太后必定看出了我口不由心，卻也深知窮寇莫追的道理，於是沒再追究，只吩咐掌事姑姑罰我半個月俸銀了事。
接下來氣氛稍霽，姐妹們又裝出什麼事都沒發生過的樣子開始說說笑笑，代皇上陪太后享受天倫之樂。
也是，能有什麼事？被罰俸的是我又不是她們。
每個人不管真的還是裝的，都聊得很是開心，除了麗妃。
不曉得從哪年哪月開始，她就習慣了來太后處請安，一句話都不多說。
大家也漸漸習慣了她的習慣。
後來又說些什麼我也不大記得，就記得太后說明日免了早請安，但午後御池邊的賞花會記得準時到場。
說到「準時」兩個字的時候還十分刻意朝我的方向掃了一眼。
好不容易請安的苦刑結束，回到合歡殿我一個眼神望向香憐，小妮子會意，自去安排。
我則是倒頭就睡，人事不知，直到午時初刻香憐來喚，我一睜眼就無比清醒，讓香憐守著門口，自己到小廚房裡把廚子做好的午膳端出來一一舖排。
皇上駕到時正好看到我親手調羹，把一盅鮮美噴香的翡翠海鮮羹放在他的位置前。
他感動得無以復加。
「妳又親自下廚了？不過是一餐午膳，蘭兒別累著自己才是。」
跟前沒有外人的時候他總是喚我蘭兒，覺得這樣顯得親暱。
當然皇上是誤會了，但我肯定不會戳破，只昧著良心笑道：「為皇上下廚是蘭兒的福氣，怎麼會累呢，皇上想必餓了，快用膳吧。」
一般來說皇上用膳，侍候的妃子是必須站在皇上身邊為他佈菜的，菜品式樣數量也有講究，而且食不言寢不語。
但我們在合歡殿用膳從來不整這一套。
午膳就是四菜一湯一甜品，晚膳會加兩小碟，我也不耐煩站著侍候，我們總是一起進膳，然後邊吃邊聊。
蒸蝦餃、百合蘆筍、涼拌腐竹、荷葉雞，四個菜裡，兩個我愛吃的，兩個他愛吃的。
我讓皇上可以點菜，儘量做到公平。
如果他提的我真的不愛，告訴他我不會做就完事了。
雖然我的廚子其實什麼菜都做得出來。
今天午膳皇上照例吃得齒頰生津，對著我的廚藝一通誇讚，我臉不紅氣不喘收下他所有讚美，然後笑著給他奉上一盞冰糖銀耳露。
午膳後我倆歪在床上斜靠著，我給他揉揉肚子捏捏肩，又陪他說一會話。
根據過往經歷，這麼靠著偎著摸著揉著，我倆很容易就開始做點有的沒的，不過今天倒沒有。
還沒有。
皇上看著我的目光中透露出一絲憐惜。
「聽說今早請安，太后給妳難堪了？」
對我來說，要隱藏情緒並不是難事。
但我讓眼中流洩出的落寞一閃而逝，又擠出一個狀似勉強的微笑。
「沒有的事，皇上別胡猜呢。」
而後我迅速別過頭去，角度恰好方便皇上看到我眼角滲出的些微淚花。
接下來我就什麼都不用說了。
皇上自有他的判斷——不論對錯。
這男人呼吸突然急促，情緒開始激昂，他一把擁我入懷。
「蘭兒受委曲了，都是朕沒護住妳。」他吻向我額頭：「那是太后，朕也不便插手，但朕一定會補償妳，蘭兒……」
我被他親得一臉口水，還得做出嬌羞不已的模樣：「皇上莫說這樣的話，蘭兒只要能隨侍皇上左右已經心滿意足，皇上切莫為今天的事和太后起了嫌隙。」
「不，朕說會補償就一定會補償！不許妳拒絕！」
「不，蘭兒無才無德，除了可愛一無是處，」我開始語帶哭音：「何足皇上掛齒？」
「朕不許妳這樣說自己！妳這殘忍的小東西……」
皇上最近不知道是戲聽得多還是話本子看得多，奇怪的話張口就來，我也就陪他演演，順便開心開心。
開心完了，我釵橫鬢亂嬌喘微微，靠在他光裸的胸膛上聽他繼續說話，也回應他的話。
對話中確認了幾點。
第一，我被罰的半個月俸祿皇上會用自己的小金庫補回來，一會就要香憐去支銀子。
第二，今年宮裡所須的各色南北雜貨、錦緞脂粉由我外祖家統包負責，明日就讓內務府專人去對接。
我摟著皇上叫親親，媚態橫生。
皇上滿意於我的表現，方才的體力活也的確不輕鬆，他終於沉沉睡去。
我望著身旁男子俊美的睡顏，突然回想起我和他在一起的第一個夜晚。
其實我和皇上之間的緣份頗有些陰錯陽差、條件交換的味道。
在我十四歲那年娘過世之後，我爹咬牙栽培我弟成為下一代的北疆戰神，天天戰陣衝殺，我弟也的確立下汗馬功勞，眼看就要接替我爹成為先皇下一波整肅的對象。
豈料天有不測風雲，準備和我爹來場驚世對決的先皇這時崩了，紛亂之中，有心奪嫡的幾位大皇子們自相殘殺，全數了帳，最後居然是多年前端妃薨逝後遺下的皇十二子上位。
皇十二子上位之時年方十七，主少國疑，一時動盪，當時的皇后，也就是如今的太后，授意鎮國公來找我爹談了一夜，讓我爹領了定北王爵位，世襲罔替，給了弟弟定北軍領袖的虎符，又為了親上加親，直接跳過選秀環節讓我入宮，一入宮就是蘭貴人。
記得初次承寵那晚，他雄壯昂揚，我千嬌百媚。
是夜顛鸞倒鳳歡愛無極，熱水就傳了三次。
日後消息興許是被當晚廊下侍候的太監傳出，那年我才十八歲，就此得了狐媚惑主、傾世妖妃的美名。
此是後話。
只說當晚他在我身上橫衝直撞後摟著我輕聲呢喃，沉沉睡去，我枕在他身畔回味著纏綿的餘韻，一邊想著的卻是另一個問題。
皇上是我第一個男人，也是我唯一的男人。
但我永遠不會是他的唯一。
他在我耳際呢喃的那些愛語，宮中其他姐姐妹妹也同樣會聽到。
而往後的年歲宮中會迎來更多妹妹。
我憑什麼一廂情願覺得只要我一心一意，他就也會同樣待我？
那一晚夜風微涼，海棠無香，有些盼望在我心底戛然而止。
剎那間我知道自打我被送入宮中，我的人生就注定有一部分永遠無法被圓滿。
但隨之而來另一股更清晰堅定的意念油然而生。
此後宮中其他妃嬪的崛起或消沉、心計或鬥爭，實話說都再與我無關。
我只依著我的信念做事，並且活得愈發明媚張揚。
是這股信念支撐著我一路由蘭貴人到如今的蘭貴妃。
驀然回首，這才發現八年就這麼過去了。
