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琉國志卷一：夢起山北_016

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小強並不知道他倆心中所想，因為他正糾結在自己的疑惑中。

其實他並沒有「病發」，至少沒有像昨天在城門那次發作那麼嚴重。因此當他聽到謝慕志吩咐手下去找木櫻時，馬上就出聲制止。這麼做是基於兩個理由，分別是為了謝慕志和木櫻。

首先，他知道謝慕志必定有重要的事要商議，才會留下在場幾人。他不想為了自己的困惑，而影響重要的「國事」。
其次，如果真把木櫻叫來，不知到時候謝慕煙的反應會有多強烈。他暫時不想再承受、處理這些了。

見他似乎真的很快恢復如常，謝慕志才放下心來，開始進入正題。謝慕煙看來還是有些擔心，邊聽哥哥說話，邊在一旁密切關注著肖日。

「北山王恐怕要對我們下手了。」謝慕志毫不拖泥帶水，開門見山揭露這個消息。
「這一天終究還是來了。」奎山嘆了一口氣，邊搖頭邊說。眾人似乎早有心裡準備，並未顯得太過驚訝，只不過沈重的表情卻是隱藏不住。

「那二公子怎麼辦？」謝文擔憂的問。
突然冒出一個陌生的新名詞讓小強趕不上話題，下意識轉頭向謝慕煙求助。

「說的是我二哥，謝慕勇。」謝慕煙低聲回答。
小強這才知道，原來謝慕志還有一個弟弟。但為什麼都沒見到他？眾人後續的討論提供了初步的解答，這就得從「質子」制度說起。

「質子」在中國封建制度中很常見。層層分封土地、爵位給諸侯之後，權力勢必會逐漸分散，即使能透過徵稅、徵徭役人力等方式間接抑制，仍然難保不會出現自立為王、推翻主君的意外。透過強制要求將「質子」送到國都統一管理，能達到投鼠忌器的效果，防範叛亂於未然。
至於質子的身份，第一優先是諸侯的繼承人（長子），若沒有兒子則以諸侯之弟、繼承人等順序從中選擇。
質子未經許可不得擅自離開國都，雖然生活起居頗為優渥，但同時意謂著失去自由。

雖說北山王怕尼芝已經於1322年一統北山，且和各按司都有遠親關係，但事涉權力穩固不得不慎，因此採用的也是「質子」制度，命令有力按司們各送一名質子到北山王城。目前共有五位質子居於「今歸仁城」。