創業必看的文章：矽谷創業之父 Paul Graham《如何打造 Google？》

本文翻譯自矽谷創業之父 Paul Graham 的 2024 年 03 月發佈的文章，文章來自 How to Start Google。

這是我為 14、15 歲的學生所做的演講，討論如果他們未來想創業，現在應該做些什麼。許多學校認為應該讓學生了解一些關於創業的知識，這是我認為應該傳達給他們的觀點。

許多人可能覺得，一旦進入所謂的現實世界，就必須要找份工作。然而，事實並非如此。今天，我將談論一個能讓你避免找工作的技巧。

創辦自己的公司是一個很好的選擇。雖然這並不是逃避工作的方式，因為創辦公司通常會比一般的工作更辛苦。然而，這可以讓你避免許多工作上的煩心事，例如不必聽命於上司的指令。

自己創建的項目往往比為別人工作更令人興奮，也更可能讓你致富。其實，這是大多數人變得富有的常見途徑。觀察那些偶爾出現在媒體上的富豪榜，你會發現幾乎所有的巨富都是透過創辦自己的公司累積財富的。

創業的範圍很廣，可以從開一家理髮店到創建像 Google 這樣的科技巨頭。我今天想要談談這個範圍中最極端的例子。我將告訴你如何創建一家像 Google 這樣的公司。

以 Google 為代表的這類公司，在其年輕的時候被稱為新創公司。我了解這些企業，是因為我和我的妻子 Jessica 創辦了一個名為 Y Combinator 的項目，這個項目就像是專門培育新創公司的工廠。自從 2005 年開始，Y Combinator 已經資助了超過 4000 家新創企業。因此，我們非常了解創辦新創公司所需的一切，因為在過去的 19 年中，我們協助很多人邁出這一步。

當我說要告訴你如何創建 Google 時，你可能會覺得我在開玩笑。你可能會想：「我們怎麼可能創建 Google？」但這正是那些創建 Google 的人在未開始時的想法。如果當時有人告訴 Google 的創辦人 Larry Page 和 Sergey Brin，他們即將創辦的公司未來價值超過一兆美元，他們可能會驚訝得目瞪口呆。

當你開始創辦一個新創公司的時候，唯一能確定的是它看起來值得去嘗試。你無法預測它將來是會成為一家價值數十億的企業，還是最終倒閉。因此，當我說我要告訴你如何創辦 Google 時，我的意思是告訴你如何達到某個階段，使你的公司有可能和 Google 一樣成功。[1]

如何從現狀邁向成功創業的道路？你需要具備三樣條件：擅長某項技術、有清晰的創業點子，以及找到合適的創始夥伴共同創辦公司。

怎樣才能在科技領域中脫穎而出？又該如何選擇專精的科技方向？這兩個問題其實有著相同的答案：從事自己的專案。不要試著去預測基因編輯、大型語言模型或火箭哪個會成為最具價值的科技。這一點沒有人能夠預料。只要從你最感興趣的領域入手就好。相比於因為覺得必須去做而勉強進行的事情，對於自己感興趣的事物你會更加投入並全力以赴。

如果你不確定該專精哪種技術，就努力學習編程。在過去的 30 年裡，這一直是許多新創公司成功的關鍵，而這種趨勢在未來 10 年可能不會改變。

如果你正在學校修讀電腦科學的課程，可能會認為已經掌握了所需的知識，畢竟我們正在學習編程。但實際上，這還遠遠不夠。你必須投入自己的專案中，而不僅限於課堂的知識。事實上，即使在計算機科學課程中取得好成績，也不代表你真正掌握了編程技能。甚至有可能從頂尖大學畢業，拿到計算機科學學位，卻依然無法出色地編程。這就是為什麼科技公司在錄用你之前，都會要求參加編碼測試，不論你來自哪所大學或成績如何，因為成績和考試結果並不能證明你的實力。

如果你真心想學會程式設計，就要動手進行自己的專案。透過這種方式，你會發現學習的速度快得多。設想你正在編寫一款遊戲，並且想要在遊戲中實現某些功能，而不確定如何著手。相比於在課堂上的學習，你會更快地找到解決方法。

其實，你並不必須學習程式設計。如果你在想什麼可以算作技術，那麼任何可以用「製作」或「建造」來形容的事物幾乎都符合這個範疇。例如，焊接、縫製衣服或者製作影片等，都是技術的一種。重點在於你是在創造內容還是單純地消費內容。也就是說，你是在設計電腦遊戲，還是僅僅在玩遊戲呢？這就是分界的關鍵所在。

Steve Jobs，Apple 的創始人，在他少年時期學習書法——那種你在中世紀手稿中看到的漂亮書寫。沒有人，包括他自己，認為這會對他的職業生涯有幫助。他只是因為感興趣而去學習。但事實證明，這對他之後的成就幫助很大。讓 Apple 真正成功的電腦，Macintosh，正是在電腦開始擁有足夠的運算能力，能呈現如印刷書籍中那樣的字體，而不是 8 位遊戲中的字型時推出的。在這方面，Apple 傑出於所有其他公司，原因之一是 Steve 是計算機行業中屈指可數的真正理解圖形設計的人之一。

不要認為你的專案一定要很嚴肅。只要你對它有興趣，專案可以隨意、輕鬆些。大約 90% 的程式設計師最初都是從製作遊戲開始的。因為他們和朋友喜歡玩遊戲，所以就創建一些他們和朋友想要的東西。如果你將來想創辦一家新創公司，那麼在 15 歲時就應該這樣做。

你不必只專注於一個項目。實際上，學習多方面的事物對你的成長是有益的。Steve Jobs 不僅學習了書法，他還研究了電子學，而電子學對他來說甚至更加有價值。無論你對什麼感興趣，都可以擴大你的知識面。（你發現這裡的共同點了嗎？）

這就是掌握一些技術所需的第一個條件：練習。這和學會彈小提琴或踢足球的方法一樣。如果你在 22 歲創辦一家新創公司，而現在就開始撰寫自己程式，那麼到創業時，你已經累積了至少 7 年的程式撰寫經驗。經過 7 年的練習，你應該能在程式設計方面變得相當精通。

假設你 22 歲，並且已在某項技術上取得了卓越成就。那麼，你如何去尋找創業的靈感呢？可能看似這是一件困難的事情。即便你是一位出色的程式開發者，也未必知道該如何開啟一個像 Google 那樣成功的企業。

其實，只要你熟悉技術，獲得創業點子就變得簡單了。當熟悉一項技術後，你會開始在現實世界中識別出那些缺失的元素。你會發現，不僅是技術本身有哪些不足之處，還能看到使用技術可以改善的一切瑕疵，每一個都可能成為創業的契機。

在我們家附近的小鎮上，有一家商店的門上貼著一張告示，警告說這扇門很難關上。這個告示已經貼了好幾年了。對於店裡的人來說，這可能看起來像是一個神秘的自然現象，門總是會卡住，而他們能做的就是貼一張告示來提醒顧客。但任何一位木匠看到這種情況都會納悶：「為什麼不把卡住的部分刨掉呢？」

一旦你掌握了編程技能，就會發現那些缺失的軟體如同一位木匠面對卡住的門一樣那麼明顯。我將給你一個現實的例子。在 20 世紀，美國的大學曾經會印製目錄，列出所有學生的姓名和聯絡方式。如果我告訴你這些目錄的名稱，你可能會想起某個著名的創業公司。這些目錄被稱作 facebooks，因為通常每個學生的名字旁邊都會附上一張照片。

所以 Mark Zuckerberg 在 2002 年來到哈佛大學，而學校依然沒有推出統一的臉書簿。每個宿舍都有自己的線上臉書簿，但整個大學卻沒有統一的版本。大學管理層開了很多會討論這個問題，可能要再過十年才能解決。大部分學生並沒有特別注意到這個問題。然而，Mark 是一位程序員。他觀察到這一情況，認為「這樣的做法實在不合理。我可以在一個晚上寫個程式來解決這個問題。只要讓大家上傳他們自己的照片，再把資料整合成一個全校統一的網站就行了。」於是他馬上動手進行。幾乎可以說是一夜之間，他就吸引了數千名用戶。

當然，Facebook 當時還不是一家新創公司。它只是一個……專案。這個詞又出現了。專案不僅是學習技術的最佳方法，還是新創公司想法的最佳來源。

Facebook 在這方面並不特殊。Apple 和 Google 也同樣是從計畫起步的。Apple 剛開始並不打算成為一家公司。Steve Wozniak 只是單純地想打造屬於自己的電腦。直到 Steve Jobs 動了心思，說道：「嘿，我在想我們能不能把這台電腦的設計圖賣給其他人。」於是，Apple 就這樣誕生了。當時，他們甚至沒在賣電腦，只是賣電腦的設計圖。你可以想像，這家新創公司看起來是多麼不討喜嗎？

對於 Google 來說，情況也類似。Larry 和 Sergey 最初並不是想創立一家公司。他們只是致力於改善搜尋技術。在 Google 出現之前，大多數的搜尋引擎並不會依據結果的重要性進行排序。如果你搜索「橄欖球」，他們只是提供所有包含「橄欖球」這個詞的網頁。在 1997 年，那時的網路規模尚小，這種方法還能湊合著用！可能只有 20 到 30 個包含「橄欖球」的頁面，但隨著網路的指數增長，這樣的搜尋方式很快就開始失效。大多數用戶會覺得：「我得瀏覽大量的搜尋結果才能找到自己想要的資訊。」不過，就如同 Mark 那樣，Larry 和 Sergey 也是程序員。他們也注意到這一問題，認為「有些關於橄欖球的頁面確實比其他頁面更為重要。我們應該找出這些頁面，並優先顯示它們。」

回過頭來看，這確實是一個絕妙的創業想法。然而，在當時並不明顯。創業的好主意從來不會輕易展示在眼前。如果創建 Apple、Google 或 Facebook 在當時看起來是個顯而易見的好主意，那麼早已有人付諸實踐。因此，最成功的創業公司常常源於那些最初並非為創業所設計的項目。這時候，你並不是在刻意地創辦一家公司，而只是隨著自己的直覺，探索那些令人感興趣的事物。如果你年輕而技術精湛，那麼無意識中對於什麼是有趣的判斷，往往比有意識地思考什麼是好公司的想法更為準確。

所以，年輕的創業者應該專注於創造自己和朋友們想要使用的產品。年輕創業者最大的誤區是為虛無縹緲的特定群體設計產品。但如果你能做出讓自己和朋友們真正想要使用的東西——不是出於對你的忠誠而使用，而是如果停用會感到失落——那麼你幾乎一定擁有了一個良好的創業點子。這或許看起來不像一個創業計畫，甚至看不出如何盈利。但相信我，辦法總會有的。

在創業的過程中，你需要的，只是那些你的朋友們真正感興趣的想法。如果你對技術有更深入的了解，就會發現這些點子很容易找到。正如同到處都有待解決的小問題。[2]

現在，我們來談談第三個也是最後一個你需要的要素：共同創辦人。理想的創業公司通常有兩到三位創始人，所以你需要找到一位或兩位共同創辦人。那麼應該如何找到他們呢？你大概能猜到我要說什麼吧？沒錯，答案還是專案。通過與他們一起完成專案的合作，你就能找到合適的共同創辦人。你需要尋找的是在自己領域有傑出能力且與你合作愉快的夥伴，而衡量這一點的唯一方法，就是在實際工作中共同完成事情。

現在我要告訴你一些你可能不太願意聽的話。學業表現十分重要，即使是那些需要記憶或者是似乎無關緊要的文學課，因為要進入好的大學，你需要在課堂上表現出色。如果你想創辦一家公司，那麼就應該努力進入最好的大學，因為那裡匯聚了最優秀的共同創辦人和員工。當 Larry 和 Sergey 創建 Google 時，他們一開始只是聘用了所有來自 Stanford 的聰明才俊，這給他們帶來了真正的優勢。

實證數據顯示得很明確。如果你觀察成功創業公司主要的發源地，你會發現它們與那些最具選擇性的知名大學名單幾乎一致。

我不認為這些大學的名聲會導致更多優秀的新創公司來自這些學校。我也不覺得是因為他們的教學質量更佳。真正的原因其實是因為入學難度高。要進入 MIT 或 Cambridge，你必須相當聰明並且有決心。所以，如果你能夠入學，你會發現周圍的同學大多數也是聰明且有決心的人。[3]

你不必一定要和在大學認識的人一起創業。Twitch 的創始人在七歲時就已相識。而 Stripe 的創始人 Patrick 和 John Collison，更是在 John 剛出生就已認識。不過，通常來說，大學仍然是尋找共同創辦人的重要場所。由於合作夥伴多在學校結識，許多創新的想法也因此在大學誕生，因為最好的創意往往來自共同創辦人之間合作的項目。

要從現在開始到創立一家創新公司，其實需要做的事情並不多。首先，你需要在技術上具備優秀的能力，最好的方式就是多參與自己的項目。此外，你要盡力在學校裡表現出色，以便能進入一所好大學，因為那裡是可以找到合適的合夥人和新創意的地方。

目標其實很簡單，就是做好兩件事：一是專注創造一些有價值的事物，二是在學校努力學習並取得好成績。

Notes

[1] 這句話運用了修辭技巧，因為「Google」在這裡指代不同的事物。我的意思是：一家公司如果如同 Larry 和 Sergey 當初創立 Google 時那樣合理地期望，將來也有可能成長為如 Google 一樣的大企業。不過，我覺得原來的表述更有張力。

[2] 為朋友創造一些東西並非創業靈感的唯一來源。對於年輕創業者來說，這卻是最佳的方向，因為他們通常不太了解其他人的需求，而自己的需求往往能夠預測未來市場的趨勢。有趣的是，這種情況在美國等國家尤其明顯。美國的本科招生程序做得並不好，招生部門常常讓申請者經歷許多與他們智力無關的隨意考驗。然而，這些隨意的考驗越多，就越像是在測試申請者的決心和創造能力。而這兩者正是創業公司創始人最為重要的特質。因此，美國的招生部門在挑選創業者時，反而比僅僅選拔學生做得更為優異。