第二章 礦燈亭．樓梯（0-1-2-5）
冬天要來了，火鍋店訂購肉品的訂單暴增，針對店家需求，老闆依照海鮮或紅白肉，以每十年肉齡為一單位的報價單，提供各類需求。只是今天有點麻煩，這個訂單沒有黑心食品廠商願意接：七年前的臺灣鯪鯉。
老闆非常苦惱：「為什麼要特別指定七年前，如果隨時要，我們可以跟山產店調貨一、兩年內的。」臺灣鯪鯉即臺灣特有種穿山甲，瀕臨絕種、山產老饕的搶手貨。
「是不是準七年，客戶吃得出來？」姜薑難得驚奇，可謂棋逢敵手，世界上還有人跟她擁有相同喜好與奇技。話說傷害性不大，侮辱性極強，姜氏姐弟對「屍體」的熱情和專業，絕非法醫、刑警、術師或古屍收藏圈人士可媲美，尤其過期殭屍肉只靠冰庫保存是無法消除腐爛臭味，必須仰賴大量防腐劑維持狀態，製成餐點前還要透過醬料和香料加工，加上消費者長期外食而遲鈍的味覺，才能成就完美殭屍肉定義。當然，防腐劑按有機化學或無機化學、殺菌或抑菌、濃度、作用時間、微生物性質等區分，種類繁多，因此要準確判讀肉齡，乃神乎其技的專業領域。
「客戶是鋼生精密儀器的老董。他絕對吃不出來，但我們做生意是講究誠信和口碑的嘛！」老闆開始打電話給熟識的下游廠商──山產店、屠宰場──也對，專門銷售過期殭屍肉的黑心食品廠商，如果連七年前的穿山甲都弄不到手，確實自砸招牌。
姜薑整理好倉儲訂貨後，老闆聯絡好幾家可能有現貨的下游，對姜薑說：「辛苦妳跑一趟。」姜薑非常樂意。殭屍肉世界博大精深，生物品種、環境外力影響、自體條件等，都會產生奧妙變化，更何況保育類生物的殭屍肉可遇不可求，必須保握機會好好學習。老闆再三交代：「這次有給予特別津貼，務必鑑別確實，不能出錯，那些供應人喜歡信口開河，搞些假殭屍肉糊弄人，好好讓他們見識本公司姜主任的厲害。」嗯，看來鋼生精密儀器的老闆是重金尋肉。姜薑忽然問說：「老闆，我能順便去一趟金九，那家賣我們鼠頭炸雞塊的屠宰場嗎？」此時姜薑難料，數月後，白白錯失沾黏穿山甲肉的火神解山王──麞妖──墨薔淳和他家老鬼神們，搶走麞妖殭屍肉，養入萬妖牆中。
印有「純家食品公司」的小發財車，正往金九鄉下某屠宰場駛去。發財車除了駕駛座外，整體算是一個行動冰庫，平時運載過期肉品給訂貨店家，但今日權充他用，裡面載著半腐屍姜蓎，和飛天殭屍藍寶。
來到金九前，姜薑特地將車開到辜壽生刑警所屬單位，借「斷指」一看。姜薑捧著斷指跳進一片黑烏烏的後車廂，並迅速關鎖車門，辜壽生只好站在車外等待。他想起方才姜薑進入單位借斷指的騷動，看來「她」似乎真挺有名的傳聞：讓男性食安稽查員入坑的萌萌殭屍女姜薑。大家如此稱呼她，連法醫都特地趕來看熱鬧。半小時後，姜薑送出斷指，只說了一句：「換我出馬。」
唉，哭笑不得。辜壽生和幾名刑警曾去過那間金九鄉下的屠宰場，可惜徒勞無功。換她出馬？會比俱備偵查技術的刑警更快破案？
車行數小時。「姐姐⋯⋯藍寶說祂⋯⋯祂不喜歡⋯⋯辜刑警⋯⋯他的名字給人⋯⋯壓力太大。」飛天殭屍藍寶雖無法言語，姜蓎理所應當能解讀祂所有想法，姜蓎續問：「辜刑警取名壽生⋯⋯是因為他⋯⋯他爸爸也是刑警⋯⋯希望兒子既繼承父業⋯⋯又長命百歲嗎？」姜薑聞到屠宰場特有腥味，露出甜美微笑：「聽說是這樣，管他的，我們到囉！」
屠宰場負責人顯得尷尬，寒喧：「呦，還麻煩姜小姐跑一趟。」姜蓎、藍寶留在小發財車裡，姜薑則神清氣爽地逕自走入血骨和肉塊「交織」的屠宰區域，大口呼吸：「這裡氣味仍舊豐富⋯⋯我們老闆不是很滿意這次進貨。」屠宰場負責人不得不告知實情，畢竟在專家面前班門弄斧非智舉。
「查過了，兩年前屠宰病死雞時，我們管理沒做好，活老鼠跑到機器中，才一併切割冷凍。」沒對刑警說明白的實話，對姜薑全然毫無隱瞞，屠宰場負責人卻突然神經質起來，張望四處、低聲說：「不敢騙妳，其實這附近有間鬼屋，估計老鼠就從那裡叼來斷指。」姜薑圓睜長密睫毛的秀眼，瞳孔漾溢幸福光彩，幸運成這樣？
姜薑按耐不住自己渴望蠢動的熱心，忙問：「怎麼去？」 屠宰場負責人詳述地點後，又補充：「住附近的人都說晚上常聽到一群年輕女子哭聲，更經常發現糖果散落一地，情況非常古怪。」
飛天殭屍藍寶充當先遣部隊，飛往探路，姜薑和姜蓎選擇人煙絕跡的山道，慢步走去。「會⋯⋯不會是糖果屋⋯⋯現實版。」姜蓎略帶感傷說，「小兄妹⋯⋯兩人⋯⋯被巫婆吃掉了。」姜薑隨路摘花折草編了個花冠，戴在弟弟頭上，回答：「辜壽生說死者是成年男性、經營高級童裝的富商，原本打算出國洽談海外設點的合作案，離家後卻遲遲未與任何人聯繫，沒出境、下落不明，整整失蹤兩年。斷指出現，法醫研判死後被咬下。」姜蓎輕輕撫摸花冠，靦腆微笑，忽問：「姐姐喜歡⋯⋯喜歡現在的工作？」姜薑故作陶醉、萌樣爆表，說：「簡直和我的生命嵌合。」姜蓎抽出一張名片，是剛剛於車內儀表板上發現，「有⋯⋯法醫請妳當⋯⋯當助理吧。」
說實話，姜蓎非常擔心姐姐──職場環境會影響職場戀情──關乎未來姐夫是人類抑或殭屍？擔任法醫助理，認識到的男人不外乎法醫警察、社會記者等，既符合姐姐的職業性向，能夫唱婦隨，又可包容姐姐的蒐藏興趣⋯⋯說不準興趣相同！畢竟和殭屍結婚有諸多不便。姜蓎尚未進入討論話題時，藍寶很快飛回回報，確認鬼屋佇立在一崖坡森林邊緣，只是事有出乎意料。
原來鬼屋不只一間，似乎是兩間。
附近地質脆弱，每逢颱風地震更鬆動一遍，土石流情況相當嚴重，先前住戶全部搬走，多留斷垣殘壁空屋。放眼望去，那幢鬼屋離奇地堅固聳立，外觀雖斑駁坑洞，仍不掩昔日莊重神聖，或為舊醫院改建成的旅館，蠻難講出個究竟。姜薑攏緊眉頭，不安說道：「我有不好的預感誒。」姜蓎亦拉緊身上藤蔓植物，整裝以待：「走⋯⋯走吧。」
鬼屋前空地散落幾堆木材，像曾經打算搭建某種設施，不知何故罷工，任憑木料飽受風吹雨淋直至腐朽。
「遇到⋯⋯什麼事件才⋯⋯才停工？」姜蓎思索推測同時，卻聽得姜薑低低悶笑，抽搐嘴角，揚起笑意：「呵，保不齊土石流淹沒掉整個村莊，村民全成殭屍攻擊這裡，設施才會停工，呵呵⋯⋯呵呵。」姜薑幻想殭屍大軍攻擊鬼屋的情景，活力朝氣感完勝啊！急忙取下背包，打算取出串鈴收服新進殭屍，增加屍寵數量，至於小發財車載不載得了許多，再另外考慮吧，這年頭啥事都先搶先贏，像新春限量超值福袋、樂透彩卷票號啦，機會往往一瞬間。
