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【棒球名人堂】不穿披風的豆城英雄 Jim Rice

在魯斯（Babe Ruth）魔咒糾纏波士頓的漫長歲月中，無緣取得冠軍的痛苦也讓眾多紅襪名將儘管取得個人的榮耀卻缺少了冠軍指環在手，例如威廉斯（Ted Williams）、雅澤姆斯基（Carl Yastrzemski）、林恩（Fred Lynn）、伊凡斯（Dwight Evans）和費斯克（Carlton Fisk）都是選手生涯中有此遺憾的選手，還有一位則是本文主角，1978年美聯MVP得主萊斯（Jim Rice）。

萊斯在1971年，18歲高中畢業參加選秀，由紅襪隊在首輪第15順位挑中，「第一次打職棒並不是最困難的部份，第一次離開家，不得不照顧自己才是最難的部份。」萊斯回憶自己出道時的日子：「你必須學會適應來自各種背景的人，你得學著如何照顧自己。」

小聯盟等級的球隊顯然沒對這位菜鳥構成威脅，1974年在3A以3成37打擊率、 25支全壘打，93打點的成績贏得所屬聯盟三冠王，當時紅襪隊的農場非常期待萊斯及大他1歲的林恩能夠在大聯盟發光發熱。

果然1975年兩人一起成為球隊新希望，萊斯守左外野、林恩站中外野，與前輩右外野手伊凡斯構築年輕的外野防線。兩人也確實沒辜負球團和球迷，一起入圍年度MVP、年度最佳新人，結果這兩個獎項都由林恩獨攬在手（大聯盟史上第一人），萊斯排在第三、第二名，再加上雅澤姆斯基、費斯克都在陣中，紅襪獲得美聯冠軍。但是令萊斯遺憾的是球季末他因為觸身球造成手腕受傷，因為這樣錯過季後賽，紅襪最後也輸給紅人，在世界大賽中敗北。

接下來的球季萊斯成為紅襪隊主力選手，1978賽季，身心狀況都已成熟，合計出賽163場繳出打擊三圍3成15/3成70/0.600，並有46支全壘打、139打點，校正攻擊指數OPS+值157，純長打率ISO（IsolatedPower）0.285，以及綜合評量攻守的進階數據WAR值7.6等優異成績。尤其406壘打數更是自1937年的狄馬喬（JoeDiMaggio）之後......