【舵劍溯天記】第四回、牡丹客斬奸（下）

第四回、牡丹客斬奸（下）

天黑月冷，顧平的書閣裏掛滿了名畫和墨寶，惟此時眾人均無心細賞。几上燈火明滅不定，忽地油燈畢卜一響，爆了開來。

顧平和王雄火分坐几旁，四虎立在書閣中央，謹聽兩位大官吩咐。顧平見王雄火將那匹破布視若珍寶，喜上眉梢的模樣，便說道：「王將軍，你要的歌訣，我替你找到了，你今夜定能做足美夢了。但是我這邊，卻是夜長夢多，這個姓湯的小白臉礙著我這門生意，須要早日處理掉才好。眼下田隆菲出來攪局，五坊幫已不方便出手了，你怎麼看？」言下之意是在說神龍軍的官差介入，當然是神龍軍的你應當擔起責任。

王雄火正在喜孜孜的撫閱手中這部《九重天訣》，心想絕世神功的譜訣，現在握在自己手中，恍如作夢一般，這回忽地被顧平激了激，猛地一醒。

他何嘗不知，要是被同袍發現自己勾聯在婦女失蹤的懸案裏頭，肯定被參，不僅頭上這頂籠官帽難保，說不定遭罪入獄，橫死天牢，這種事他見得多，也做得多，可不容許發生在自己身上。

王雄火思索道：「田隆菲這人最重功名，頗識時務，他若是當真查到甚麼，我們搬出劉公公來，諒他也不敢怎樣。」

顧平道：「大不了日後在劉公公面前讚他幾句，讓他加入我們，也是好的。」王雄火皺一皺眉，心想：「田隆菲要是知道《九重天訣》在我手上，沒交出來，我絕對沒好下場。」便應付道：「我回去先探探田隆菲的底子，再討論不遲，不如這樣罷，那個小白臉，我替你收拾了，你想要他怎樣？」

顧平喜道：「王將軍武功蓋世，料理掉他小子定然不難，不過怕引起騷動……，我希望他安安靜靜的『憑空消失』。」

眾人思籌計策，謀畫如何令福德藥舖的小白臉「憑空消失」。王面虎說乘夜殺之，再綁石頭，沉入河底，最是一勞永逸；白頭虎說以毒慢慢鴆殺，不明不白病死，最沒破綻；九紋虎說不如不殺，定要好好折磨他，打得他也再不能說話，替三哥報仇！黑毛虎說不了話，即令想說，也沒人聽得懂。

百般殺法，亂聊一陣，也是沒個結論，但眾人心情放鬆不少，笑聲多了起來。

夜已深沉，三更鼓已敲兩回了，顧平正要送客，王雄火也迫不及待的想回去練就這塊布上記載的神功，忽聽得書閣門板外竟有叩門聲響，六人皆是一震，只聽得一個男子聲音，在外說道：「大人！是我。」說話的正是貝采之。

顧平又驚又疑：「這麼晚了，貝爺怎會來此？又是怎麼進府尹大門的？」他倒不是疑心貝采之犯了夜禁，蓋長安城裏的王室高官，還有極其富貴之人，大多花了大錢買了通行文牒，且貝府和京兆府在同一坊市之內，得隨意走動，自不犯夜，但這等時間不請自來，又無僕役通報，真不知發生甚麼事情。

王雄火是神龍軍中高官的身分，孤身在此，已是不妥，此刻也是驚嚇無已，趕忙將《九重天訣》摺妥，揣入懷中。

貝采之隨即在外頭說道：「您上次問的『寂花山人』那幅『百花齊放圖』，還有興趣麼？此畫很多人在求，但是是大人您先問的，所以我請貴府僕人悄悄帶我進來，這件事少點人知道比較好。」

顧平一聽到朝思暮想的「百花齊放圖」，心裏大喜，戒心少了大半，起身走到門板處，輕輕開了一道門縫，見了門外果然是貝采之，手裏握著一幅卷軸，定是「百花齊放圖」了。

但閣裏尚有王雄火、四虎，整頓未定，顧平開口道：「貝爺，您稍……。」，這個「等一下」三字未說出口，貝采之急忙推門而入，趕緊關上門板，轉身向顧平道：「大人，這我好不容易才從……，咦？原來您有客人！多擾了……，不然我改天……。」一面說，一面作勢開門，佯裝欲走。

顧平心裏慌張，一來到手的「百花齊放圖」恐怕要飛走了，二來深夜裏與人談話被貝采之撞見，怕他見外，忙地攬住他手，笑道：「沒甚麼，這裏都是好朋友，貝爺請進，天冷了，喝喝熱茶！」

顧平忙拉著貝采之入內，替他引見神龍軍王雄火，貝采之將畫卷好，揣入懷裏，拱手與王雄火互揖道：「久仰，久仰。」王雄火細細打量貝采之，早聽說過這人名頭，見他服裝華貴，氣度閒雅，卻是京城裏的巨富模樣，尚沒瞧出甚麼端倪。

接著顧平解釋今夜正與王雄火商談長安治安之策，並指著四虎，藉口說道這四人是他的貼身侍衛。貝采之雖知他在說謊，但不免微忿：「堂堂的京兆尹，竟還找五坊小兒來當侍衛，真是上樑不正下樑歪！」又好氣又好笑。

貝采之遊目環顧書閣，見此間布置雅貴，晶簾鳳屏，銀盆寶器，還掛滿了好幾幅名人墨畫，有周景玄的仕女圖、吳道子的神仙圖，更有幾幅「寂花山人」的花卉圖，心道：「顧平品行低劣，眼光倒是不錯。只可惜這些名貴藝品，都落在這小人之手。」旋即頷首佯讚：「大人這處書室，收盡我朝名家的真跡，皆是寶畫，大人風雅之高，在京城百官裏是罕見的了。」

顧平聽之大樂，喜道：「可不是麼！這諸多畫師的作品中，我最喜愛的，還是寂花山人的畫啊！山人筆觸細緻簡雅，一大片留白裏，幾支花朵鮮活艷絕，卻有極盡孤悵之感，令人久久不能自已！今天您帶來的這幅百花齊放圖，定能讓我這陋室增色不少！」

王雄火對畫藝不感興趣，聽李貝二人聊將起來，也是迷糊，想來現已無事，回去參悟神功才是要緊，遂起身告辭。貝采之卻道：「今晚有緣幸會王將軍，王將軍若不嫌棄，願否一齊欣賞這幅顧大人喜愛的畫？」他深怕王雄火一旦離開，再難殺之，今晚行兇之事必定敗露，趕忙藉故留人。

王雄火歸心似箭，但想一來貝采之是寶渠會的領袖，又是富可敵國的貴紳，有心結交，二來《九重天訣》已然到手，晚個半天看也未遲，三來也想看看顧平心心念念的花朵圖畫究竟是甚麼寶貝，便也應承，留了下來。

三人齊至書案前，顧平清開桌面，貝采之從衣襟裏掏出一捆畫卷，置在案上，正慢慢攤開畫卷，四虎也趕將上來，深怕圖窮匕現，或恐這卷軸裏藏有利器，貝采之暗暗好笑。

貝采之緩緩張開圖畫，直直的攤至盡處，自然是一根小針也沒有。

四虎等暗吁口氣，然而這幅畫紙上卻是一片空白，連一片花瓣也沒有，哪裏有甚麼百花？

顧平驚疑，問道：「貝爺，您會不會是匆忙之中，拿錯了啊？」貝采之笑道：「沒有錯，正是此圖，只是還沒畫好，當然看不到畫了。」眾人面面相視，臉上都是在問：「甚麼叫作還沒畫好？」

忽地貝采之挽起袖口，取了案上的畫墨畫硯。顧平是愛畫之人，桌間早有數支畫筆和瓶瓶罐罐各色顏料粉末。貝采之倒瓶調漿，游刃有餘，須臾間即成一盤丹青，眾人看了目瞪口呆，均不知貝采之要作甚麼？難不成立時就畫麼？

果不其然，貝采之倏地揮毫落紙，暈如雲煙，點似風雨，兔走鶻落，傾刻之間，六朵花卉翩然在紙上一處處綻放。顧平仔細看他提筆，大吃一驚，這婉轉的落筆和巧妙的點綴，不正是「寂花山人」的手筆麼？

顧平睜大圓眼，訝道：「貝爺，您……，您就是寂花山人？」貝采之笑道：「不敢當，承蒙大人厚愛。」顧平驚異不已，張大嘴巴，一句話都講不出來，貝采之只微微一笑。

原來貝采之繪得一手丹青絕筆，在他創立寶渠會後，遊走五湖四海，放情山水，每每想起吳綃綃，愁上心頭，便拾起畫筆，蘸漿就圖，畫些花卉、仕女、人物，聊以慰藉憂傷的情懷，末以假名「寂花山人」落款。他作畫筆致婉約，用色簡柔，常留下一大片蒼茫，但在主題的花卉、人物上精工細繪，靈麗無方，透著一股獨特的美感，為當時宮廷、士大夫所重，稱絕一時。

貝采之一面畫著，突然道：「……唉呀，這可不妙了。」顧平問道：「不妙甚麼？」貝采之道：「顏料不夠了。」顧平道：「甚麼顏色？」

貝采之哈哈一笑，忽地抓起紙來，道：「紅色。」

斗地右手抽出佩劍，白光一閃，在旁瞧畫瞧得最入神的白頭虎，突然間啊的一聲，頸間濺出數道血沫，貝采之左手揮動畫紙，在白頭虎周身四幌，接沾濺血，白頭虎登時白眼上吊，癱軟在地，抽搐幾下便不動了，躺在一片血泊中。

跟著蓬的聲響，貝采之將畫紙拍在案上，但見六朵花卉染在血霧之中，熠熠生輝。

這提紙、抽劍、刺頸、幌畫、落案，都是一瞬之間的事，眾人均反應不及，回神過來，畫紙已在桌上，地下一具死屍。

顧平見狀，嚇得大慌，道：「貝爺，您這是……？」這才想到是場刺變，正欲開口叫道：「快來人呀！」豈料喉間一痛，正被貝采之點中啞穴，吼不出聲，跟著貝采之拍了他身體好幾下，他全身要穴被點，痛麻無力，頓時委地不起。

四虎只剩三虎，見到白頭虎沒了，三虎又驚又怒，紛紛拔出尖刀，豈料白光閃爍，三虎刀還拔不到半截，血花亂噴，俱被貝采之刺中手臂，哐啷聲響，白刀子紛紛墜地，傷處鮮血汩汩冒出，經脈已被挑斷，三虎三臂登時廢了。

憑貝采之技藝之高，寶劍之利，這時除了王雄火較難對付之外，拔劍一舉刃殺顧平和四虎又有何難？正因他太過高強之故，反生戲弄之意，殺與不殺，端看心情如何，正如貓兒捉鼠，有時會將老鼠在用貓爪撥玩一番，或是留在身畔舔舐，玩膩了才殺。

此時黑毛虎驚懼交極，他口齒已給田隆菲打廢，這時右臂又被貝采之挑廢，萬念俱灰，雙眼發紅，哇哇大叫，往貝采之猛撲。

貝采之歎了一聲，道：「願你來生做狗也好，做豬也好，別再做鼠輩了。」倏地挺劍一伸，黑毛虎正發狂顛，龐大身軀望這柄長劍奔去，波的一聲，長劍前胸穿透後背，登時斃命。

二虎見長劍穿插在黑毛虎屍身上，料想貝采之定然難再施展，雙雙撲來，哪知黑毛虎屍身登時裂成兩半，只見劍光閃動，貝采之利劍在手，刷的一聲，當先的九紋虎見白光刺目，暗叫不妙，脖子一涼，腦袋與身體立時分了家，一顆頭顱飛落地上，滾到顧平身畔，顧平無法動彈，嚇得魂飛魄散，屎尿迸流。

但見貝采之甩劍瀝血，望著九紋虎屍身，滿是花花紫紫的刺青，亂龍怪鳳，厭惡至極，皺眉道：「還好你的頭臉沒給亂畫，把你頭割了，你在九泉之下，死而無憾了。」

他手裏的牡丹劍，明晃晃的閃動，雪白裏卻是隱隱透著丹紅色的紋彩。適才刺穿、砍殺敵人肉身，猶如切青菜豆腐一般，這口「牡丹劍」，不僅僅是把削鐵如泥的利劍，更是染過無數惡人鮮血的寶劍。

王面虎臉若白紙，不再上前，轉身要逃向門外，貝采之喝道：「今晚你們沒有一個人能活著離開！」正要挺劍而上，忽覺腦後生風，王雄火的拳頭倏地攻來，霍霍生威，勁勢雄沉，貝采之不敢大意，側身一斜，避開敵拳，跟著舉臂一揮，牡丹劍脫手飛出，筆直的射向王面虎。

王面虎已搶到門板，正想推門呼叫救兵，哪知背上一陣刺痛，牡丹劍從背插入，穿透心腹，篤的一聲，已牢牢的將王面虎釘在門板上，王面虎抖了幾下，血花噴飛，立時了帳。

五坊四虎當年歃血結為義兄弟，立誓禍福與共，縱是殺人放火也不後悔。四虎一生無惡不作，今夜四命嗚呼，共赴黃泉，也不負了從前「雖非同年同月同日生，但願同年月同日死」的盟約了。

王雄火見敵已失劍，心下大喜：「你沒了寶劍，哪裏敵得過我一手『烈火霹靂拳』！」當即雙臂大振，左臂前探，右拳在胸，正是「烈火霹靂拳」的起手式「棕熊抱鯉」，跟著奮揮雙拳攻來。他身軀龐大，宛若一頭人立的巨熊，揮動熊爪，拳拳似有百來斤的沉重，更透著一股火辣辣的熱氣。

「烈火霹靂拳」是套陽剛拳法，修練之人須在一樁粗木上淋油點火，長年對著冒火的木柱迅速施拳，要在柱子焦壞前將之擊裂，一般人畏懼火燙，故須激發修練者的陽氣內功，凝於雙臂，要訣在於「快」、「猛」、「剛」三字，方能迅疾碎木。長久練將下來，出手自是速快、力猛、勁剛，甚至帶有熾熱的拳威，吐火揚烈，聞者披靡。

貝采之是博覽百家的武學宗師，自然知道這套「烈火霹靂拳」的威猛，當即抓起九紋虎的無頭屍身，抵擋來拳。王雄火暗喜：「你以為區區一具屍體就能抵擋我的拳頭麼？」更加發力揮去。

聽得沉沉蓬的一聲，王雄火左拳轟然打在九紋虎屍身上，勁道登時穿透肉軀，貝采之必受損傷，跟著暴喝一聲，右掌迅疾自上而下，劈將下來，一招「天崩山落」，他人高膀闊，粗臂如從高樓急墜的鐵鎚一般，要將貝采之連人帶屍一同擊個粉碎。

但聽砰然大響，灰飛塵揚，九紋虎屍身已被打爛，碎成四分五裂，王雄火踹開肢塊，赫見地面石板上嵌了五指大掌印，那是他方才一掌拍下所留，空氣中微聞熱息和焦味，也是他烈火霹靂拳的餘威，但怎地不見貝采之的人影？

聽見蓬啪聲作，門板上王面虎的屍體垂跌落地，只見貝采之悠哉的輕幌手中的牡丹劍，借窗外依稀透來的月光，欣賞劍身上巧緻細紋和銀紅亮澤。

原來適才貝采之藉王雄火的拳勁，借力一縱，輕飄飄的落至門邊，抽回寶劍。王雄火暗暗心驚，強敵重拾寶劍，定是更難對付，不由得口乾舌燥，舔了舔嘴角。

貝采之卻是哈哈一笑，噹的一聲，還劍入鞘，說道：「王將軍，念在你是一代高手，用兵器對付你一雙肉掌，勝之不武，貝某用空手跟你過招，你死得也是心服口服！」

貝采之正要飛身攻來，王雄火一伸大掌，止住道：「且慢！你與顧大人之間有甚麼過節，王某不該插手，但你膽敢行刺京兆尹，刺殺二品的大官，死罪也是難逃，奉勸你趕緊罷手，王某還能替你說情，求大理寺和監察御史從輕發落……。」

王雄火是吃神龍軍飯碗的人，哪裏在意高手互闘的江湖規矩？能夠留得性命才是實在，心想以緩兵之計，待僕僮聞聲來救，方是善策，便出口拖延時間，只是心想：「這裏的鬧了這麼大的事，聲響不小，為何遲遲不見護衛來查？」

貝采之先是哈哈大笑，即斂色正道：「不愧是神龍軍的神差大人，於我朝律令知之甚詳，那我順便問問，這誘騙女子、略賣婦人、逼良為娼、姦淫婦女，都犯了何罪？府尹不察，反而縱容惡行，從中牟利，又犯何罪？還有，身為皇城欽差，知情不報，積壓案文，勾結貪官，縱放惡人，又犯了何罪？」顧平躺在一旁，神色慌亂，卻難言語。

王雄火忙道：「此言差矣！顧大人的事，與我全無干係，我今夜之所以來此，乃是曾託顧大人代購一物罷了……，咦？」說著一面伸手碰護胸襟，臉上變色，失聲道：「糟了！」

貝采之道：「你說的可是這物麼？」說著伸掌一開，手中是一方摺齊的灰舊粗布，王雄火驚道：「怎麼會……？」正是剛剛放入懷裡的《九重天訣》。

原來方才王雄火使「天崩山落」之時，貝采之早已乘隙一招「梅枝探窗」，倏地在他衣襟裏伸指一挾，偷出《九重天訣》，才借力躍離。他早年偷金盜寶，熟稔穿窬行竊之技，兼之本領高強，要在王雄火身上盜取事物，自非難事。

只聽得貝采之張開《九重天訣》，悠悠誦道：「九重天訣……，數起於一，立於三，成於五，盛於七，處於九，故天去地九萬里……。哈哈，王將軍，你也想修練『九重天功』啊？」

王雄火又急又怒，罵道：「原來你深夜來訪，是為了偷竊譜訣！」貝采之哈哈大笑，說道：「還以為安史之亂後，威震江湖的『九重天功』就此失傳，想不到竟然在王將軍身上，哈哈！可惜啊……！」也不再觀，將《九重天訣》緩緩摺好。

王雄火道：「可惜甚麼……，噫！」正疑惑間，見貝采之手中的寶訣冒著白煙，接著慢慢剝離，碎成細塊，如雪片般紛紛飄散，原來貝采之竟運內力，將掌中《九重天訣》震個粉碎。

王雄火大為驚慌，當下也顧不得強敵當前，趕忙趴在地面將一片片的小碎布撿起，心想帶回去縫合拼湊，保不定還能重現原形，一邊破口大罵：「貝采之！你在幹甚麼？九重天神功是至高無上的功夫，珍貴無比，你竟如此毀棄！莫非你見不得人好？當真是心胸狹窄的卑鄙小人！」

貝采之又是一陣大笑，說道：「那根本不是甚麼《九重天訣》，王將軍可是鬼迷心竅，明明白白的贗品，也看不出來麼？」此話一出，王雄火停手，抬頭道：「你說甚麼？」

貝采之笑道：「貝某做的是骨董生意，鑑定真偽的本領雖然還不到家，但這等贗品低劣至極，但凡有眼珠子的人都看得出來。『九重天功』乃是高祖皇帝所創，高祖資質之高，看過的經書武訣，過目不忘，一覽便憶，領悟出吞天沃日的九重天神功，就此一統江湖，經綸天下，這才開創巍巍大唐。高祖讓位太宗皇帝後，潛心修練，將一生武學造詣的結晶，譜成《九重天訣》，命人繡在從前穿的龍袍上，傳給太宗皇帝，故而只有天子才能承繼《九重天訣》，真正的《九重天訣》是金絲銀裘的綢緞，怎麼可能會是一塊破布呢？……」

王雄火插口道：「哼！誰不知道《九重天訣》原是龍袍上的繡字，但你可不知安史之亂，玄宗皇帝未立太子，重病臥床，皇子們鬥個不可開交，其中四皇子李嗣實意圖竊位，夥同叛軍神虎軍盜走《九重天訣》，欲奪京城，好在和宗皇帝（即五皇子）識破奸計，起兵圍剿叛軍，最終收復長安，只是四皇子就此下落不明。縱然《九重天訣》原是龍袍，但說不定四皇子逃亡後，將之抄錄，抄在其他地方上，都是不無可能的！」

凡武林之人，久歷江湖，多少都聽過高祖皇帝施展「九重天功」的神幻故事，都說那是一門至高無上的功夫，萬夫莫敵，當者披靡。但究竟是甚麼樣的神功？也沒人親眼見過，只是口耳相傳，習武之人莫不想練得蓋世神功，稱霸武林，人人癡心妄想，王雄火自然也不例外。

貝采之續道：「即便如此，那塊破布也不會是《九重天訣》。方才我拿在手上，聞到一股油脂味，原來是文字上的墨汁氣味，那是油煙墨，用的還是豬油，王將軍你可不知這種豬油做的『豨膏墨』，是長安左近畿縣這一二年的技術，寫將起來，雖有光澤，黑則不足，且滯筆鋒，但較便宜，剛剛那塊布上的文字，正有用此種油墨的特徵，況且，那墨汁浸透布料甚淺，顯然是這幾天才寫好的。你想，玄宗皇帝的兒子，四皇子縱然落難，仍有復興之志，用的定然還是皇家的麝蘭松煙墨，以昭身分，豈會自甘墮落，用這種三流的墨錠呢？貝某在想，咱們顧大人恐怕是被黑市裏的奸商給騙了，哈哈！」

王雄火聞之愕然，看看地上的顧平，他被點啞穴，說不出話，他固對墨寶字畫有一定的研究，只是他非武林人，甚麼《九重天訣》的是全然陌生，自不知如何品鑑，反正不貴，就順手買來送給王雄火做人情，哪知竟是贗品。

王雄火爭執道：「縱使李嗣實不自甘墮落，他的叛黨流落草莽，用這等油煙墨，也是有可能的！」貝采之大笑，說道：「看來你不見棺材不落淚，好罷，就跟你說了，那上面寫的文字，也不是《九重天訣》的字句。」

王雄火不怒反笑，說道：「今之天下，沒有一個人見識過《九重天訣》的字句，你怎麼就識得了？」貝采之笑道：「因為那上面寫的是另一部經文的文字：『數起於一，立於三，成於五，盛於七，極於九，故天去地九萬里。』這是東吳徐太常所寫《三五曆紀》的文章，壓根不是記載練功的武訣，勸你別再作夢了。」

原來，黑市裏有人得知顧平正在求問《九重天訣》，探知顧平並非行家，便胡亂找了古舊的布匹，信筆偽抄，充作是這部天下第一的武功，就賣給顧平了。

王雄火氣得哇哇大叫，原本對《九重天訣》懷抱一絲希望，今夜卻被貝采之潑了一大桶冷水，怒極之至，暴喝一聲，掄起砂鍋大的拳頭，望貝采之霍霍打來。

貝采之也猱身而上，雙手連綿倏至，向敵人王雄火胸膛、脅下的要穴疾攻，手法之速，如風似電。

王雄火他身形雖然巨大，拳掌卻是靈活之至，連環猛揮了六七拳，他羞怒交迸，每一拳都窮畢生之力，均有打死一頭牛的勁道。怎奈貝采之身法輕盈，氣度閒逸，在他火燙的掌風之間游動，不疾不徐，飄忽不定，明明看似要擊中身軀，卻怎麼打也打不到，倒是打得書案斷折，毀箱倒櫃，木屑紛飛。

二人一剛一柔，王雄火猛攻雖繁，但場上卻是貝采之佔上風。又鬥了三五招，王雄火忙地看準他下一步的位置，怒聲一吼，奮臂大展，向他環撲，貝采之微一矮身，雙拳併攏，向上一推，正是一招「芙蓉並蒂」，擊敵下顎。

王雄火哼了一聲，下巴吃痛，又急又怒，猛然望下撲擊，卻抱了個空。貝采之已滑步左側，一記「東籬採菊」，攻敵下盤。

王雄火急躍而起，閃開他的急掌劈削，卻見一拳斜上刺來，正是貝采之一記「一枝獨秀」，變招為拳，叩關直入，王雄火身在空中閃避不及，小腹已然中招。只是貝采之宛如一拳打在石頭上，心道：「這人可不簡單，一身橫練功夫，挺結實的。」

王雄火悶哼了聲，落地急往後躍，貝采之舞動雙掌，倏地自多個不同的方位紛紛襲來，忽東忽西，或高或低，正是一招「泥金萬點」，令人眼花撩亂，王雄火只能全採守勢，亂掌撥架。

王雄火越打越覺有異，由怒轉疑，由疑轉驚：「這掌法……，我好像在哪裏見過……？」他是拳腳功夫的行家，神龍軍裏又將各門各派的武藝編輯成冊，自對天下武術下過一番苦工研究，但是在江湖打殺，鮮少見過這套掌法，卻又有些若有似無的朦朧印象，一時間想不起來。

此乃貝采之揉合百家拳法之長，自創的一套「飛花扶絮手」。貝采之愛花，故每一招都取了花卉的名稱。

他天賦奇佳，允文允武，一身絕頂的好功夫，初出江湖之時心高氣盛，那時的他前程如繡，如花似錦，不可限量，看甚麼都十分美好，故而創了這套「飛花扶絮手」，務須出手優雅，輕描淡寫，要旨重在藝壓萬夫，降敵服人，萬不可過狠過辣，否則有失高人一等的聲威。

貝采之欲將今夜書閣所有惡徒置於死地，但想王雄火是武林高手，自要教他在武藝上輸得心服口服，才要殺他，故而使出「飛花扶絮手」相敵。這招「泥金萬點」似將雙臂化成千百隻手，好不容易撥化一掌，另一隻手又從意想不到的方向拍來，王雄火實難抵當。

貝采之出手從容，暗哼道：「你也是一代高手，敗在我手之下，也是死得其所了。」正飛舞間，利眼一見王雄火左脅出現破綻，當即變掌為指，一記「喜鵲啣李」，往敵左肘「天井穴」疾戳，豈料指尖方觸，如點到一塊鐵面，王雄火渾然無事，雙掌使出「巨熊倒樹」，熱風虎虎，排山倒海而來，貝采之一怔。

「天井穴」是人體要穴，縱使對方橫練功夫練得再好，亦難練到完全封閉，定要撤招迴護，且憑貝采之的指力，定能點中敵人「天井穴」，然而王雄火完全不避，如隔靴搔癢，全然無恙，他又不是功夫練到出神入化的宗師，不可能不護，這令讓貝采之起了疑心。

王雄火袍袖振盪，貝采之旋即看準縫隙，縱身飛入熾熱的掌風之中，王雄火竟也碰不到他半分，貝采之豎起指頭，凝指發力，在敵衣衫和兩袖間漫劃，聽得撕的幾聲，他手指劃過之處，猶如利刃剪過一般，應聲而裂。

這招叫作「玫瑰繞刺」，猶若玫瑰刺傷劃破衣衫一般，王雄火大驚，這種利刃般的指力誠是世所罕有，此人武藝實在高他太多。

王雄火袖袍脫落，半身衣襟迸裂，露出碩壯胸腹和兩隻粗臂膀，但見他貼身穿著一副鐵鎖甲，包覆軀幹及兩臂，直至腕處，平時外面套著朱衣錦袍，故一般情形是看不出來的。

貝采之道：「想不到神龍軍堂堂的四大神差，竟穿鐵甲防身，膽小如鼠，神拳火熊原來只是一隻怕死狗熊。」王雄火橫臉一沉，說道：「古來將兵皆穿鐵甲打仗，哪有甚麼不好？」

貝采之冷道：「只是江湖都道，四大神差皆是武功極高的高手，原以為你橫練功夫到家，一身似鐵，沒想到卻是雞鳴狗盜的伎倆，看來你也只會霹靂拳的功夫，仗著鐵甲，只會攻，不會守，哪裏算得上是武學行家了？你要麼就是辱沒了四大神差之名，要麼就是這『天羅地網，四大神差』之名，不過虛名而已。」

此言一出，說中王雄火的心事。

在神龍軍中，要名列「四大神差」之位，原看的是軍武功績和辦案實績，但武藝本領卻是不成文的要求，否則人說：「堂堂四大神差，才德兼備，會跑會跳，威震江湖！」傳出去豈不笑話？

因此，王雄火除了汲汲營營，一手「烈火霹靂拳」練得勤快，學成十有八九，無奈他爭功心切，守禦武技總學不上心，便僱人打造了鐵鎖薄甲，偷偷穿著來抵充防守，令敵人以為他練就了鐵布衫的本事。「神拳火熊」的名頭不脛而走，讓他坐上了四大神差之位。

日後，他在神龍軍中自是意氣風發，但對自身武藝不免心虛。他平素裏常聽師父「百絕老人」焦不世時時惋歎：「我雖會不少絕門武技，獨獨沒學過『九重天功』，實乃畢生最大的憾事啊！」故而焦不世的門徒個個明察暗訪，皆欲尋得此訣下落，有的心想奉呈恩師，立下大大功勞，而王雄火和許多門徒一樣，意欲私下修習，練成獨步武林的神功。

此際王雄火又羞又怒，又再掄拳而上，心想：「他的掌法雖然精奇，但勁力不足，我一身鐵甲，又有何懼！」撲向貝采之。

他雙拳仍難傷到貝采之分毫，而貝采之雙手連綿拍出五掌，兩掌打身，三掌攻面，王雄火身穿鐵衣，拍在身上不痛不癢，打在臉上也是硬硬扛下，好在敵人這套精妙掌法不是狠辣功夫，他皮厚薄粗，尚能抵擋一番，還有餘力發笑，心想對手不過花拳繡腿，我有鐵甲，纏鬥一久，敵力衰竭，或有勝利之機。

貝采之心裏一沉：「此人武藝名不副實，不配跟我較量，與之糾纏終是無益。」他實恨極這個與京兆尹顧平狼狽為奸的走狗，深吸了口長氣，右掌畫了一道弧形，運氣蓄力，緩緩前推，一掌輕飄飄的打來，直望敵手胸口的「膻中穴」拍去。

王雄火穿了鐵甲，何足懼哉？竟挺起胸膛，大開門戶，雙臂迎敵，料想對手近身拍到，必如甕中之鱉，定要擒抱拿之。

只見貝采之一掌拍到，果然無事，王雄火大喜，正欲環抱之際，貝采之掌力一吐，王雄火胸口劇震，十二對肋骨皆被震碎，嘴角冒出滾滾鮮血，五孔陸續滲紅，跪倒在地，顯是受了極重的內傷。

那「膻中穴」是人體氣海大穴，一旦受傷，氣血翻湧，周身筋骨全然受損。他怎麼也料想不到對手的「花拳繡腿」竟然能破他鐵甲，傷及大穴。

這招乃是「大碎花掌」，是貝采之在苦難後創出的絕技。一改「飛花扶絮手」翩輕巧複的風格，使的是狠絕冷酷的殺著。

他昔日遇逢強敵，中了奸計，失去了愛侶吳綃銷，自責不已，有大半年的光陰都隱居深山，終日渾渾噩噩，痛不欲生。他時時在森林裏狂拳亂舞，打得林中木折樹裂，許多樹幹上多是他發勁亂打留下的拳痕掌跡，樹木被他震斷脈絡，半月後葉落凋零，枯死去了。

一日，他又再癲狂，在林裏亂拳發洩，不意間一掌拍滅一株鮮花，他登時一恍，似悟非悟，楞楞的跪在原地，呆視地面碎花，一看就看了三天三夜。

待得朝暾初昇，晨曦自密林間穿透灑落，曙光照耀，但見花瓣已黃，枯萎的花朵漸化塵土，曉風微起，碎花揚動，花瓣似飄落在他心池裏頭，輕惹一圓漣漪。他立時舉頭，遊目四顧，但見周身一片狼藉，盡是他打壞的枯樹敗木。

他想：「綃綃雖非我所傷，卻因我而死，不正如同我親手殺她麼？就如同我直接一掌拍死這株花是一樣的啊！」伏地慟哭，直至日落，乃別深山。

自此，他心境丕變，再不是從前的瀟灑適意的盜帥郎君，轉成沉著深邃的幫會首領，做起生意來很是果決，殺起惡徒更是狠辣。創出這手「大碎花掌」，遙祭那年深山裏頭那株碎花，立誓對於凶徒決不容情。似是胸臆中難拔碎花之愧，以致眉宇間常寄憂鬱之色。

王雄火身負重傷，只怕難逃一死，拚得一口氣在，登時起身狠命朝門口奔去，心想大鬧起來，援兵一到，貝采之寡不敵眾，只得遁逃，或能有一線生機，奮力邁步。

王雄火身軀龐大，宛如一頭因傷發狂的巨熊猛衝，砰磅大響，門板被撞破四散，奔到閣外的天井，正欲呼救，提不上氣，只能咳出鮮血。

舉目四顧，猛地一驚，但見天井、迴廊，護衛倒散四地，但不見血，似是暈死。原來貝采之在叩門以前，已先將官府裏侍衛、僕僮、奴婢等所有之人，盡皆點倒在地，陷入沉沉昏睡，因此貝采之在書閣行刺殺人，動靜聲響，均無人聽見。

他發足狂奔，只見白光爍動，貝采之已仗劍縱出，劍氣大盛，刷刷刷地，織成一道光網，如密雨疾電，一霎間似有千劍萬刃望他身上招呼，面頰、手臂、軀幹、雙腿，無不中劍，登時周身鮮血狂噴，三十幾處筋脈俱被挑斷，饒是他大熊一般的軀體，此刻亦是難支，啪的聲響，塵揚血濺，絕倒在地，趴俯不起。

王雄火見貝采之揮劍身影，劍點飛星，萬花紛放，如在劍雨飛花之中漫舞一般，瞥眼看到兩隻裸露的臂膀，滿是血痕劍吻，每處劍痕或五道，或六道，成一團，赤血淋漓，正似一朵朵花兒開綻。

王雄火猛然想到甚麼，歎道：「啊……，這是……『萬花劍法』……。」勉力撐臂，將龐大的身子翻過仰躺，大口呼吸。

垂死之際，靈台清明一陣，這敵手的拳劍招式，起落間閒雅瀟灑，翰逸神飛，當世劍客能有幾人？不覺在腦海裏翻搜曾在神龍軍禁庫中閱過的所有劍客之密檔，驀地裏憶起了一人，一位七年之前早已死亡結案之人。

他嘔血喘道：「你……，你不是貝采之，你是……朝廷欽犯……，『墨花劍雨』費……，啊！」一口氣未完，利劍已刺入咽喉，慘哼一聲，登時斃命。

貝采之緩緩的道：「我的名字，你不配說。」將劍一抽，王雄火喉間噴出大量血花，貝采之更不打話，刷的一聲，一劍割其首級，提著王雄火的頭顱，回入書閣。

***

顧平癱瘓在地，早已嚇得滿褲失禁，但見貝采之將王雄火的頭顱放在書案上，一位赫赫有名的四大神差，此時身首異處，奇慘無比，殊是可怖，不禁褲襠裏頭又是一陣濕熱。

貝采之又將王面虎、白頭虎、黑毛虎的人頭一齊割了，撿起九紋虎的人頭，四顆「虎頭」併王雄火的「熊頭」置在案上，擺成一列，個個五孔血淋，死狀悽慘之至。

若在平時，顧平早已嚇得肚痛作嘔，然此刻已是驚過了極點，生死交關之際，不由得他嘔吐，只是心頭怦聲又響又急，他頭一回發覺自己的心跳聲竟能如此聲徹震耳。

貝采之搬來一張椅子，拉起顧平坐上，用劍挑斷四虎屍身的衣帶，結作繩索，將顧平五花大綁，再拍拍身體，解去封阻的穴道和啞穴，拉了張椅子正對顧平而坐，貝采之開口道：「顧平，你可知罪？」

顧平方歷貝采之大開殺戒，連斃五人，已知他是為了略賣婦女之事前來興師問罪，立時哭求道：「貝大爺啊！小人知錯了，您要多少銀子？多少寶物？我這邊有甚麼，您都拿去罷！小人上有父母，下有妻兒，求您饒過小人一條狗命……。」

貝采之聞之大怒，白光一閃，紅血一噴，顧平哇的大叫，只見他大腿上已被刺上一團劍花，回神看時，牡丹劍卻是在劍鞘內，似是未曾離鞘，貝采之一抽一回，出劍神速，當真不知貝采之何時拔劍的。

貝采之怒道：「難道你拐賣的這些婦女，就沒有父母？沒有子女麼？」續道：「你縱容五坊小兒四處拐騙女子，拘禁略賣，尤其賣給平康里周郊的土窯妓寨，幾文錢就能享樂，許多沒錢去青樓嫖宿的人，都聚在那，淫亂荒誕，弄髒的不只是那些無辜婦女的身體，更致令長安城世道敗壞，惡臭難當，你身為京兆尹，是京師的父母官，竟滿身罪惡，我看你脖子上就算長了十顆人頭，也不夠我砍！」

顧平哭道：「小人知錯！小人該死！……」貝采之道：「你也知道你該死，那很好！我會如你所願！」顧平慌道：「大人饒命！……」貝采之怒道：「哼！你知道我為何現在還留著你的狗命麼？」語聲未畢，從袖裏取出一包紙包，攤開放在桌上，那紙包裏裝的是四五粒深紅色的藥丸，殷紅如血。

顧平怔道：「這……這是……。」貝采之道：「這是你在長安賣給婦女的藥丸，天王美人丹。」顧平慌道：「這不是我賣的啊！我只是配合劉公公！劉公公吩咐，只要通融五坊幫的幹事，就能分潤，不要過問太多……。」

貝采之問道：「那你告訴我，這藥丸是從哪裏來的？是誰做的？」顧平哭道：「小的只聽說……，是從『鬼市』裏來的，但是是誰做的，小人確實不知！但小人猜測，定是五坊幫的人做的！五坊幫在『鬼市』幹的勾當不少，私賣柴火、私酒、聚賭，這藥丸定也是他們私下做的！」

貝采之怒極反笑，道：「哈哈！顧大人，你是念過書的，五坊小兒念過書麼？」顧平道：「五坊小兒只會胡鬧，幹些鬥雞弄蛇的事，就是沒念過書，才去當五坊小兒的！」

貝采之問道：「賣柴、釀酒、賭博，不需要念書也能做得了，但我就問顧大人，這顆藥丸的成分殊繁特異，五坊小兒豈能做得出來？」顧平急道：「應該是有人教他們的！五坊小兒照著做，也就做得出來！」貝采之續問：「那是誰？」顧平嚅道：「這……，小人真不知道……，啊！」

他話未說完，右手小指鮮血噴濺，一小截指頭落在地上。原來貝采之乘他答話之際，迅地抽劍剁指，顧平又痛又慌，直哭喊道：「小人真不知道！真不知道啊！……」貝采之見他眼淚鼻涕，哇哇哭叫，所言似是未假。

貝采之緩緩坐下，手指桌上藥丸，慢慢問道：「你可知，這藥丸是怎麼做出來的麼？」顧平搖搖頭，貝采之冷哼一聲，道：「諒你真的不知道，否則憑你的膽子，也不敢安心坐在這京兆尹的位子了。」

貝采之續道：「你說的沒錯，這天王美人丹，的確是五坊小兒從長安鬼市裏運出來的。我原在暗中調查五坊幫略賣婦女之事，發現在平康坊郊一帶的妓寨裏，押了二十餘名婦人，每人關一間破窯，衣衫不整，裸胸露股。土窯牆上有孔，行人從孔窺視，若是中意裏頭的女子，便投幾文錢給看門的人，即得入內尋樂。有的婦女一天接了三十幾個客人，如此一來，她們不想懷孕也難。顧大人，妓女懷孕，你若是主事的，該當如何？」

顧平道：「我……，我……。」砰的一聲，貝采之一掌拍在一旁的倒椅上，那椅子是上好的海南黃檀木所製，堅硬無比，竟被貝采之一掌擊碎，木屑橫飛，嚇得顧平趕緊道：「……我若是主事的，她們懷孕，生意就不好做了，定要她們墮胎，看是要服藥，還是要杖打……。」

貝采之道：「哼，你這麼會做生意，做京兆尹是委屈你了！不錯，平康坊的青樓也是這樣子做生意的，但怪就怪在這些妓寨，卻沒有這般對待這些窯姐子，她們懷了身孕，反而養足七月。孕妓妊娠期間，至少有五個月幾乎沒有生意，顧大人，請問這是為何？」顧平搖了搖頭。

貝采之續道：「這些女子懷孕七月後，五坊幫便乘夜將她們運至西市，順著漕渠，坐舟往西，駛入漕溝……。」顧平聽到這，問道：「漕溝？那不就是要去鬼市麼？……帶這些孕妓去鬼市做甚麼？難不成……，要買賣麼？」

長安城西有一道運河，名曰漕渠，自西市西北延伸至西郊。漕渠有一道支渠，叫作漕溝。因長安宵禁，坊門關閉，市貿人行，一概禁止。但長安作為天下樞紐，舟航聚匯，四方珍奇，皆所積集，商賈貿易如江河浪湧一般，無穴不入，焉能禁絕？

每每入夜時分，三更鼓響之刻，漕溝一帶便有人聚，兜售珍品異物，斯時無燈無火，風雨曛晦，只聞喧聚，不見人影，隱隱有吟唱談話之聲，故曰鬼市。

鬼市之民，半夜而合，雞鳴而散。有賣柴米、乾貨、酒食、聚賭，亦有禁品禁物、走鹽私酒，天下奇貨，無有不售。甚麼都賣，死的也賣，活的也賣，自然人口也是有賣，鬼市裏略賣人口，亦是時有所聞。

貝采之問道：「購買孕妓，要作何用呢？」顧平又是搖頭。

貝采之續道：「我曾潛入鬼市，追跟孕妓下落，雖然五坊幫的易追，但他們的買家卻是難尋。子夜之時，鬼市常有陰霧，我見五坊幫乘小船在漕溝邊，孕妓綁在船中，下了船後，我暗暗跟蹤，豈料他們只是在鬼市裏頭悠轉，找處攤子喝酒吃肉而已，當我再回去時，小船已不見了。後來有一回，我不跟五坊小兒，留守溝畔，卻見小船自己動了，漂入水中濃霧裏頭，再難追蹤。顧大人，這船為甚麼會自己動了呢？」

顧平見貝采之忽爾侃侃而談，不再對他動粗，便也細細諦聽，伺機乞命。這時他順意應道：「難不成……，是鬼？」

貝采之哈哈大笑，笑道：「顧大人你是讀書人，怎麼會信鬼神之說呢？依我推測，我想小船裏頭，早已有接頭的人了，五坊小兒們下了船後，再解繩而去。」續道：「我不死心，我堂堂的寶渠會，縱橫長安八水之間、大唐千川之上，區區一條漕溝，豈非我不得之地？但是不論我怎麼佈局、怎麼暗跟，一旦小船駛入霧中，就再找不著了，真如憑空消失一般。哈哈，說不定真的有鬼呢！哈哈！

「後來我想，這操船的這麼有本事，但五坊幫不過烏合之眾，定有破綻可查。果然不出所料，在我追蹤五坊幫後，有一日，他們將孕妓運至漕溝沿畔，自小船裏走出，一如往常在鬼市裏遊蕩，正在一間客店找酒喝，我跟進去，聽得他們其中一人說：『這次的……似是比之前還少了，一次比一次還少。』邊說邊輕摸著綁在身上的包袱。另一人說：『你沒聽過物以稀為貴麼？藥丸變少了，價錢就得提高了，我們將價錢加個幾倍再賣，賺得更多了，嘿嘿！』

「我一聽，便曉得他們方才在船裏，除了交人，也拿了貨。起初還不明白甚麼藥丸，便趁他們後來大醉之際，順手借了幾粒瞧瞧。之後調查一番，才知道這是近期在京師名媛貴婦間紅極一時的天王美人丹了，服之有回春的神效。

「我命人仔細研究這藥丸到底是甚麼，結果裏頭有十餘種補腎益氣的草藥，不外是牛膝、川椒、人蔘、地黃，也不是多麼名貴，但卻有一味藥占了一半的成分，始終不明，問了好幾位漢方大師，都說從沒見過這種藥材，直是搖頭。

「一次因緣際會之下，我偶遇洞庭湖百草洞的洞主，我想你也不認識。我便拿出天王美人丹給他看看。百草洞一門是使毒用藥的高手，尊神農氏，故試藥也是口嚐身試。他淺嚐一點，便說出了許多草藥名稱，一味不錯，但是卻說：『這其中有一味藥下得極重，嚐起來似是紫河車，卻比之腥熱許多，這不是紫河車……，這是肉河車。』

「甚麼是紫河車？甚麼是肉河車？我也是當下問他才明白。紫河車是婦女生產之時，裹在嬰兒身上的胞衣（胎盤），初為紅色，不到一刻，由紅轉暗，呈紫色，故稱紫河車，曬乾密製，有補腎益精，進氣養血之功。在南海郡一帶，常有民家產男嬰後，取胞衣製成紫河車，合宴親友，配酒而食。說到這裏，你可曉得甚麼是肉河車了。」

顧平臉色慘白，顫道：「該不會是……，死胎？」

貝采之搖搖頭，緩緩的道：「是活胎。婦女妊娠八月，胎兒已成人形，五官四肢俱足，此時若早產，多能活命，若要做肉河車，就是要取八月的活胎了。我說到這，你可知道為何五坊幫豢養窯姐，卻不墮胎，目的就是要販賣孕妓。我想五坊幫可能自己也不曉得，他們手裏頭的藥丸，原是他們養的妓女肚中胎兒了。這些女子後來下落不明，無聲無息，連一具屍體都找不到，真不知道是死了？被埋被燒了呢？還是仍然活著？持續的供人孕胎取胎呢？這當真是生不如死啊！」

顧平一想到近年來為劉公公縱容五坊幫，原想是替劉公公遮掩略賣婦女和天王美人丹的勾當，沒想到背後竟有如此淒極怖極的慘事，不禁乾嘔連連。

貝采之道：「顧大人，你助紂為虐，害及百姓，本應死得極慘，才能償命。諒在你不知就裏，我可以答應你，給你一個痛快，包准你一丁點的感覺都沒有。但是你必須告訴我你知道的所有事情，到底是誰製造這個天王美人丹的？你可有一絲半縷的記憶？」

顧平極是怕死，慌道：「可我真的不知……。」貝采之道：「你不要急，或許你真的不知，但你仔細回想，在整個過程中，有沒有見過、想過、懷疑過有其他人牽涉在內？」顧平回道：「我真不知道啊……！」貝采之冷道：「你若不知道，那今夜你恐怕死得沒就那麼容易了。」說完，刷刷數聲，顧平慘號數聲，肚腹、胸口、臉頰又被刺了好幾劍，留下好幾朵劍花血痕。

原來貝采之之所以對他說了這麼多，便是要引顧平說出真相或線索，因此才強忍怒火，好聲好氣循循說之，惟此刻顧平表現如此蠢昧，再按奈不住怒氣，連次數劍，直將顧平刺得哭爹喊娘。

貝采之越刺越怒，劍花一抖，白光幌動，顧平衣衫迸裂，露出胖呼呼的肚腩。貝采之挺劍指肚，怒道：「那些女子們受的罪，你也體驗一下罷！」正要將劍一遞，顧平急忙叫道：「不要殺我！我想！我仔細想！不要殺我！」

貝采之默然，劍身仍慢慢送出，劍尖距他肚皮已不到一吋，顧平驚恐萬分，叫道：「我說！我說！我甚麼都說！」貝采之冷笑一聲，劍停在半空之中，凝劍不動，倒是顧平驚幌抖動，肚皮亂顫，觸到冷冰冰的劍鋒，以為將被開膛剖腹，登時嚇得連聲喊道：「痛死我啦！我要死啦！饒命呀！……」

貝采之伸劍指道：「你冷靜一點，你再叫一聲，就是你叫的最後一聲。」劍尖慢慢上提，指向咽喉。

貝采之道：「我這柄牡丹劍，不只是鋒利而已，它劍身繡有牡丹花紋，紋路奇異，只要劍刺進肉裏，鮮血會順著紋路不斷湧出，是以被此劍殺傷之人，不是直接斃命，就是失血過多而死。你要是再亂哭亂叫，我一個不小心，劍刺入你的喉嚨，血不斷的噴，我要幫你止血也難了。與其大吼大叫的，不如冷靜想想，你及劉公公還有朝廷，在做這等事的時候，還有誰在場？」

顧平想起方才貝采之大開殺戒，血花劍光，一連五命，頓時聳然，不敢再叫。一想到死劫難逃，從前的幸福回憶和這輩子做的諸多壞事，如走馬燈般在眼前一幕幕湧現，不禁涕淚交流，不住哭喊「對不住」、「我的錯」、「我該死」……。

貝采之見之，既恨且哀，心道：「早知如此，何必當初呢？今天就是你的死期，我不得不殺你，若不殺你，天理難容。」

忽聞顧平道：「還有誰……？還有誰呢？……」又若有所思的喃喃道：「……劉公公吩咐說，天王美人丹是駐顏聖品，他自己也都吃了，一日三顆，效果奇佳，這等聖物，豈能不分享於世？……便命我通融……他養的五坊幫，在長安市售。劉公公說，真不得不佩服……啊！佩服那位……？」

貝采之急問道：「哪位？誰？」顧平道：「不就是……，啊……！」正要脫口，表情忽變，雙眼大睜，嘴巴一開，彷彿欲言，卻沒閉上，就此不動了。

貝采之一怔，用劍背敲他下頷，問道：「是誰？還不說！搞甚麼把戲？」豈料顧平仍不說話，表情極其詭怖，七竅竟緩緩滲出黑血，眼睜口開，似是話講到一半就凍住了一般，樣貌可怕至極。

貝采之一驚，猛然發現顧平周身處處傷口，流血已非鮮紅，盡是黑血，尤其被他劃開衣裳露出的胸前，赫見一道五指黑印！原來顧平在椅子上一動不動，早已死僵。

貝采之大驚，倏地仗劍環視四周，心道：「難不成有高手在此？乘隙打他一掌？將之滅口！」提劍揮斬，劍光大盛，刷刷刷地，閣內四壁懸掛的字畫、框裱、匾額，群群墜落，要看後面有無藏人。但見四壁一白，哪有甚麼人影？

貝采之又驚又疑，縱身飛樑，竄上屋頂，四下察看，均無異樣。旋即回到閣裏，五顆人頭和顧平屍身俱在。仔細凝視顧平胸前的黑手印，掌痕輪廓隱隱泛泛，不似方被掌擊。冷靜一想，頓時明白：「是了，顧平應該是早就中了毒掌，只是此時才毒發！」

貝采之武藝已是當世數一數二的高手，若有其他高人在此，縱然自己武功再是不濟，也決計不可能在他眼皮子下，還沒發現有人潛進閣裏，偷施一掌。

但又一想，疑竇更增：「難道施掌之人如此高妙？算準了這時才毒發麼？天底下有這麼巧的事？正好顧平要透露消息時，剛好毒發？……怎麼可能？」饒是他見多識廣，卻從沒見過這種黑手印的毒掌功夫，越想越是不明。

忽聞四更鼓響，打鑼的梆聲敲破闃靜的夜晚，這是最後一次四更鼓的響聲了。此際的京兆府裏沒有一人醒著，只有被點穴暈死的僕婢，還有五具無頭屍體，和一具顧平死狀悽慘的屍身。

貝采之輕歎一聲，還劍回鞘，回書案前拿起畫筆，走到顧平屍身跟前，面對一道空空的白壁，自言自語道：「綃綃，你好好看著，我定會好生照顧絃絃的，有我在的長安，絃絃一定平安無事……。」跟著將畫筆蘸飽屍血，腕臂大擺，在牆上揮毫舞墨起來。