喻為「天下第一神數」居中國五大神數之首，先賢遺留的智慧心血結晶，一門精準的命理統計學。
紫微派別總歸來說可以分為兩大主流，一種為「三合星辰派」，另一種即為本派「四化象數派」。前者為星曜解讀為主，後者以四化解讀為主。
在所有紫微斗數的派別有：北派(四化飛星)、南派(三合) 、中洲派、欽天派、正驗派、占驗派、小限派、小星派、天機派、明澄派、透天派、河洛派、國寶派、紫雲派、梁派、沉氏派、新銓派、仙宗派、玄通派、天運派…五花八門的派別令人眼花撩亂。正所所謂「萬法不離其宗」，學習紫微斗數掌握星曜、宮位、命格及四化靈活運用，必能融會貫通。
大致分為兩大「類型」，南派：三合派、北派：飛星派
「三合派」就是大家熟知的紫微斗數，斗數的根基在三合派，算是紫微斗數發源的開始，從“紫微斗數全書”跟“紫微斗數全集”的內容指向來看，需要排出幾十顆到上百顆星，以「生年四化」、「三合結構」、「格局」為主要的論命方法。
重視星曜本質解釋，與星曜間相互組合的變化，主要利用星性、星群、星系的組合為骨幹，配以三方四正的互動關係以斷吉凶、配合神煞判斷格局。所使用的四化相對較少，只有原局，大限，流年，流月，流日，流時，等基本的6種，除了14主星與8吉星6凶星，還有小星雜曜神煞，總共一百餘顆星曜，每顆星都有其含意與功用，只要配置組合稍加不同，就會產生天差地遠的變化，因此對於四化的重視程度較少，三合派論命也是最傳統也最準確的。
三合派命盤上會有很多星曜，著重星曜本質，星曜下面會出現廟、旺、利、得、平、落、陷的字，三合派沒有 自化、流出、泄，而忌沖的方式也與四化派不一樣。
看盤的重點為：宮位→星曜→四化
北派是由「十八飛星策天紫微斗數」衍生而出，以紫微當命宮，排佈十八飛星，為「四化象數派」的原生理論。「飛星派」四化飛星近幾十年漸漸被大家熟知的另一種紫微斗數，排18星或輔以幾顆乙級星或丙級星來論命，僅看14顆主星與4顆輔星(文昌、文曲、左輔、右弼)，其他雜曜、神煞是不參考的。
四化重視天干與宮性的延伸，採用的星曜相對少，主輔星加起來也不過32顆，但是其基本堆疊出的四化加成，就有高達87組。
命盤看起來很簡易、星辰很少，在不同的四化相碰撞後，所產生的變化系統，更加繁雜龐大，四化可以說是邏輯的考驗，與三合派的考驗記憶截然不同。
四化飛星派命盤僅出現14顆主星、4顆輔星，及顯示自化、流出、泄的字。其中四化飛星派，四化與飛化比星曜更為重要。
看盤的重點為：宮位→四化/自化/流出/泄/忌沖→星曜
三合派有看命宮與身宮，但四化飛星主看命宮，沒有命宮與身宮的區別。
另外兩派系在論斷大限、流年的方式不一樣，三合派的大限是看走到哪一個宮位，則宮位就會是大限的命宮，論斷大限命盤看 生年四化、大限四化，天干決定 流年命盤的星曜布置與產生的四化。
四化飛星派大限走到哪一個宮位，命盤不會因為流年天干改變；不改變大限命盤中的星曜四化，四化、自化、流出、泄、忌沖 已定。
四化已定，不會因為走到不同的大限或流年而改變，不受大限的天干或流年天干影響。
三合派大限&流年，會重新布置祿存、擎楊、陀羅的位置，但四化飛星派大限&流年的所有星曜已定，不會有所改變，且不看祿存、擎楊、陀羅。
不論派別甲級正曜一定都會有，而不同派別的星曜區分為以下：
- 飛星派一定會加用四輔星(文昌文曲左輔右弼)
- 四化派則會加用到六吉星與六煞星
- 三合派就會全部用上
