「儉」的現代意義

「儉」是節制消費之意。在我中學時代，國文課曾學過一篇清代[李文炤]寫的<儉訓>，開頭就說「儉，美德也」。

古代的人普遍不富裕，為了換取生活所需或應付無法預期的災難，錢要省著花；再者，古代工業不發達，物資倚賴手工、人力生產製造，產量無法充分供應，所以要呼籲愛惜使用，叮嚀世人「半絲半縷恆念物力維艱」。古人提倡「儉」，期使一人或一家免於匱乏，安度生存危機，自然是美德。

今天，許多人比起古人寬裕得多，花錢不必像老祖先考慮再三了，就算遇上急難，現代社會的互助制度，鮮少令人因為囊中空虛而陷入絕境；另外，現代工業大量生產，運輸發達，不必擔心物資缺乏。那麼，在21世紀裡，還有必要提倡「儉」嗎？當然有，而且非常重要，但是我們要賦予「儉」字新的意義--不再只著眼於個人的存活和裕足，而是為地球所有物種與人類的延續而節制消費。且容鄙人簡述其間的道理。

我們知道，人類所消費的農產品和工業製品，其生產、運輸過程中，必須消耗許多能量、資源，而經過消費之後，則成為我們不要，甚至有害的垃圾、廢棄物。當今大量生產與消費的模式，使人類可用的物資越來越少，快速趨於耗盡，而廢棄物則快速在環境中積聚。於是衍生海洋魚源枯竭，農產漸感養不起全球人口，潔淨的淡水逐漸不敷需求等等後果；而人類排入大氣中的廢氣、煙塵、二氧化碳，以及流進大海的塑膠垃圾，則已導致溫室效應加劇，極端氣候愈發頻繁，塑膠微粒侵入食物鏈，PM2.5空污粒子滲入人們的內臟與血液。這些在在都危及地球上每一個生命，甚至令某些物種面臨滅絕，人類也無法脫逃。我們消費越巨量，各種問題就越嚴重。

欲解決上述問題，有賴各國政府合作，擬訂政策以抑制人口膨脹，管控汙染，減排廢棄物，並鼓勵新科技的發明，以求加速滌除遺留在環境中的垃圾與汙染物，或提升回收效率。然而這些事大多數人其實難以著力，沒關係，我們可以從踐行節制消費的生活來做出貢獻--
　養成省水、省電、省油習慣，實踐適量消費而不超量浪費，使地球資源不過早耗盡；
　將所購買的物品多發揮使用機會，不為虛榮、流行而太快汰換丟棄，也可轉讓給別人繼續利用，以延遲物品變成垃圾，讓製造與消費過程產生的環境汙染物減緩累積，降低傷害；
　在無關健康衛生情況下，盡量避免使用一次性物品，諸如包裝袋、容器、飲食器具等等；
　樂於使用回收再製商品，以鼓勵資源回收，不致變成散入環境的垃圾。

每一個人的努力儘管棉薄，卻不可忽視，假若能集合千萬人一同努力，成效必定更加明顯，為地球上所有生物大大減輕生存壓力，為環境的清明潔淨往前推進一步。如此為天地萬物而「儉」，其情操莊嚴，其目標良善，肯定是更崇高的美德。