“奧密克戎”毒株被南非確認前已在紐約現身

在“奧密克戎”毒株（Omicron）席捲美國的浪潮中，紐約州是重災區之一。美疾控中心最新數據顯示，這可能是因為紐約是全世界最早暴露於“奧密克戎”變異毒株的地區之一。

據美國廣播公司消息，美國疾控中心最新公佈的溯源研究顯示，在去年11月21日紐約市的廢水中發現了“奧密克戎”毒株的踪跡。這是南非科學家宣布確認“奧密克戎”毒株的前一天，是美國報告首例“奧密克戎”毒株感染病例的十天之前。研究新冠的科學家從2020年夏天開始追踪紐約市的廢水，對廢水樣本中發現的病毒進行測序。 11月21日他們進行了常規採樣，並於2天后送檢，於12月初得到結果。當時“奧密克戎”毒株引起的疫情已經暴發，研究者“一眼就認出了（樣本顯示）新變異毒株的獨特突變特徵”。另外在加州和得州，研究者也在11月底的廢水樣本中發現了“奧密克戎”存在的證據。

這些發現顯示，當時“奧密克戎”毒株在美國傳播的廣泛程度可能遠超確診病例所顯示的情況。另一方面，研究也揭示對廢水的監控可以作為新變異毒株傳播的一個早期預警手段。