如果是熟悉東京地理位置的人們看到標題應該能明白說的正是“池袋車站”周邊的百貨公司。遙想當年留學日本，第一個落腳地點正是在池袋附近。前半年尚未找到打工機會時，幾乎是每天利用學生月票搭車到處瞎逛，藉此多少也能熟悉日本當地環境。畢竟在當年，別說網路，連手機這種現在生活必須品的玩意都還沒出現，想要收集環境情報只能自己一步一腳印親自前往。
池袋車站自然就成為我們相約碰面的集合地點，只是一開始還未熟悉環境之前，經常跑錯方向。約車站東口集合時，有時候一走神只記得“東”一個字，不自覺地走向“東武百貨”。反過來也一樣，下車想回家時，看到“西XXX"的指示牌，不小心就跟著到了”西武百貨“！
幸好車站裡有一條連通東西出口的通道，不需要繞遠路，也不用再進站穿越過去。現在回想，當年的健康狀態應該很好，每天就是走路，不停地走。XD
池袋車站西口的東武百貨所在地/Google map
話說，為什麼東武百貨在西口，西武百貨卻跑來東口？
首先要認識他們的母公司“東武鐵道”和曾經的母公司“西武鐵道”，這兩家是日本私立鐵路公司。鋪設鐵軌之前已經先圈好地皮，火車路線要怎麼規劃基本上全由他們自行決定。先到池袋設立車站的是東武鐵道的前身“東上鐵道”，取“東京”到“上野國”（上州，亦即現在的群馬縣）的頭文字而成。1920年東上鐵道和東武鐵道合併，誕生了沿用至今的“東武東上線”，他們家的車站出口設立在池袋車站的西側。車站上方的建築物就是1962年誕生的東武百貨所在地，不久後1964年東武鐵道集團合併先行開業的“東橫百貨”成為現在的“東武百貨池袋本店”。
不過，“西武百貨”卻比“東武百貨”開業更早。1935年作為“京濱百貨店池袋分店”的“菊屋百貨”於池袋車站東口開業。後續於1940年由“西武鐵道”的前身“武藏野鐵道”收購，改名“武藏野百貨”，1949年再改名“西武百貨”沿用至今。
池袋車站東口的西武百貨所在地/Google map
西武百貨原本只是二，三流的百貨公司，經由西武集團的創業者“堤康次郎”堪稱傳奇一族的經營後成長為日本第一的百貨公司。只是好景不長，2005年成為日本7-11旗下成員之一，2009年與SOGO及美國投資基金的Fortress Investment Group三家合併，2023年日本7-11賣出持股給Fortress。同年，Fortress以3000億日幣賣出西武百貨池袋本店和土地所有權于Yodobashi camera（ヨドバシホールディングス）。由此引發日本相隔61年來百貨公司員工主導的大規模罷工事件，2023年8月31日，約莫1千名工會員工參加罷工活動，造成當天百貨公司臨時休業。
罷工理由有點複雜，且與本文無關，這裡就不再介紹。只是西武百貨經營權易手後，據說今年內原本百貨公司內的櫃檯會移到別處，2025年度，原地點的將近一半場地將會進駐Yodobashi camera旗下的店鋪。
池袋東口的西武百貨(SEIBU)/Google map/abrooyal K
西武百貨長期以來一直是池袋東口的門面擔當，不只是當地居民，我想即便只是曾經來過池袋車站的觀光客應該也認識西武百貨。個人的小小願望，希望西武百貨不會就此成為時代的眼淚，消逝在歷史的長河中。
2024/07/29 posted.
原文連結 [日本幕後觀察]
