當熱火一路黑八挺進總決賽的時候,對面是早已在頂峰等待他們的掘金。和東部的對手相比,掘金顯得更加強大也更加無解。如果說熱火有機會戰勝掘金,那這個機會一定來自於斯波爾斯特拉。
自從2008-09賽季上任熱火主教練後,這是斯波教練生涯的第六次總決賽之旅,前面的五次,斯波拿到了兩個冠軍,而巧合的是,這五次總決賽之旅,都和詹姆斯有關。
儘管已經拿到了六次東部冠軍,但斯波教練生涯卻從未拿過哪怕一次最佳教練。他在投票裡始終不受待見,因為那些從三巨頭時代就有的刻板印象。
當斯波成為主教練的時候,他面臨的幾乎是天胡開局。第三年他就成為了詹姆斯、韋德和波什的主教練,帶著這樣的陣容,進四次總決賽以及拿到兩個冠軍似乎成了理所當然的事情。
但這些人從不會知道,如何把超級球星整合在一支球隊有多難,納什現在應該能體會到斯波當年所遇到的那些困境。不同的是納什失敗了,而斯波成功了。
執教不止一個超級球星,你得“逼迫”他們去干那些角色球員的活。籃球不是你乾一個回合我乾一個回合就能取勝的遊戲,作為一名菜鳥教練,斯波得去挑戰超級巨星的權威,這從來都不是簡單的活。
當2020年,詹姆斯和斯波在總決賽重逢的時候,詹姆斯給斯波極高的評價:“不幸的是,他沒有得到應有的尊重。有些人總是說,'好吧,你有勒布朗,你有韋德,你有波什,任何教練都能做到那些成績,’”
“不,任何球隊教練都做不到。如果任何教練都能做到這一點,那麼這個聯賽就會有更多的冠軍,會有更多成功的教練。”
雖然詹姆斯和斯波有過“撞肩門”這樣被媒體誇大之後的矛盾,但某種意義上來說,斯波是讓詹姆斯變得更好的那個人。他迫使詹姆斯從舒適區走出,去嘗試那些能讓他更上一層樓的東西,才有了後面3.0時期的滅霸詹。
後三巨頭時期,斯波成為了熱火的絕對主心骨,2016年他帶著殘陣熱火打進東部半決賽。在巴特勒到來之前,熱火始終都是東部不可忽視的戰力。
2019年韋德退役,一年之後斯波就將熱火帶進了總決賽;上個賽季他距離總決賽只差一場胜利,然後就是今年他帶著球隊從附加賽殺進總決賽。當然球迷更多討論的是巴特勒有多硬,而不是斯波有多厲害。
大多數的球迷關注的還是球星的個人表現,而不會注意到熱火的聯防策略讓凱爾特人多難受,也不會注意到斯波在搶七還敢派上海史密斯這個落選秀,上場沒多久就面斷了塔圖姆。
斯波執教一個特點就是臨場指揮能力強,敢於啟用新人。熱火的這些落選秀之所以能打出來,和自身的努力當然密不可分,但也要歸功於斯波的知人善用。
目前,斯波的季后賽歷史勝場數來到了108場,暫列歷史第五,再贏4場即可超越里弗斯(111場),排名前三位的分別是菲爾-傑克遜(229)、帕特-萊利(171)和波波維奇(170)。
考慮到波波維奇的年紀和科爾開局滿級號,我認為斯波就是當下聯盟的最佳主帥,沒有之一。斯波的出身並不簡單,他的祖父是美國棒球作家協會主席,父親在NBA擔任多年的高管。
但斯波NBA教練生涯的開端只是熱火的一名錄像分析師,每天對著電腦剪片子、分析球員。他一路從剪輯師幹到球探,再從球探幹到助理教練,最終接班萊利。
今年已經是斯波成為主教練的第15個年頭,他一路被低估,一路證明著自己的能力。當斯波最終進入名人堂的時候,他肯定會得到比現在高得多的評價。
搶七賽后的更衣室,斯波貢獻了一段堪稱是今年季后賽最佳的雞湯,他說:“當事情沒有朝你所希望的方向發展時,請不要放棄並繼續向前,你會不斷遭受苦難和折磨,直到你得到你想要的一切。”
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