如果你以為教堂只是個「平平無奇」的地方，那你就大錯特錯了。
近日，我們赫然發現自己被列入了新罕布什爾州的「覺醒」教會名單。這份名單聲稱要幫助自由意志主義者避開某些教會，但其真實目的顯而易見——為那些仇恨團體和極右翼分子提供潛在目標。
我們教堂支持「驕傲月」和「黑人的命也是命」運動，在某些人眼中，這似乎就成了「邪惡」的代名詞。可笑的是，如果你走進我們的教堂，看到的不過是一群穿著法蘭絨、羊毛衫和輕便徒步鞋的中年人。
然而，笑過之後，現實的嚴峻卻不容我們忽視。美國司法部警告，包括清真寺、猶太教堂在內的所有宗教場所都面臨著越來越多的威脅。而像我們這樣的進步教會，更是右翼煽動者和仇恨團體的「最愛」。
面對這樣的處境，我們不得不開始考慮如何升級我們的安保措施。我的繼子是田納西州第一支反主動射手小組的執法人員，他建議我們需要安裝防彈玻璃、配備武裝警衛、安裝鋼製應急門等。然而，這些現代化的安保措施與我們這座1827年建造的古老木製教堂似乎格格不入。
更令人擔憂的是，根據國家科學院的研究，相較於左翼支持者，右翼個人更常表現出封閉性思維和教條主義，對秩序、結構和認知封閉的需求更高。這些特徵往往會增加群體偏見，導致對外群體的更大敵意，使他們更有可能為某種事業而訴諸暴力。
我們教堂每週為社區近500人提供食物援助，這個數字是週日參加禮拜人數的9倍。我們還舉辦各種開放性的互助小組。然而，這些善意的舉動卻可能成為潛在的風險點。
我們的進步神學理念也成為了一些人眼中的「眼中釘」。諷刺的是，如果你在谷歌上搜索「對進步教會的威脅」，你會發現大多數結果都是其他基督徒在喊叫進步教會如何威脅到他們。
槍支問題更是一個敏感話題。就在尤瓦爾迪小學發生大規模槍擊案的第二天，我們為受害者舉行的祈禱守夜活動就遭到了一些社區成員的抵制。他們指責我們在就槍支問題表態。事實上，我們一直試圖避開明顯的政治立場，讓人們自己做出判斷。
面對這些挑戰，我們不得不開始學習如何在保持開放和包容的同時，也保護自己的安全。這是一個艱難的平衡，但我們別無選擇。
或許，這正是現代社會給我們的考驗：如何在保持信仰和價值觀的同時，也適應這個日益分裂和充滿暴力的世界？我們的答案是：繼續祈禱，繼續行動。每次祈禱後，我們都會組織募捐，100%的善款都會送到實地的救援組織手中。
因為我們相信，祈禱加上實際行動，才是最有力的組合拳。
在這個充滿挑戰的時代，也許我們都需要多一些理解和包容，少一些偏見和仇恨。畢竟，無論是進步還是保守，我們都是人類大家庭的一員。讓我們共同努力，創造一個更加安全、和諧的社會。
