提到英國的古老城鎮，大家都會想到巴斯 (Bath) 或約克 (York) 等著名旅遊勝地。但其實在倫敦108公里以外，只消約一小時的火車車程便可達全英國有紀錄以來最古老的城鎮——高徹斯特(Colchester，又譯為高車士打、科赤斯特、科爾切斯特)。Colchester 以古羅馬城鎮聞名，十分適合喜歡文化歷史的旅客到訪。
Colchester 背景介紹
Colchester 的歷史可追溯至近二千年前的古羅馬時代。古羅馬帝國的版圖擴張至大不列顛島南部之初，將首府定於東英格蘭的 Camulodunum，也就是現在的 Colchester。時至今日，Colchester 褪下了繁榮首府的光環，卻留有值得細看的古羅馬時代遺跡。
雖然 Colchester 是英國在古羅馬時期的主要城市，但其實多年來都只屬市鎮 (Town)，直至 2022 年才升級獲得城市 (City) 地位。不過，即使擁有城市之名，Colchester 處處都是小鎮風光。沒有高樓大廈與大型購物商場，卻有埋藏輝煌歷史的古蹟建築與清幽怡然的翠綠風景。全英唯一古羅馬競技場
英國也有羅馬競技場？沒錯，就是跟意大利羅馬鬥獸場同款的競技場！Colchester 作為古羅馬重鎮，擁有全英唯一一個現存的羅馬競技場遺址。這鄰近市中心的遺址現時名為 Roman Circus Vistor Centre，估計建於公元 2 世紀，是個可容納 8000 名觀眾的表演場地，上演戰車競賽及不同的運動競技。
由於在 2004 年才發現這競技場遺址，Roman Circus Visitor Centre 的設施都很新淨整潔。戶外位置有一幅大型馬賽克壁畫，展示當年競技表演的盛況。散落一地的石頭前身原是觀眾席及戰車競賽閘門，館方分別以鐵架裝置及透明膠片圖畫來將遺址重現眼前。走進室內，可了解更多關於遺址的背景資料，還有世界各地同款競技場的資料，以及戰車和競技場模型。館內附有一間小型咖啡店，走到累了可以坐下呷一口咖啡稍作休息。
遊覽貼士：Roman Circus Visitor Centre 的成人入場費為每位 £8 ，但每年 9 月的 Heritage Open Day 會於指定日子免費開放。
近二千年歷史的古羅馬城牆
離開競技場遺址後，沿 Butt Road 步行約 10 分鐘，就到達 Balkerne Hill，也就是市中心的外圍，約有二千年歷史的古羅馬城牆隨之映入眼簾。Colchester 市中心規劃上有點像清邁古城，都是被城牆環繞的長方形古城。不過，Colchester 的城門已不復存在，現在只留下城牆遺址及城門閘位，而且古羅馬城鎮因保安為由都建於山坡之上， Balkerne Hill 也就是一條長斜路。
不只古羅馬城牆和城門閘口，Balkerne Hill 一帶擁有不同時期的歷史建築物，包括建於 15 世紀的 St Mary's Steps、由教堂改建而成的 Colchester Art Centre，還有以倫敦動物園大象 Jumbo 命名的地標水塔 Jumbo Water Tower。遊走在 Balkerne Hill，難免有種時空錯亂的感覺。
地標城堡與公園
從 Jumbo Water Tower 旁邊的小巷走出去，便是 Colchester High Street，是市中心最繁華的街道。一直往前走約 10 分鐘，便到達城堡公園 ( Colchester Castle Park) 的入口。城堡公園正門附近有兩幢博物館，分別是右方的 Hollytree Museum 及左方的 Colchester Castle。
Colchester Castle 是當地的主要地標，這座諾曼風格城堡展出了當地人在古羅馬時期的生活，也有其他時代的各種歷史文物，館藏相當豐富，值得參觀。而 Hollytree Museum 是座簡單講解本地歷史的小型博物館，有一半外牆被植物覆蓋，春夏季是一片翠綠、秋天變成醉人的酒紅色、冬天時植物枯萎才露出這幢喬治風格建立的真實外牆。
沿著城堡旁的路往山坡下走，便來到了 Castle Park。公園面積廣闊，有兒童遊樂區、公園小賣部、天鵝及鴨子聚居的小湖，還有大片草地和預留給大型活動的空地。就在這恬靜的公園中散步，來結束 Colchester 一日行程吧！
Colchester 其他景點及打卡位
- First Site（當代美術館，內有咖啡店）
- 自然歷史博物館（位於城堡公園正門對面，前身是教堂，面積很小，10分鐘便逛完）
- St John's Abbey Gate（鄰近 Colchester Town 火車站，Abbey 已經消失不見，現在只剩下牌坊）
- Bourne Mill（距離市中心約 10 分鐘巴士車程，風景優美的水磨坊和池塘）
倫敦出發一日遊 Colchester 行程提案
早上
- 由 Liverpool Street 或 Stratford 乘火車至 Colchester Town
- 遊覽 St John's Abbey Gate
- 遊覽 Roman Circus Vistor Centre
- 沿 Balkerne Hill 步行至市中心
- （沿路遊覽 Roman Wall、Balkerne Gate、Jumbo Water Tower）
下午
- 於 Colchester High Street 午餐
- 遊覽 Natural History Museum
- 遊覽 Hollytrees Museum
- 遊覽 Colchester Castle 及 Castle Park
- 遊覽 First Site
- 於 Colchester Town 乘火車回到倫敦
Colchester 交通資訊
由倫敦 Liverpool Street 或 Stratford 出發，乘搭 Greater Anglia 火車至 Colchester Town
（留意 Colchester Town 只在星期一至六行駛，若星期日到訪，可於 Colchester 下車並轉乘 First Bus 巴士 S1 / S2 / S3 / 87 / 2A 等前往市中心 High Street）
火車站詳情：https://www.greateranglia.co.uk/travel-information/station-information/cet
First Bus 時間表：https://www.firstbus.co.uk/essex/routes-and-maps/route-maps
