對孔廟的印象，始終停留在考生祈福、祭孔大典等，此外來去匆匆。台南孔廟是全台首學，然而我也從未因此多做停留，總是走馬看花，象徵式的拱手禮拜，直至最近一次慢旅才多做停留，也才發現以前我所不知道的台南孔廟。
我的慢旅通常是隨興而至，沒有做功課，自我安慰是這樣可以隨時有驚喜。以這樣的心情，在今年三月時來到台南孔廟，在南門路主入口外即見以漢、滿文刻著「文武官員軍民人等至此下馬」的下馬碑，說明著這裡是處處講究禮教的地方。從大成坊走進，左右兩邊都可看到石碑，明倫堂前也有石碑，雕刻文字在陽光映照下無法細讀，只隱約可理解是孔廟修築歷史。後來查資料，才知台南孔廟的石碑多達29座。我沒看到這麼多，也許下回去時可以找找。
大成殿是孔廟的主建築，門票40元。大成殿前的三川門「大成門」，平時只開側門，重大儀典時才開中門。每組門扇上有108個門釘，這是禮制中最大的數，表示對孔子的尊崇。我注意到門檻特高，供民眾進出的側門前還特別設置階梯，方便進出，關於門檻特高的說法，有說是因禮制上大成門須與大成殿齊高，也有說是進大成殿者因此必須小心舉止，符合孔廟的嚴謹氣氛。也和禮制有關。
走進大成殿內，滿滿懸掛著的匾額一下子就吸引了我的注意。大小不完全相同，顏色有青有黑，對於向來漫不經心的我來說，其實乍看這些匾額只覺怎麼這麼多，並沒有理解什麼，直到瞥見兩蔣總統落款的匾額才覺得有文章，再逐一細看，竟發現歷任總統都有！原來，這眾多匾額是御匾，從清朝的康熙、雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒，到民國的歷任總統都有懸匾，僅清末宣統帝因台灣已割讓日本，故無御匾。
於各地孔廟懸御匾，是從康熙起的做法，據台南孔廟官網介紹，台南孔廟是目前華人地區保存御匾最多的孔子廟。我問從小在台南土生土長的朋友，是否知道這些御匾？朋友回答不知道。我猜想可能很多人和我一樣，到孔廟只想著祈求考試順利，沒注意到有御匾吧！
