顧玫卿在露臺待了將近一小時才離開,靠著作戰練出的潛行功夫繞過數名記者後,成功回到接送船艦上。
他換下軍禮服,點了一份簡單的合成晚餐.填飽肚子後本想直接倒頭睡回首都星,但左翻右躺始終沒有睡意,索性起身走出艙房散步。
他沿著艙房長廊漫無目的地前進,經過幾個小交誼廳和觀景台,順著廊道來到船艦最頂層的酒吧。
酒吧四面設有面向星宇的窗戶,天頂則是根據時間變化的天空投影,此刻是晚間十點,夜空與黑宇融為一體,只能透過偶爾飄過的雲朵分辨彼此。
雖然顧玫卿不渴,但還是走到正中央的環形酒吧前,給自己點了一杯酒精濃度最低的雞尾酒,端著雪莉杯來到角落,看著窗外真實的星辰一口一口啜飲冰涼酒水。
不,不止是星辰,還有兩個停泊口外的鉑伏──黑格瓦乃至整個斯達莫宇宙軍的旗艦。
聯邦給這位親王大使的禮遇之一是允許他使用自家戰艦,只是艦上的彈藥武裝都只能維持最低限度,因此雖然窗外龐大猙獰的艦艇與顧玫卿記憶中一致,戰力上卻只夠自保。
「不對,如果是親王的話,單憑最低限度武裝,也能打出令人驚駭的戰果吧?」
顧玫卿喃喃自語,看著停泊在稍遠處的帝國旗艦,猶豫片刻後沒有強迫自己將心思從黑格瓦身上挪開,而是含著雞尾酒放肆地回憶對方的聲音、表情、一全一斷的龍角,與帶有金屬光澤的漆黑龍尾。
「這應該是第一次,也是最後一次見面了吧。」
顧玫卿用氣音道,望著鉑伏直到對方離港,駛入人工黑洞才轉開視線。
隨後,他乘坐的船艦關閉所有窗戶,循同樣的航道前往人工黑洞,穿過由銀環圈出的重力場,向著數千光年外的首都星系跳躍。
然後酒吧的地板就震動了。
「地震……不對這裡是太空船!」
「重力亂流吧!來的時候沒有啊……」
「好險,差點灑出來。」
賓客們滿臉困惑地交談,而顧玫卿的反應與所有人都不同,他在短暫著錯愕後迅速放下飲料,朝出口衝刺。
他很熟悉這種震動,這是船體內部發生爆炸時的反應。
彷彿是在呼應顧玫卿的判斷般,在他踏出酒吧來到緊急疏散通道時,艦照明由白轉紅,響起廣播:「各位乘客!由於船艦內部發生故障,請盡速換上太空服,根據投影箭頭或的指示前往救生艇停靠處!」
顧玫卿在廣播聲中槌開疏散通道開啟紐的遮片,通道入口打開,第二次震動也一並襲來。
他感覺身體忽然轉輕,馬上意識到重力系統故障了,打開通道內的太空衣收納櫃三兩下套上太空衣,腳踢牆壁讓自己飛過階梯,抓住樓梯井中央的金屬柱。
金屬柱是方便乘客在失重狀態快速下樓的裝置,顧玫卿手握柱身,靠雙手和所剩不多的重力快速下降。
同時他釋放精神力,一部分控制個人處理器向談諾發警告信,一部分直接插進船艦管理系統,輕易輾過防火牆獲取船隻狀況。
船艦的相關資訊與平面圖在顧玫卿腦中展開,中層的艙房區有一大塊空白,十之八九就是爆炸處;引擎雖然尚能運轉,但在三個冷卻液儲存槽都閃紅字下,核心溫度明顯升高;主重力系統停擺,目前運作的是備用系統,也只能維持百分之十七的重力場;乘客們正根據指示向救生艇所在的底層機庫,不過從分貝數判斷,機庫似乎爆發爭吵了。
顧玫卿雙脣緊抿,加快下墜速度來到底層,脫離通道朝機庫疾飛。
為了方便疏散,救生艇機庫的大門是敞開的,顧玫卿遠遠看見六七十人擠在機庫中央,對著引導乘客上船的工作人員咆嘯。
「你剛不是說這艘就換我們上嗎!」
「我是說過,但是剛剛來了一批學生……」
「學生的命是命,我家小孩的命就不是命啊!」
「我沒有那個意思!救生艇的容量足夠容納您與您的孩子,請不要……」
「那也要我們有時間有命上船!按照順序登船你們做不到嗎!」
「……按照順序的話,我們家在你之前吧?插隊仔。」
「你說什麼!」
當顧玫卿進入機庫時,一名男性Alpha正站中型救生艇的登艇口前,扭頭對另一名男性乘客怒吼。
皮革味飄進顧玫卿鼻腔,他眉頭一皺毫不猶豫地蹬牆衝上天頂,然後踢天花板直接朝男性Alpha墜落。
「你誰啊!你再……噗!」
男性Alpha被顧玫卿一把揪住後頸和右手臂,還沒意識到發生什麼事,就遭對方按上地板撞得眼冒金星。
站在男性Alpha面前的工作人員嚇一大跳,看著曲膝壓在男人身上的顧玫卿,腦袋空白兩三秒才開口問:「這位客人是……」
「顧玫卿,地球聯邦宇宙軍中央軍第三軍團所屬,軍階上將。」
顧玫卿在報名時,將精神力伸向周圍的醫療用與保安用機器人,掃視左右賓客道:「在這裡釋放信息素──特別是威迫素──只會引發更大的混亂,讓所有人都來不及上船,接下來若再有人控制不住腺體,恕我將強制『代管』。」
眾人看看顧玫卿沉靜的臉龐,再瞧瞧被對方緊緊掐住頸後腺體的Alpha,多數都默默點頭表示了解,甚至安心地垂下肩膀,但仍有四五人戒備或兇惡地盯著他。
「我不會重複第二次。」
顧玫卿迎向這些人,同時控制醫療與保安機器人圍住賓客,讓後者伸出帶電擊的機械手臂。
不滿的人見狀大部分都壓下情緒,但仍有一人厲聲喊道:「軍方想讓自己的人先上船嗎?」
顧玫卿抬頭直視說話者道:「我的行動不代表宇宙軍,但基於軍人的職責,我會最後上救生艇。」
「嘴上這麼說,誰知道……」
「你可以留下來確認我有沒有履行承諾,我保證會讓你倒數第二個上船。」
顧玫卿話一說完,一旁的工作人員和幾名賓客就噗嗤一聲笑出來,他有些錯愕地望向這幾人,蹙眉強調:「我沒有在開玩笑。」
「我……噗!我們知道。」
工作人員燦爛地笑著,揚起手呼喊道:「各位乘客!請根據先前的分組依序上船,不要急不要搶,本艦救生艇的座位數足以容納所有乘客加上船員!」
賓客們重新列隊,顧玫卿則放開男性Alpha站起來,讓對方的家屬將昏迷的人帶開,透過雙眼和機器人的探測器確保機庫內沒有新的鬧事者。
船艦在救生艇闔上艙門準備出發時又一次震動,不過談諾和數名軍官也到達機庫,迅速安撫恐慌的賓客,指揮屬下加快登船速度。
當第四次震動來襲,機庫中的中型救生艇只剩一艘尚未出發,且救生艇外也僅顧玫卿、談諾與一名工作人員,他和談諾一把將工作人員推進船艇中,再同時踏進艇內。
「警告!」
救生艇的艙門忽然泛起綠光,船艇系統合成音道:「本救生艇僅於一個空位,請另您搭乘下一艘救生艇。」