天使

多魯山的小村莊裡，有一對善良恩愛的夫妻。當家家戶戶都燒著柴火取暖，享受夏天和秋季儲藏的食物，他們卻壟罩在哀傷的氣氛中。

女嬰原本散播喜悅的啼哭聲，似乎正因母親奄奄一息而悲傷起來。

生產消耗了母親太多的體力與心神，她蒼白又脆弱，已如外頭的一碰即融的雪花。那模樣與孩子的哭聲令父親心痛不已。

他不斷祈求到來的天使不要帶走他心愛的妻子，但天使只是露出純真笑容，用白瓷般的指尖撥奏弦琴。伴隨奇妙的音樂，祂就要引領母親的靈魂輕輕飛去。父親心急起來，這時拿起旁邊的斧頭，一把將祂的翅膀砍下。天使重重摔到了地上，沾染人間各種邪惡的氣息，從此再也無法回到天上。

祂於是怨恨的向父親詛咒：「違抗命運之人，從今以後，你們的孩子將永遠無法感受愛情。」

父親相當後悔，不斷乞求祂的原諒，但天使已經邁入寂靜的雪夜中。

從此他一心教育女兒知識，希望她能夠理解萬物，母親則教導她道理與美德，但願她能夠包容蒼生。

他們將女兒取名為貝洛妮卡。

小小的貝洛妮卡一天天成長，不管做什麼都很出色。她擅長察言觀色，和親朋好友的感情很和睦，就像群山與回音般融洽。

雖然她的歌聲令雲雀自嘆不如，卻總是只在旁合聲；柴砍得又快又好，卻從不沾沾自喜。她照顧蔬果就和對待小動物一樣溫柔，對於花草的事，就如故鄉一般知之甚詳。

就這樣貝洛妮卡轉眼已經亭亭玉立，成長為可靠又人見人愛的少女。

一般到了這個年紀，幾乎所有的女孩都渴望著愛情，向父親央求一個理想的對象。

貝洛妮卡雖然沒有愛慕的對象，但和定期來山上看診的醫生的兒子科斯感情很好。

每當科斯和父親看診完，父子倆都會到貝洛妮卡家添購可以當作藥材的植物。

兩人會一起討論醫學與花草的療效，分享彼此學習到的知識。

貝洛妮卡常用新鮮的水果和熱騰騰的麵包招待他們，科斯也常常帶些鎮上的東西給貝洛妮卡，告訴她許多從書上和旅人身上聽到的故事。

其中最令她感興趣的，就是能治癒各種東西的銀河藥水。

雙方父親看他們總是相談甚歡的模樣，問他們想不想和彼此結婚。科斯本來就對聰明又體貼的貝洛妮卡很有好感，馬上就答應了。

貝洛妮卡雖對他沒有愛情，卻也不討厭他，所以也默默微笑應諾。

這件事很快傳了開來，大家都在討論貝洛妮卡的婚事。

夏天接著來到，艷麗的花朵與清風跳起舞來，村裡到處洋溢開心的氣氛，陽光也在草尖上翻著金色的跟斗，讓泥土的芳香傳遞到每個角落。

健壯的男人練習祝賀的歌曲，女孩們一整天都像好心情的鳥兒談笑。

只有一位躲在遠處的橡樹林恨恨的哭泣，她就是帕蒂安。

帕蒂安是村莊大地主中最小的女兒，也是村裡最體弱多病的人。

從她還小的時候，科斯父子每次過來都會為她看診。就是沒事，也會過去做些簡單的檢查。

不知不覺，帕蒂安已經深深愛上英俊溫柔的科斯。她的病幾乎可以說有一半是來自於愛情。當科斯一來，她總覺得自己的狀況好了許多；他一離開，她便感到胸悶頭痛，心臟像顆沒氣的皮球般跳躍，四肢使不上力。

如今科斯要結婚了，這簡直讓她嫉妒的發狂，幾乎要昏死過去。

「就算對象是公主也不行，我一定要想想辦法！」

帕蒂安知道科斯一直想製作出銀河藥水，常常到貝洛妮卡家尋找藥材。這天她以身體不舒服為由，希望夜裡貝洛妮卡來幫她看診。

她要求貝洛妮卡一個人來，事前在臉上塗上一層白粉，讓自己看起來更蒼白，然後用剛才悄悄握住冰塊的手握住貝洛妮卡，哀傷的和她說：「村裡沒有人不知道科斯喜歡妳，但我看得出來，妳並不愛科斯。」

貝洛妮卡感到心虛。她不認為帕蒂安說錯，她確實為此對科斯有所歉疚。

她待人真誠，是應人所需；關心他人，是因為教導和習慣。熱心則是趨於好奇和本能。

因此她總覺得自己總在撒謊，並沒有喜歡過任何人和事情。

帕蒂安告訴貝洛妮卡，父親在隔了兩村最隱密的一座山上，藏有一對天使的翅膀。有了那個東西，一定能完成科斯想製作的藥水。到時不僅自己能夠痊癒，貝洛妮卡的狀況也能改變。

為了看起來就要暈死的帕蒂安，也為了能夠改變自己，貝洛妮卡告訴父親要去遠方辦點事，答應會在婚禮前回來便出發了。

她走了四天三夜，終於來到帕蒂安所說的小屋。

她拿出帕蒂安給的備用鑰匙打開門，濃濃的灰塵嗆得她咳了好幾聲。室內光線昏暗，傢俱破舊。每走一步，地板就吱嘎作響。

帕蒂安所說的地窖位於放滿農具的房間。

她使力拉了幾下地窖入口的拉環，木板重得像是製作的人一開始就沒想要再打開過，兩手馬上拉得又紅又腫。

貝洛妮卡放下行囊，兩腳撐好馬步，往後仰起身子使勁再拉一次。睜開眼睛，沒想到一頭亂髮的男人正在臉上瞪著自己。

她嚇得倒抽一口氣，放開了手，男子這時朝她舉起一把短刀。但刀隨即掉到地板上。

男子跪下來，痛苦得發出哀號。他全身顫抖著壓著腹部，額頭碰碰的抵到地面上。

他軍服殘破，滿身髒汙。頭盔夾了枝葉和泥土，手臂和肩膀有多處劃傷。

一問才知，原來男子是名逃兵。

他的腹部有刺傷，呼吸虛弱。此外，他的背上還有兩道古怪突起的舊傷。

他看起來已經在這裡躲了好幾天。不僅糧食耗盡，體力也到達極限。

既然逃兵在這裡，代表軍隊可能離得不遠。她想著得趕快回去通知村莊。

然而貝洛妮卡受過的教育令她無法見死不救。

看著眼前的男子奄奄一息，管不了是不是敵人，她蒐集了所有派得上的道具，為男子進行治療。

男子好不容易救回一命。在貝洛妮卡不眠不休的細心照護下，士兵終於恢復起來。不過貝洛妮卡也超過了要回村莊的時間。

村裡開始流傳貝洛妮卡逃婚，而帕蒂安就是傳言的起點。

她說貝洛妮卡另有新歡在別的鎮上，於是人們紛紛替科斯抱不平，大聲撻伐貝洛妮卡的父母親。

帕蒂安告訴科斯：「貝洛妮卡有缺陷，她對誰都一樣好，是因為一直利用每一個人，想搶奪你到時發明出銀河藥水的榮耀。」

科斯雖不相信，但貝洛妮卡失蹤是事實。

當科斯說要去找貝洛妮卡，帕蒂安就咳得更厲害，嘔出上午吃的麥片粥，將拳頭抵在呼吸急促的胸口，關節握得發白。

帕蒂安虛弱的告訴科斯，父親會在她結婚時將銀河藥水的祕方交給她，請科斯重新考慮婚事。

科斯聽了這話，又看她這模樣，要離開的腳步又收回，慢慢坐回位子。帕蒂安把手背輕輕靠到他膝上。

對於貝洛妮卡的幫助，士兵只說了句：「多管閒事。」

貝洛妮卡沒有生氣。她看著天色漸亮，冷靜而焦急的包紮士兵的傷口，拿起一支生鏽的鏟子，打算試最後一次打開地窖入口。

士兵看她上氣不接下氣的想撬開地窖入口，終於緩緩開口說道：「我不知道妳要找什麼，不過那裡面什麼都沒有。」

貝洛妮卡放下踩著鏟子的腳，問他怎麼知道，他說：「因為我之前就躲在裡面。」

男子說：「當我覺得自己要死了，我想至少最後看看天空，希望能再一次聽見天上的旋律。但我沒有聽見琴聲、沒有歌聲，倒是傳來妳惱人的腳步聲。我曾經詛咒一名男子，讓他的孩子一生只能體會沒有愛的世界，或許這就是我無法再回不了家的理由。」

貝洛妮卡看見男子眼底的光芒，不認為他在說謊。

她告訴他保重，起身返回村莊。只走了一小段路，她遠遠聽到沉悶的隆隆馬蹄聲。鳥群震天嘎響，往天空灑成點點黑墨。

青蛙和昆蟲停止鳴叫，路邊的水窪震起陣陣漣漪。

貝洛妮卡急急忙忙跑回小屋，將自己的髮飾和帕蒂安的鑰匙交給士兵。

「你詛咒的男子或許能破除詛咒，但那名孩子就是被詛咒的本身，它將一輩子都是那個樣子。你必須試著幫助它，努力活下去，那一定就能找到你想要的東西。」

士兵很驚訝，起初不願意離開，但貝洛妮卡的眼神很堅持。

她不希望自己的努力白費，也希望士兵能彌補遺憾。她拿起士兵的步槍，告訴士兵村莊的方向，要他通知大家疏散，她會留下來爭取時間。

貝洛妮卡調配的藥膏很有效，士兵恢復得比預想還好。他在路上偷了一匹馬，趕在深夜抵達。

見到士兵的村民很慌張，拿著火把將他團團圍住。士兵嚷著科斯的名字，交出了髮飾。

科斯認出那是他給貝洛妮卡的訂婚禮物，村裡的傳言瞬間在他腦中湧現。

他快速思考情況的真偽，檢查士兵的傷口，認出包紮的方式，努力抑制想要痛打士兵一頓的衝動。

士兵拿出帕蒂安的鑰匙後，他鬆開了雙手的拳頭，慢慢垂下眼。

最後，科斯請守夜人去挨家挨戶敲門，優先讓孩童、婦女和老人坐上馬車。其中並沒有帕蒂安的身影。

之後當科斯再找時，士兵已經不見了。

他回到殘破不堪的貝洛妮卡身邊，和鮮紅的野花沐浴在陽光中，靜靜等待故鄉之歌。