矽谷創業之父 Paul Graham《The Reddits》

本文翻譯並重新詮釋自矽谷創業之父 Paul Graham 的 2024 年 03 月發佈的文章，文章來自 The Reddits。

在我們創辦 Y Combinator 之前，我就已經認識了 Reddit 團隊。事實上，他們是促使我們創立 Y Combinator 的原因之一。這也讓我們之間的聯繫更加深厚。

YC 的起源其實是我在哈佛資訊社團的一次演講，主題是如何創辦一家新創公司。這場演講吸引了很多當地的學生，甚至有些人專程從遠方趕來。那天的觀眾大多是當地的學生，Steve 和 Alexis 則特地從弗吉尼亞大學坐火車趕來，他們當時還是大四學生。這種遠道而來的熱情讓我非常感動，並且促使我們之間進行了更深入的交流。因為他們這麼遠道而來，我就答應跟他們喝杯咖啡聊一聊。他們跟我介紹了他們的創業想法：一種可以在手機上訂購快餐的方式。然而，考慮到技術和市場的限制，我們最終決定資助他們轉向其他項目。

那是在智慧型手機這個詞可能還沒有在創業圈流行，但我們非常想資助 Steve 和 Alexis，因此，當他們的點子不行時，我們就必須幫他們找到新的方向。我也有一個想法，知道他們應該去做什麼。在當時，有一個叫做 Delicious 的網站，大家可以用它來儲存連結。它有一個叫 del.icio.us/popular 的頁面，列出了被最多人儲存的連結，很多人當時把這個頁面當作 Reddit 的替代品。這給了我靈感，我認為應該有一個專門為分享連結而設計的網站，這樣能更好地滿足大家的需求。我知道這一點，因為我網站的大量流量都是從那裡來的。我覺得應該有一個像 del.icio.us/popular 一樣的網站，但這個網站應該是專門為分享連結而設計，而不僅僅是儲存連結的附帶功能。

於是我打電話給 Steve 和 Alexis，告訴他們我們很喜歡他們，但不喜歡他們的想法，如果他們願意嘗試其他項目，我們會資助他們。當時他們正在回弗吉尼亞的火車上，他們聽完後在下一個車站下車，搭上了回北方的火車。到了當天晚上，他們已經決定致力於現在的 Reddit 這個項目。

他們本來想把它叫做 Snoo，像「What's snoo?」這樣，但 snoo.com 太貴了，所以他們決定把吉祥物叫 Snoo，然後挑了一個未被註冊的名字來當網站名。最初 Reddit 只是個臨時名字，至少他們這麼告訴我，但現在想改已經太晚了。

跟所有偉大的新創公司一樣，這家公司和創始人之間有著驚人的契合度。尤其是 Steve。Reddit 有一種特別的性格（好奇、懷疑、隨時準備好被逗樂），這正是 Steve 的個性。

Steve 有時候會翻白眼，但他其實是一個非常有思想的人，對純粹的想法充滿興趣，這也讓他對各種新的概念特別敏感。這也是為什麼他當初會在劍橋那場演講中出現。他認識我，是因為他對我曾經寫過的一種編程語言 Lisp 感興趣，而 Lisp 是那種除了出於知識好奇心外，幾乎沒人會學的語言。Steve 那種像吸塵器一樣的好奇心，正是你在創建一個包括各種有趣連結的網站時所需要的特質。

Steve 不太喜歡權威，所以他對一個沒有編輯控制的網站特別感興趣，這也符合他一貫的自由精神。當時，程序員的頂級論壇是叫 Slashdot 的網站。它跟 Reddit 很像，不過首頁的文章是由版主選的。雖然他們的工作很出色，但這一小小的不同最終造成了巨大的差異。由用戶提交驅動意味著 Reddit 的內容更加新鮮，新聞更新更快，而用戶總是會選擇去那些最新消息的地方。

我催促 Reddit 團隊盡快上線。一個初版的網站不需要超過幾百行代碼，怎麼可能需要超過一兩週呢？於是，他們確實很快就上線了，大概是在 YC 第一批開始三週後。最早的用戶包括 Steve、Alexis、我，還有他們的一些 YC 伙伴和大學朋友。事實證明，要收集一個不錯的有趣連結列表，你並不需要太多用戶，尤其是當每個用戶都有多個帳戶的時候。

Reddit 從 YC 中又加入了兩個人：Chris Slowe 和 Aaron Swartz，他們也非常聰明。Chris 剛剛在哈佛完成他的物理學博士學位。Aaron 更年輕，是大一學生，甚至比 Steve 更不喜歡權威。說他因為後來權威對他做的事而成為烈士，這一點並不誇張。

Reddit 的流量緩慢但穩定地增長。最初，最初的數據小到幾乎無法與背景噪音區分開來。但在幾週內，顯然有一群真實的用戶在定期回訪網站。雖然多年來 Reddit 公司經歷了各種變化，但 Reddit 這個「網站」從來沒有退縮過。

Reddit 這個網站（還有現在的應用程式）如此根本性地有用，以至於幾乎無法被取代。這就是為什麼，即便在 Steve 離開後很長一段時間裡，管理策略介於善意的忽視與驚人的失誤之間，流量依然在增長。這一點是大多數公司做不到的，通常情況下，公司如果六個月不專注於管理，就會陷入困境。但 Reddit 是特別的，當 Steve 在 2015 年回來時，我知道世界將會迎來一個驚喜。

人們以為自己已經看透了 Reddit：矽谷的一個玩家，但不是最大的那些之一。但那些了解內情的人知道，事情遠不止於此。如果 Reddit 能在管理幾乎缺位的情況下成長到這個規模，那麼當 Steve 回來之後，它又能成就什麼呢？現在我們知道了這個問題的答案，或者至少知道答案的下限。Steve 的想法還遠未枯竭。