立委江啟臣曾是國民黨最年輕的主席，任期雖僅1年半，卻做了很多事，包括漲黨費、將總部辦公室租金砍半、落實黨公職分攤金政策、重啟革命實踐研究院營隊以培育青年，堪稱是接地氣、很敢拚的主席。
12月的台北，煙雨濛濛，素有「台灣文學搖籃」之稱的明星咖啡館，有一場前國民黨主席、立委江啟臣與青年的聚會。席間有國民黨革命實踐研究院（簡稱革實院）的學員及國會幕僚。
他們像師生般話家常。「只要年輕人邀約，我一定撥時間跟大家聊聊，」江啟臣做這件事超過十年，包括高中生、大學生的專題採訪；社團辦活動、球賽需要幫忙，都來者不拒。
其實，「從政」並非他的生涯規劃。但，人生總有許多偶然。
不怕得罪人，堅持做對的事
2010年春節的大年初四，當時的行政院長吳敦義一通電話，扭轉了江啟臣的跑道。時任東吳政治系副教授的他僅有三小時考慮時間。最終，以「貢獻所學」說服家人，應允接下新聞局長一職。
從2010年入閣、2012年被徵召參選立委，再到2020年當上最年輕的國民黨黨主席（48歲）。這一連串的偶然，竟是他政治生涯的必然。
在支持者對改革的期許中，江啟臣一年半黨主席期間（補吳敦義剩下任期2020年3月9日～2021年9月25日），做了幾件事，開始質變國民黨。
面對黨產被沒收、資金被凍結的無米之炊，他建立穩健的財務結構，先節流將中央黨部縮小一半，辦公室出租年租金從4000多萬降至2000多萬；整合各地方民代資源，例如台中市有29區，他以身作則，讓東勢區黨部進駐自己的服務處，解決沒錢租辦公室的困境。
而開源的第一步，是將200元黨員費漲到300元；落實黨公職分攤金（黨主席、立委、縣市長等都有責任額），以支持黨部日常運作。還開發「數位黨部」App，推動黨證數位化、即時訊息推播，並結合優惠店家，提供黨員多元服務。
但，百年老店豈是說改就能改的。「光黨費從200漲到300元，都要黨代表大會通過，其他政黨早就500、600元了，」一位資深黨工說，「從這件小事就知道，想讓大象跳舞有多困難。」
即便精簡人事、節衣縮食，每年黨部支出仍高達三億元。或許是12年教職影響，「教育家」已成江啟臣的DNA，只要是對的事，即便得罪人，仍貫徹到底。
國民黨前副祕書長、現任政大外交系副教授黃奎博說，前代理主席通過「改革委員會」要做的事，如備受爭議的黨公職分攤金和兩岸定位，江啟臣認為既是黨的決策，接任者就必須執行。
坐鎮黨中央，他深知「年輕人不喜歡國民黨」，宛如魔咒縈繞在黨部上空不散。有一次，台中女中學生訪談過後，他問：「妳們喜歡國民黨嗎？」她們搖搖頭，再追問：「我參選，妳們會投票給我嗎？」她們點頭如搗蒜。
這一刻，他深切體悟青年對國民黨的刻板印象，必須讓他們重新認識、進而認同，才能贏得支持。
黨主席任內3500位青年入黨
他決定重啟思想工程，邀請當時的台北市議員羅智強擔任革實院院長，於2020年6月舉辦171期「政治幕僚」營隊。沒想到，七天就吸引400位青年（18至40歲）報名，緊急將員額增至100位；2020年底，接續在高雄舉辦172期營隊，希望青年能多關心公共政策、參與公共事務。「我當過政治系老師，更在乎在網路時代下，青年參政的重要性，」江啟臣念茲在茲。
革實院171期的學員上完課，對國民黨大為改觀。講師是中壯世代：羅智強、王育敏、柯志恩、林為洲、陳以信等民代。「他們都很接地氣，回答各種犀利問題，後有30位被安排到黨部或民代辦公室實習，是非常難得的機會，」24歲的學員李晨暘說。
扎根不到一年，江啟臣任內新增8750位黨員，其中四成、3500位為40歲以下青年，創下歷屆黨主席最高紀錄。
2022九合一選舉時，這批學員逐漸嶄露頭角，如擔任張善政競選總部發言人的何元楷表現優異，已被延攬入桃園市府工作。「主席非常照顧年輕人，親自指導並給予機會，171期有十幾人從事與政治相關工作，」27歲的他就是成員之一。
從北到南的競選團隊，都有171期學員的身影。「很多民代都跟我要人才，能給學員發揮的舞台，是我樂見的，」江啟臣與有榮焉。
他更馬不停蹄輔選。三個月內，全台助講100多場，「比自己選立委還累，」參加完嘉義市長候選人黃敏惠造勢大會的江啟臣笑說。
但，累得有意義。一來是國民黨大獲全勝，更重要的是讓年輕人、中間選民看到國民黨的質變。
主修國際政治的他，比任何人了解民主的真諦。所以，當2018年2月9日，國民黨公布台中市長黨內初選結果，盧秀燕支持率50.308％，他僅輸0.616％時，仍尊重接受，並全力輔選。年前還借調自己的學生、辦公室主任鄭照新，擔任台中市新聞局長。
即便卸任主席，培育新人的腳步也不停歇，「我跟青年說，不管你支持哪個政黨，永遠不要放棄手中的選票，這一票可以決定自己的未來，不要讓別人來決定你的未來，」江啟臣不斷傳授正確觀念。
當過黨主席的他深知改革非一人可為。儘管沒錢沒資源，但每個黨員都能當播種者，「國民黨有367席縣市議員、38席立委，這些人帶頭努力，從點連成線，再擴大成面，讓選民看到我們的改變。」
帶動藍營轉變，外媒也肯定
連外媒都看到國民黨的轉變，江啟臣被美國《時代雜誌》（TIME）評選為2021年全球百大「未來領導人」。
2022年3月12日，他在國父逝世紀念日這天，結合志同道合的民代，成立「啟思民本基金會」，持續從事青年培育、政策研究，以及議題調查工作。
由於江啟臣問政理性溫和，不易創造網路聲量，外界未必知道他做了多少事。即便如此，仍堅持凡事講道理，有理才能走遍天下。
在政大外交系學長、文化大學廣告系主任鈕則勳眼裡，他不譁眾取寵，是不可多得的人才。從幾件事，可看出其人格特質。
他並非政二代。出身台中豐原的江家，世代種植柑橘，從曾祖父到阿公、叔公、叔叔伯伯們都是果農。由於父親從事農機生意，從小跟著爺爺奶奶在果園長大。
沒上過幼稚園、讀小一時根本不會說國語，加上身處陌生的校園，同學都叫他「愛哭仔」（台語）。在大姊的教導下，他進步神速，小二就展現「學霸」潛力，課業成績一直排名前三。
政大畢業後，服兵役抽到「金馬獎」，被分到金門當海龍蛙兵。1996年，兩岸爆發台海危機時，前線官兵神經緊繃，江啟臣幾乎每天都得全副武裝備戰、睡覺，甚至還寫好遺書。
一路看著他蛻變的鈕則勳說，「旱鴨子被分配當蛙兵，逼自己學游泳；到美國留學，還要克服語言、生活壓力。我現在回想他當時的分享，仍不寒而慄，但他都挺過來了，足見其驚人的意志力。」
江啟臣不僅贏得學長口碑，也受到同事喜愛。選區在台中的他，如果台北活動太晚結束，會讓司機先下班，自己乘車去搭高鐵；辦完活動，也會致電相關後勤主管表達謝意；甚至，提醒隨時補充黨部各樓層洗手間的衛生紙……。
革實院171期的學員視他如恩師、兄長。何元楷、李晨暘齊喊：「太久沒見主席了，好想念大家，終於有空聚聚了！」此起彼落的談話聲迴盪在明星咖啡館的三樓。
73年來，咖啡香依舊飄散，但座椅上的臉孔，已從1960年代的作家黃春明、陳映真、白先勇……，切換成新的面貌。江啟臣從他們明亮的雙眸、爽朗的笑聲中，看到國民黨的薪火相傳，也看到國家未來的希望。
(遠見)
