當時很迷,我們還帶她去看了電影版,她看得相當滿意。接著移動到Netflix看Go Dogs Go,(狗狗衝衝衝)這部影集是夢工場的動畫,大人也會覺得非常好看,非常推薦,英語的難度就高了不少,會不時有比較難的單字。目前她愛上了Sofia the First,當然是因為家裡有了Disney+,語速與難度不比前面的動畫高。

對孩子來說,看動畫最吃力的地方是字彙量(及厘語)仍然不足,以及內容是否達到相應年齡的理解能力,但全美的學習其中最大的好處是,孩子在小班的時候即便什麼也聽不懂,但那時候她就可以一直看下去,不會因為聽不懂就不看,不過我們那時候幾乎不給她看電視。到現在大班可以跳過那些看不懂的單字直接理解整部的劇情。

目前小孩的聽力已經比我們大人好,全英文的內容她不需要字幕,我們大人需要,雖然我們的字彙量明顯大於她,但如果沒有字幕我們也很難完美聽出那些我們認得的字。其中一個蠻好的證明是,她可以用聽力自己完整學會唱上述那些動化的主題曲。在一開始看Gaspard&Lisa和Paw Patrol的時候,她還會要求有時候看中文的,但現在已經完全看英文,甚至會要求Sofia要切換英文字幕給她。

*說的部分

孩子的口說在這幾個月內進步很多,幾乎所有的生活的情境都可以說英文溝通,除了要講複雜道理的情況。她會的句子能夠講比我們大人更快速而正確,發音非常好聽。不過使用的句型多半仍是基本的,並且以現在式及未來式為主(還不太會在口語上聽見她用過去式或過去分詞的句子)。另外,也可以正確自然的使用像是Because、If...等常見的子句。

平常她跟我們說話會中英夾雜,會說的全部用英文,不會的用中文。我們會盡量把她不會講的英文,可能是單字或是句子講給她聽。在這個過程中,我們也發現,父母親的英語程度,其實是孩子語言學習及能力提升的關鍵,特別是因為在學校的環境,雖然是全美,但畢竟是老師一對多,能夠單獨跟老師對話的情況有限,更不用說是有深度的談一些內容,所以在跟孩子進行幾個月的對話後,孩子可以口語表達的程度,特別是句子的難度會非常受限於我們這些跟她對話者的能力。這個部分,會需要靠其他材料,像是閱讀或是影片去增加。

*讀的部分

首先,我們家的小孩子不是看書的品種,相較於許多同齡的孩子可以已經和父母共讀過數百本的書籍,我們家的這位在開始上學以後,就很少跟她看書。主要是上學一整天,希望把剩下的時間給她多做自己喜歡的事,玩或創造她喜歡的東西,她沒有特別喜歡看書聽故事,我們也沒有勉強,就偶爾興致來的時候,買了一些新的書給她的時候才一起看看。

所以,小孩的閱讀能力完全就是來自於學校的訓練,她們中班下學期的最後兩個月開始閱讀 Phonic讀本,就是從那時候開始。對這些已經有一定字彙量的孩子,學習閱讀的第一個目的就是在把已經知道的字(聲音),和它的文字(透過phonic)連結在一起,所以這跟學完全不認識的新單字是非常不一樣的,因此練習閱讀上手並不困難,讀本上的字八成都是早就知道的字,順便多學一些新單字。再來就是練習句型,特別是像過去式這種口語上不常出現的句子,或是敘事型的句子。再來就是閱讀理解的部分,她們學校用的是Oxford Reading Tree Songbirds Phonics,每週一本,每週末有一份閱讀測驗的回家作業。

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這個真的要感謝大班的老師了,除了上述的回家作業,從一開始就給她們可以練習Phonic的閱讀理解測驗學習單,每天一張,要求她們每天回家唸三遍與回答問題,這個部分的作業與Songbirds的作業一樣一直在增加難度,從一開始三個句子配上簡單的選擇題,到現在是每天一篇十個句子的短文,配上問答題,並且要求孩子的答案必須是以完整的句子寫出作答。所以,大致上孩子目前的閱讀能力簡單的繪本可以自己做到,單字不認識的部分會自己嘗試用phonic的知識去拼出聲音,如果發現是已知的字彙就可以快速認出。閲讀理解的能力也還可以,多數問她文章中的問題她都能回答。

*寫的部分

其實在大班以前,我們對於學校說大班會可以自己寫作是很難相信的,因為中班結束的時候,才進行到練習拼單字和簡單的句子抄寫,那時候連字母都還會寫錯,直到最近孩子真的自己寫出短篇作文來,前後不過是半年的時間。到底這個怎麼學的可以參考前一篇文字裡大班的課程內容,以及上述透過每天的閱讀測驗以句子回答問題。下圖是孩子自己寫的文章,可以簡單表現目前的寫作能力。看學習單上的要求,其實只是要用open造句,但因為老師不太限制她們寫什麼,小孩就自己開心的寫了起來。圖中看得出來,有一些小錯誤也有幾個動詞不會拼, 但已經是一段完整的簡短敘述文了。

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PSYCHOLOGY‧THINK 以心理學為寫作的範籌,從知識延伸談一些想法與人生。嗯,還有一點點育兒的經驗。
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