輸送車隊接近這已略見規模的巨大營區時,立刻就有人出來接引,眾冒險者也在這時候下了車,與接送人員分道揚鑣,前往其中一個大營區。
一路上,光神高顯正是最赤熱時候,許多穿著皇家冒險團統一製服的人員不斷來往穿梭,腳步急而不亂,額上佈滿汗水但神色未見不滿,顯示他們對自身工作的滿意和投入。
辛勤充滿希望的努力氣氛令冒險者們心裡暗暗滿意,蒼藍帝國看來真的如傳言所說大方。
接引的人很快帶他們來到一座寬廣方形大屋,顯然是用作召開會議地方。
進入後,經過將近一個月路程的眾冒險者,終於見到他們這次行動上的負責人。
「卡洛先生,聽到是由你帶隊,真是令人感到振奮呀!」
屋內空間相當大,帶有席位與桌子,整體呈現一橫兩縱排列,坐在主位上的是名相當英俊男子,他頭髮金色微卷,雙瞳碧綠亮眼,在見到卡洛後立刻神色熱情的站起身走來。
卡洛見到來人也是露出高興笑容,熟練稱讚道:「葛裏菲茲!這次探索任務是由你負責嗎?沒想到呀,這麼年輕就是皇家冒險團的負責人之一,了不起!」
與卡洛握手過後,葛裏菲茲謙虛的道:「卡洛先生客氣,我還只是探索組四名副組長之一,有很多地方需要努力,這次也要麻煩你了。」
兩人互相寒暄後,在葛裏菲茲熱情招呼下,眾冒險者隨意入座,不過男女冒險者很自然的分成兩邊,面朝面的相對而坐。
看著眾人一一入座,葛裏菲茲迅速打量這次請來的探索隊伍,在掃過卡洛、老巴達、安達還有文森特時,心內感到頗為滿意,總算不是一直來砲灰了。
而當視線掃過眾人,最後來到桃樂西這名可愛嬌小女子身上時,他暗自多看了一眼,嘴角微微揚起獵人般笑容。
「各位!感謝你們不辭辛勞,願意接下艱困任務,響應帝國號召來到這邊境之地,我,葛裏菲茲,謹代表皇家冒險團感謝各位!」
致謝詞說完,葛裏菲茲揮手向附近工作人員示意,很快就有人將熱騰騰的食物、美酒送上。
長長桌子迅速放滿各式美食,香氣四溢、色澤誘人,本來還覺得他說了過多場面話的人也瞬間沒有脾氣。
「為了不佔用太多時間,接下來就請各位邊享用餐點邊聽我說明,有關於這次新發現的迷宮城情報。」
「請享用吧。」
葛裏菲茲才說完,許多冒險者就已經開始大快朵頤,一口烤肉、一口美酒,嘴上還不時輕呼叫喚,場面頓時有些混亂。
見狀,英俊的金髮男子並未面露不滿,只是笑著道:「這次的迷宮城是在數個月前,有幾名冒險者來到邊境執行任務,偶然間進入壞死大地,這才發現了新迷宮城。」
「接到通報後,帝國立刻派人進行前期調查,我們在周邊及其外圍進行考究,研判這是一座人工造物型的迷宮城,目前發現盤據其中的有,包含骷髏軍隊、食獸人、綠皮鬼等等......」
「喔,對了,忘記告訴各位,那幾名通報第一手消息的冒險者,帝國已經將他們封為世襲男爵並享有自己領地,若是各位未來也有相同消息,請千萬記得通報帝國,帝國從來是大方的。」
聽到世襲男爵四個字,許多人下意識看了文森特一眼,不過他似是未有所覺,仍然神色未改的大吃大喝,席間食物大半都是被他和安達兩人所消滅。
倒是桃樂西聞言雙眼微亮,悄悄望向自己姐夫一眼,這個小舉動被葛裏菲茲看在眼裡,心中暗自評估著。
「調查階段已經完畢,目前對迷宮城的攻略處在第二階段的探索,所以需要各位經驗豐富的冒險者幫忙,第二批隊伍已經出發,等過幾日他們回來後,我會將整理好情報交給卡洛先生,到時候就由各位接替探索任務。」
老巴達聽了,邊吃著切工粗糙的大肉片,邊狀若無事的問道:「第二批隊伍已經出發,我們是第三批隊伍,那第一批隊伍呢?他們去那了?」
話一出,席間原本熱絡氣氛頓時沉下幾分,所有人雖然還是在吃吃喝喝,但打量思考的眼神也多了起來。
葛裏菲茲原本士氣滿滿的神色也為之一愕,不過他很快調整過來,看向那名最老的冒險者,道:「這位就是巴達先生對吧?」
「叫我老巴達就好。」嘴裡有東西,老巴達含糊著道。
笑了笑,葛裏菲茲續道:「老巴達先生,在地魔王的『活體地城』裡,協助傭兵團『槍劍與火』突破第十七層迷宮,曾上過遊騎兵公會報刊與各大商報的焦點人物,這次探索隊伍能請到你,實在令我感到非常幸運。」
擺了擺手示意,老巴達道:「客氣,有什麼就直接說吧,大家都是來賣命的冒險者,比起隱瞞消息,我們更需要的是知道確切狀況。」
點點頭,沒有流露出任何被揭破用意的不滿神色,葛裏菲茲情緒控制能力頗佳,還算忍的住。
「探索是正式攻略前不可少的步驟,自然也是相當危險,第一批探索隊伍總計十七人出發,但回來的只有兩人,而且都是重傷,目前已送回帝國接受治療。」
「營區這裡沒有醫療人員?四大正教沒有派遣神官、牧師或修女來駐紮?」一反先前低調作風,老巴達問話越來越犀利,關係到自身性命時,他從來都不會隨便。
其他冒險者包含卡洛在內完全沒有阻止老巴達意思,畢竟他們將會是下一批出發的隊伍。
知道這名經驗豐富的老冒險者不好唬弄,葛裏菲茲也不生氣,決定開門見山的說出狀況,畢竟對方終究是要為皇家冒險團進入探索的人。
有功自己領、有事他們死,無需在乎這些無禮小事。
「醫療人員當然有,早在第一批人員到達邊境,帝國就已派出大量醫療人員進駐,甚至為此設了一大營區,接下來幾天各位熟悉營地時自然會見到。」
「至於四大正教方面,帝國的信仰並不盛行,因此神職人員不多,雖然有『光騎士』迪爾德麗小姐的加入,但她與其他神職人員都被編入攻略組了。」
「所以......很遺憾,探索組沒辦法為各位提供神職人員名額。」
「那麼,請的到魔法師嗎?」老巴達再問。
「帝國已經發信詢問『循律之塔』,也試著招募境內各地魔法師,不過目前數量遠遠不足,只能先編入攻略組,請探索組各位......」
話還沒說完,「砰!」的一聲,一名冒險者重拳猛搥桌子,滿臉怒意起身道:「沒有神職人員即時的治療和淨化,也沒有魔法師輔助解決問題,難怪之前探索隊伍會死傷這麼慘重!我們是來完成任務,不是來幫蒼藍帝國用命填洞!」
罵聲一出,大屋外湧入不少武裝人員,他們手按腰間劍柄,面無表情的看著葛裏菲茲和一眾冒險者。
「冷靜、冷靜,大家冷靜點。」卡洛見狀不妙,連忙幫忙解圍。
接二連三被言語剌激,葛裏菲茲也收起笑容,他冷冷看向那名咆嘯的冒險者。
「帝國公告的任務內容我也有看過,裡面清楚寫著任務有生命危險,難道你不識字嗎?還是你只見到豐厚獎勵就什麼也看不到了?」
嚴肅起來的葛裏菲茲自有一股身為貴族上位者的威壓,微卷金髮無風自動,彷若發怒雄獅般緊緊盯著那名冒險者,令他瞬間責問氣勢就少了大半。
「狀況我已經說明,如果各位冒險者覺得不滿,可以去申請退交任務,皇家冒險團的大門打開是歡迎各位來幫忙,但不是歡迎各位來鬧事。」
被當眾反駁,咆嘯的冒險者還想再說幾句時,突然一聲「咚!」的厚動聲音響起,隨之大屋一陣明顯晃動,搖的他整個人者跟著晃了幾下。
「我只想聽到有用情報,不要再讓我聽到廢話,誰都一樣。」
聲音來自女野蠻人,她依然在不斷吃著,甚至頭都沒有抬起來,就連說話都因為嘴裡塞滿食物有些聽不清楚,但沒有人會輕忽這段發言。
而站在安達後方的幾名皇家冒險團人員,面色相當難看,額頭冷汗直流,因為他們看到了,女野蠻人腳下的厚石製地板,已經碎裂的看不出原狀。
大屋內,一時之間眾人沉默。
良久,老巴達聲音才又響起,道:「副組長,用完餐後請撥點時間給我,我需要知道目前所有迷宮城情報,結果我會再跟大家商量,這樣可以嗎?」
見有臺階下,葛裏菲茲重新露出笑容,道:「當然,有老巴達先生的經驗,我相信第三批探索隊伍一定能順利完成任務。」
這本該是卡洛的任務,不過他很清楚自己其實就是皇家冒險團和眾冒險者間的構通橋梁,在探索迷宮城方面,在座沒有任何人敢說贏過老巴達,他也是要進入的其中一員,自然不會有意見。
角落處,文森特依然不發一語的在吃著。