狡兔寫短篇~柳家有女初長成(23)

前太子在北方國失蹤的消息，究竟是掩蓋不住，除了攝政王更早網羅的密訊，官方亦有得到訊息，而民間小道消息更是層出不窮，一會兒有出現在北濱、騎馬在西北邊境、在西南縱谷賞奇景，甚至有在國內隱姓埋名或另組家庭的。皇室的討論度，成了街頭巷尾人們閒談的引子，這股風潮也吹進宮裡，雖然宮人們看著主子的臉色，不敢多言，多少還是讓皇帝感到不適。

早朝進行中，左丞轉呈外務單位的文書，內容是北方國的王子要到本國交流，一票大臣不禁嘩然，同時也證實了前太子失蹤的消息，連兒子都找上門來。

皇帝知道這位王子應該是自己同父異母的弟弟，自己成長過程中一直認知自己沒有手足的，而今父王下落不詳，弟弟卻要先出現，他感到一絲妒忌與氣憤。這個弟弟是有父親照拂地長大，而今父王下落不明，竟堂而皇之登上自己的家門要人，哪來這麼自信?

「攝政王，如何看待此事?」左丞習慣性地先問了攝政王。

「準行!既然王子出使，豈有不接待?」皇帝不待叔父的答覆，突然起身隨即反應。

「王子出使，必是要探虛實，皇上考慮甚是。」叔姪倆早有對策，虛應而已，只是皇帝反應稍微大了些。

右相沉吟一會兒，當年事變時，他也正在場。

「皇上!攝政王!這會不會又是場包藏禍心的局?」

當下所有朝臣，無論當年在場或不在場的官員，一致抬起頭來望著年輕皇帝，再看看正散發男子魅力的攝政王，心中一致認為這不無可能性，但不能說也不可說。少年皇帝被朝臣奇異眼光打量著，有點侷促但下一秒出口的話是:

「今有內有攝政王，外有柳家將軍，何懼之有?」他請小桂子拿來手巾慢慢卸下妝來。

「就用實力輾壓北國王子吧!」這是他第一次在早朝上用上如此語氣，與其說是展現自信，而是他討厭大家人前不說，人後談論。

朝臣們望著年輕皇帝張揚的神情，無不感慨:

一笑傾城，再笑傾國。

右相對當年事變耿耿於懷，見皇上如此:
「皇上還是帶妝接見王子使臣吧。」

下朝之後，在小桂子幫他上妝時，公主娘娘府上有人匆匆來報，娘娘府上有了凶殺案件。他急忙前往探視，得知母后一切安好，他鬆了一口氣，他環顧跪了一地的宮人，冷冷地問發生經過。水蓮女官稍微描述了情況，更說明目前兇手不明、凶器未知。

「酉儷郡主何在?」跪了一地的宮人，並未見到她。

「被害者正是郡主的貼身宮女，酉恩。郡主正在照料她。」

他前往酉儷郡主住的廂房，此時小桂子在旁悄聲地告訴他案發地點正是在郡主的房間。他加緊腳步，他顧不得母親的告誡「這是女孩子的秘密」，直接想踏進酉儷郡主的房間，當然小桂子趕在皇帝之前，進行了通傳。

酉儷郡主迅速行禮之後，便阻擋皇上的腳步，他不解。

小桂子很機靈地說:

「酉儷郡主聰慧，要咱們止步，以免破壞現場。」

酉儷郡主看著皇帝，總覺得哪裡怪怪的，說不上來。她的眼神傳達了她的疑惑，小桂子看看皇帝，心想:

糟了!來的太匆忙，假眉毛只畫了一邊。

小桂子馬上轉移話題，馬上問向旁邊的宮人們:
「郡主的房間不能使用，你們可有安排郡主的落腳處?」

小桂子一一吩咐宮人注意事項時，侍衛長前來報告調查細向。他拿出一張現場圖，細細描述宮女遇害時間、地點、桌椅的情況。

皇帝看著地上那黑黑一團，不解其意。

「那是一攤水。」侍衛長解釋著。

「但是桌上的茶壺和茶杯並未被碰倒。」皇帝不解地說。

「酉儷郡主，你的侍女傷勢為何?」

「頭部受重創，意識不清。」酉儷郡主很想離開現場，回去照顧酉恩。

「意識不清，就無法指認兇手。難道就讓兇手繼續潛藏在宮中嗎?」他怒責著侍衛長。「難道繼續讓兇手伺機危害母后嗎?」

「郡主的安危誰來擔待?」

早朝上，北方王子來使的消息，讓他感到憤慨，而今母親所在之處竟發生凶殺案，原本平平穩穩、歲月靜好的日子，一一消失。即使凶手目標看起來不是母后，卻像是針對郡主，這讓他不舒服，非常不舒服。

皇上震怒的消息，傳達到攝政王耳中，他並不意外，他搖搖頭地想:姪兒至誠至孝，凶手竟在大嫂府上行兇。

老虎不發威，被當病貓，但被撸虎鬚後，就不再是貓。