【舵劍溯天記】第四回、牡丹客斬奸（上）

第四回、牡丹客斬奸（上）

車駕左拐駛入宣陽坊的街道上，離平康坊已遠。韓逸軍心驚膽跳，激動得淚眼汪汪，慌道：「咱們不救她麼？」元威明歎道：「怎麼可能？你沒見那男的抓那窯姐子麼？她可是妓寨養的賤妓，奴婢賤人，律比畜產，倘若胡亂去救，反倒犯律了呢！」

韓逸軍眼眶濕潤，問道：「可是……，你沒聽見她喊叫救命麼？她說她不想死，是不是那男子要將她殺害了？」元威明道：「窯姐子可是妓寨裏的搖錢樹，他們豈會輕易殺之？」

韓逸軍顫聲道：「……那女子，……懷了身孕，若她被殺害，豈不是兩條性命?」元威明嘆道：「按律，奴不得告主，主殺奴無罪，就算他們殺了她，也是莫可奈何啊！」韓逸軍心想自己娘親也出身平康，正因懷了他，若非義父慷慨解囊，恐怕娘親也將落難此街，心中大慟，垂淚哀歎。

馬車馳了約莫一盞茶時分，韓逸軍心情還未平復，車駕在一堵大白粉牆邊停住。朱漆大門之前，紅轎紫駕，早排了長長一條車龍，皆是今宵嘉賓。

下車移步入裏，但見大宅院內朱甍碧瓦，畫棟雕檐，廂閣紆連，真是好大一座巨莊。一路曲曲折折，東迴西繞，韓逸軍魂不守舍，莫不是有小僮領路，定會迷失深苑。行了好一番工夫，這才到了擺筵的大廳。

廳堂寬廣，左右兩側分列了幾排桌案，擺了果盤酒盞。賓客眾多，衣朱服紫，裝飾華貴，多是朝廷六部高官，其中也有些青年文士，想來皆是大官要員攜來加以提拔通榜的考生了。

僮僕領賓，依官品、輩分，紛紛入座，元白韓三人按次坐定，但見官員文生無不交頭接耳，眉來眼去的，都在暗自打量等一會兒要向哪位官僚敬酒，向哪位考官遞詩。然而，韓逸軍腦海裏卻是方才孕妓被縛的可怖畫面，渾身發顫，心亂如麻，難以自已。

待了半晌，一位衣冠楚楚的中年男子步入廳內，約莫四十來歲的年紀，見他蓄了兩撇小鬚，雙目精悍，一面緩步，一面彎身與眾賓行禮致意，眾賓俱是有頭有臉的人物，但皆對這位男子禮數甚是備極。

白知退悄聲向元威明問道：「這位可是貝爺？」元威明搖頭道：「不是，這位是施二爺，單名一個福字，他是貝爺府裏的總管，貝爺買賣骨董名畫，千金來萬金去的，全靠施二爺安排打點。貝爺行走五湖四海，遊歷四處，回到京師事事都要問施二爺，他在貝爺府上舉足輕重，也是貝爺在京師向來倚重的厲害人物。」

只見施福慢慢走至廳堂中央，朗聲道：「歡迎諸位嘉賓蒞臨，再過一個月便要過年了，家主今夜特邀嘉賓到敝府一敘，粗茶淡飯，還請見諒。」雙手一拍，僮僕們魚貫入廳，捧上大魚大肉，有古城十三花、華松扒熊掌、彩霞映牛舌、雪花雞、渭團魚、雲蝶燕窩餃、春發葫蘆頭、牛羊羹、菊花鍋等等，皆是長安名貴佳餚。

接著聽施福說道：「家主原想來陪嘉賓們盡歡一晚，但不巧今日恰有要務，實難分身，多有得罪，尚乞寬宥，由小弟代向諸位陪個不是，待會小弟每敬一巡，自罰五杯。」

語聲甫畢，眾賓有的搖首歎息，有的議論紛紛，蓋不少人今夜來此便求一睹貝爺風采；也有的置之一笑，有的渾不在意，均想今夜要緊事哪裏是貝爺了？而是眼前這些高官要員，況且見到施爺，如見貝爺，長安城裏多少王侯官貴的穿引，多少造橋鋪路的善舉，都是施福出面一手操辦，不過皆託主子貝爺之名罷了。

這時有人或歎或笑，或竊竊語，氣氛一轉，韓逸軍也從悲中回神，心想：「貝爺不知是何許人也，那位施二爺已有年歲，想來貝爺亦是德高望重的長輩了。」白知退向他道：「你瞧瞧，貝爺雖不在朝廷，卻比朝廷還要緊，今夜設筵卻未至，無人有半句微詞。」他輕輕頷首。

接著施福朗聲道：「為免拂了嘉賓雅興，家主特備了些清音雅樂，以暢今夜歡情。」一鼓雙掌，但見數名樂妓翩翩而入，擺箏抱琴，推椅弄鼓，在主桌前兩邊紛坐，錚錚然撥動弦音，音韻柔雅，洋洋盈耳。

施福空著主桌，自己在主桌旁的小桌坐了，舉盞向眾人敬道：「諸位嘉賓，今夜務須吃得開心，喝個快活。」一飲而盡，再拍雙掌，便有群妓入廳，個個薄裙輕紗，肌白妝豔，唇翹目媚，每席俱有二妓相伴，皆是貝爺重金請來的平康名妓。

元威明不由得大樂，立時左擁右抱，一個捧杯奉酒，一個剝荔枝皮，將鮮嫩的荔枝送入他口中，旨酒香果，鳳琴鶯笙，當真美妙似神仙。韓逸軍面對二妓侍奉，卻是窘迫，連聲道不用不用，慌張自斟滿盞，一口氣乾了好幾杯，嗆得他面赤喉燒，鼻辛淚流，不住的咳，二妓看了格格嬌笑。

白知退向元威明白了一眼，冷道：「這裏現下幾同平康了。」元威明笑道：「這裏真的不是平康里呀！我真沒騙你！」白知退正欲再罵，瞥眼一望對列席案，登時胸口一震，但見對面席間一位美妓正替不知是誰的賓客倒酒，那妓女婉約柔媚，款款替人注酒，卻不是他心心念念的妍妍是誰？

但見妍妍為他人侍酒，笑得甜美，卻不是對著他笑。白知退心頭怦聲大作，呆望著她，她卻是一眼也不望這兒瞟，白知退氣苦心淒，怔怔然的再說不上半句話。

這時，絲竹之聲戛然掩息，四下無聲，眾賓左右相顧，不知何變。忽然間，一名女子抱著琵琶，翩然而至，在主桌前的一方彩凳坐了。

此女生得絕美，下頷微尖，臉色白膩，光滑瑩嫩，一張櫻桃小口嬌巧端正，兩排細細的牙齒如同碎玉一般，一張臉秀麗絕俗，連半點紅鈿也不貼，美貌卻勝遍全場粉黛秋娘。

眾賓有的屏息，有的呼歎，元威明開心無比，心道：「貝爺真是大手筆！竟連絃絃姑娘也能請得到府上！」原來這名絕麗佳人吳氏，喚作絃絃，年方一十八，乃當今京師第一名妓，吟詩編曲無一不會，管弦之樂無一不精，在平康坊可要花上百匹絹綃、千兩金銀，才能請得她的班子到府奏上一曲。

但聽她撥動琵琶，弦聲錚錚，兩旁樂妓亦奏琴蕭相伴，她朱脣初綻，唱道：『飛鴻起，遙渡雲煙，橫翅越重山間。少年為俠，遇不平，問一劍。且看我一刃雷電，但教萬夫望皆偃—……。』這曲子叫作《飛鴻起》，乃改編自天寶年間的一位佚名詩人所作的一首遊俠詩歌。

『飛鴻起，直上霄曇，金芒劃照九天。仗劍千里，半家國，半紅顏，且隨我遊舟尋戀，杏德桃香花正豔—……。』她字字悠揚，句句北音，聽者不由得胸中暖洋洋地，韓逸軍此際雖陷悲情，但也不自禁抬望歌者，歎服不已。

『揚帆溯行，行到天，天作岸。絕峰舉酒，酒伴我，我為巔。淒雨寒夜，費多少思念。綻梅傲雪，歷多少霜寒。十年回首來時路，雲霽天青花滿途，莫躊躇！』

唐時世人多好遊俠之風，詩文亦多遊俠之詩，引詩入歌，所在多有。不過長安城教坊詩歌多為浮艷，不是風花雪月，就是幽情傷戀，但這回吳絃絃唱這首《飛鴻起》，曲子講的是劍客遊俠雲遊四海，暢行天下，亦難忘兒女情長。兼之她歌聲婉轉動人，俠英之氣中又有三分多情，三分嫵媚，直教人意酣魂醉，眾賓無不拊掌叫好，采聲滿堂。

韓逸軍適才連飲數杯，這時心醉神搖，呆呆望著吳絃絃，見她色如新月清暈，聲若黃鶯出谷，不由得心歎：「我來到長安，這裏女孩子雖多，又會打扮，但都不及娘和倪姊姊，我只道天下間只有娘和倪姊姊是最美的人了，想不到更有此女。」

吳絃絃一曲奏畢，指撩琵琶，引宮按商，樂妓們亦奏起琴蕭，妙曲連綿不絕。施福悄悄走近吳絃絃，伸掌向主桌一指，輕聲道：「家主備了些飯菜，待會一時片刻，恭請姑娘用膳。」吳絃絃一邊撫弦，一邊柔聲道：「賤妾萬不敢僭越，能登貴府奏樂，已是小女子和敝班子的福氣了。」

她語聲雖是嬌柔，但語氣卻是冷冰冰的。施福微微行禮，便向眾賓巡酒去了。

珍饈醇醪，仙樂佳人，眾賓們早是酒酣意暢，推觥相敬，他薦自薦，彼此熱絡了起來。韓逸軍已有幾分醉意，卻又不時憶起方才平康孕妓落難之事，借酒澆愁，欲忘煩事，又多喝了幾杯，不自覺得已是七分醉了。

元威明也攜韓白，逐桌拜訪考官，白知退見著妍妍，心意稍亂，但究為五陵子弟，見多識廣，隨即強自鎮定，依禮相應。考官們都知白知退顯赫家世，也看過他的詩文，這回見他人品端好，詩意暢達，無不頷首稱許。

倒是韓逸軍此刻醉醺醺的，又一副失魂落魄的窘態，考官們均暗思：「怎地元拾遺今夜帶了這個楞小子來？」原來元威明素知韓逸軍不欲顯示真名，還沒將他詩文先呈考官過目，此刻正要找幾個熟識的考官遞詩溫卷，但瞧他現正心神恍惚，著實為他捏了把冷汗，趕忙從懷裏呈出韓逸軍的文章來，但考官們只是揣放襟內，微微點頭說道：「回去我再慢慢看。」元威明只是搖頭嘆息。

過了一個時辰，韓逸軍心難寧定，早早回座，兩妓雖伴左右，也是無所用心。又過了約半個時辰，他按耐不住，乘隙離席，獨自漫步宅邸，然而酒醉眼迷，貝府莊院又深又大，他左繞右拐，亂逛了好幾圈，也不知道身在何處。

他隱隱聽得水聲，循聲而往，走到一處偌大的庭園，裏邊一片大池塘，池邊一座亭榭，池塘四圍松竹，樹木蔥茜，花叢遍布，夜裏飄送陣陣幽香。遠邊更有一丘假山，一道片練也似的銀瀑從山邊瀉將下來，淙淙潺潺，注入池中。

這時微雪已息，明月高掛，清輝灑落到這片庭院和池水裏，山幽樹清，花木森茂，亭台瀟洒，天邊一圓冰輪，池裏一片玉盤，雙月交相輝映，儼然身在圖畫之中，韓逸軍驚艷無已，悄憑廊欄，歎賞許久，聊慰今晚悲傷的心情。

忽聞一聲悠悠長長的歎息，瞥眼望去，只見一個中年男子在池邊佇立，韓逸軍一驚，暗道：「這人何時在庭園裏？我竟沒注意到，唉，想來是今夜酒喝多了……。」但見那名男子時而垂首撫花，時而仰月長吁，神情甚是落寞。

韓逸軍見他服飾華貴，心道：「原來今夜也有同我一樣不善應酬的賓客，也離席閒晃，來到此園賞月了。」那名男子抬首望月，幽幽吟道：「舉頭夜夜盼，明月焉何掬？」吟畢，又歎了一息。

韓逸軍心道：「聽他的詩意，瞧他寂寞的樣子，恐怕跟知退兄一樣，也是心上有人罷。」那男子轉過頭來，發現了他，韓逸軍點頭示好，但對方卻不理睬，別過頭去，逕自漫步，緩緩走向遠處的亭榭，兀在亭中觀月，不欲與人親近。

韓逸軍碰了個軟釘子，也只得不在意，自顧賞景看花。約莫一盞茶時分，他酒意未消，又想起孕妓遭難之情景，嗟呼不已，一時舉首向月，心想長安月圓，雖然好看，但月夜之下，平康妓窯裏還有多少苦命女子正在忍辱苟生，甚臨性命之憂？不自禁興歎，空吟道：「月映瓊樓花，不曾照巷渠。」

韓逸軍又待了一會兒，覺得越夜越冷，正想回去，但早已不識得路，暗自發愁。正躊躇間，一位僕役打扮的男子忽地出現身後，韓逸軍一怔，本想問他如何回廳，但見他右頰一道刀疤，滿面滄桑，神情嚴肅，不禁嚇了一跳。

那刀疤僕役道：「這位客人，是不是習慣敝莊的酒菜？才出來這裏賞月？那真是對不住了，我家主人想請您喝杯茶，賠個罪，您就來一趟罷。」韓逸軍咦了一聲，問道：「你家主人？……貝爺不是不在京城麼？」刀疤僕役卻冷冷回道：「姓梁的我怎麼知道呢？您就跟我走罷，閒話休說了。」轉身便走。

韓逸軍也不認得路，只得跟著他，一面走一面心想：「這僕役怎地講話這般不客氣？不是說賠罪麼？有人這樣的賠罪法麼？」好氣又是好笑。

韓逸軍一路隨後，只見刀疤僕役沿著池畔，循著石徑，蜿蜒步向亭榭處。韓逸軍心道：「原來你家主人是方才吟詩的男子啊，咦？但瞧他身形，應是壯室之齡，貝爺是年高德劭的人物，他怎麼可能會是貝爺呢？」

刀疤僕役領著韓逸軍步入亭榭，向那男子一拱，便向韓逸軍道：「這位客人，您請坐罷。」語畢，逕自去了，獨留韓逸軍與那名男子兩人於亭中，几上擺了精緻茶具，正在烹茗。那男子也不瞧韓逸軍一眼，兀自煮茶賞景，但眉宇間隱隱含著一股憂愁。

韓逸軍雙手一揖，恭敬道：「多謝前輩賜茶……。」話未說完，那男子擺了擺手，示意他坐下，但仍舊正眼也不瞧他一眼，只是若有所思，怔怔的望著亭外明月池光。韓逸軍不明，只得默默坐下。

只見這男子面目英俊，唇有微鬚，約莫三十歲年紀，身穿寶藍綢衫，披著銀白大氅，孤坐池榭芳園裏，獨覽幽水清月，他一副氣度雍容的貴紳模樣，只是臉上罩著一層煩鬱之色，寒月下更增愁傷之感。

這男子倒了兩杯茶，冒著白氣，一杯置在韓逸軍前，一杯自己端了漫啜。韓逸軍謝過，啜了一口，在冷夜裏一股暖流直沁脾胃，真是說不出的舒服受用，他端起茶杯，借月光望著杯中碧綠的細茶，又再緩緩啜飲，齒頰生津，腸暖神清，暗歎：「好茶！不知道哪裏來的名貴極品！在長安城能喝到此茶的地方，恐怕也不多了！」

但那男子依舊不語，也不瞧他，只是慢慢的喝茶，目光淡淡的望向遠處，只是飲茶後，偶然偷偷的輕歎一息，自也被韓逸軍留心到了：「這位前輩不知道是不是就是貝爺，見他滿心憂傷，鬱結傷肝，這該怎麼幫他呢？唉，可惜這茶雖能暖和身子，卻不能解憂。」

過了數盞茶時分，男子始終不講話，韓逸軍心想也罷，人家只是想請你喝茶而已，可沒想要跟你聊天。兩人各自靜默賞景，久了韓逸軍自得其趣，也不出聲打攪，就這樣過了大半時辰。

突然間，那男子終於打破沉默，說道：「你怎麼不跟其他客人一起在廳上交際應酬呢？」韓逸軍一怔。

他續問道：「一個人跑來這裏，是敝府的粗茶淡飯，不合胃口麼？」韓逸軍一愣，趕緊起身作揖道：「貝大爺好，貝大爺準備的樂筵，吃的是龍肝鳳髓，聽的是仙音天籟，再好不過的了，只是晚生……，不大習慣，喝了點酒，出來轉轉，貝大爺莊園忒大，走著走著便迷路了，還望貝大爺恕罪。」

這男子正是此間主人貝采之，貝采之道：「我聽說過你，你是邵州來的湯大郎。」韓逸軍一怔，隨即道：「是，是。」貝采之微微頷首，飲了口茶，別過頭去，兀自賞景，又不睬他了。韓逸軍心道：「這位貝爺可真古怪。」

一盞茶過去，貝采之問道：「你明春想考進士麼？」韓逸軍道：「是。」貝采之道：「進士考試，可不簡單，要考策問，考的是考生長年積累的功夫和底蘊，人道是『三十老明經，五十少進士。』你年紀這麼輕，不過十五十六，準備好了麼？」

韓逸軍回道：「晚生不敢說自己準備足了，只是愛看文章，能看多少，便看多少。」貝采之哈哈一笑，道：「年紀這麼小，口氣倒是不小！」韓逸軍慌道：「晚生萬萬不敢當！貝大爺可別誤會！」

貝采之道：「那我現在出個題目考你，要試試麼？」韓逸軍一怔，訝道：「出題？現在？」貝采之道：「要考進士的人，臨場反應豈能不夠？你是將來要做官的人，天天要面對國家大事，難道事情一來，還要等你吃飽睡足麼？」

韓逸軍聽了此言甚是，用力點了點頭，喜道：「貝大爺，您說的對極了！那您考考我罷！」貝采之見他面無難色，反而躍躍欲試，心下也是一異：「長安城庸俗之輩多如過江之鯽，原想探探他底子，想不到他倒有勇氣。」

貝采之望向池水，一時並無準備甚麼難題要刁難他，便潛心思索，將苦惱他心中許久的問題，包裝一番，出來考他。貝采之問道：「《象》曰：君子以思患而豫防之，《淮南子》曰：聖人敬小慎微，動不失機。設今街有鼠患，鼠體雖小，群而成禍，藏於溝洞，雖除一穴，尚不知餘穴何方，難以盡去，試問如何滅之？」

韓逸軍一聽，不覺大異，進士策問，向來是考如何治國、如何治心，從沒聽過如何治鼠的，他甚感有趣，津津的搜索枯腸一番。他心想考到老鼠，便想到在白知退房間的書堆之中，最近才看過的柳子厚文選，遂脫口答道：「豈不聞〈永某氏之鼠〉？」貝采之奇道：「永某氏之鼠？」

〈永某氏之鼠〉乃柳子厚的一篇寓言散文，柳子厚乃當代文壇大家，與韓昌黎並稱「韓柳」，崇尚古文，不僅善詩善賦，更善散文，尤善以寓言托物諷俗。

〈永某氏之鼠〉是在說永州有一個人，肖鼠，生性講究忌諱，故家裏出現老鼠時，禁止僮僕打鼠，任由老鼠在倉廩庖廚間穿梭橫行。老鼠們也呼朋引伴，都來到此人家中住下，隨意吃喝都無人捕殺，日子一久，益發猖狂，故家裏是「室無完器，椸無完衣」，食物都是老鼠吃過剩下的，老鼠們白天與人結隊同行也不怕，晚上亂咬東西，打架吵鬧，發出萬般噪音，吵得人不能眠，永某氏終究不感厭煩。幾年後，永某氏搬走了，新的人搬了進來，老鼠們仍舊胡作非為，這人便借來五六隻貓，關上大門，撤瓦灌穴，僱人來抓鼠，最後殺鼠如丘，老鼠的屍臭味過了好幾個月才消散。

柳子厚日後將〈永某氏之鼠〉與〈臨江之麋〉、〈黔之驢〉編為〈三戒〉，乃寓言文學之經典，流傳百世，廣為人知。不過在這當頭，〈永某氏之鼠〉卻是柳子厚方撰不久的散文，是白知退的哥哥白樂天，透過任職校書郎的關係，將新修的文章先弄來給弟弟研閱。貝采之雖是商賈豪客，也是飽讀詩書之士，但此刻怎麼可能會讀過這篇剛寫好的文章呢？

韓逸軍早將這篇文章記的熟爛，念給貝采之聽了，貝采之越聽越奇，心中情緒起伏震盪，背脊生栗，歎道：「子厚兄甚有文采，想不到又出新文章了，來日定要好好拜讀一番。」

韓逸軍悠悠念道：「鼠體陰小，匿於溝，藏於暗，非不能滅也，在於為家為政者也。」他文興一起，悠悠然口若懸河道：「修善之家，鼠豈敢侵？勤政之國，盜豈敢亂？必也人縱鼠恣，政失賊起……」

斗然間，貝采之舉手一擺，打斷他：「停！」韓逸軍一愣，心想：「前輩不是要考我策問麼？難道我答得不好？」他以為這題「治鼠」，便想連結到「治國」，正欲滔滔不絕的講將下去。

貝采之開門見山問道：「你說……，人縱鼠恣，那眼下鼠輩四處，究竟應該如何滅鼠？」韓逸軍想了想，便道：「永某氏是因為自己的特別心性，肖鼠愛鼠，他一走了，換了新人，鼠便滅了，可知很少人是像永某氏那樣特別愛老鼠，反而大家多是討厭老鼠的。」

貝采之道：「你意思是說，如要滅鼠，要先換人？」韓逸軍道：「是啊，一般人見了老鼠就打，所以一般人家裏少有老鼠橫行，就是永某氏特別縱容，家裏才會鬧鼠患的。」貝采之吸了一口大氣，思緒洶湧，好容易靜心思索，又問道：「除了換人，還有別的方法麼？」

韓逸軍回道：「有永某氏在，就算僕僮想打老鼠，也會被禁止，只要人不打老鼠，老鼠自然就會多了。如果永某氏不走，那只能期待永某氏終有一天清醒過來，才能除鼠了。」

貝采之一聽，心頭大為震蕩，又倒吸了一口長長的涼氣，起身望向池水，良久無語。

許久，見月光下池面平靜無波，貝采之悠悠的道：「夜深了，威明兄他們恐怕在尋你，你快回去罷。」又道：「三爺，送這位湯大郎回廳上去罷。」陡然間，聽到一聲粗粗的聲音道：「是。」那位刀疤僕役忽地現身亭外，悄無聲息，又把韓逸軍嚇了一跳。

原來這位刀疤僕役叫作梁賓，行三，貝采之對他並無主僕之分，一向尊稱他三爺，梁賓道：「公子，隨我走罷。」韓逸軍向貝采之拜別，便跟著梁賓去了。

走了一會，韓逸軍席間喝了酒，方才又喝了茶，突感內急，便道：「這位梁大哥，晚生想問……，這莊子裏，可有……，廁軒？」梁賓疑道：「廁軒？」但看他一副急促模樣，登時明白，哈哈大笑，道：「你是問茅房罷，哈哈，我帶您去。」說著，便領著韓逸軍東轉西繞，來到一處雅致的軒閣，讓他如廁，自己在外等候。

韓逸軍一邊解手，一邊看軒裏氣象，也是寬敞富麗，雕屏畫帷，牆上牆隅都有盆栽花器，角落還造了一池水，有竹管流水不停來注，裏頭還有彩魚游動，宛若小湖，涓涓淙淙，一室繽紛，他不禁歎道：「哇！貝爺府上連廁軒都這般富貴別緻！……為甚麼要造池養魚呢？……，是了，應該是要令的客人安心如廁罷！否則弄出聲響，有礙此間清聽。」

這是他有生之年，第一次進到奢華豪富之家，處處覺得有趣，又想道：「貝爺如此儒雅，為甚麼他的僕役不是知書達理的小僮？反而似是形跡落拓的老江湖呢？」

解了許久，紮緊褲帶，一面淨手，一面思想今夜奇事：「貝爺為何要考我治鼠呢？看他滿面憂愁，難不成是家裏鬧鼠患？這才心思煩憂。……，不對啊，這大院裏乾乾淨淨，別說是老鼠了，我連一隻蚊子也沒見到。」

他出軒後仍舊胡思亂想，推錯了門，走錯了路，糊里糊塗，回神過來時，竟又迷途瓊苑，不由得又大嘆一聲。韓逸軍喊道：「梁大哥！梁大哥！你在哪兒？」都無人應，只得憑感覺在重重迴廊間瞎繞了。

不意間，走到一幢雅閣前，裏頭飄送出陣陣清香，他頗感好奇，敲了敲門也無人聲，遂推門入室一探，但見裏頭布置典雅，几擺繡燭，瓶插時花，架列圖書，爐焚龍涎，真是文人雅客之室。韓逸軍心道：「怪不得香氣這麼好聞。」

環顧室內，陳架有好幾列的書籍，韓逸軍不禁心動，真想立時翻來大看一番。不只圖書，還有各式各樣的器皿、珠飾、骨董，又有好幾大箱寶櫃，想必裏頭裝滿了金銀寶物。

舉頭又看，壁上懸了好幾幅畫，有花卉，亦有仕女。花綻如鮮，似能聞到花香；人嬌欲滴，像是要走出畫裏一般，皆是栩栩如生。

韓逸軍仔細一瞧，發現每幅畫中女子，似都是同一個人。定睛一看，見那女子瓜子臉蛋，雪白秀麗，不正是今晚在席間彈奏琵琶、演唱妙曲，京師第一名妓吳絃絃麼？

韓逸軍大疑，只見十幾幅仕女畫中，畫紙有的微黃，有的新白，畫的盡是吳絃絃。他瞥眼一看，望見畫一旁的畫架上置著一幅未完的畫，走近一瞧，只見只畫了美麗的五官、臉龐、秀髮，下半身尚未落筆，正是吳絃絃之畫無疑。燭光掩映，色彩斑亮，顯是顏料新蘸，或恐是今天白日裏才畫的。

韓逸軍尋思：「這間房閣，看起來是此莊主人的畫室，難不成這些畫都是貝爺所畫？想不到貝爺雖是商賈之人，也是風雅之士。但為甚麼貝爺畫了這麼多幅的絃絃姊姊呢？當真癡情，難道絃絃姊姊是貝爺的戀人麼？……不對呀，絃絃姊姊一十有八，貝爺卻是三十來歲，怎麼可能是戀人呢？若是戀人，怎麼絃絃姊姊今夜演奏，貝爺卻不捧場，自己一個人在這池亭賞月呢？」

他心中滿是疑竇，正思量間，忽地眼前出現一張刀疤大臉，兇霸霸的瞪著他，冷冷的道：「湯公子，您解手就解手，怎麼跑到這兒來？」梁賓又無聲無息的現身，韓逸軍嚇一大跳，慌張解釋一番，梁賓冷哼一聲，道：「快走。」便至韓逸軍身後，雙目怒視，甚耽此人離開視線。

韓逸軍被他催促，訕訕的移步離房，梁賓在後，唸著左轉還是右轉，盯著他以防又再亂跑。好容易送到廳上，元威明和白知退早在等他，忙問他去哪了，梁賓瞇著眼狠狠瞪他，他自不敢多言，便隨元白二人驅車回去了。

馬車上，他仍在暗思：「還是貝爺單戀絃絃姊姊呢？不對呀，貝爺大富大貴之人，重金求婚，豈非難事？何苦一個人悶在房裏，痴痴的畫著絃絃姑娘呢？」

***

這邊廂，貝采之在那幢典雅畫室之內，靜靜的瞧著尚未畫完的吳絃絃之畫，施福、梁賓隨侍在傍。

貝采之問道：「他見到了這畫麼？」梁賓恨歎一聲，正聲道：「這是屬下失職，竟沒留意到那臭小子亂闖亂走！讓他跑到這裏……。」語畢，正欲屈膝下跪，猛地脅下竟被貝采之伸手托住，任再怎麼使勁要跪，卻也動彈不得。梁賓一急，凝力一掌打在自己右大腿上，硬生生的將腿骨打折，右腿無力，垂軟在地，但被貝采之提住，仍舊跪不下去。

原來適才梁賓在廁軒外守候韓逸軍，究竟軒裏有涓涓池水聲響，加之韓逸軍長年禪坐吐納，不知不覺間內力頗佳，腳步輕柔，糊里糊塗不小心便在深宮庭院裏亂走一通，梁賓全沒發現，又急又羞，趕忙飛身探尋，找過好幾處閣樓都找不著，不由得心下一冷：「該不會在宗主的畫室？」急忙幾個縱躍，一高二低，奔到畫室，這才發現韓逸軍的蹤影。

貝采之歎道：「三爺，你這是何苦？」梁賓道：「做錯了事，便該受罰！更何況是令讓這臭小子跑到宗主您藏書和畫畫的地方……。」貝采之向施福道：「二爺，趕緊替三爺療傷。」施福道：「是。」便扶梁賓坐好，當下接骨推拿，包紮一番，梁賓忍著痛楚，一聲不吭。

貝采之看著畫，若有所思，說道：「這裏也不是甚麼隱密之所，他來了倒也無妨，只是他看到我畫的這些……，唉……，只怕他心裏會有甚麼誤會。」梁賓聽了，大聲道：「宗主雖饒過我，但屬下想帶罪立功，不如，我去把那小子殺了！以免後患！」貝采之失聲一笑，搖首道：「不了，這小子是可造之才，保不定明春就中進士，若殺了他，豈不可惜？」

梁賓急道：「可是……。」貝采之打斷他道：「我們『寶渠會』豈是濫殺無辜的凶徒？要殺便要殺該死之人，何況我是何等人物？沒甚麼見不得人的事，豈會因他見了我的畫，就想滅口呢？」梁賓低頭，道：「宗主教訓的是。」

原來，這位貝采之正是江湖水路上，無人不知，無人不曉的「寶渠會」首領。幼時習文學武，劍術尤絕，酷愛詩畫，早年闖蕩江湖之時，走的是劫富濟貧的俠義道路子，常在貪官劣仕之家盜取金銀財寶之際，見有絕書絕畫，便順手收之，時時拿出來欣賞一番。

後來他歷經變故，便收斂心性，改做金玉、珠寶、名物的正經生意，靠的是商貿水運，生意越做越大，也結識了許多英雄，更有好漢相投，遂創立「寶渠會」，在關中黃河一帶的水路上打響名聲，一般綠林豪客倒也不敢招惹。

施福和梁賓，雖然年歲都比他大上許多，但卻是他這一路走來，都曾蒙他搭救，受他恩惠的江湖豪傑，因此兩人都將性命交給了他，在他創立「寶渠會」後，隨侍左右，皆敬他一聲宗主，但他還是按兩人行第，和江湖人物一般，稱呼他們施二爺、梁三爺。

今夜貝采之舉辦盛筵，其實也是例行公事。他作骨董藝品的生意，須與達官顯貴交際，因此每雙月十五之前，他會在自己的莊園裏善置美食美酒，重聘佳人佳樂，宴請百官百客。日子一久，這定期聚會已是新官貴紳的應酬之所，他於朝廷官場的事物早已嫻熟，頗感厭煩，今晚無心與筵，便藉故獨在園裏賞月。

天高氣冷，一輪銀盤高懸，貝采之不禁觸景傷情，不覺對月吟了兩句詩「舉頭夜夜盼，明月焉何掬？」豈料冒出一個傻小子擾興，便逕至亭榭獨處，忽聽那傻小子也吟道「月映瓊樓花，不曾照巷渠。」似是連接著他的詩句，甚覺佳妙。

喚來梁賓，問得這小子是寄住南雲寺的湯大郎，年方志學，與元威明、白知退交好，來春應考。貝采之心訝：一個小孩子年紀輕輕，就要考進士？當真有趣之至，便遣梁賓請湯大郎入亭茶敘，以致有〈永某氏之鼠〉的故事了。

貝采之道：「這小子說的事，二爺、三爺，你們有何高見？」原來韓逸軍說道〈永某氏之鼠〉的故事，貝采之也已說給施福、梁賓聽了。尤其貝采之看向施福，施福一向足智多謀，正想聽他建議。

施福道：「如要一舉消滅這些鼠輩，恐怕也只能同湯公子所說的，將人給換了，只是……，有些困難。」貝采之笑道：「哈哈！豈止是困難而已，要換掉的人，來頭可不小。」

梁賓聽著濛濛懂懂，問道：「要換掉誰？」梁賓雖然一身好武藝，但腦筋終究沒施福來的好。貝采之和施福兩人相覷，也沒說甚麼，貝采之只是大笑，施福也是笑著搖頭歎息。

梁賓追問道：「到底是誰？」施福長歎一聲，一字一字慢慢道：「是當今的京兆尹，顧平。」梁賓聞之，倒抽一口涼氣，問道：「京兆尹？你是說，近來綁架良家婦女的略戶，縱容這群鼠輩之人，竟是京兆尹？」施福點點頭，道：「正是。」

這時，貝采之接口道：「我早知顧平這人，貪財好色，與這些拐人越貨的略戶勾結，原擬只要滅了幾處略戶，殺雞儆猴，顧平便會收斂。豈料他仍不悔改，持續放縱這些匪人為惡，逼良為娼，至使長安城日益墮落，臭不可聞。京兆尹這個位子，真該換人坐了。」

原來，這位貝采之，便是在長安城犯下多起血案的「牡丹怪客」，他每剿滅一處略戶，便當場蘸血揮毫，在牆上畫一大朵鮮紅的牡丹花，用以警告當政的京兆尹。顧平自是大驚，遣人緝捕，終究毫無頭緒，實令官府頭疼不已。但在坊間鄰里，卻是無不稱頌。

貝采之恨恨的道：「當今長安世道，鼠輩橫行，臭不可聞！這些略戶四處誘綁民女，不是給賣去青樓，就是被姦殺害命！絃絃倘要久居長安，焉能安心？」轉向壁上仕女圖畫，憤道：「綃綃！我對不住你啊！沒能照顧好你妹子呀！」說著眼眶濕潤，眼角泛著些許瑩光，施福和梁賓看著都是不捨。

原來，他早年行走江湖，結識一位女俠吳綃綃，生得秀麗無倫。倆人皆好詩畫，情投意洽，雙雙墜入愛河，一同出生入死，攜手盜盡世間財富。

怎奈天有不測風雲，某次倆人欲盜一件稀世珍寶，遭敵設計中伏，吳綃綃因此死於非命。臨終之時，告訴他最不捨的就是一位小她十幾歲的親妹妹吳絃絃，希望能託他照護終身，語未說盡，卻已撒手人寰，留下他伏屍慟哭。一對俠盜愛侶，就此形單影隻，只賸他一人孤蕩江湖。

他立誓要照顧好她妹妹吳絃絃，尋到吳絃絃後，發現這妹妹的花容和身形，就與年輕時的姊姊極為相似，似是同一個模子刻出來一般，令他大吃一驚，只是性格不同，姊姊豪爽闊達，妹妹卻是溫柔細膩。

為了好好看照吳絃絃，他金盆洗手，改了姓名喚作貝采之，再不做偷盜財寶的生意，改做骨董藝品的買賣，徹首徹尾改頭換面。創立「寶渠會」的目的，一方面能拓鞏商域，另一方面也能遣人暗中保護絃絃。

他深覺長安城日益凶墮，婦女尤險，女子失蹤被縛、死於溝壑之事時有所聞，若哪一天絃絃也遇不測，將來死後，九泉之下再也無顏去見綃綃了。

梁賓問道：「宗主，顧平是當今朝中掌權的閹人劉亮的人馬，要將他換掉，也非一年半載的事，談何容易？」貝采之不答，向施福問道：「二爺，若將京兆尹換了，會有何人取而代之？」

施福想了想，道：「濮陽郡公隋昕，還有奉天縣令韋正，恐怕都是會出頭的人選。但隋昕也是劉公公的人，韋正則是官婕妤的人。」貝采之道：「劉亮權大勢大，隻手遮天，底下卻是蛇鼠一堆，這隋昕也不是甚麼好東西。……韋正，這人人品如何？」施福回道：「韋正為人謹慎，雖無大功，但也沒甚麼醜事。」

貝采之點點頭，道：「我跟內宮婕妤官韶君還算有點交情……，這樣罷，二爺，麻煩你明後日提個三千兩銀，幫忙交涉疏通，跟官韶君說，我素來欣賞韋正，這一回局她得了我的支持，需要甚麼，儘管吩咐。……對了，還有我珍藏的一部《陸士衡詩集》，一併都贈她。」

施梁二人皆是一震，同時都叫出聲來，不過梁賓是問道：「明後日？」施福則是驚道：「《陸士衡詩集》？」梁賓搶道：「不是啊！明後日？顧平現在一來沒罪，二來沒病，哪有可能說換就換？」

貝采之冷笑道：「他若沒命，京兆尹這位子沒了人，說甚麼也得換了。」

梁賓聞之，吸了一大口涼氣，轉頭看施福，施福低頭不語，梁賓失聲道：「宗主，你要將這個顧平……？」將手作刀，在項間一劃，貝采之微微點頭。

梁賓問道：「明天？」貝采之道：「我想，擇日不如撞日，現在天氣正好，今晚好了。」

梁賓驚叫道：「太快了罷！這是何等大事！尚須從長計議才是罷！」要知京兆尹治理天子腳下的京畿赤縣，除了皇宮管不著外，實乃長安城裏最大的官，京兆府戒備森嚴，可想而知，這京兆尹的人頭哪裏是輕而易取的事？

貝采之搖首道：「殺京兆尹這事，在我腦裏早就想過好幾回了，只是我一直定不下心，今晚遇到這個姓湯的小子，這才堅定了我的念頭。……永某氏之鼠，永某氏之鼠啊。……二爺，你覺得呢？」

施福道：「宗主早已決定的事，做屬下的定是奉陪到底。」梁賓急道：「我也要去！……啊！」正欲起身，牽連右腿，登感劇痛難當，不覺叫了一聲，才發覺這條腿方才已被自己給打斷了。

貝采之笑道：「三爺，可惜你有傷在身。也好，京兆府這麼大，我還是一個人去就好了，免得你礙手礙腳，連累到我。」梁賓恨道：「可惜啊！以往宗主去誅滅略戶時，我好得也能在左近把風留意！這次好容易有機會摸進去京兆府一遊，不管了！宗主！我替您提劍也好，也是要去的！……啊！」話未說畢，被貝采之拍了一下右腿，痛到叫出聲來。

貝采之道：「你想去的話，剛剛就不該弄傷身子。好了，我心意已決，我自己去就好，你們聽我命令行事。三爺，你留在莊裏，好生幫著二爺張羅。二爺，你就依我剛剛說的，準備去找官韶君談談……。」

施福問道：「可是……，宗主，籌措三千兩銀事小，但那部「《陸士衡詩集》是陸士衡的真跡，得來不易，宗主當真要讓給官婕妤？」

陸士衡乃三國東吳名將陸遜之孫，出身名門，文章冠世，在晉朝為官，權傾一時，後遭人構陷，誣指謀反，最終夷誅三族，多數詩作因此在亂世之中滅失。

陸士衡的作品辭采豐華，詩裁繁縟，脫質而駢雅，擬古而出新，乃晉時太康詩風之最，被譽為「太康之英」。不僅於此，陸士衡尤善書法，行草奇崛，故而陸士衡的詩迹實是無價之寶，絕貴之至。

貝采之道：「官韶君這女人有三愛，愛詩愛書愛郎才，我獻給她《陸士衡詩集》，她沒有不心動的道理，她會明白我們『寶渠會』的誠意，未來在長安，她也會幫忙我們的。」施福微微頷首，已知宗主在京師兩大勢力的佈局上，將大筆籌碼押在官韶君身上了。

話說官韶君原是地方縣官的子女，憑著關係將官韶君送入內宮，由於她處事謹細，文思敏捷，不讓鬚眉，於文章於政務的能力，在宮中無人能出其右，深得前朝天子唐和宗李誌的賞識，任為婕妤，常代草擬詔書，曾引一時嘩然。

要知一介女子能執此權，千年來能有幾人？但官韶君手腕極其高明，也將百官安撫得服服貼貼，竟也順風順水，先帝崩後，在宮中地位仍屹立不搖。

然而，宦官劉亮才是真正手掌當朝權柄之人。當今天子甫登基，未屆弱冠，年紀尚輕，事事倚賴劉亮。劉亮官拜右衛大將軍、知內侍省事，統領滿朝文武，地位實在一人之下、萬人之上，就連官韶君亦不敢輕舉妄動，處處無不依著劉亮的命令。施福想到宗主這步棋下得險，不禁心下微凜。

梁賓問道：「宗主既要一個人去，現下已是二更時分，見得到顧平麼？」貝采之道：「京兆府我也是時常過去的了，那裏的人碰見了我也不會奇怪。我乘夜摸到顧平寢居，翻進去結果了他，乾乾淨淨。若是他還醒著，我素知他極愛字畫和骨董，他前一陣子曾向我求購『寂花山人』的墨畫一幅，當時我婉拒了他，如今我持畫去送他，縱是唐突，他也不會見怪的。」

話說「寂花山人」擅繪人物、仕女、花卉，在當代與周景玄齊名，尤其周景玄的「楊妃出浴圖」與寂花山人的「貴妃醉花圖」，描盡楊貴妃奢媚的風韻，皆是舉世無雙的名畫，高下難分。只是周景宣出身仕宦之家，在宮廷作畫，聞名遐邇，而寂花山人雲遊四海，行蹤飄忽，更添神秘色彩。

施梁二人聽了，均想原來宗主早已謀定，行刺京兆尹之事是箭在弦上的了。梁賓深深的吸了口氣，道：「宗主，那麼今晚，你要帶哪幾柄劍呢？讓屬下替您準備罷。依我看，『雪友』劍輕，最是冰潔，最適合貼身攜帶行刺奸賊！『杜鵑』最利，一劍骨斷血流，人還來不及死，只能哭爹喊娘，直至氣絕，最適合斬惡人！」

貝采之好劍，他飄搖江湖時，除了收藏藝品之外，自也收藏寶劍，或請人冶製利劍。貝采之也好花，故而常為愛劍佩劍，借花取名。「雪友」是指百花之魁的梅花，「杜鵑」自是在暮春開得映山豔紅的杜鵑花了。

貝采之道：「牡丹怪客又要仗劍殺賊，當然是『牡丹』了。」

***

貝采之佩帶寶劍「牡丹」，捲妥名畫，藏在錦袍之間，也不更換夜行衣，旋縱身躍出，飛出數丈之外，悄然無聲，消失在月下。

一圓冰輪高掛夜幕，空蕩蕩的街坊，響了幾次的二更鼓聲，也到了亥末時刻。貝采之在長安城高樓密宇間飛梭，不一時已近京兆府。

京兆府門前四周，護衛眾多，刀槍密密，劍戟森森，甚是威嚴。但貝采之輕功著實了得，藝高膽大，乘護衛四巡交身之隙，迅地一閃，躍入府邸，跟著憑藉記憶探尋顧平寢所，瓦上簷間，微塵不落，重重護衛全沒發現有人闖進府裏。

來到顧平寢所之上，輕掀屋瓦，引首一看，見燭火猶燒，床被摺疊整齊，房裏並無一人，貝采之心道：「顧平不在，會去哪裏？」側耳細聽，微微聽見書閣的方向傳來人聲，便縱身過去瞧瞧，飛影一倏，人已伏在閣瓦之上。

這時聽見書閣內有數人在談話，正是顧平的聲音，貝采之心疑：大半夜不睡，卻是聚會此間？聽得顧平說道：「這次賺不到二千兩銀，該怎麼辦？劉公公定會責問的。已經給你們很大的方便了，怎麼這月利潤這麼少？」語氣著實嚴厲。

只聽得一人卑懦的道：「……還不是在福德藥舖替人看病的小白臉，勾引長安的姑奶奶、少奶奶，說咱們這『天王美人丹』的不是，自己開了藥方，那些蠢婦愚女，都去光顧他們舖子了……。」

顧平厲聲道：「你們『五坊幫』甚麼不會，惹事最會！怎麼不去砸他招牌？」又聽得另一人粗聲道：「我們哪裏不想去砸？只是……，前一陣子三弟去教訓那小白臉一頓時，『梨花門』的一個小妮子半路殺出，救了小白臉……。」

顧平大聲道：「區區一個弱女子，你們『五坊幫』好幾百個大漢，卻打她不過？」那粗聲的人道：「我們……，我們……。」顧平不等他說完，只是劈頭就罵。

顧平雖然素知「梨花門」的名頭，只聽說過「梨花門」是一群出自皇宮梨園調教出來的戲班女子，只會歌唱舞蹈，縱會武藝，應只是雕蟲小技罷了，殊不知唐玄宗在宮廷北院的梨園，設教坊訓授歌舞、音樂、戲曲，練出的伎子在此域堪堪都是第一流的人才。

梨園子弟之中，女部裏最頂尖的人物脫穎而出，創立了「梨花門」，只收女徒，教授琴笛鐘阮，歌詩舞劍，此之謂四樂四藝。

那日出手搭救韓逸軍的「紅燕子」秦伶曦，乃梨花門中的高手，武藝頗佳，但顧平到底是官場中人，非江湖之客，故對「梨花門」的真正來歷是一無所知，哪裏曉得這位「弱女子」的厲害？

直到此刻，伏在屋頂上的貝采之，早已聽出被顧平罵的那幾人的話聲，正是五坊幫的「五坊四虎」，四人都是孔武有力的壯漢，率領五坊幫四處為惡，正是老大「王面虎」、老二「白頭虎」、老三「黑毛虎」、老四「九紋虎」。他們四人原本也是有名有姓，只是在長安作惡久了，大家都以綽號稱呼他們，原來的姓名倒也忘了。

王面虎粗脖子上頂著一顆大頭，滿額的皺紋擠成一個「王」字，王面虎平日在五坊幫裏稱王稱霸，但站在京兆尹面前，也是乖得像條小狗。聽他卑卑怯怯的道：「是……，是，大人教訓的是……，只是神龍軍的田大人已經出手要管了，我們恐怕已經……，不太方便再去找那小白臉麻煩。」

顧平訝道：「田大人？為何此事會驚動到田隆菲？」王面虎道：「當時是三弟在場，但是三弟現在不方便說話，二弟，你說。」白頭虎頂著一頭衝冠白髮，粗聲道：「當時我趕到現場，發現三弟和許多好兄弟已被打倒在地，抓人一問，是被田大人和梨花門的丫頭給打傷的……。」

這時聽得嗚嗚呼呼之聲，那是三虎黑毛虎發出的怪聲。

黑毛虎正是當時率眾飽揍韓逸軍的壯碩大漢，胸前滿叢烏黑亂毛是他的特徵。黑毛虎那時被田隆菲一掌拍到暈死過去，頰腫齒落，不僅難再開口說話，努力發出聲音隨即在缺牙之間漏風，其慘無比。

四虎九紋虎滿身刺青，龍飛鳳舞，是五坊幫裏紋身最多最雜之人，故曰九紋虎。他聽到三哥嗚咽哭聲，著實難過，恨道：「三哥被田……，田大人打成這樣，還請大人作主！」顧平聽了更氣，怒道：「你們招惹到神龍軍早是該死的事，沒把你們交出去已經很好了，還要我作甚麼主！」

這時，貝采之總算親耳聽見京兆尹顧平和綁架婦女的略戶五坊幫，確實朋比為奸，罪證確鑿，作實了他這數月來明察暗訪的偵查，今夜當乘此良機，一舉將這窩鼠輩殲滅，方快人心。

正擬移身推窗大開殺戒之際，忽聽顧平改變語氣，正聲道：「田隆菲怎會插手此事？王將軍，你怎麼看？」貝采之大疑，隨即不動聲色。只聽得一句沉沉的聲音道：「我也不知，田隆菲要是再查下去，只怕不妙。」

貝采之聞之一凜：「這聲音好熟！卻是何人？原以為只有顧平和四虎，豈知更有他人？此人內功了得，令我未能留意，當是高手，大意不得！」

伏滑至屋簷處，身子一翻，頭下腳上，倒掛簷間，用手指沾濕唾沫，戳破窗紙，側目一窺，不覺大驚，發現書閣裡除顧平和四虎外，尚有一人在場，那人身形碩大，身著暗緋色的錦鍛，那是皇宮神龍軍的衣飾，見他熊腰虎臂，一臉橫肉，雙眼卻是陰森森的，正是神龍軍裏頭「四大神差」，田羅杜王之中，人稱「神拳火熊」的王雄火！

貝采之不由得大為驚奇，原來這一窩蛇鼠，不只是京兆府和五坊幫，還有神龍軍的害群之馬攪和在內！如此一來，案情就更加明朗了。

近來長安城裏綁架婦女、逼良為娼的勾當，更有謀財害命的冤情，其實跟「天王美人丹」大有干係。

經他調查發現，五坊幫與地痞流氓勾結，在長安城外郭及近郊之地，尋覓婦女，鎖定之後，乘夜擄之，利用婦女的身體做出種種惡行。故而近期陡發一連串婦女失蹤的懸案，造成長安人心惶惶，寢食難安。

他雖然已隱姓埋名，打算以貝采之的身分度過餘生，但胸膛裏終究懷的是行俠仗義的熱血，他知吳絃絃的樂班已在京師逐漸打響名號，絃絃居住的長安城變得如此污穢不堪，哪一天她若是出了事，受盡千刀萬剮也無法原諒自己。因此，貝采之開始探查窩藏女子之處所，再夤夜揮劍，逐一滅之，百姓明裏是驚訝無已，暗裏卻無不感激這位「牡丹怪客」。

這些奸賊做的惡行，還有天王美人丹的勾當，他已然調查清楚，只是不明白鬧了這等的事，官府和皇宮卻是少有動靜？今夜摸進京兆府，才知道不只有京兆府撐腰，更上面還有閹人劉亮，甚有神龍軍的高手從中護航，彼此漁利朋分，當真是一群豬狗不如的敗類！

但聞王雄火道：「田隆菲的事，我會想辦法解決，不過大人，你跟劉公公的生意，本不是神龍軍該插手的事，但這些日子我已一直通融五坊幫，壓著摺子，不令宮裏和聖人發現，然而當今聖人年紀雖小，卻是十分機警，就怕哪一天紙包不住火。到現在我還是冒著十二萬分的凶險給您協助，為的是甚麼？您也是曉得的。」

聽及此處，貝采之不禁大疑：「難道不是為了分贓麼？」聽得顧平說道：「我怎麼會不知道呢？今夜特邀王將軍到本府一敘，便是為了此事。」接著顧平從懷裏掏出一團柔軟事物，交給王雄火，王雄火兩隻粗臂將那團軟物揭開，原來是一塊陳舊的布匹，上面寫滿密密麻麻的文字，王雄火細細讀之，唸唸有詞，時而點頭，時而興歎。

顧平問道：「王將軍，這應當是你要的東西罷？」王雄火沉吟一會，道：「猶未可知，我回去試試才曉得。」顧平問道：「試？這東西也能試麼？不就是一部歌訣麼？對了，這部……《九重天訣》，到底是甚麼歌訣啊？」四虎聽了也是面面相覷，從沒聽過這玩意。

外頭的貝采之聽到《九重天訣》四個字，如雷轟響，心頭不由得震盪不已：「《九重天訣》！那是失傳的武功絕學！怎麼會在顧平這裏？」

但聽王雄火咳聲道：「這部歌訣……，其實就是前朝文人的歌賦罷了，因它珍貴，尋之不易，素知大人您好詩畫，好古物，神通廣大，可以替我弄來，那是再好不過的了。」

顧平笑道：「這也真是費了我一些工夫！江湖上有些人走的是盜墓摸金的路子，他們每挖完一趟回京，我時不時會過去光顧，看看有甚麼喜歡的寶貝。之前聽您說，要幫您留意《九重天訣》這部歌訣，我特別吩咐他們去找找，果不其然，還真還給他們找著了。不過我也是好奇，這部歌訣的布料、題字，皆非上乘，我就不明白了，到底有甚麼厲害的地方？」

王雄火道：「這個，呃……，有的人喜歡字，有的人喜歡畫，我這個人就喜歡古色古香的歌賦。不管怎樣，末將還是要感謝大人的幫忙，這個田隆菲的事，交給我打點了！」一邊說一邊拍胸脯。

顧平笑著，尋思：「這就怪了，這京師裏喜歡詩歌、古物的人，每一位我都交好，怎麼就沒聽說過你也是此道中人？而且那部歌訣裏的字句奇奇怪怪，既不詠人，也不詠物，哪裏是甚麼歌賦？」

貝采之暗想：「若真的是《九重天訣》，當真不能落入鼠輩的手裏！」仔細察看書閣內的情形，裏頭有顧平、王雄火，還有五坊四虎，一共六人。顧平不會武藝，四虎功夫平平，幾同凡人，只有王雄火是道地的練家子。

王雄火乃神龍軍「天羅地網」四大神差之一，江湖人稱「神拳火熊」。四大神差均是師從「百絕老人」焦不世，乃是前朝六扇門第一大高手，十八般武藝無一不精，江湖傳言他精通百種武功絕學，但見過他真功夫的人，不是已經老死，就是被他打死，現下都不在了。

焦不世年事已高，雖稱退隱，但暗地裏為神龍軍的第一教頭，培育英才，四大神差便是他調教出神龍軍十八高手中的佼佼者。他因材施教，見王雄火人高體壯，便授剛猛的外家功夫，因此王雄火練就了一雙鐵臂神拳。

但貝采之出身即是天賦異稟的武學奇才，武藝已是爐火純青，當世能與之匹敵之人鮮有幾人，縱是四大神差齊上，他自忖也能從容迎擊，立於不敗之地，因此也不怎麼把王雄火放在心上。

他一面聽六人說話，心底一面盤算，已有定計。