第二集第三章 躲貓貓是一門高深的學問（1）
更新於 2023/06/29閱讀時間約 4 分鐘
──親愛的，對不起，我還是沒辦法放你出來。早知道就該聽你的，不要對髒老頭下手……
──不用自責，我的小姑娘，這不是妳的錯。而且妳也不用絕望，我的力量已經恢得差不多，再過不久，就可以掙脫束縛離開這裏了。
──真的嗎？太好了！
──但是，現在還不行，還差一點點，還少了很重要的東西。
──還缺少什麼？我馬上弄來給你！
──那個女孩，上次逃掉的女孩……她的靈魂是鮮血和翡翠的顏色……只要得到她的死之吻，我就可以完全恢復，不，我會變得更強，然後逃離這個棺木，回到妳和孩子的身邊。
──那個從另一邊過來的女孩？可是她逃走了呀，被惡魔帶走了。
──讓我們的孩子去追蹤她。他記得她的味道，很快就會找到她的下落了。
──可是，那女人身上有狼的味道，讓那孩子很害怕，不敢接近她。而且她身邊還有那麼可怕的惡魔……
──沒關係，那孩子不用靠近她，只要找到她就行了，接下來就讓她自己來找我。
──要讓那孩子獨自出遠門嗎？我……
──啊，妳不放心嗎？那就算了。對不起，我太急著要離開棺材，沒考慮妳身為母親的心情，而且讓孩子做這種事也太危險。我們還是慢慢等吧，總有一天會相見的。
──不，沒有關係，那孩子很能幹，沒有他辦不到的事，只要找個護衛照顧他就行了。親愛的，請你相信我，我一定會把紅斗篷女人帶來給你！
※
「火炬旅舍」位在大路旁，四周全是原野，離最近的城鎮帕魯傑鎮，就算是騎馬也要一天的路程。這點距離對精靈或魔獸是小事，但是沒長翅膀的人類勢必要在這家旅舍住一晚，才有辦法繼續旅程。
太陽下山之後，在一片漆黑，隨時有魔物出沒的原野上，這家旅店在旅人的眼裏，確實就是象徵安全和希望的火炬。
旅舍的店主海蒂有一頭褐色的捲髮，才剛滿十九歲，已經可以獨當一面支撐整家店的生意。如前所述，這裏是交通要道上唯一的旅店，生意相當忙碌，而且常常碰到一個問題：有時住進來的客人可能不是人。
對海蒂而言，這些都不是什麼大問題，反而是眼前這幾個客人比較傷腦筋。
附近的駐軍團團長瓦羅上校，帶著手下幾個士兵來臨檢，抓著她問東問西。
「妳確定嗎，海蒂？這附近真的沒出現什麼可疑人物？或是帶著女人在天空飛的惡魔？」
「沒有。我是為了服務客人而活的，客人以外的人我一律當他不存在。除非惡魔帶著錢來住店，否則我看都不會看他一眼！」
這是百分之百的真心話。即使是位高權重的瓦羅上校來找她問話，海蒂也逼著他跟部下們各點一杯啤酒，否則拒絕回答問題。
「不要胡說八道，那是惡魔，大白天也敢飛出來的惡魔啊！耶利西斯爵士就是因為一時心軟收留了女巫，結果不但自己送了命，還讓女巫召喚惡魔跟一群怪物，把城堡打得稀巴爛，真是太不值了。好不容易可以娶公主的……」
瓦羅上校對於同為軍人卻能跟公主訂婚的耶利西斯非常羨慕，也對他的死非常惋惜。
「上校您放心，我這種小破店，女巫跟惡魔不會有興趣的。」
「妳可不要掉以輕心，萬一女巫跟惡魔偽裝成普通人混進店裏，妳也不會發現。更何況，聽說那個惡魔會變身成金髮美男子，妳獨自開店一定很寂寞，搞不好見了美男子，聽了他的花言巧語就……」
聽到上司的言語越來越輕浮，幾名士兵也露出猥瑣的笑容。
海蒂面無表情地把大杯的啤酒往瓦羅上校面前用力一推，酒杯飛出了台面，整杯啤酒全潑在他身上，上校全身濕淋淋地跳了起來。
「哎喲！妳幹什麼？」
「啊，抱歉，只是想幫您續杯慰勞您的辛苦，結果太用力了。說真的，有各位這樣英勇的軍人保護我們，還怕什麼惡魔跟女巫呢？」
「妳少貧嘴了！」
上校氣急敗壞地擦著自己滿身的啤酒。
「總之妳給我提高警覺，如果看到可疑人物馬上通知我，知不知道？王宮那邊已經派出魔物獵人了，要是在妳這裏搜到犯人，妳也會被以窩藏論罪，懂不懂？」
他帶著部下走出大門，嘴裏不斷抱怨著。
「真是的，一點都不可愛，難怪嫁不出去。還是夏洛特比較討人喜歡！可惜啊……」
聽到「夏洛特」的名字，海蒂的眼睛瞇了起來，陰暗地目送士兵們。
夏洛特是她的大妹，比她小兩歲。
就跟上校說的一樣，夏洛特跟整天忙於工作，一板一眼的大姐海蒂不同。人長得可愛，個性也活潑開朗，每次去鎮上補貨，一定會跟鎮上的駐軍聊天玩鬧一番，有不少軍官對她著迷。
然而夏洛特不甘心一輩子埋沒在窮鄉僻壤，一心嚮往城裏多采多姿的生活，託了認識的人介紹，到城堡裏當侍女。
本來以為她在城堡裏的日子會過得更精彩，沒想到……
海蒂搖搖頭，把討厭的念頭揮開，一轉頭看到最小的妹妹，年僅十歲的莉娜，正站在半開的廚房門口，怯怯地看著她。
「東西好了嗎？我們拿去給客人吧。」
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教主云：因為自己做不了服務業，所以這回就設定了一個服務業的典範。是說......一般人真的做不到啊。請大家多多體諒服務業者(鞠躬)
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她的人生註定要不斷遭遇群魔亂舞的黑森林，靈異事件不斷的詭異古堡，還有想取她小命的眾多恐怖怪物。
而她唯一的依靠，是一個隨時可能變身成惡魔，內心躁動不安的青年。
不過她仍然活潑開朗，樂觀以對。
因為人世間最可怕的事情，她在年糼時已經看得差不多了.....
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*合作聲明與警語：
本文係由國泰世華銀行邀稿。
證券服務係由國泰世華銀行辦理共同行銷證券經紀開戶業務，定期定額(股)服務由國泰綜合證券提供。
剛出社會的時候，很常在各種 Podcast 或 YouTube 甚至是在朋友間聊天，都會聽到各種市場動態、理財話題，像是：聯準會降息或是近期哪些科
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