前言
提起愛爾蘭語(Irish)，香港人都會感到親切又陌生，畢竟香港游泳健將何詩蓓的父親就是愛爾蘭人，而當大家發現她的原名「Siobhán Haughey」無法用英語正確讀出時，都會好奇愛爾蘭語是一種怎樣的語言。
實情是，雖然是愛爾蘭的官方語言，但愛爾蘭語使用人數甚少，連學者都視為「頻危語言」，如何保育傳承是一個重要的課題，而電影就是其中一個媒介--2022年「恬靜之夏(港)/夏日悄悄話(台) An Cailín Ciúin」為愛爾蘭帶來首次奧斯卡最佳國際電影提名，亦令愛爾蘭語再度受到關注。
而這場保衛愛爾蘭語風潮，即將由今年的代表，「Kneecap 嘻蓋骨男孩(台) 」推到另一個高峰！
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Kneecap 是誰？
「嘻蓋骨男孩」是關於三人男子Hip-Hop組合「Kneecap」的自傳電影。
「Kneecap」出身自英國管治的北愛爾蘭(Northern Ireland)首府貝爾法斯特(Belfast)，由兩位MC Mo Chara(本名 Liam Óg Ó Hannaidh，26歲)、Móglaí Bap(本名 Naoise Ó Cairealláin，30歲)與及DJ Próvaí (本名 JJ Ó Dochartaigh，34歲) 組成，三人都說流利的愛爾蘭語，Móglaí Bap甚至全家都以愛爾蘭語為母語。
自出道以來，Kneecap就堅持以混合英語和當地的愛爾蘭方言 Belfast Irish 創作歌詞，而且在當地以各種「招呼」親英分子甚至英國政府的惹火行徑見稱。正如電影的宣傳口號 :
Every word of Irish spoken is a bullet fired for Irish freedom. (「每一個說出口的愛爾蘭單詞，都是一顆為自由擊出的子彈。」)
在壞孩子形象的背後，Kneecap 的言行都在捍衛「愛爾蘭人的自由」--對他們來說，說愛爾蘭語是無可避免的事情，而他們的家不是「北愛爾蘭」，是「愛爾蘭的北部(the North)」。
北愛爾蘭的語言抗爭
語言，從來都是一件相當政治的事情；畢竟這是建立一個民族的重要基石。
愛爾蘭曾被英國統治超過300年，加上19世紀大饑荒期間人口不斷外流，多數愛爾蘭人已改以英語為主要語言--根據愛爾蘭共和國(Republic of Ireland) 2022年的調查，有約40%人口宣稱懂得愛爾蘭語，但實際大約只有8萬人在日常生活中使用，而且多數都是在郊區生活的長者；而在北愛爾蘭情況就更為嚴峻，現今仍在日常生活中使用的只有大約6000人。
自1920年英國將愛爾蘭東北部改編為「北愛爾蘭」後；當地人口佔多數，信奉新教(聖公宗)的「保皇派(Loyalist)」或「聯合派(Unionist)」，就視「愛爾蘭語」為尋求愛爾蘭成為統一國家的「愛爾蘭共和派(Irish Republican)」的抗爭手段，因而處處打壓--學校被迫停授愛爾蘭語，多年來愛爾蘭語在當地官方場合亦幾乎被禁絕。
Kneecap 其中兩位成員Móglaí Bap和Mo Chara 在貝爾法斯特西部，以「the Falls Road」為中心的「愛爾蘭語區(Gaeltacht Quarter)」長大，當區居民以信奉天主教的草根階層為主；多數人是愛爾蘭共和派的支持者，街上充滿了充滿政治訊息的壁畫，在1960-90年代北愛衝突(The Troubles)期間，亦是保皇派人士和警察長期針對襲擊的目標。
當地人對愛爾蘭語亦格外珍惜：在缺乏政府支持下，他們在1971年自行籌辦了第一所愛爾蘭語小學；在社區中不少「新芬黨(Sinn Féin)」和「愛爾蘭共和軍(IRA)」的成員在被捕入獄後學習愛爾蘭語；出獄後亦將子女送出愛爾蘭語學校讀書，作為一種政治姿態。現時當地已有6間愛爾蘭語小學，以全北愛唯一一間完全以愛爾蘭語授課的中學。
而一種有別於傳統愛爾蘭語的城市方言，亦在貝爾法斯特的愛爾蘭人社區中逐漸發展。
the Falls Road 一幅以Bobby Sands(見下文)為主題的壁畫。 圖源：Tripadvisor
北愛衝突於1998年各方簽訂「貝爾法斯特協議 (Belfast Agreement)」告一段落，愛爾蘭語的地位問題亦首次被提及。以「新芬黨」為首的愛爾蘭民族主義者一直爭取為愛爾蘭語的官方地位定立專法，卻受到保皇派「民主統一黨(DUP)」激烈阻撓--時任黨主席Arlene Foster甚至表示 :「其實北愛的波蘭語使用者比愛爾蘭語更多，我認為更要為波蘭語立專法」。
而Kneecap就是由這個背景下誕生。
C.E.A.R.T.A.
2017年5月，超過12000人在貝爾法斯特遊行，爭取設立愛爾蘭語專法，保障它與英語有同等的權利--當時示威者的口號「Tír gan teanga, tír gan anam」，正是「沒有語言的族群，就如沒有靈魂一樣」。
在前一晚，Móglaí Bap和一班手足在一個巴士站塗鴉造勢，卻被警察發現，雖然他成功逃脫，但兄弟們就失手被擒；不過他們在拒絕接受以英語盤問，要警方大費周章請愛爾蘭語傳譯員。手足們堅持的義舉引發Móglaí Bap 找來老友Mo Chara創作Kneecap第一首作品「C.E.A.R.T.A.(愛爾蘭語「權利」)」--當晚Móglaí Bap塗鴉噴上的字句--並在同年年尾發表。
後來他們在派對中認識到來自德里(Derry)的DJ Próvaí--當時他在一間天主教中學教書，平日會將流行曲翻成愛爾蘭語版教導學生。 為免招來麻煩，他在演出時會戴上「愛爾蘭三色」頭套隱藏身份，但還是被學生發現，更因此被學校進行品格審查。2020年，他索性辭去教席專心在Kneecap的發展，但就繼續戴頭套，作為一種政治宣示。
三人相識後一拍即合，2018年起開始到愛爾蘭島各地巡迴演出；他們以愛爾蘭語創作Hip-Hop音樂，打破了對愛爾蘭音樂風格同遣詞用字的傳統想像，更為愛爾蘭語注入新的能量--見到台下觀眾的熱烈反應，他們就知道他們的創作正是時下(北)愛爾蘭年輕人所需要，能夠用自己的語言去表達自己的音樂。
媒體慣常用「Ceasefire Babies(停火世代)」形容「貝爾法斯特協議」簽定前後出生的北愛青年，包括Kneecap--停火雖然帶來和平，但這個城市以至整個北愛的問題仍然存在：上一代的裂痕未被修補；聯合執政制度導致政府多次停擺；以天主教徒為主的低下階層的生活未有改善；而英國脫歐後與愛爾蘭的關係變化亦令人感到不安。
不過正因他們對北愛衝突記憶不深，Kneecap 能夠擺脫前人的眼光，觀察貝爾法斯特青年的生活狀況，以嘻笑怒罵的方式--以「愛爾蘭人」的身份，肆無忌憚的去用前人的禁忌來表達。
如DJ Próvaí在訪問中所講，他們只是反映實況的一面鏡子而已。
越「愛」越惹禍？
首先是隊名--「Kneecap」取自北愛衝突期間「愛爾蘭共和軍」用槍射穿毒販膝蓋的酷刑 :。但一如其他Hip-Hop音樂，他們的作品經常有關於毒品咎和黑道生活的俚語，「C.E.A.R.T.A.」寫的就是濫藥青年的一夜經歷；而他們2021年的首張專輯「3CAG」正是「搖頭丸(MDMA)」在愛爾蘭語的黑話簡稱。
而他們第一個得罪的，竟然是「自己人」--2017年12月，愛爾蘭國家電台(RnaG)宣佈因「C.E.A.R.T.A.」對濫藥的描寫而將其禁播，當時歌曲在Facebook 和 Youtube已有13萬點撃率；事件觸發超過700名樂迷聯署抗議；到2019年在都柏林大學表演時就因大叫民族口號「Tiocfaidh ár Lá(Our Day Will Come)」而被逐。
然後就是他們在MV中大力揶揄的警察。他們的歌詞中刻意使用了北愛警隊的舊稱「Royal Ulster Constabulary (RUC)」--在北愛衝突期間，RUC嚴重偏幫保皇派，甚至互相勾結；在和平協議生效的同時，RUC亦被由前港督彭定康(Chris Patten)主持的獨立委員會徹查並最終改組--在北愛爾蘭用「RUC」稱呼警察，絕對是惹火行為。
但這還未算最激烈--2019年2月28日，他們在表演場地「Empire」演出，中途更大叫「Get the Brits Out」的口號(事後他們解釋只是表達脫歐情緒)--而該場地之前一天才接待了威廉王子和凱特王妃，後者更即席表演豎琴。雖然此舉馬上遭到保皇派議員同媒體口誅筆伐，但他們一於少理，甚至以此為題作了一曲。
Kneecap的人氣不跌反升，更吸引到一名觀眾--沒錯，就是本片的導演Rich Peppiatt。
用健力士由舞台跳進大銀幕
Rich Peppiatt都是一個惹火之人：大學畢業後在小報每日星報(Daily Star)擔任記者的他，於2011年時因受不了歧視伊斯蘭教和不道德的報導方針辭職，更將內部運作情況向其他媒體洩密；其後他將自身經歷創作成楝篤笑「One Rogue Reporter」，並於2014年拍成同名紀錄片。及後他轉到公營電視台Channel 4擔任節目編導，並執導了兩部劇情短片「Backseat Driver」及「Grounded」。
2019年，他一家搬到太太的出生地貝爾法斯特，當時剛迎接第二名女兒的Rich為舒緩育嬰壓力，無意間看了Kneecap的演出，卻被他們的舞台魅力吸引著，而台下大量以愛爾蘭語交談的青年人亦令他對這種語言有新的體會，更吸引他去學愛爾蘭語，而且不少同學和他一樣，是因為Kneecap的原故而去上課。
於是他有了將他們的發跡史拍成電影的念頭，並邀請他們親身上陣，演繹自己的故事；但過程卻毫不容易 : 皆因起初Kneecap對Rich相當不信任，懷疑只是借他們的光環賺取名利--一如其他與他們接洽的導演一樣--所以導演發了6個月的電郵邀請，他們都一律懶理，已讀不回。
幸好導演應該有看過「各國解決問題」的meme圖--在愛爾蘭，有甚麼不是「健力士黑啤(Guinness)」解決不了的呢？Rich於是親身邀約他們三人，經過那晚一輪又一輪的黑啤交流後，Kneecap終於首肯，不單止參與演出，更和導演一起創作劇本--一個誇張、好玩、又不失真實，亦當然是，從酒精中誕生的，故事。
「嘻蓋骨男孩」揉合Kneecap成軍期間和家人好友情人同事之間的磨擦、愛爾蘭語保育風潮、對貝爾法斯特的人文描繪、還有導演最喜歡的作品「迷幻列車(港)/猜火車(台) Trainspotting (Danny Boyle導演)」的黑式幽默風格。電影於2023年5月開拍，雖然是飾演自己，但要他們將真實一面呈現亦不容易；導演亦事先為他們安排了六個月的戲劇課程。
雖然力求真實，但片中其他角色皆由專業演員擔任，側如參與過Kenneth Barnagh執導「貝爾法斯特 Belfast」的Josie Walker、Ken Loach導演「翩翩愛自由 Jimmy's Hall」的女主角 Simone Kirby等，但最具話題的始終都是被演出事業耽誤的賽車手最近逐漸復出的 Michael Fassbender。
在「嘻蓋骨男孩」中，Fassbender 飾演Móglaí Bap的父親，一個前IRA成員。這個安排別具意義--畢竟Fassbender第一個引人注意的演出，正是在2008年「大絕食(港)/飢餓宣言(台) Hunger (Steve McQueen 導演)」中，飾演愛爾蘭民族英雄，於1981年在獄中絕食抗爭致死的IRA成員Bobby Sands。
當初導演只是希望有一個懂得說愛爾蘭語的演員，也很意外Fassbender也是Kneecap的Fans，於是爽快答應參演，而且很快就打成一片，拍攝時的精彩表現亦對三子和台前幕後起鼓舞作用。他們更找來當年促成停火協議的前新芬黨主席Gerry Adams客串一幕。
在電影前期工作時，導演和Kneecap開了一個Whatsapp群組，叫「Kneecap要去荷里活」。如今這個玩笑逐漸成真了。
反轉Sundance、衝擊奧斯卡
今年1月，「嘻蓋骨男孩」入選美國Sundance(日舞)影展「NEXT」單元，成為史上第一部入選該影展的愛爾蘭語電影。這麼好玩的事情，Kneecap當然不放過--他們駕駛著一輛被他們塗鴉並插滿愛爾蘭國旗的北愛警車，從一個叫「Provo」的城市駛到位於鹽湖城(Salt Lake)的首映場地--「Provo」是IRA在北愛衝突期間的另一個稱號。
在宣傳期間，Kneecap亦不忘提一下美帝他們同病相憐的好兄弟巴勒斯坦--自2020年起，他們就公開表達對巴勒斯坦的支持，且出錢出力協助修葺當地難民營設施；在Sundance參展期間亦參與了聲援巴勒斯坦的遊行；而在今年3月，他們杯葛德州SWSX音樂節，以示對主辦方收受美軍贊助的不滿，更不斷有其他音樂單位加入，最終主辦方屈服，退還相關贊助。
「嘻蓋骨男孩」最終獲得單元觀眾票選獎且好評如潮，並被Sony 相中代理北美發行；在7月的愛爾蘭電影節「Galway Film Fleadh」亦獲得3個獎項，加上最新的專輯「Fine Art」就剛在今年6月發表，聲勢一時無兩。而就在電影於美國公映當日(8月2日)，愛爾蘭奧斯卡遴選委員會就宣佈以本作參戰的消息。
今年愛爾蘭遴選委員會由同樣出身自貝爾法斯特的老牌影星Stephen Rea擔任主席，6位成員亦包括「恬靜之夏」的導演Colm Bairéad--當年他的作品通過優美安靜的攝影、小主角出色的演出，以及充滿巧思的英語/愛爾蘭語對白運用，不單揚威奧斯卡，更盡破英愛兩國的愛爾蘭語電影票房紀錄。
今次亦是愛爾蘭第11次參與奧斯卡競逐--正因為愛爾蘭語的凋零，連帶愛爾蘭語電影的產量都不高，過往參賽作品不少都是使用其他語言，當中就有兩部以中東地區為題材的紀錄片(包括上屆代表「In the Shadow of Beirut」)，以及入選Shortlist，以古巴為背景的2015年代表「變裝皇后萬萬歲(台)」。
尚幸，近年學習愛爾蘭語的風氣正慢慢提升--根據語言學習網站Duolingo的數據，在武肺疫情期間，愛爾蘭語超越了西班牙語，成為該機構最多人學習的語言；而在2022-2023年間，學習愛爾蘭語的人數就增長了70%--這一切與各種以愛爾蘭語為媒介的創作--包括電影--走上國際舞台不無關係。
「嘻蓋骨男孩」獲選，算是愛爾蘭對Kneecap多年來對活化愛爾蘭語的貢獻予以肯定。電影在奧斯卡可以走多遠就不知道，但可以肯定有他們始終都在風眼的中心--他們最近就因英國政府無故拒絕發放早前已獲批15,000鎊的資助而鬧上法庭。
擱筆之日(8月8日)，「嘻蓋骨男孩」就會在英國及愛爾蘭公映。無論票房、官司還是奧斯卡，都希望Kneecap武運昌隆！
愛爾蘭奧斯卡參賽史
數據截至2023年(第96屆)
參賽次數： 10
首次參賽﹕2007年 (第80屆)
Shortlist ： 1
- 變裝皇后萬萬歲(台) Viva (2015，導演 : Paddy Breathnach)
提名：1
- 3恬靜之夏(港)/夏日悄悄話(台) The Quiet Girl (2022，導演：Colm Bairéad)
奧斯卡最佳國際電影愛爾蘭代表彙整
