今天要聊的《海馬先生》，是鼎鼎大名的艾瑞·卡爾爺爺（Eric Carle、1929年6月25日－2021年5月23日）所創作的作品。說到艾瑞·卡爾，大家想必都不陌生，舉世聞名的《好餓的毛毛蟲》也是出自其手。愛書的大小讀者，想必都曾經拜讀過。
那麼，今天的《海馬先生》，又有什麼樣的魅力呢？
海馬先生真是個好丈夫、好爸爸，盡責的陪伴太太生產，又向太太保證，會好好照顧這些寶寶們。在海馬先生優游大海的時候，他遇到了許多「育兒夥伴」，這些夥伴用各種不同方式保護他們的卵。他們也互相勉勵，互相打氣。讀到這裡，相信大家都會莞爾一笑，這畫面，是不是像極了公園裡七嘴八舌分享育兒經、交換育兒情報的人類父母呢？
許多文學作品，都會用各種形式來表揚人類父母對孩子的愛與關懷，對於父愛母愛的偉大，都描繪得相當細膩動人。
這本繪本，罕見的使用動物爸爸的角度切入，雖說海馬本是雄性育兒，這是他們的天性，但是作者巧妙地使用擬人法，令大小讀者讀起來，就像是自己家裡那個背著嬰兒背帶、推著娃娃車的好爸爸，格外親切有味。
初次讀的時候，不太懂得為什麼要另外用賽璐璐片隱藏一些魚類，讀到後面的推薦文，才知道，原來這是養育孩子的過程會遇到的艱難與挑戰。各種藏在水草和石頭後面的魚，都有可能是海馬寶寶的敵人。
我們總是說，爸爸像是大樹，為我們遮風擋雨。動物或許比人類弱小，但是對於充滿未知的環境，他們的生存智慧，可不比人類遜色。
故事到最後，孩子長大了，爸爸再不捨，也要放手讓孩子追尋自己的生活。我想到近日熱播的《媽！別鬧了》，故事中的爸爸，是女兒們心目中的好父親、好朋友，爸爸關心女兒的生活、工作，也關心女兒們是否發自內心的快樂。
讓人止不住淚的，是媽媽決定再婚之後，爸爸的口白：「我給你翅膀，讓你飛離我的世界。」
愛是呵護，愛是照顧，愛是溫柔，愛是體諒，愛是關懷。
愛，也是放手。
父親節快到了。僅以此可愛又妙趣橫生的繪本，向天下辛苦又偉大又深愛著家人的父親們致敬。
後記：今天，我們一群人七嘴八舌的笑鬧著，話題盡圍繞著這本繪本。有位友人開玩笑說，建議所有的家庭都必須放這本書，並且要求所有的爸爸都要閱讀。日後，如果爸爸偷懶，只想把孩子丟給媽媽，媽媽就可以說：
「海馬都比你強！」
