靈魂樂，Soul Music，說起來台灣人大概會有些陌生。發源於美國1950-60年代，可以說根源於移民自非洲的黑人民謠、葬禮吟唱、藍調草根音樂，一路以來的音樂改革與變化之一。
當時由於社會上對於娛樂產業的需求，靈魂樂結合爵士、藍調與福音音樂，旋律上都更加流行悅耳，強調主唱與合音之間的相互呼應(這形式與黑人福音靈歌很相似)，而主唱在旋律演唱上綴音、轉音和即興都凸顯其演唱功力。
當然，這樣的歌手除了唱歌必須穩之外，也得在旋律部分加上即興創意，甚至在合音演唱主旋律部份時，加入更多自由發揮，挑動聽眾情緒。靈魂樂在60年代後，啟發了搖滾樂的流行，於80年代逐漸生出R&B/節奏藍調，乃至於90年代末期，至千禧年後的一連串靈魂樂復甦，靈魂樂已經不僅是黑人歌手的地盤，不少聲音醇厚的白人歌手都加入這塊版圖。這回，就來聽聽幾位如醇酒般強烈，心底隨著騷動不已的前輩女歌手，也就是該被尊稱為靈魂樂夫人們的歌曲。
1 Etta James - At Last
首推這位，無論生活或歌藝皆成為傳奇的伊塔珍。早幾年還有拍成電影《藍調天后》，女主角是Beyonce出任。這首歌是她經典中之最，後輩歌手翻唱無數，連我最愛的Cyndi Lauper都翻唱過，而且在許多選秀比賽也會出現，但只有原唱，她才唱出那種聽似雲淡風輕淡淡甜，卻有著無比滄桑的甘苦，後來的歌手都難以企及啊。
2 Aretha Franklin - (You Make Me Feel Like) A Natural Woman
說她是國寶，是一則美國傳奇，一點都不為過，因為她在歌壇的超級地位，對於後輩諸多女歌手的啟發，可說無人可出其右。高超的歌唱天賦，略沙啞的煙嗓，還有最擅長九彎十八拐的轉音技巧，情感豐沛撩撥人心的功力，那樣自如的信手捻來，永遠的靈魂樂第一夫人。這場在甘迺迪中心的卡洛‧金的致敬演出，原唱卡洛‧金也機動驚喜萬分，一旁觀禮的歐巴馬更是感動拭淚，可見她在樂壇的尊崇地位。
3 Patti LaBelle - If You Ask Me To
清脆甜美的歌聲是其標誌，她歌聲裡帶著一股Q勁，彷彿震盪著你的心弦。這首歌曲曾經被Celine Dion翻唱過，也因為這首翻唱令其在國際間打出知名度。而Patti的另一首歌曲〈Lady Marmalade〉，後來還成為電影《紅磨坊》主題歌曲，可見其歌曲皆是跨越時空的經典，自然也是許多女歌手的偶像。
4 Chaka Khan - Through the Fire
雖然是以動感的放克樂起家，但她歌聲裡的靈魂底蘊是非常飽滿的。憑藉這首抒情歌曲，留下令人無限回味的經典。這也是一部電影裡的歌曲，《聖艾爾摩之火》這部電影裡的音樂和歌曲都很好聽，也是值得珍藏的一張原聲帶。
5 Roberta Flack - First Time Ever I Saw Your Face
其實她最經典的歌曲應該是那首〈Killing Me Softly〉，但個人卻覺得這首歌更耐聽，而且更難掌握其韻味，不少歌手翻唱這首歌，也是因為這首歌不僅考驗唱功，更考驗情緒的詮釋，非常難得的一首好歌。
