──親愛的,這是我們的新家,你喜歡嗎?
──太美了,小姑娘。謝謝妳為我做這麼多,我已經死而無憾了。
──說什麼傻話,好事還在後面呢!現在父王已經不能違抗我,等我把木樁從土裏挖出來,你就可以自由,我們就可以真正在一起了!
──妳做得很好,寶貝,但是還差一樣東西──上次那個女孩。
──為什麼?這裏有這麼多食物,你又快要自由了,已經不需要她了呀。
──她不是一般的食物。我也不知道為什麼,但是她身上隱藏著強大的力量,只要吃了她,我的力量就會大大增強,以後也沒有人可以封住我,我們可以不分白天夜晚一直在一起,妳難道不想要這樣嗎?
──我當然想,親愛的。放心吧,我已經對那女人下了咒,她跑不掉的。我現在就可以感覺到,她正朝著我們而來……
※
「我是魔物獵人伽萊斯,我把國王要的犯人帶來了,麻煩帶我去見國王!」
在城堡門前,伽萊斯對著城牆上的守衛喊話。他身後的是戴著手銬的格蘭德爾和亞芮,連班傑明都被裝在鳥籠裏。
門緩緩打開,伽萊斯領著他的囚犯們踏入門內,然後──
彷彿被無形的海嘯淹沒,所有的人瞬間無法呼吸。好不容易喘過氣來,卻被眼前的景象驚得目瞪口呆。
大門不見了,城堡不見了,連空氣的顏色都不一樣了。
原本是城堡廣場的地方,變成一片荒野,黑色的大河怒吼著奔騰而過。河的對岸是一片枯死的樹林,遠處隱約可以看到宮殿的屋頂。
「呃,我早知這城堡出了狀況,但是變成這德性也實在太慘了。」
之前離開的時候,城堡塌了一半,另一半沒有屋頂,地上還有個大洞。不到一個月居然完全恢復原狀,有腦的人都知道不對勁。果然,一進了大門就進了陷阱。
格蘭德爾的臉色難看到了極點,因為他見過這條河。在亞芮的惡夢裏。
雅黛拉居然有辦法讓夢境變成實景,顯然這段期間內,她的能力增強了不少。
更可怕的是,她腦裏的夢魔一定也增強了不少。
亞芮興奮地一拍手。
「我想起來了!這是雅黛拉夢裏的大河!」
每次只要一醒來就忘得一乾二淨的夢境,現在終於全部想起來了。
她繼續努力回憶,「如果我記得沒錯的話,接下來應該會……」
骨骼喀喀作響的聲音從四面八方傳來,骷髏大軍圍了上來。
「……被骷髏圍攻。」
「恭喜小姐恢復記憶,不過要是可以早個幾分鐘更好。」伽萊斯很想吐血。
「抱歉啊,伽萊斯,本來想配合演戲演到你領完賞金為止,看來是不行了。」
格蘭德爾輕輕鬆鬆地扯開了手銬。這只是普通的手銬,不是神聖鑄鐵。亞芮的手銬根本沒鎖住,班傑明也自己打開鳥籠飛出來。
他們跟伽萊斯約好了,先乖乖被捕,等國王放鬆戒心再趁機抓住雅黛拉,逼她解開對亞芮下的咒語。不過敵人似乎並不打算讓他們見到國王。
「算了。其實我早有預感,這回八成領不到錢,那個國王一看就是很靠不住的樣子。」
說真的,跟逃犯合作並不符合伽萊斯的職業道德,但是一來對國王沒信心,二來託了格蘭德爾的福,他才沒被斯芬克斯吃掉,還是得給格蘭德爾一點面子。
他拔出短劍。
「這裏交給我,你們快點去找雅黛拉。」
「謝謝!」
格蘭德爾摟住亞芮的腰,縱身躍起跳出骷髏的包圍,跳到河對岸,往遠處的宮殿跑去。
只聽到伽萊斯在後面大喊:「記得叫她付我錢啊!」
※
這座宮殿本來應該是燦爛耀眼的金黃色,現在卻滿布灰塵。屋頂和牆壁都有多處破損,雕刻精美的柱子也歪斜傾倒,慘狀可以跟格蘭德爾的老家布雷希特鬼屋媲美。
而聚集在宮殿前方的這群人,跟鬼魂也差不了多少。
這裏有很多亞芮認識的人:廚房管柴火的老頭、魔物監牢的守衛、管花園的狗頭園丁、全身盔甲的衛兵、穿得漂漂亮亮的貴族老爺,甚至還有當初對她行刑的劊子手。
清一色全是男人,每個都面無表情,人手一隻鐵鏟,埋頭不斷挖掘著,把地面挖出一個深深的大洞。
這麼辛苦的勞力活,卻沒有聽到任何吆喝聲,或疲累的呻吟聲,只有鐵鏟敲擊泥土的聲音,聽起來格外詭異。
體力不支的人,連哼都不哼一聲就倒在地上,其他人也完全不理會,從倒地的人身上踩過去繼續工作。
格蘭德爾說:「真慘,看來這些人全都被雅黛拉控制了。」
亞芮吃了一驚,「所以他們都吻了雅黛拉的王子?」
「呃,應該沒有吧……」如果有就太恐怖了。
格蘭德爾努力把腦中的想像畫面抹去,補充回答:「要控制人的心智有很多方法。」
「但是他們為什麼要挖洞……」亞芮忽然領悟,「雅黛拉想把埋在地底的木樁挖出來,解放王子!」
這時,在洞裏忙著幹活的工人們,忽然不約而同放下鐵鏟,抬頭看著他們。
然後宮殿的大門打開,又有一隊骷髏走了出來。
「老大,情況不太妙。」飛在半空的班傑明鄭重宣布。
「真是謝謝你告訴我啊!」格蘭德爾伸手抓住亞芮,「跑!」
打倒無數骷髏後,他們終於衝進宮殿,格蘭德爾用最快的速度關上大門,把剩下的骷髏擋在外面。
看到宮殿裏的情形,兩人一鳥都深深覺得,骷髏還比較好對付。
宮殿裏到處纏滿奇怪的膠狀物,有點像特大號的蜘蛛絲,卻是噁心的粉紅色。空氣瀰漫著讓人頭昏的香味。
格蘭德爾的臉都快抽筋了。「這就是雅黛拉公主的美夢世界嗎?品味還真差啊!」
「要命!這會黏人!」
班傑明不小心沾到一點膠狀物,立刻被困住,格蘭德爾使勁拉扯才把他救出來,但是他已經被拔掉好幾根羽毛。
「亞芮,小心別碰到這些東西。」
「我知道。」
她的聲音聽起來很奇怪,當格蘭德爾看到她正盯著的東西的時候,他也快發不出聲音來了。
滿坑滿谷的粉紅膠狀物裏,纏著無數的人體。全都是女人,有貴婦也有侍女,之前跟亞芮一起服侍耶利西斯的柏塔也在。
她們的手腳、脖子全被黏答答的膠狀物纏住,臉色枯黃皮膚乾裂,了無生氣的眼睛空洞地張著。有幾個還在呼吸,但也沒剩幾口氣了。
格蘭德爾一陣反胃,班傑明早就閃到一邊大吐特吐。
這就是雅黛拉的如意算盤:把城堡裏的所有人拖進夢境裏,男人負責當苦力,女人當夢魔的糧食。
這女人真是太狠毒了!
「所以雅黛拉是用這些黏黏的東西來吸取她們的生氣嗎?這到底是什麼?」亞芮小心翼翼地前進,避免碰到滿地的黏膠。
「誰知道?這裏是雅黛拉的夢境,她要生出什麼東西都可以……」
彷彿在印證他說的話,地面上還有牆壁裏,立刻又浮出了數十具骷髏士兵。
「亞芮,快過來!」
亞芮飛快地閃躲朝她伸來的骷髏手,卻不小心碰到了旁邊的黏膠。黏膠像是有生命一樣,伸出了一撮觸手,用力把她往裏面拖。
「亞芮!」
格蘭德爾飛奔而至,但她已經整個人消失在黏膠中。格蘭德爾一劍將整束黏膠劈開,心裏生怕傷到亞芮,但是黏膠的內部卻什麼也沒有。
亞芮被送到另一個地方去了。
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教主云:如果所有男人都去吻王子的話,夢魔大概自己會先死吧。