【舵劍溯天記】第二回、烟花照行途（上）

第二回、烟花照行途（上）

湯憲湖道：「若你當真要立這等不世大功，怎麼不見『神龍軍』勞師動眾？卻只有你一人過來？分明是想獨吞經訣，可別怪老夫沒提醒你，九重天功不是人人都能參悟得透，老夫死了不打緊，但我勸你回頭是岸，乘早絕了此念才是。」

湯憲湖午間聽聞韓逸軍訴說早上有個官紳模樣的男子求字之事，心中頗感不安，細問韓逸軍情節及書寫字句，韓逸軍如是為書，他一看之下，全身如墮冰窖，知道朝廷差人來抓，原想命韓逸軍速速回家，自己趕緊一走了之，但官差兵馬隨時會到，恐怕早已圍了整座南丘，耽心殃及韓逸軍，便點他穴道，將他藏在密室裏，自己再設法調虎離山，脫逃而去，想不到不速之客僅有一人，甚覺奇怪，原來為了『九重天訣』而來。

羅英鐵哈哈狂笑，豎眉怒目，道：「天底下焉有我『神爪鐵鷹』識不明的字？識不明的經文？」羅英鐵乃當今朝廷的大內高手，人稱「神爪鐵鷹」，除了練就一手陰狠的鷹爪功外，更厲害的一雙老鷹般銳利的雙眼，但凡看過的線索、印痕、字迹，決難忘記。

現下唐室禁軍之中，就屬「神龍軍」最為橫行，朝中多少忠良撰文作詩，被羅英鐵揪出忌諷語病，被罷被貶。他正是注意到長安城備極推譽的韓解元墨迹之中，竟有叛黨書信的蛛跡，進而循線追查，這才發現「神虎軍」的餘孽藏在邵州楊仙村裏，當真喜出望外。

羅英鐵早年修練鷹爪功等拳掌武術，多是剛猛路子的外家功夫，近年修習內功，武藝大為益進，深諳內外兼修的好處。他偶然間得知唐室李家的人隱密修練一種叫作「九重天功」的神功，傳聞練此神功之人，武功臻至超凡入聖的境界，據聞高祖皇帝李淵，正是練通「九重天功」，是以卓立武林之巔，文武雙極，英謨雄斷，推滅隋朝，一統天下。

「九重天功」如此了得，習武之人無不垂涎，管他是天王老子的秘傳絕學，若有機會將經訣奪在手上，又豈會跟你客氣？如今「九重天訣」近在眼前，哪裏肯輕易放過被他盯上的獵物？若是湯憲湖要再百般推託，蓄意拖延，當真要施展狠辣手段，教這隻老狐狸求生不得，求死不能，也要逼問出「九重天訣」的下落，倏地電閃般的出掌，要抓湯憲湖的咽喉。

湯憲湖一驚，當即向後一仰，使出「鐵板橋」功夫避了這一擊，但羅英鐵這一掌又快又利，掌風已刮得他臉疼。羅英鐵雙掌齊伸，勾成鷹爪，輪番抓到，招招凌厲至極。湯憲湖左閃右躲，百忙裏舉臂格檔，一觸敵臂，猶似肉身敲在鐵棍上，原來羅英鐵的鷹爪功練得如斯剛硬。他料難相抗，忙地側身滾至一旁，屏息以待。

羅英鐵並未追擊，他大笑道：「昔日『三元狐狸』，今日垂垂老矣，哈哈哈！你早早交出經訣，我可饒你不死。」湯憲湖暗暗叫苦，這些年他過得平淡，只勤參禪禮佛，拳腳功夫早已生疏，再者他在顧駱金湯四將之中，排行最末，練武本就不是他的強項，這時要抵禦強敵，那是難上加難。

湯憲湖道：「我早說了，經訣不在我身上，你千辛萬苦尋到此處來抓我，那是白費力氣。」羅英鐵道：「那晚輩這點微末功夫，就請湯老前輩領教領教。」說罷，倏地雙掌虎虎拍來，湯憲湖趕忙雙臂迎抗，但每格一拳，每擋一掌，都好似被鑌鐵鑄的兵器敲打，痛得他難以施力，暗嘆對手一雙鐵手鷹爪當真了得。

堪堪擋了十招，湯憲湖雙臂疼痛無已，再不格檔，只是閃避。他雖然拳腳平平，但輕身功夫倒還可以，左退右閃，卻是狼狽。

羅英鐵笑道：「老狐狸就是老狐狸，只會躲，看招！」他鷹目一亮，瞧出湯憲湖退路，先行伸手一抓，抓住湯憲湖肩頭，五指透入肌裏，湯憲湖吃痛一聲，羅英鐵逕硬生生抓起他身子，兩腳離地，笑道：「你還躲得了麼？」旋飛身起來，一招「高空扔兔」，舉臂望下猛揮，直將湯憲湖狠砸在地。

湯憲湖心想不妙，若是木頭地板被他撞出破洞，底下的韓逸軍就會被發現。連忙扭身轉了兩圈，一碰地面，「磅」的一響，悶哼一聲，急忙滾了好幾輪，這才將這一猛勢化減，但撞地聲響還是驚得韓逸軍顫抖不已，心想：「師父受傷了麼？」湯憲湖連連喘氣，一身老骨頭快要散去。

幾番交手，羅英鐵已知湯憲湖決非他的對手，笑道：「老狐狸，想通了麼？交是不交？」湯憲湖喘息不止，心忖只靠拳腳難以相抗，想到袖裏藏有幾副平時替人針灸用的銀針，若對手鷹爪再來，便要乘機刺他一刺。

羅英鐵見他不應，大笑一聲，舉臂大揮，猱身再欺。但見鷹爪功凌厲拍至，湯憲湖微一側身，先避敵爪，猛地出手攻向敵人胸脅，正要點他「庫房」、「屋翳」、「膺窗」等大穴，羅英鐵順勢向下疾抓，湯憲湖腕袖裏口一閃，伸出銀針，向上一刺，正要刺穿敵人的大掌。

豈料羅英鐵竟不撤手，逕自拍擊，啪的聲響，已然拍到湯憲湖手上，湯憲湖忙地縮手，向後一退，羅英鐵也不追來，端視自己的右掌冷笑，但見他掌上那支細針已然彎曲，蒲扇大的右掌好端端的，沒有半點刺傷。

湯憲湖腕掌受傷，奇痛徹骨，要不是馬上撒手，整隻手必定然被拍個筋骨碎裂。羅英鐵哈哈大笑，右掌隨手一推，砰的一聲大響，門扉立時洞穿，木屑紛飛，正要讓湯憲湖知道他這手鷹爪功已練到剛如硬鐵的境地，雙臂實無半處弱點，要教老狐狸心餒。

羅英鐵道：「你若不肯交出『九重天訣』，那我今天先把你殺了，再好好搜這間破屋，拆門拆牆，也要搜到經訣！」湯憲湖頓了頓，歎道：「好罷，你想要經訣，那就拿去罷。」欲提右手空出大袖，原來經訣藏在袖裏，怎奈右臂受傷，抖顫不止，竟是難以舉臂。

羅英鐵大喜，走過來逕自伸手要往他右袖探入，左手正抓住他手腕時，突地他袖裏閃光激射，一排銀針飛電般的噴將出來。羅英鐵一驚，忙地大手一揮，七八枚銀針悉數被他鐵手一掃撥去，然而此際胸門大開，湯憲湖左掌探出，挾著四枚銀針，啪的一響，已打中他的胸口。

但見四枚銀針丁丁墜地，盡皆彎折，羅英鐵大笑道：「哈哈哈！老狐狸，我這鐵布衫的功夫練得如何？」原來他練就一身的橫練功夫，不僅僅雙臂橫硬如鋼，胸前也練得直似鐵壁，才不怕對手暗放冷箭。跟著胸肌一縮，牢牢的嵌住湯憲湖左手五指，教他再難逃開。

豈知胸口一陣痛麻，只見湯憲湖五指緊緊扣住他胸前，「膻中」、「玉堂」、「神藏」、「靈墟」、「神封」五大要穴被拿，羅英鐵大驚：「我胸前橫肌已練得密不透風，他武功分明差我太多，怎地指力竟能透進我的鐵布衫？」忙地連晃，豈料怎麼甩也甩不開老狐狸的肉掌，但覺五道奇熱的內勁傳到胸膛，越來越痛，跟著胸腹一陣煩惡，連忙回腕扣敵門脈，亟欲擺脫敵掌。

羅英鐵叫道：「臭狐狸！你竟偷練『九重天功』！」他自負鐵布衫功夫了得，且先前照手一交，已知湯憲湖拳腳功夫顯弱於己，決非他的對手，此際卻有如斯深湛的內力，這定是『九重天訣』上記載的神功！

羅英鐵雙手用力扣敵手腕，若在平時，他如只用三成勁力，也能徒手將對方手臂扯斷兩截，然而眼下胸前要穴被制，五道內力激攻，經脈牽連，胸口悶惡，痛麻之感漸擴全身，難以出力，但還是抓得湯憲湖腕骨是徹痛難熬。

湯憲湖是文人出身，強不在武，多以智取，機變似狐，兼之科舉連中三元，故而人稱「三元狐狸」。他此時深知自己武功不及對手，加上這間屋子若給羅英鐵搜上一搜，遲早會搜到密室裏的韓逸軍，屆時這個小娃兒定會慘遭滅口，故而誘敵開了門戶，讓他五指能抓到胸前要穴。

他雖然武藝平平，但近年禪定持修，內功大為精進。他修練內息原也只是為了葆生養性，不知不覺間內力已然純厚豐沛，此際五指抓住敵胸，雖然對方一身橫練，但終究敵不過他經年累月韜光養晦修來的純正內力，加上他認穴奇準，竟爾內息緩緩滲破敵人的鐵布衫，源源不絕的傳將送去。羅英鐵哪裏知道禪坐清修的功夫？只道這是九重天功的內力，才能破他的鐵布衫。

羅英鐵猛力抓緊湯憲湖的左腕，湯憲湖痛得牙關格格直響，但也死命扣住羅英鐵胸口，他知道此機萬不可失，否則韓逸軍定遭大難。

湯憲湖咬牙笑道：「你不是要練九重天功麼？我這就送你九重天功！」一邊說著，一邊強吐內勁，周身開始冒出陣陣白霧，猛灌內力，暗忖務當乘此一舉將對方拿下，以絕後患。

驀地裏湯憲湖手腕突感一陣劇痛，心想：「這廝狗差怎地還有力氣？」以為是羅英鐵的鷹爪功驟施猛力，當下強忍痛楚，持續送出內力要制敵全身。

豈知自己被扣住的左腕「太淵穴」大痛，「啊」聲大叫，輸送的內力頓時大減，接著左臂「經渠」、「列缺」、「孔最」諸穴一個個逐次劇疼，一股陰毒的內力綿綿傳將上來。

他苦叫不妙，登時撤手，把手一觀，發覺左臂「手太陰」經脈自「太淵穴」開始斷裂，往上沿臂經穴寸斷，後勢未止，辣狠的內力仍不住向上蔓延，驚駭道：「這……，這是『蝕花摧魂掌』！」急忙坐定運息抵禦這道陰柔狠綿的內功。

韓逸軍聽見師父慘叫，急著想救師父，身體已微微能動，被封的穴道漸釋，但仍然無法起身，發聲不得。

羅英鐵胸口既解，心極惱怒，立時揮掌要向湯憲湖的腦門拍去，正要拍得他腦漿迸裂。湯憲湖叫道：「你若是殺了我！就再也找不到『九重天訣』了！」

羅英鐵功夫當真了得，硬生生的憑空定住揮將下來的鐵爪，喝道：「你快交出來，我就讓你死得痛快一些。」

湯憲湖頹然坐在地上，殊難抵擋「蝕花摧魂掌」的陰辣內力向上竄動，已鑽至左脅的「雲門」、「中府」兩穴，經穴俱崩，整條左臂已然廢去。

他慘然道：「好罷，我大勢已去，這部經訣害我落到這番田地，我還留它要作甚麼呢？你拿去罷……。」羅英鐵道：「在哪裏？」湯憲湖摀著受傷的手，抬頭望屋樑上瞧去。

羅英鐵一喜，登時躍上樑上，望下問道：「在哪？」湯憲湖道：「在……，在屋脊正中央……，有一個機括……。」他一邊說，羅英鐵一邊伸手在屋脊處摸摸探探，果然觸到一塊金屬硬物，心頭大喜，問道：「接下來呢？」湯憲湖喘著氣道：「……左轉四下，右轉五下，再左轉六下……。」

羅英鐵邊聽邊依言轉動，突聽喀喇一聲，屋頂外頭傳來不明音聲，習習習地，旋靜悄悄地，忽地又「咻」的一聲哨鳴，羅英鐵大疑，望下怒眉問道：「湯憲湖，你在玩甚麼把……」，這「戲」字尚未脫口之際，斗然間「砰磅」一聲巨響，是從屋頂上發出，接著「霹啪！霹啪！」天空中竟轟隆炮響，再是「沙沙沙」的異聲，羅英鐵一陣駭疑，瞧向底下的湯憲湖，赫見那隻老狐狸正兀自大笑不止。

羅英鐵一掌震穿屋頂，飛身躍上屋脊，瓦塵撲簌簌的落下。他望天空一看，只見遠天白煙黑煙交錯亂竄，空氣中瀰漫著一股火藥味道，大是驚慌，望屋內縱身跳下，落下時一腳大力踩在湯憲湖的腿上，直將他脛骨踏碎。他先是痛叫一聲，又接著狂笑，樣貌十分詭異。羅英鐵喝道：「天空那是甚麼？你搗甚麼鬼？」

湯憲湖大笑道：「還能是甚麼？自然是我『神虎軍』的信號啊！哈哈哈！」再威聲喝道：「你說的不錯！『九重天訣』確實為我『神虎軍』所有，但也確實不在我這兒。自從玄宗皇帝崩殂，『神虎軍』追隨真天子，潛逃民間。為了抵禦李嗣本的追殺，天子命『神虎軍』諸兵將之中，凡有習武資質之人，盡皆修練『九重天功』。武藝本非我擅長之事，但我專練內功一脈，內力就能精進至斯，其餘天資勝我十倍百倍的人，練了不止一脈，有的練了三脈，有的練全九脈，功力大進。我軍暗伏在唐域十五道三百四十九州府，連十大藩鎮裏頭都有我們的人。我亦潛藏此村，大家正待新主號令，奪回天下。」

他哈哈笑道：「如今你已替我施放信號，大夥看到，知我有難，立時策馬趕來，我一人雖然打不過你，但死就死，怕甚麼？但等一下七八個練過『九重天功』的同袍，團團將你圍住，定能將你打成肉醬！替我報此大仇！哈哈哈！」

羅英鐵一聽，心自惶急，他認定『九重天訣』就在湯憲湖手上，蓋湯憲湖拳腳平平無奇，但竟能內力滲透他鋼鐵一般的硬骨，這是絕無可能之事，必定是練了『九重天功』！暗想這隻老狐狸光是練了神功裏的內功，就能破我鐵布衫，若當真七八個功夫比他好的，也練了神功，那還得了？

但仍故作鎮靜，說道：「我羅英鐵功夫雖然還不到家，但我乃聖人欽點的大內八大好手，七八個人就想要傷我性命，那也非易事。」湯憲湖聽了，哈哈哈地更是笑到氣岔，羅英鐵怒道：「你死到臨頭，笑甚麼笑？」

湯憲湖笑道：「他們縱然一時殺不了你，但你也是死路一條了！就算你能僥倖逃過一劫，但他們知道你今日找我殺我，那定是為了要找『九重天訣』了，誰教我『三元狐狸』是掌管『神虎軍』蒐羅天下武經之人呢？哈哈！真天子早就大方的將經訣授予所有同袍，只是你們不知曉罷了。但是，如果你的聖人知道你私下跑來這小小的楊仙村，就是為了要偷偷尋找這部天子才能看的寶書，你覺得你還能安心當你的大內八大好手麼？哈哈哈！」

羅英鐵聞言，當真心頭一寒，如澆冰水，蓋他在「神龍軍」裏，最擅糾舉官員撰寫犯忌犯諱的文章，也知朝廷最恨懷有異心的匪黨，那些被他揪出撰文諷刺朝政的文人，不是遠貶南方，就是發配邊疆，有的還關進「內侍獄」，不見天日，如今換成是自己，不由得心底陣陣寒慄。

他心想：待會免不了一場惡戰，若能殺出重圍，但他們必將我私自探詢『九重天訣』之事傳將出去，如果朝廷知曉，恐怕再難風光了。為今之計，只有乘未被發現之前，趕緊三十六計，走為上策了。

羅英鐵恨恨的看著兀自半躺在地發笑的湯憲湖，厲聲道：「臭狐狸！我原本能賞你一個痛快，但今天是你逼我的！嘿嘿。」接著陰惻惻的道：「我這手『蝕花摧魂掌』新學乍練，打在肉身上的滋味如何？還請湯老前輩多多指教了。」

湯憲湖一愣，隨即笑道：「你說甚麼？太小聲了，我聽不見？大內八大緝犯？」羅英鐵盛怒已極，凝力聚氣，喝的一聲，兩隻鐵掌連環拍動，磅磅磅地，風聲虎虎，每一掌都是重沉沉的拍在湯憲湖身上。

湯憲湖身受裂肌碎骨的痛楚，卻是忍痛不哼一聲，用盡最後一口氣，奮力一揮袖袍，袍裏噴出一股黃霧。

羅英鐵正打得興發，料想老狐狸已受重傷，再難閃抵，直想活活拍死湯憲湖，卻想不到對手還有餘息反擊，加之不過數寸之距，難以閃開。但見黃霧迎面襲來，噴的他滿臉黃粉，滲入眼目，難過至極，瞇著眼睛厲聲道：「老狐狸！你幹甚麼？」

湯憲湖哪有力氣說話？羅英鐵原以為是毒粉，但並無麻痛之感，這才想起先前調查老狐狸近年從醫為業，這恐怕不過是普普通通的藥粉罷了。頓時心頭一緩，轉至極怒，喝道：「臭狐狸！死前還放屁！」雙掌更加猛力的拍將而下，磅磅聲震，一共打了足足一十八掌。

他正要下手打第十九掌時，湯憲湖頭側向一邊，望旁邊一瞧，用盡餘力，慘笑道：「好兄弟們……，你們都來啦！」嘴角已然鮮血不住狂流。

羅英鐵大驚，轉頭一看，猛然間見到牆邊已有四、五個人悄然站立，雙眼環睜，花臉黥面，可怕可怖！

他登時嚇得面無人色，心想方才猛下殺手又沒過多久，怎地「神虎軍」的人霎時趕到？竟又如此無聲無息！他自忖自己是皇室大內高手，然而現下卻未曾察覺敵人已欺在身旁，對手輕功之高，絕至巔毫，「九重天功」端的太過高強，今日若逃不過，恐怕要命喪此處了！

他滿頭黃粉，使盡吃奶的力氣，雙腳一蹬，頓時飛上樑柱，從屋頂破洞處倉急脫出，飛也似的狂奔好幾里許，邊逃邊望後提防追兵，最後逃入荒山野嶺之中去了，留下湯憲湖一人倒在屋裏。

湯憲湖雖然剛才已盡力運功抵擋，但怎堪能敵羅英鐵的一雙鐵爪和最是狠毒的「蝕花摧魂掌」。

「蝕花摧魂掌」較之一般震斷經脈的掌力不同，是灌以陰柔內力，順著身體經絡，封阻、破壞、侵蝕沿脈經穴，巧就巧在「蝕」、「摧」二字。這功夫掌力練得越強，練得越熟，陰柔的綿力流動越緩，侵蝕越慢，越難當下就把人給打死，但中招者也越是生不如死，正似根斷水缺的花朵一般，漸漸枯萎而死，故名「蝕花摧魂掌」。

羅英鐵新學「蝕花摧魂掌」，尚未練熟，故而陰毒內力傳速較快，立時就蝕碎湯憲湖經脈。他哇的一聲，噴出一大口鮮血，周身筋骨碎裂，命在旦夕，但仍拚命以自身內力運氣療傷，能保得一時，就算一時。

良久，韓逸軍被點的穴道漸解，身子能動，但氣血尚未全通，他趕緊拖著身軀，按下密室機括，打開密道，亟欲去瞧師父傷勢，一面叫道：「師父！師父！」

他爬出密室，自己也嚇了一跳。牆邊竟站了四五個人！仔細一看，原來是師父給他練習針灸用的假人，湯憲湖手巧，假人面皮做得極真，繪上滿身的經絡線條，平時以粗布罩住，置在牆隅。

原來方才羅英鐵揮掌之際，掌風動蕩，將粗布震落，這些假人這才現身，羅英鐵並未發覺。湯憲湖當下生計，先灑了手頭上的藥粉，要敵人視力暫減，再轉頭假裝對人說話，騙他同夥已來救至。羅英鐵被他這般一騙，加之眼睛給他藥粉一撲，看不清楚，以為真是敵將來救，正好嚇得魂飛魄散，倉皇而逃。

但見師父胸前一片污血，頹委不振，伸手搭師父脈息，登覺師父體內好幾道陰氣亂衝亂撞，這時師父已是氣若游絲，難有生機。他趕緊取好幾支細針，一根根刺入師父身上中掌之處附近的腧穴，欲鎮住竄動不止的陰毒。

哪裏知道這十八掌的陰毒極是狠絕，在湯憲湖身體經脈裏四處遊走，經而蝕之，韓逸軍淚珠汪汪的滾滾流下，二十幾支銀針用罄，仍難制住亂滾亂動的陰毒。他苦無對策，只是抱著師父放聲痛哭。

湯憲湖微睜眼睛，張口欲語，聲音細微，韓逸軍噙著眼淚，將臉貼近師父，湯憲湖細聲道：「逸軍……，放心罷，這小毛賊的掌力用錯啦，一時半刻還殺不了我，你快回去……，找你娘去，快找些人……，來救我……。」

原來羅英鐵一面用剛硬鐵掌，一面用「蝕花摧魂掌」，一剛一柔，卻互相衝突，鐵掌先行震裂大筋大骨，摧魂掌的陰毒內力難已沿隨大經脈流動，但十八掌的內力終究甚鉅，加上練未到家，息流甚速，逼著陰毒滲入小經脈亂竄，若不急救，時間一久，終究還是周遊全身，氣絕而亡。

韓逸軍哭道：「師父！您的同伴，是不是快要來啦？他們能救您麼？」他被點倒在密室，上頭的對話聽得清清楚楚，湯憲湖斥走羅英鐵的那番激昂言語也給他聽見了。

湯憲湖喘笑道：「哪有甚麼同伴……！那是我騙他的……。」湯憲湖知道今日在劫難躲，若是自己苟逃，雖非難事，但如一走了之，羅英鐵定會搜屋，搜到密室的韓逸軍後，必定殺人滅口，故他設計，捨身要騙羅英鐵離去。羅英鐵為人謹慎陰險，但終究是自己暗地偷經，心裏有鬼，憂懼東窗事發，一時難以識破湯憲湖調虎離山的詭計，便被他給騙去了，只是得換一條性命的代價。

韓逸軍猛地起身想要奪門找人相救，無奈正要站起，一個踉蹌，跌倒在地，難以爬起，原來他穴道尚未全解，雙腿痠軟，他伏在地上哭叫道：「師父！我走不動啦……，嗚嗚……。」

湯憲湖使勁抓住韓逸軍的腳踝，拇指對準「水泉穴」一按，說道：「逸軍……，師父我沒有甚麼東西能教你的了，這份禮物，你好好收下……。待會氣通之後，快去找人……，找你娘……，來救我……。」聲音越說越細，拇指內力卻是滾滾的從他腳踝「水泉穴」通至周身，只是湯憲湖經脈寸斷，原本渾厚的內力，此時能輸送的也為數不多了。

韓逸軍穴道衝破，氣血順暢，趕緊發足狂奔，跑下南丘。這時已是傍晚時分，他沿途哭叫救命，一路跑到家裏，哭喊道：「娘！快救命啊！師父要死啦！」韓氏聞之變色。

半個時辰前，南丘上突然發了一枚烟火，漫天散花，燦如星隕，全村的人都瞧見了，殊是希罕，韓氏心甚不寧。這時韓逸軍回家哭救，衣上沾著血跡，深知不妙。

韓氏憂道：「話好好說，發生甚麼事？」韓逸軍哭道：「來不及啦！師父說叫娘找人救他！」話未說完，趕緊奔到外頭呼叫救命。韓氏心頭大慌，也跑出去，全村人都聚在路上。

正要結群去南丘救人之際，突地南丘上空陣陣炮聲大作，眾人抬頭一望，空中爆綻出許多烟火，霎時之間，金星采散，火樹銀花，砰磅連環炮響，天空烟花盛綻，跟著沙沙沙地，聲如雨落。

昏暗暮色下是奼紫嫣紅，把楊仙村照得亮如白晝，美不勝收。楊仙村的人從沒看過烟火，眾人不由得瞧得痴了。

韓氏一怔，色憂面懼，望南丘指道：「失火啦！」南丘上隱隱約約火光斗現，眾人大驚，連忙衝上南丘。這時胡大夫的木屋已然陷入熊熊烈焰之中，烟花炮仍不時自火堆裏咻咻咻地，飛空竄綻，砰聲瀝聲，四響不絕。大家均不明白何以烟火四射？

眾人慌忙趕至，卻也無人提水，一時手足無措，只得揮打地上火星，有的村民回村取水，但卻杯水車薪，一潑即蒸，也是難救大火。兩個時辰過去，火勢漸滅，木屋已燒成廢墟，灰樑焦柱，觸手仍炙，一時難入。眾人忙至翌晨，這才能進墟屋一探。

但見一具焦屍，盤坐如鐘，背直如松，手若捧蓮，貌若凝思，正是湯憲湖的屍身，若不是全身焦黑，還以為他正在參禪，正在安睡。韓逸軍抱起屍身慟哭，聞者垂淚不已，韓氏眼淚再關不住，玉珠般撲簌簌的兩行淚下，一時嗚咽哭聲四起，氣氛悲沉至極。

韓逸軍此時恍然：師父早知道自己命不久矣，命他速速尋人相救，將他支開，待他走後，強拖傷軀，放火將屋舍一燒，引起眾人注意，群來圍觀，以防羅英鐵再返現場搜查，他再回到靜室之中，盤膝禪坐，一如往常，卻是坐在火海之中。火舌卻延燒到屋子內裏存放的諸多藥物，其中硝藥、磺粉和數綑燥物放在一塊兒，他一直以為那些都是藥材，沒想到竟是烟花炮！只是不明師父怎地藏了這麼多的烟火？也不知道師父為何早已在屋頂上設置烟火？難不成這些烟火真是信號炮麼？怎麼會用烟火當作信號炮呢？但此刻正在悲駭，哪有工夫細想？

眾人合力將廢墟打拆，此處已燒成一片白地，滿土灰燼，卻也沒人發現密室。大家當場掘土造墓，簡單做了一方木頭墓碑，由韓逸軍親書：『南丘醫仙湖氏之墓』。

後人都道：「楊仙村的『仙』字，就是在說從前南丘上一位不知名的胡氏，生前替人醫病，懸壺濟世，禪悟得道。據聞他圓寂那晚，滿天彩霞，正是他羽化成仙之兆。居民感念他的恩德，追念他為醫仙了。」

***

葬後，隔日清晨，晨光熹微，竹霑曉露。胡大夫故處一片焦土，蒼竹鬱鬱如故，只是人事已非。

韓氏再攜著兒子來胡大夫墳前祭拜，對恩人的感激之情，無以回報，上香訴衷，也難盡哀痛之意。韓逸軍這幾日雙眼哭得紅腫，韓氏夜裡也是暗暗拭淚，這時兩人眼眶濕潤，悄然立視墓碑，但見香烟縷縷向天飄逝，良久無話。

站在墳前，韓氏哽咽道：「湯大哥，小女子直到您走了，才來看您，當真對不住啦……。」她早已淚珠盈眶，這時眼淚又撲簌簌的滾下衣衫。韓逸軍這才發覺，那天南丘失火，是他打從出娘胎以來，頭一次見到母親履臨此間。

韓逸軍道：「娘，師父待我們家恩義如山，可惜您都沒看過他老人家，他是我見過最好最好的人……。」話聲甫畢，也大哭了起來。韓氏輕撫愛子的頭髮，嗚咽道：「傻孩子……。」擁子悲泣。

哭完，韓逸軍道：「像師父這樣好的人，怎麼會有仇家？」這時韓氏心念一動，問道：「逸軍，你師父有沒有留下些甚麼？」

是日湯憲湖身故，次日眾人返家休憩，韓逸軍跟母親說了事發始末，甚麼朝廷「神龍軍」的官差順著他寫的墨迹尋到師父、甚麼師父從前是大唐狀元，乃「神虎軍」人稱「三元狐狸」的將領，本名湯憲湖、甚麼李嗣實盜走「九重天訣」，藏在「神虎軍」中、師父為了救他，捨命用計騙走朝廷官差云云。他講的鉅細靡遺，因逢變故，只有跟娘親說了，不敢對外人說道。

韓逸軍一聽，頓時想到師父故迹地下的密室，便隨手撿了根竹棍，望那片焦地裏頭密室的方位，用力戳搗幾下，豁啷一聲，焦木落陷，登時灰煙沖天，白霾滾滾，母子二人掩面咳了一陣。待煙塵散去後，底下密室豁見天日。

韓逸軍清出木梯之處，攙扶娘親一同攀下。只見頂部木板燒的焦爛，密室圖書俱在，未受波及。

韓逸軍道：「這裡沒被火噬，師父如果有賸下的東西，應該都在這兒了。」兩人找了一陣，韓逸軍翻到一卷《蘭亭帖》，拿給母親看，說這是王羲之的真迹，可是師父好不容易找到的。韓氏攤開《蘭亭帖》一看，眼眶盈然，趕緊捲束卷軸，不忍再觀。

韓逸軍瞥眼見到角落一方黑黝黝的木盒，指道：「那盒子裏頭不知道裝著甚麼。我以前想打開瞧瞧，師父卻是不准，說那是他的私物，不是經書，跟省試考科無關，我那時心想既然不是書籍，就沒再碰它了。」韓氏微微點頭，道：「說不定是賊人想找的甚麼『九重天訣』罷？」

韓逸軍問道：「『九重天訣』是甚麼東西啊？」韓氏搖頭歎道：「我也沒有聽過……，這恐怕要問湯大哥才知道了，唉……。」

韓逸軍尋思恐與師父的死有所關連，便即要啟木盒，孰料上頭有鎖，好在不是甚麼特製鎖頭，他趕緊揀了石塊，硬生生的敲打，敲破木頭，將之撬開。

但見裏頭滿滿的盡是信箋，哪有甚麼經書？更沒有甚麼『九重天訣』。卻聞到一陣薰香氣息，自盒裏溢將出來，韓氏聞到熟悉的芳香，心頭登感一震。

韓逸軍抽了幾片香箋來瞧，但見每張箋紙上頭寫著詩詞，字形娟秀逸美，頓時一驚，正是娘親的字迹！

韓逸軍問道：「娘，為甚麼師父會有您的字？」回頭看看娘親，韓氏淚眼汪汪，兩行清淚掛在臉頰上，提袖拭淚，但仍是抽咽啜泣起來。

哭了一陣，韓氏說想回上頭透透氣，韓逸軍扶著娘親攀上，走回墳前，休息一番。莫約一炷香時分過去，韓氏幽幽的長聲歎了一息，說道：「逸軍，娘是天下間最為寡廉鮮恥的女子了。」

韓逸軍大驚，不知娘親何出此言，待要相詢，韓氏卻止住他，道：「娘從沒跟你說過你的身世，那是因為娘的出身不好，不敢跟你說，怕你討厭娘……。」韓逸軍急道：「我怎麼可能會討厭娘？我最喜歡娘了！」緊緊抱住母親，將頭埋在懷裏。

韓氏微微一笑，說道：「你小時候雖然會問，但很懂事，知道娘不想說，五歲以後就沒再問了……。今日湯大哥捨身救了你，他這一輩子都在照顧我們母子，若再不跟你說，娘心裏愧對湯大哥……。娘的出身，真的不好，我是在京師裏頭……，賣藝的女人家……。」

韓逸軍眼睛大睜，韓氏續道：「娘是賣藝，不是賣笑。娘在長安城平康里，賣的是琴藝，不是娘在自誇，我撫琴時，王侯公卿時來賞顧，一個晚上也能掙上一百兩銀子……。」韓逸軍瞠目道：「一百兩的銀子！那……不就不愁吃穿了？」

韓氏道：「是啊，娘那時過得挺風光的，的確不愁吃穿。那時我才十六歲，在平康里已頗有臉面的了，許多富家子弟都在找人說媒，但我從沒答應過一個。」韓逸軍笑道：「娘是天下最漂亮的美女了！怎能隨便說嫁就嫁呢？長安城的男子要來說媒，可得排排站，一路排到洛陽城！」

韓氏心慰，又再淚流。想到今朝說了從妓的身世，兒子並不以為恥，反而體貼褒讚，煞是感動。她續道：「我們這些以賣藝為生的女孩子家，要會妝容，我自個兒是勤練彈琴，但在平康里，可不能只會這些，否則還是會餓肚子的，如果一直沒飯吃，就只能賣身了。所以我們大多會練就一身文功……。」

韓逸軍好奇，問道：「甚麼是文功啊？」韓式道：「很多啊，詩書棋畫，歌牌酒花，看自己擅長甚麼，便要多練些甚麼。因為長安城有許多文人雅士，忒愛吟詩作賦，高談風月，可不是來尋歡而已，若要只是花錢取樂，不過一夕露水，哪能留得住客人？還必須會詩會吟，這些男子才會流連忘返，我們才不會餓肚子。……娘除了撫琴，甚麼不會，就只會寫詩寫字，倒也寫得不錯，因此許多客人枉顧……。」

韓逸軍接著笑道：「娘這麼美，字又這麼好看，所以求婚的男子一路排到洛陽城去！」韓氏忍俊不止，才剛哭過，又展笑靨，輕輕撫著愛子的頭，續道：「唉……，人生得漂亮，字寫得好看，哪有甚麼好的，可是造孽了……。那些男子裏頭，有一個便是湯大哥……，也就是你師父了。」

韓逸軍「啊」的一聲大驚，道：「可是！……可是師父大您很多歲數吔！」韓氏幽歎道：「就是啊，娘那時方是二八年華的，湯大哥卻是年將四旬了，即便他是天寶年間的狀元，官將出身，但……，但娘不愛，就是不愛，哪裏有甚麼辦法…..。」轉頭看向墓碑，道：「湯大哥，小女子在您面前，向來快言快語，您是知道的，還請原宥則個。」

韓氏再娓娓道：「我當時向湯大哥拒絕了，但他仍不死心，時時枉顧，常讚我琴彈得好，詩寫得好，字寫得好，他也常常寫詩給我。娘那時也有心機，想留住湯大哥這位客人，他既愛我的字，便也寫寫詩箋贈他，他歡喜得緊，惜若珍寶，時來索詩，我也陪他交換詩箋，希望他天天都來。娘是個壞女人，有時還藉口身子不適，怠懶不寫，故意挑勾湯大哥……。

「蒙湯大哥百般疼愛，不時花費錢財來看顧我。他遊歷四地，一回京師，都會帶各處珍奇玩意兒送我，甚麼金飾銀珠、香菓異藥，無微不至。他知道我喜歡王羲之的字，常常跟我說，定要弄到王羲之的真迹送我。

「他也知道我愛看長安城晚上的烟火，也常說要放烟火給我看……，我聽人稱他渾號是『三元狐狸』，就笑他說你跟狐狸一樣，最會騙人……，你怎麼可能會放烟火？……他總說……，有朝一日，他在長安得勢，烟火要放多少，就放多少……，你說，娘是不是很壞？是不是天下間最寡廉鮮恥的女子……？嗚嗚嗚……」說到後來，淚珠直直滾下衣襟，又再嗚咽起來，泣不成聲。

韓逸軍這才明白，原來師父暗藏的一盒詩箋，滿是情意，師父收藏的《蘭亭帖》，也是為了娘去弄來的。原來師父屋舍堆了許多硝藥、磺粉和雜物，裏頭竟藏了許多烟火，他一直以為是作入藥之用，想不到當晚烟火齊放，天花亂墜，那不是甚麼「神虎軍」的信號炮，那只是師父存了多年的烟火罷了，料想師父定是暗暗思念著娘，這才存了這麼多烟火。

那日師父先騙羅英鐵啟發屋頂上的烟花炮，原來是早早安在上頭，心想或有一天能施放烟火給娘看看，從南丘一發沖天，全村都看得到，定是好看極了。

哪裏想得到，最終屋頂上的烟火，是為了救韓逸軍，才騙敵人加以引燃，而師父放火燒屋之時，火舌亂竄，一併將儲藏多年的烟火給燒著了，這才烟花亂飛。

師父萬萬不知道他攢積多少年的烟火，最後施放的……，一塌胡塗……。

移時，韓氏止泣，續道：「娘始終沒有答應湯大哥，你想，我那時正是一朵嬌滴滴的鮮花，在長安城裏那麼快活，豈肯輕將青春葬送？但快活是快活，心裏總有寂寞，那時京城男子，多如江鯽的，卻有一個……！唉……，偏偏有一個男子，入了娘的眼簾，那就是你爹爹了。」韓逸軍「啊」了一聲。

韓氏道：「他文采斐然，生得又俊又美，如果梳妝打扮起來，恐怕比女子還要美豔，比娘還要好看百倍……。你越長越大，長得越來越像他了…..。」一面說，一面怔怔看著愛子，心裏泛愁，蹙眉道：「你長大了，萬不能像他一樣，處處留情，惹得多少女子終日為他落淚，知道了麼？」兒子點點頭。

韓氏續道：「娘那時剛識得他，見他相貌和眼睛都生得異樣風流，打聽到他周旋了好幾位姑娘，有良家婦女，有官貴閨女，也有跟娘一樣賣藝的苦命女子，個個都愛他愛得痴迷，不能自已。娘當時很想笑話她們，哪裏知道自己也著了道？

「有天他來光顧，聽我彈曲，與我調笑，我已刻意防備，但他不論吐囑、衣飾、香囊、行止、才識，都是極佳，更懂女孩子的心思。聊了一個晚上，我不知怎地，昏沉沉的，臉熱熱的，一見到他的容貌，心頭就突突亂跳的。他很高明，並沒有馬上對我下手，反而翩翩然的離去，好幾日都不來，我竟害了相思病……。

「終於有一天他又回來，我開心極了，他想要我彈甚麼，我就彈什麼，要跟我聊甚麼，就聊甚麼，我心裏頭早滿滿的都是他，極是不願他再離開。娘就是這樣，傻傻的一個壞心女子，總算遭到了報應，那一晚他將我……，總之……，娘終究是委身於他了，這也才有了你。」面對自己的兒子，要說男歡女愛之事，實羞難言。

她趕緊接著道：「但那夜之後，他再也沒來了，我以為是我哪裏不好？不夠漂亮麼？不夠溫柔麼？為甚麼不要我？時時抽泣，後來打聽一番，才知道這人實在可惡，忒愛哄騙女子，更愛看女子為他流淚的模樣。始亂終棄是他的家常便飯，得手之後，便再尋下一個女子，我不過是其中一個又笨又苦的可憐女子罷了。」

韓逸軍問道：「娘……，那你還想爹麼？你會恨爹麼？ 會不會……不要我了？」韓氏輕撫他的面頰，柔聲道：「怎麼會不要你？娘最愛的就是你了。一開始我很恨他，也很想他，但肚子漸漸大了，感覺到這孩子更是我的心頭肉。你出生後，我每天養你餵你，漸漸的也不想他，也不恨他了。若是沒有他，怎麼會有你呢？」說完，伸出纖手，望兒子鼻頭上輕輕一擰，淺淺一笑。

韓逸軍道：「那爹叫甚麼名字啊？」韓氏輕哼一聲道：「娘早就忘記他啦，管他叫甚麼名字？娘只要有你就好。」

她續道：「那時我肚子一天比一天大，東家嫌棄我又胖又醜，又怪我把自己弄成這副田地，都沒客人要來點我的牌子，便將我給辭了。從前我風光一時，把我捧上了天，現下醜了胖了，就棄若敝屣。唉……，當真是世態炎涼。當時，願意接濟我的，只有湯大哥了……。

「我對他說，小女子命苦，這我是自找的，您千萬別再憐惜我了，我對不住您啊。但他還是待我極好，幫我找了一間住處，送餐送藥，送衣送被，好讓我把你給生了下來。除了穩婆和我之外，他是第一個抱你的男子呢。

「忽有一日，他問我要不要跟他一起離開京師？我以為他想帶我一起遠走高飛，但我心中對湯大哥，有的只是恩意，始終沒有情意，我可以一個人照顧兒子，便婉拒他，這般跟他說了。

「他卻說，長安城即將大亂，他無法繼續待在京師，離京以後，一來再不能看照我們母子，二來我帶著孩子，孩子逐漸長大，若要留在平康里，決計無好日子過的，不如歸隱鄉間，縱使種田種菜，也比在這個是非之地苦命一輩子來得好。

「我心想這是實話，你要是越長越大，娘已無得賣藝，若要養家餬口，只怕得流落勾欄棚場，做那不堪的勾當了。娘孤身落難紅塵，那不打緊，但怕誤了你一生一世，當效孟母三遷之道，去個清靜和平的地方，即便粗衣粗食，也是好的。

「我便答應湯大哥，跟他同去，他很感激。因此，我們就來到楊仙村了。湯大哥向我發誓，只求我們母子平安，對我決無歹念，他要我住在村裏，他一個人住在村外，此後決不來見我一回，免得他人閒言閒語，害了我的清白。

「其實像我這樣一個壞心女子，哪有甚麼清白呢？只是湯大哥始終以禮相待，要全我的名節，所以我也未曾探望過他。……直到，直到你那天慌慌張張跑回家，哭著說湯大哥要我趕緊找人去救他，我正覺得不對勁……，這十幾年來他從沒要見我，我也沒去見他，豈知……，嗚嗚……。」講到此處，心下又慟，再哭一陣，韓逸軍也落下淚來。

拭去淚痕，韓氏正色道：「逸軍，湯大哥待我們恩重如山，為娘的此生無以回報，他膝下無子，卻客死異鄉，你想不想……，想不想認你師父作義父？替他服喪守孝，慎終追遠，往後每年清明時節，掃墓祭拜，令湯大哥九泉之下，也有香火可食？」韓逸軍立時答道：「想！我要當師父的義子！」

韓氏遂命韓逸軍跪在墳前，磕首九回，行拜義父之禮，立誓上告天聽。韓逸軍磕完頭，不住淚流，心想自己總算有個可以喊父親的人了。他自幼時起，就常叨擾師父，師父也待他如子，好好的顧他教他，心中早就把師父當作自己的親爹一般，這回能拜師父為義父，那是打從心裏日日企盼的願望，豈有猶疑？頃刻間便拜完，喜極而泣。

韓氏在墳前道：「湯大哥，今日您有乾兒子了，您在天之靈，定要好好保佑逸軍健健康康，平安長大……。」說完，閉目誠拜，一時寂然。

良久，韓氏向兒子問道：「你義父已經走了，現在……，現在你還想去京師考試麼？」韓逸軍想了一想，點頭回道：「想。」

韓氏秀眉微蹙，道：「長安城是個紛紛擾擾的地方，那年湯大哥帶我們離開京師，原來是朝廷正在掃蕩亂黨，許多官員遭罷遭黜，運氣好的遠貶，運氣不好的被殺。湯大哥……，唉，他好像是前一個皇帝的舊臣，為避禍事，才來此間隱居。如今你也看到了，你義父身陷其中，縱使躲了這麼多年了，還是招來殺身之禍，即便如此，你還是要去長安麼？」

韓逸軍回道：「娘，三年之前，我考過鄉試，義父便答應我，教我萬般學問，傾囊相授，就是為了要令我考過進士，還讓我起誓，考取功名後一定孝敬娘到終老。如果不去應考，豈不是辜負義父用心栽培？我若真能一舉及第，不就能告慰義父，他老人家地下有知，不亦含笑？」心裏頭另外卻想：「義父死得不明不白，若是能去京城，考上功名，進入官場，打聽那些甚麼神龍軍、神虎軍，或許能知道些甚麼也好。」但卻不敢跟娘親說，怕她耽憂。

韓氏吁了口氣，道：「好罷……，你既已下定決心，娘不再阻攔你了。真想考上進士，娘也會盡力教你……。」韓逸軍疑道：「娘，你也會四書五經？」韓氏道：「娘從沒念過孔子孟子的，當然不會啊，但想考上進士，只會四書五經，也是考不上的。你還有三年，這三年內，娘懂的玩意兒，盡數教給你……。」

韓逸軍問道：「三年？娘，來年春天就要省試了，今年歲冬就得進京投牒，這次不去，還要再等三年……。」韓氏答道：「你今年去不了了……。」語畢，向墓碑深深一看，道：「你已是服孝守喪之人，按律，你今年是不得報考的。」

韓逸軍「啊」的一聲，正覺可惜，韓氏道：「我知道你急著想考，但娘跟你說真的，你雖然文筆好，寫字好，但還是很難考上進士。」韓逸軍問道：「為甚麼？」韓氏道：「進士科要考詩賦，這幾年義父有教過你麼？」韓逸軍搖了搖頭。韓氏道：「說到吟詩作賦，你義父恐怕還要向我學呢，哈哈……。」

韓逸軍道：「可是義父有考過狀元吔！」韓氏道：「這你就不懂了，你義父是以前皇帝的舊臣，家世顯赫，與朝廷權貴頗有交道，加上他文好字好，考官識得他的字，本就容易考上。我們布衣百姓，出身沒人家好，若要有好名聲，不可不會詩賦，你詩寫得好，在長安才會得人賞識，這才容易考上進士。」

韓逸軍想了想，道：「朝廷取士安邦定國，居然看重的是詩賦，這好奇怪呀。」韓氏道：「可不是麼，但這就是長安的世道，若想及第，不可不從。再說……，難道留在村子裏再陪娘三年，替義父守孝三年，這麼不情願麼？」

韓逸軍道：「情願！情願！這樣倒好，我還有三年的時間能夠學詩呢，要陪娘好幾百年，兒子本就心甘情願，歡喜得緊！」他年方十二，過了三年，不過十五十六，也是青春年少。對他來說，現在就考與三年後考，並無分別。

他殊不知，這是他娘親的深意。韓氏始終覺得兒子太過年輕，最好是在志學之齡，與年紀相仿的子弟一同進京赴考，免得頂著「神童」的大名和模樣，時時刻刻被人議論，況且兒子與湯憲湖交情匪淺，這回恐已被朝廷命官盯上，故而希望他入長安城之時，已是同人于京，不致樹大招風。常言道：事緩則圓。是以她命兒子冥拜湯憲湖為義父，守孝三年，正可再緩三年了。

韓氏母子祭拜完後，將那方黑盒埋在湯憲湖墳前土裏，再回到密室收拾湯憲湖的殘卷遺物，帶回家中妥存，次日再回墓前，耙塵推土，將密室給填平，湮除痕迹，以免日後遭人發現地底有古怪，徒生枝節。

此後，韓逸軍除了攻研儒學之外，韓氏更教他寫詩的道理，將絕句、律詩、格律的平仄、對偶、押韻、孤平拗救等等規則與他說盡，又跟他說道：「詩最重意境，若墨守成規，寫不出好詩。」

他也沒把醫理佛理給荒廢，時時拂翻義父遺留的經書，村裏人診病抓藥的工作落在他身上，切脈刺針，倒也不致墮了義父的招牌。

但是，他自認因為寫字害了義父，如有人要來求字，遂託言不出，再不為人寫上一撇一捺。時人爭擁的「神童」墨寶，已成絕響，再難一見，原本的筆墨價格又更高了，收藏之人再不現市，隱密珍藏，要再看到他的書藝是更難了。

他又得母親親自教授的書法，苦練書藝，楷行草隸，無一不熟。他致志突破舊規，跳脫義父的寫法，以免又被人抓到把柄，連累他人。故而他的字已然脫胎，渾成一派方家，字寫得原比從前更加神妙了。

***

寒來暑往，匆匆又是三年。

韓宅院裏的槐樹長得枝葉茂盛，淡黃色的小花，簇團團的垂掛在樹，端的翠裏鑲銀，煞是好看。常言道：「槐花黃，舉子忙。」但求明春入杏榜，此刻大唐舉人貢生，無不習業勤詩，希冀一舉成名。

逸軍年滿十五足餘，他長得高了，生得英俊，丰姿雋逸。他正在槐樹蔭下，禪定坐忘，這是義父教他最紮實的功夫，他也練得最勤。

自三年前，義父身死，他時時泣淚，心想再無人像老師，像摯友，像爹爹一搬地教他念他，陪他鎮日。為解憂傷，常常跑回南丘義父墳前呆坐半天，忽爾想起了打坐功夫，便也時常禪定起來，忘懷得失，心境空明。

有一日，他正禪坐之際，突覺腳踝「水泉穴」的位置，依稀有股暖洋洋的熱息潛伏在內，跟著自己的心跳聲，緩緩輕鼓，蠢蠢欲動。

他心頭微訝，隨即想起義父諄諄告誡，禪坐應內外相忘，故而鎮定如恆，不去理它，任它動靜。但覺這股熱息，既是溫暖，又是熟悉。當下憶起，那時義父正是按住他踝中的「水泉穴」，將他穴道衝解，原來這股內息一直留在他的體內。

他微微感動，便以義父所傳心法，去感應、引動這股內息，令這內息往上游動，一路從「照海」、「復溜」向上游至膝後膕窩裏的「陰谷」，流經之處都暖呼呼地，甚是奇妙，索性任它迴遊周身，一下走到胸中，一下走到手指頭，兩盞茶時分過去，內息已然搬運了一周天。

禪畢，全身隱隱出汗，神清氣爽，這是修習內功得道之兆，他忒是歡喜。突地一陣和風徐來，覺得臉面涼涼地，伸手一撫，兩頰早已淚濕。

原來適才感應到義父遺留的內力，運轉周天，暖烘烘的溫馨了全身，也暖了心腸，好像義父還在他身邊陪著他一般，心裏感動，不知不覺間竟落下淚來。

從此，每當禪定坐忘，他更是專心，令這股熱息運轉周身，內力修為實有進益，只是他自己不大明白，常感到心身俱暢，身體不太容易生病，只道這是義父在冥冥之中，默默的守護、庇佑著他。

這時槐黃時節，其他舉子莫不奮力念書，韓逸軍卻是悠然打禪，決不怠廢，蓋禪畢後能念更多的書，做更多的事。正在打坐時，楊仙村倪芸、史雯、曲玲三姝娟言娟語，娉娉婷婷的走進韓宅。

三姝已非豆寇女娃，俱已二八芳華，都生得花容月貌，倪芸清麗，史雯柔美，曲玲嬌俏。三個美人兒站在一起，宛似清水裏長出的三株芙蕖，在曉風之中搖曳生姿。尤其倪芸顏容豐美，秀妍中帶著婉約，楚楚動人，更是水芝裏的玉環美人。

聽到她們笑語聲，韓逸軍便知三姝帶了點心過來，即畢了禪，道：「姊姊，你們今天這麼早來。」曲玲道：「還不是雯姊怕你餓了，趕緊做了糕點要給你嚐嚐。」說是這麼說的，但她卻率先將手中的捧盒一掀，道：「你嚐看看，好不好吃？」盒裏的甜點每樣都是又大又圓，生怕韓逸軍吃不飽。韓逸軍拿出一塊吃了一口，讚道：「這餡兒好多，真好吃！」

史雯急得也將自己的捧盒推到韓逸軍面前，道：「你也嚐嚐看我做的。」但見點心有大有小，奇形怪狀，甚是可愛。韓逸軍每個都吃了起來，讚道：「好甜！是都好好吃的！」曲玲笑道：「雯姊為了做點心給你吃，不知道甜死了她家多少隻螞蟻了！」史雯嗔道：「你才噎死了多少隻貓貓狗狗！」互相笑罵一陣。

三姝們常來韓宅，常向韓母學挽髮、梳髻、妝容，也學了做點心的手藝。倪芸笑吟吟的，端出自己的點心，將盒掀開，但見每樣點心整整齊齊的鋪在方盒中，精巧別緻，韓逸軍輕輕的挾了一小塊來吃，「嗯」了一聲，裏頭包了無花果肉，又揀了其他細點，有的包了香柚餡，也有芝麻、蕃薯、紅豆，每樣滋味俱不同，甜則不膩，酸則不溜，恰到好處。不一會工夫，就將倪芸的細點吃得乾乾淨淨。

倪芸道：「韓郎，這幾塊味道好不好呀？你喜歡甚麼口味的？下次我再做多一點。」韓逸軍讚道：「每一樣都好吃，我都喜歡的，倪姊姊的手藝真好，有做多少，我便吃多少。」倪芸聽了，雙頰緋紅，垂下頭去。她極是聰慧，學做點心，最得韓氏的真傳。

史雯道：「那我的呢？」韓逸軍貼心，聽她問起，也將史雯的可愛點心掃個精光，道：「好吃極了！」曲玲嗔道：「我做的不好吃麼？」韓逸軍也立時大動食指，無奈點心麵團又多，餡料又厚，塞在嘴裏，鼓著腮幫子道：「好吃！好吃！」。三姝格格笑了一陣。

曲玲見他努力的將甜點望嘴裏塞，心底一軟，便坐他身畔，伸出素手輕撫他肩背，溫柔的道：「吃慢一點，下次我做小一點……。」倪芸笑道：「依我看，是曲妹妹最耽心你餓了。」曲玲羞紅了臉，但手還是不住按撫。

史雯則斟了杯水給他喝，問道：「韓郎，你甚麼時候要去京城呀？」韓逸軍放下杯水，道：「現在是六月，十一月就得到京城投牒，到了那邊還要花些時日安頓，從邵陽城乘船到長安城，也要將近一個月的時間，我想，最晚八月時分就得啟程了。」史雯「喔」了一聲，沉默不語。