一百多年前,在一九一七年的十二月六日那一天,加拿大大西洋岸新思科省的哈里法克斯,發生了一起歷史性的大爆炸,傷亡之烈令之成為核武發展前人類史之最,共造成至少1782死(身份已證實者),約九千人輕重傷。
造成爆炸的原因是一艘法國貨船從紐約返回法國波爾多,在行經哈里法克斯時,與一艘挪威船隻相撞,法國船舺板上載著的苯桶露汽,洩出的苯汽被船隻擦撞的火花點燃,接著船身燒起來,二十分鐘後發生大爆炸,造成陸面建築物倒塌且發生火災,又引發十八米高的海嘯,把哈里法克斯的北面幾乎夷為平地。
左圖為1900年間哈里法克斯城市北面的樣子,對照右邊1906年大爆炸的一張現場近照。圖片來源:合成自維基百科。