網路上的育兒社群每年都會有關於要不要選擇全美幼兒園的討論，而詢問或討論的內容大多是落在這幾個問題上：孩子這麼早開始學英文好嗎？需要選全美幼兒園嗎？雙語好還是全美好？唸完英幼兒園程度可以到哪裡？推薦哪一家幼兒園？如果不唸全美或雙語，要怎麼增加孩子的英文能力？若是要滿意的回答上述問題，其實必須要深入了解美語幼兒園的教學內容，以及幼兒語言學習的方式與特色，再綜合其他方面的因素，像是孩子的個性與能力，家庭可以提供的各種資源…等，才能夠做出最適切的選擇。只不過，在網路上能找到的討論與答案有限，往往停留在表面的層次，所以筆者在此以自家小孩的就讀全美的經驗，以及幼兒學習語文的相關知識，提供較為全面而詳實的學習觀察記錄，不只是就讀全美的優勢，也包括了就讀全美可能發生的缺失，與自家小孩經歷過的大小困難，希望能夠對於為這些問題燒腦的爸媽，提供一些具體資訊的幫助。
一般人都知道所謂全美幼兒園就是由全外師授課的幼兒園，這樣的幼兒園在台灣並不是合法的，所以大多是以補習班立案，而且多數有開設小學以上的英文課程。由於本系列文章的重點在於全美（英文課程）的部分，故一般幼兒園皆需提醒的各種安全及注意事項不在此多做敘述，這方面請參考幼園選擇的一般討論。當然，選擇美語幼兒園必須在各方面條件先達到和一般合格幼兒園相當的標準。
★ 全美幼兒園選擇最容易忽略的陷阱：魔鬼藏在細節裡。
我們必須要說，雖然最貴不一定是最好，但一分錢一分貨還是多半有它的道理。除了地區性開銷的差異，父母在選擇美語幼兒園的時候，考量價格的同時，一定要同時考量學校課程的各種細節，最重要有三：師資、課程內容、師生人數比。它們合起來就是「教學品質」。＊ 師資
首先是師資，到底這些外國老師哪裡來？它們的學經歷有沒有獲得認證，這是第一個，一個好的美語幼兒園應該要替師資把關。以我們選擇的幼兒園為例，師資為英語國家的大學相關科系，畢業證書經過教育部核實。當然，相關科系的範圍是一個見人見智的問題，我們的幼兒園，在每年開學時會收到外師與中師的自我介紹，包括他們的學經歷和教育理念。而學歷上，我們小孩中班的外師是主修表演藝術的，大班是則是英語教育，二者的差異頗大，不過意外的，在配合學校的課程設計上，他們的背景都很剛好的發揮的不錯（後篇文細說）。
學歷之外是教學經驗，這個一樣是由幼兒園把關，不只是老師個人的教學經驗，還有是否提供妥善的教育訓練。像是我們孩子，她就有被不同的老師進行試教的經驗。試教是原來的外師在場的情況下，由另外一位老師進行課程。
以上兩者，雖然都是靠學校篩選，但通過篩選的標準之後，都還是會有遇到什麼樣老師的運氣成份，有些老師很細心溫柔，有些老師幽默風趣，有一些教學方法卓越，當然中規中矩比較沒有個人特色的也會有。這個就只能去細問、直接觀察上課或向過來人打聽了。
師資的另外一個通常不容易被注意的事項是，外師請假的處理方法，爸媽參觀全美幼兒園的時候，若園方沒有主動說明，可以問這個重要的問題。通常如果是一兩天的狀況，可能是用調課的方式解決，全美通常會有部分的中文課，那些時間就先上中文。但外師可能會請長假回國，一或二周以上，因此這段時間會如何安排代課老師，就需要了解。
＊課程內容
課程內容最基本的方法就是看課表，看課表最簡單可以看上課時數，所謂全美，一整天真正外師上課的時數到底有多長？加起來是四個小時五個小時還是六個？貫例上全美幼兒園的午休時間外師是不在的（大約是12-14時）。再者，點心時間多久？其他的課程呢？幼兒園很多唱跳與運動時間，這些時間是否一樣由外師帶領。
課表上最重要的，是了解有哪些課程，裡面上什麼。如果這個部分是學校的強項，應該會主動且用具體的實例來說明如何進行教學。建議家長參觀時，仔細問每一堂課程的學習內容，學習的方法，所使用的教材。另外，如果學校是主題式的教學，可以詢問有哪些主題？主題如何融入在各種不同的課程之中？多久是一個主題？小班到大班課程上有什麼不同？為什麼有這樣不同。例如我們孩子的幼兒園，小班每天都有PE class，但中班與大班就明顯少了許多，中班多了Phonics，而大班多了Writing。
是不是有一些有趣的課程？例如我們小孩的幼兒園，每週都有以實作為主的science class ，也有小朋友自己動手作東西吃的cooking class。這兩課個小朋友真是非常非常有熱情！
課表還可以關注一個關鍵問題：這些課程，實際進行的方式是坐在椅子上聽講的多？還是活動型式的多？活動型式是屬於比較靜態的，像是勞作類型，還是比較動態的，像是遊戲活動或是角色扮演。多久會出去學校外面活動或校外教學？有沒有一些特色課程或才藝課程？多數的全美幼兒園有正式的英文課程，所以可能整體而言，靜態的活動偏多。
全美或雙語幼兒園的最大重點：英文學習。在三年的課程規畫中，英文如何被學習？什麼時候開始教字母、phonics、單字與基礎會話怎麼學？上課是大家一起唸英文，還是一個個單獨唸？還是用角色扮演（role play）的型式融入在劇情之中學習？有沒有家庭作業？有沒有考試？若有，以什麼樣型式進行？什麼時候開始拿筆寫字？（這個直接建議不可早於中班）。
除上以外，我覺得很容易被忽略的是「教室管理」。孩童在學校有哪些規則要遵守，會怎麼教這些規則，會如何被獎勵，如何被處罰。老師在課堂上怎麼維持秩序？有許多全美雙語幼兒園的設置，外師只負責教學，上課中的教室的秩序是由中師負責，這樣的學校可以看成是以英文學習各種知識，但是以中式的思維或教育觀念在進行品格與生活的教養。
＊ 師生人數比
全美的設計通常為一個班級配有一中師一外師，外師負責上課，中師協助。就一般幼兒園小班至大班的規定，一個老師最多帶15個孩童，所以一個全美班看來是可以最多30個學生。但這樣的教學品質一定不夠好，等於一個外師一次要教30個學生。一般而言，人數越多在教學上就會有越多的教室管理，有較多的靜態活動。動態活動會容易侷限於全班可以一起進行的唱跳活動，其他形式的動態活動因為要輪流變得不易進行，像是角色扮演，老師一次只能帶最多3-4人進行，其他孩童必須在旁邊等待，一堂課會變空虛很多。上課中也很難每一個同學都有發表意見與回答問題的機會，各別可以練習說話的時間也少。所以，如果課程不錯，還要考慮班級人數，才會是教學真正可以落實的結果。在學費的考量上，以更高的金額換取人數比是相當值得的。我們小孩學校的師生比是2：16，一中師一外師，16個孩童。建議不要超過20人，那就真的太多了，小孩可以直接跟外師一對一的互動機會會太少。
以上，在參觀幼兒園之前，爸媽可以先思考，什樣的學習方式是自己所期待的。（下一篇是我們家小孩的幼兒園的一些具體的學習內容與特色，可以作為選擇時的比較參考依據。 ）
