那頭山羊未能逃跑太遠，來自石穴的捕食者沒幾步就追上了牠，帶頭的那隻用它手上的砍刀準確地削下山羊受傷的後腿，伴隨著過於淒厲的悲鳴，山羊撲倒在地，它們也不再執著於把牠捕回石穴中料理了，一擁而上撕咬著分食這頭奄奄一息的獵物，為首的揮舞著它削下的後腿在一旁看著，嘴裡發出陣陣尖銳地嘶吼。

　　對黑暗的恐懼大概是出於本能吧，伊希澤心想。 　　伊希澤在阿爾德城的下城區經營一家酒館，是附近住民的休憩中心，也提供遊歷於納帝夫各處的吟遊詩人賺取旅費，熱情大方，來者不拒，也因此惹上過不少麻煩，最終在一些曲折離奇的際遇下，鋃鐺入獄。 　　雖然王國承諾了自由，但伊希澤可沒那麼樂觀。

　　這趟旅程怎麼樣也說不上平穩，即便整條通道的路面已經用拋光的石磚整齊鋪滿，馬車仍避免不了時不時地晃動著，馬車裡的座椅由堅硬的木板構成，這使得晃動更是困擾人。也不是什麼適合愉快交談的郊遊場合，昏暗的環境加上封閉的空間，無形中慢慢堆積的壓力是不可忽視的。 　　嚴格來看，這趟壯烈的遠征並沒有開一個好頭。

　　啊，是的，一大袋的金子，肯定足以驅使大部分人為了你遠大的目標賣命。 　　對於出生在了錯誤年代的阿爾德子民們，更是尤其。 　　在枯竭的柴薪之中燃起一把希望之火，多麼慈悲又無情。 　　但對僅僅從長者口中聽聞過那些過往榮光，年輕力壯的人們，不但不絕望，甚至是個大好消息，是吧？

奇幻有許多形式，而這些形式往往與故事的發源地有緊密的歷史、文化關聯，是由區域凝聚的共識將它們孕養茁壯。西方最為傳統經典的吸血鬼、狼人傳說，中世紀劍與魔法、古代神話以及美系超級英雄漫畫……諸如此類地域文化性質強烈的奇幻形式，種類之眾多難以計數，在西方十分興盛。 那麼，本土奇幻的可能性又在哪呢？

雖然想要認識奇幻，直接閱讀奇幻小說確實是最佳捷徑。但一直以來，奇幻文學普遍存在著一道不容易跨越的門檻，那就是閱讀體驗。 可是，當我們一翻起奇幻文學，門檻就出現了。這與奇幻的幻想性質有很大的關聯；在接下來的內容，我將解釋這道門檻究竟是怎麼一回事，以及分享我自身如何跨越這道門檻的經驗。

即使在「何謂奇幻」我說明要認定奇幻的方法並沒有標準答案，但我們依然能從奇幻文學中找到鮮明的特質。這些特質雖然並非奇幻獨有，但放在奇幻文學裡卻顯得獨特而自然，是認識奇幻很好的指標。

一般而言，我們所熟悉的奇幻是一種叫做「英雄旅程」的經典英雄奇幻，我常稱它為傳統奇幻。英雄奇幻確實是個萬用的範本，只要能解讀出故事的架構是出自英雄旅程，通常能很輕易分辨出它是奇幻小說；然而，這套範本並非萬用，隨著奇幻的發展，奇幻的形式也並不僅侷限於英雄奇幻──

這本書是作家菲力普˙普曼（Philip Pullman）的演講及報刊文章的合集，從中得以一窺普曼爺爺是如何在寫作之路摸索、如何寫出奇幻小說《黑暗元素三部曲》、在作品出版後因為涉及宗教的內容如何被質疑、如何回應這些質疑，帶出了普曼建構的宗教觀與世界觀。

原創故事「蘑菇森林系列」媽媽角色介紹第四彈！ 這篇要介紹的是鎖濣城廚房女僕阿梅