看過李珉貞的《柏青哥Pachinko》，知道Apple TV+會拍成劇集，韓流巨星李敏鎬繼《花樣男子》後再次參加試鏡，成功獲得故事裡一個重要角色高漢水，同時是資深演員尹汝貞揚威奧斯卡後首部作品，加上眾多美、日、韓三地演員，對劇集有相當期待。
當年看原著小說時，3頁後已無法停下來，喜歡作者形造的氛圍，故事情節起伏不大，淡然細膩的筆觸，娓娓道來主人翁金善慈跨世代異鄉人的情懷，在艱難歲月裡撐著，過著平凡卻不平庸的生活。
劇集有三條主線，核心人物是生於日本殖民時期的朝鮮女子金善慈。故事從1915年開始，一對朝鮮父母幾經辛苦求得一女，順利誕下金善慈，父親寄予厚望，希望她有不一樣的人生。年幼的善慈（由娜 飾演）充滿生命力，無懼命運壓迫，一邊做海女，一邊協助父母經營旅館。
第一條主線圍繞善慈長大後，年輕的善慈（金敏荷 飾演）亭亭玉立，樣貌標緻。某日在巿集被流氓欺負，幸獲商人高漢水（李敏鎬 飾演）出手相救。來自外地的漢水背景神秘，當地人只知他與犯罪組織勾結，衣著光鮮亮麗。善慈見他因救自己弄髒衣袖，主動要求替他在河邊清洗。
自此兩人經常在河邊相見，漢水透露自己身世，以及所見所聞，對於從未踏出小鎮的善慈來說，漢水別具魅力。漢水亦被堅毅不屈的善慈吸引，最後更發展成情侶關係。善慈懷孕後才知悉漢水已有家室，漢水答應照顧她與母親的生活，卻無法給予名分，善慈不能接受，倆人發生矛盾，拂袖而去。
剛巧旅館來了位牧師白以撒（盧相鉉 飾演），對方為了報答善慈母親救命之恩，答應與善慈結婚。兩人婚後遷往日本，並與以撒的兄嫂同住，展開新生活。
第二條主線講述1989年，晚年善慈（尹汝貞 飾演）已定居日本多年，兒子白摩西（荒井創二 飾演）經營彈珠店，創出一番事業。當時，善慈丈夫與大伯均離世，善慈每日忙於照顧患病大嫂。某日，身在美國的孫兒所羅門（河鎮 飾演）為促成一宗地產買賣而返回日本，並拜託善慈幫忙游說。原來土地持有人是個韓籍老婦，善慈再見同鄉勾起許多回憶，決定返回老家，尋找失去聯絡多年的親友。
第三條主線圍繞在美國銀行工作的所羅門，被公司委以重任，負責日本地產發展項目，可是工作並不順利，還得面對公司的複雜人事問題與種族歧視。某日所羅門初戀情人小花（山本真理 飾演）來電表示患上愛滋病，生命危在旦夕，所羅門只好再次面對跟她的愛恨交纏。
故事三條主線發展同步進行，導演利用精準的剪接技巧，令情節互相交錯卻前後呼應，交代簡潔清澈，絕不含糊。其中一幕講述晚年善慈在日本同鄉家中，嘗到久遺了的韓國白米，接著鏡頭一轉，母親為準備離鄉的年輕善慈，準備一碗白飯，希望她能記得故鄉的味道。另一幕講述母親為出嫁善慈收拾行李，另一時空的晚年善慈也在執拾行裝，準備返回韓國。畫面交替自然流暢，觀眾像在時空裡飄蕩，跟著善慈同喜同悲。
李敏鎬在《彈珠人生》裡演譯高漢水，跟過往「高富帥＋暖男」形象很不同，高漢水精於計算，霸氣卻公道，遇上了純真的善慈，一見鍾情陷入熱戀。當善慈不接受漢水包養安排時，他馬上反臉恐嚇善慈，一下子露出狂妄、自私與狠心的本質，倆人互不相讓。今回，李敏鎬不再演多情好男兒；不過，Ep7編與導用了不少編交待漢水泠酷性格的形成過程，是無情歲月的因果。
1923年，一場「關東大地震」改變高漢水的人生，本是精於珠算（數學）當美國家庭家教老師的年輕漢水，在地震中失去相依為命的父親，唯有跟隨父親債主黑幫頭目生活，往後發展成為一位充滿神秘感的商人返回家鄉釜山打天下。年輕漢水，性格善良，他的霸道是艱難歲月熬出來的。
漢水性格橫強但對善慈確實是真心，善慈為大伯白約瑟（韓俊宇 飾演）還債，變賣瑞士陀錶的戲軌，帶出漢水仍關注善慈的處境，會暗中幫忙善慈。他對親生兒子白挪亞處處關心，顯示他看重骨肉之情。
官宣已計劃開拍S2，S1三條主線結尾位是，年輕善慈因丈夫被日本警察以間諜拘留，大伯因弟弟涉及間諜罪被食物工場老板開除，一家生計頓失。善慈變賣母親送她的戒指計劃賣泡菜維生。市場各攤販都討厭泡菜味驅趕她，唯獨十字路口豬肉檔旁好像預留位置給她，相信又是漢水在發功。
老年善慈回到故鄉釜山，發覺一切都變得很陌生，她四出找尋父母的安葬處，心情悲喜交集。所羅門初戀情人小花離逝前，囑咐所羅門要過自己想過的日子，令所羅門放棄開連鎖彈珠店，希望得到日本黑道財團支持，重整旗鼓之前收購地皮失敗的計劃，為自己的「錢途」再奮鬥。
《柏青哥Pachinko》小說故事性強大，雖沒有驚天動地、感人肺腑的情節，卻能令人感受到強韌生命力與濃厚思鄉情，透過善慈在不同世代的故事，帶出每位人物如何面對生活困苦，撐過各種難關，生活下去。
《彈珠人生》忠於原著的氛圍，用精緻亮麗的畫面，超群的剪接技術，把小說的前段透過映象呈現在觀眾眼前，劇情同樣起伏不大，平淡卻滿有內涵，情節推進明快，絕不拖泥帶水。老、中、青、童四代演員，個個演技出眾，12集下來，意猶未盡，期待S2快點上畫。
