幻星奇緣 第五部 試煉真心

第一章 星際人口販子 我，林小萍，今年六歲，是林奕伯和林怡坪的長女，有著紫黑色長髮和深藍色眼睛，有一個大我一歲的哥哥和一個雙胞胎妹妹。一切都很美好，但是…… 有一天，我獨自放學，只因我的雙胞胎妹妹林小瑛請病假提早離校了，哥哥林翔翔要去劍道班上課，也沒辦法陪我。 「沒關係，反正路程很短，一下就到家了！」我在心裡替自己加油打氣。 然而，路上卻突然起霧了，這場霧讓我的眼皮好沉重，好想睡…… 在我睡著之際，我隱隱約約看見一個人影。 「你……是誰……為什麼……要這樣做……」 不知道過了多久，我慢慢醒來，視力對焦後發現自己在一個鐵籠裡，鐵籠外像是一個機艙的地方。 等等……機艙？ 我坐在鐵籠中左顧右盼的，有五六個跟我差不多年紀的小孩，卻依舊陷入沉睡。 這時，一個年約30的青年走來。 「不好意思！」我喊住那個青年，「請問我在哪裡？」 「去哪裡妳不用管，反正不是地球上的地方就是了！」青年粗魯的說。 「不是…地球…」我覺得自己已經在崩潰的邊緣了，「我再也見不到我的家人了嗎？」 可是，我不能哭，我不想被殺人滅口。 過了大約10分鐘，旁邊的小孩一個一個的醒了。 「我想找媽媽……」旁邊一個小女孩一直哭。 然後「砰！」的一聲，槍聲證實了我的猜測，那女孩的鮮血流到我的腳邊。 「不乖的小孩就不用活了！」是剛剛的那個青年。 旁邊的小孩都被嚇的臉色蒼白，而我…… 我當然也很害怕啊！ 但我吞了吞口水，盡量不聽心臟的快速跳動聲。 「欸，小丫頭。」是剛剛的那個青年，叫我？ 我抬起頭看他。 「妳是不是會魔法？」 「我不會。」我下意識說。 「可是妳體內有強大的靈力。」 「欸？」我愣了愣，魔法？靈力？這世界上有這種東西？ 「或許可以賣到一個好價錢……」那青年慢慢走遠。 我鬆了一口氣。 「欸。」我轉頭問我旁邊的孩子，「你們還好嗎？」 「我們沒事。」一個男孩回答，大概比我大一歲。 「我們會被怎麼樣？」一個女孩問。 「被賣掉吧！」我回答。 「妳為什麼能這麼淡定？難道妳不害怕嗎？」比我大一歲的男孩說，他有著一頭金色頭髮和紅色眼睛。 「當然害怕。」我回答，「只是，求生比較重要。」 「妳叫什麼名字？」 「小萍。」我回答，「你呢？」 「劍太。」他回答。 「日本人？」 「嗯，但我在台灣出生。」 之後我們便不說話了。 第二章 奴隸市場 過了好幾個小時，那個青年走來，對我們說：「到了！」 說完便反綁了我們的手，帶出了飛機……不，說飛船比較貼切。 走了一會兒，那些人口販子便把我們帶到一座市場。 「難道人口販賣不是違法的嗎?」我心想。 接著，我們就被像是商品一樣，不斷被人打量著。 這時，一些穿著高貴的人突然來到這裡。 「陛下，您怎麼……」人口販子說。 結果皇帝不理會人口販子，竟直接走到這裡，嚇得我趕緊磕頭敬禮。 皇帝走到劍太前面，慈祥的問他說：「孩子，你叫什麼名子。」 「小的叫宗上劍太。」 聽完後，皇帝不理會旁邊的人吃驚的眼神，說:「太好了!孤終於找到你了，孤的兒子。」 雖然這時的我低著頭，但也十分驚訝，心想:「不會吧？這男孩是皇子，剛剛那樣跟他說話，會不會被殺頭啊?」 皇帝二話不說便把劍太帶到小型飛船上了。 「陛下。」這時一個男聲傳來，「請問吾是否能帶一個孩子回去?」 「當然可以，只不過如果是要培養接班人，這裡有人夠格嗎？首席魔法師。」 「有的，陛下。」首席魔法師說完，便走到我前面，對我說：「妳想當我女兒嗎?」 我愣了愣，這是在問我嗎? 「當然願意。能當您的女兒是我的榮幸。」我回答，好險這國家的國語是中文。 魔法師在我說完話後，牽著我的手帶我走到另一台小型飛船上，然後吩咐侍女好好照料我。 「這是怎麼一回事啊！」這是我心裡的OS。 侍女帶我到後方的房間，便幫我梳妝打扮一番。她幫我穿上一件藍紫色的蘿莉裙，然後綁了雙馬尾。 回到前面時，首席魔法師和他的夫人就坐在裡面。 這就是我未來的爸爸媽媽？ 「您們好。」我提起裙子致意。 「不用客氣，我親愛的女兒。快坐吧！」夫人說。 坐下後，首席魔法師問我說：「妳知道妳自己擁有強大的靈力嗎？」 「我不知道，父親大人。」我回答。 「妳叫什麼名字？」夫人問。 「我叫小萍。」 「我姓竹中，妳以後就叫竹中萍。」首席魔法師說。 「是的，父親大人。」 第三章 首席魔法師的養女 大約飛了一個小時，便來到一個白色的莊園。 到莊園後才發現首席魔發師沒有任何的子女，所以想必領養我，就是為了接班人吧？ 「振作一點，小萍。」我在心裡對自己說，「既然新的父母看重妳，那妳也不要讓他們失望。」 這幾天，小萍才了解到這裡是一顆叫潘朵拉的星球，而這裡正是潘朵拉帝國的首都獵戶城。 然後也知道雖說皇帝是最大的，但她父親的職位在這裡便是一人之下萬人之上，有些像宰相的角色。 這時便聽到皇宮裡傳來東宮登基大典的時間。 「東宮？指的是皇太子嗎？」當我在心裡自言自語時，我的貼身侍女安娜便叫住我。 「大小姐，您的父親找您。」 「我馬上過去。」 到了父親的書房，我敲了敲門。 「進來。」父親說。 「父親大人，您找我有什麼事嗎？」我問。 「小萍，妳跟皇太子是什麼關係？」 「欸？」我愣住了。皇太子？我什麼時候惹到皇太子了？皇太子想殺我嗎？還是想納我為妾？ 看到我驚慌的表情，我父親笑著說：「皇太子殿下這幾天都在打聽妳的行蹤喔！他似乎很關心妳呢！」 「皇太子殿下？是指劍太嗎？」我小心翼翼的問。 「嗯，就是他。」首席魔法師說，「妳要去參加東宮登基大典嗎？」 「這是一定要的。」我微笑著說。 隔天晚上，我便盛裝打扮，跟著我的新爸媽首次亮相。 我今天穿了一套深藍色禮服，頭髮用鑲有藍寶石的髮簪盤了起來。 到晚會現場時，所有人都對我頭來異樣的眼光，有吃驚、懷疑等等。不過我無所謂，反正只要能在見到劍太這個朋友就好了。 過了5分鐘，東宮登基大典就開始了。 雖說是登基大典，但其實就是場莊嚴的舞會而已。 在皇帝宣示完劍太正式為皇太子後，舞會便開始了。 「小萍，妳沒事真的是太好了！」劍太說。 「謝謝您，不過真沒想到您是國家的皇太子，之前失禮了。」我說。 「妳哪有對我失禮啊！而且，可以不要用敬語對我說話嗎？不太習慣欸……」劍太說。 「喔……好，可是真的沒有關係嗎？」我問。 「我說沒關係就沒關係。」劍太說，「喔！對了！妳可以作我的舞伴嗎？」 「舞伴？可是我不太會跳舞……」我驚訝的說，雖然這幾天在家裡有學一些舞步，可是還不太熟練。 「沒關係的，來吧！」劍太便拉著我的手走向舞池。 看到我被拉走，我父母也沒說什麼，反而笑盈盈的看著我。 我突然想到小說和漫畫的情節，通常第一支舞都是和未婚夫跳……！ 不不不！我絕對是想多了！ 但在我腦袋裡還在混亂的時候，音樂卻已經開始了。 雖然過程沒有跳的很糟，卻因太緊張而不小心踩到劍太的腳…… 「啊！對不起！」我慌忙的向他道歉。 「沒關係的，小萍。」他微笑著安慰我。 在一支舞結束後，我們倆便分開各自進行應有的社交活動。 因為這國家男生可結婚的年齡為12歲，女生就沒有明文規定了，但也有許多人在出生時就被定下娃娃親。所以就算現在才6、7歲，許多貴族便會上前巴結，雖然劍太那裡很嚴重，但我這邊…似乎也…不遑多讓。 有一些男孩們想邀請我跳舞，但我都委婉的拒絕了，畢竟要是我踩到他們的腳…… 女孩則是因嫉妒而產生的酸言酸語，這我就懶得理她們了。 等到我這邊的人都散了後，我看向劍太那邊的那一群人…… 劍太正好也看向我，並投以求救的眼神…… 我微微歎了一口氣，就走到劍太那裡去。 「皇太子殿下，您剛剛都沒有吃任何東西吧？」我說，然後就把他拉走。 旁邊的女孩們……算了，我不想管那麼多了。 在一段距離後，劍太就開口道謝。 「真謝謝妳，小萍。不然我不知道什麼時候才會結束了。」 「不用謝。」我說。 我們邊聊邊走向餐桌。 在另一方面，皇帝陛下和我父親正在說話。 「劍太和你女兒似乎很合得來呢！」 「是啊！」 「你有沒有想過你女兒的婚配對象？」 「還沒欸，畢竟才剛收養幾天而已。」 「那要不要讓你的女兒和朕的兒子結締婚約？」 「可是皇帝的皇后不是用一種特殊試煉選出來的嗎？」 「除非她真的沒通過，到時候再另立也不遲。況且，被你選中的人，有可能沒通過嗎？」 「如果陛下您喜歡我女兒的話，那就這樣做吧！」 第四章 結締婚約 隔天早上，我起來後，便被叫到父親的書房。 「父親，您找我？」 「對。」首席魔法師說，「昨天我和陛下討論了妳的婚姻。」 「我的……難道說……？」我說話變得節節巴巴的。 「不是聯姻，妳不用那麼緊張。」我父親安慰我。 我鬆了一口氣。 「其實是妳跟皇太子。」我父親說，「妳知道舞會的第一支舞是什麼意思嗎？」 「我大概知道，但畢竟他對我來說是朋友，也不好意思拒絕。」我說。 「那妳不會反對吧？」 「不會，反而還滿高興的。」我有些害羞的說。 「可是妳知道皇帝的皇后都是用什麼方式選的嗎？」 我搖搖頭。 「妳必需通過試煉，準確來說，就是要用任何力量打敗競爭對手。」 「是，那我會更加努力的。」 我父親滿意的點點頭，然後就說要進宮一趟。 這時皇宮裡，皇帝也將劍太叫到他的書房。 「兒子，你有娶妻的意願嗎？」皇帝問。 「……父王，我還沒有考慮到這件事。」劍太說。 「關於首席魔法師的女兒，你有什麼看法？」皇帝問。 「首席魔法師的女兒？那是誰啊？」劍太一臉茫然的問。 「就是跟你跳舞的那個女孩啊！」皇帝一臉傻眼的看著他的兒子，「你知不知道在舞會裡跳第一支舞的意思？」 「我不知道……」劍太咕噥的說。 「第一支舞，你必須和你的未婚妻跳。」皇帝慢慢的解釋，「所以你那樣做，擺明就是要跟她求婚。」 「欸？我當時…就只是…想要邀請她跳舞，沒有別的意思。」劍太緊張的說。 「你討厭她？」皇帝說。 「怎麼可能！」劍太說，「其實我還有一點喜歡她，只是我……」 「她不是接受你的求婚了嗎？」皇帝揶揄著說。 「她是被我半強迫拉進舞池的……」 看到兒子有些沮喪，皇帝便說：「我已經請她父親回去問她了。」 就在這時，書房門傳來敲門的聲音。 「進來！」皇帝說完，管家便推門走了進來。 「首席魔法師閣下及其千金已到。」管家說。 「讓他們直接到書房來。」皇帝說。 「是的！陛下。」管家回應，並出去了。 過了幾分鐘，管家便把我和父親帶了進去。 「陛下，我把我女兒帶來了。」我父親說。 我提起裙子問好。 今天我穿著淺紫色的洋裝。 「那麼，關於婚約的事？」皇帝問。 「她欣然答應了。」我父親說。 這時我的臉熱了起來。 就算我年紀很小，但還是懂”定婚”的意思。 兩位家長微微笑著簽名，然後談了談結婚的日期。 幾天後我就成了潘朵拉帝國的太子妃。 婚禮上，我看著那天對我酸言酸語的女孩露出羨慕嫉妒恨的眼神，其實心裡有一點暗爽。 但……我覺得好不真實。 從一個普通的地球女孩到現在成為太子妃，總覺得好不真實。 我好擔心我會再度失去…… 「別擔心。」劍太好像猜出我心裡的想法，輕輕捏了捏我的手，「我會永遠在妳身邊的。」 「嗯，謝謝你，劍太。」我說。 第四章 試煉 接下來的這幾年，我除了必須參加的重要聚會、典禮外，剩下的時間都在學習，包括魔法、劍術、近身搏鬥、學術課程及樂器等等。 別的貴族少女都在逛街玩樂的時間，我都在學習，只為了成為劍太未來的皇后。 在我十一歲那年，劍太滿十二歲，除了成年禮外就是立后。 除了我以外，還有一些貴族少女，有參加立后的試煉，年紀規定是9~15歲。 當然，害怕的就不要參加，因還是有失去性命的危險。 第一關：兩人一組，任務就是在山中生活10天。 我的隊友是大將軍府的二女兒，柴田希，和我同齡，是我最好的朋友也是很好的對手。 試煉當天…… 我早上六點就到山下了。 集合時間是六點半，早了半小時。 「小萍，這裡。」柴田希叫我。 「我不會讓妳得意太久的，太子妃殿下。」 欸~這個人，她是公爵府的三女兒，武田瀨茗，我的死對頭，總是說著她會當上皇后。 她到底哪來的自信？ 「像妳這種低賤的奴隸，別想當皇后。」瀨茗說，「皇太子殿下不可能會喜歡妳。」 才剛說完。 「皇太子殿下，您怎麼在這裡。」旁邊傳來考官的驚呼聲。 劍太沒有管他。 「小萍！」劍太叫住我。 「劍太，你怎麼來了？」 「來看妳啊！」他說，然後把一個紫色的玉佩交給我。 「這是我刻的，就當護身符吧！」劍太說，然後叮嚀，「注意安全，如果害怕就不要逞強，立刻下山。就算妳成為側妃，我也永遠只會愛妳一個人。」 「嗯，你不用擔心，我一定會成為你的皇后的。10天後見。」我向他保證。 「10天後見。」他說。 然後就當著眾人的面吻了我。 我臉上頓時泛紅。 等到我們分開後，他就捨不得的抱了抱我，然後就離開了。 「哇！皇太子殿下真的很愛妳欸。」希說。 「嗯，就是啊！」我笑著回答。 剛剛被晾在旁邊的瀨茗，嫉妒到雙頰脹紅。 她講完後立刻被打臉…… 不過我不想理她了。 考官們便稍微講解一下規則，接著試煉便開始了。 我跟希上山後，她問我：「山上會有怪物嗎？」 「聽說有一些魔物，運氣不好的話，會遇到龍，但我滿想遇到的。」 「妳為什麼會想遇到？」希問。 「能打敗龍，是很光榮的一件事。未來成為皇后的話，也比較沒有人敢威脅我的地位。」我認真的解釋。 「話是這麼說沒錯啦……但，遇到龍，活命的機會很低欸……」希說。 「沒關係，有我在。」我說，「我們先找個地方住吧！」 「好。」 爬了幾個小時的山並處理一些魔物後，我和希就來到一個山洞。 我在洞口設置結界，接著便從「空間」中拿出一些食物。 「明天就要外出打獵，今天先吃我帶的食物吧！」我說。 「沒關係，妳吃吧！我自己有帶。」希說。 「話說回來，妳在路上有看到其他人。」希問。 「沒有欸，小希，我們應該領先很多了。」我說，「明天我要開始找魔物，特別是高階魔物，要一起去嗎？」 「那當然！」希說，「但要順著路線走喔！」 「妳知道這座山的傳說嗎？」希又說。 「什麼傳說？」我皺了皺眉頭問，因通常傳說都伴隨著詛咒。 「就是妳說的『龍』啊！」希說，「傳說中在一、兩千年前，龍族住在這山上，雖然龍族強大，但繁衍的速度十分緩慢，以至於人類和龍族長時間處於敵對的狀況。為了和平，人類把國家的皇女送給有辦法化為人型的龍王為妻，兩人十分相愛，但因壽命的懸殊，皇女先死了，龍王非常難過，造了一座墳墓給皇女。」 「傳說就這樣結束了？」我問。 「對啊！怎麼了嗎？」希問我。 「……不，沒什麼。」我說。 當天晚上，我留了一張字條給柴田希後，就獨自離開。 「那個傳說……總覺得是有蹊蹺呢！」我邊自言自語邊走。 「欸？白天時有這個嗎？」我看向一座巨大的魔法陣，魔力十分強大。 這時一陣強光閃過，亮的我閉上眼睛。 但我睜開眼睛時，眼前再也不是乾淨的夜空，而是…… 我坐起來，發現自己坐在柔軟的床上。 「妳醒了？」一個年輕男子問，雖然這句話沒有惡意，但全身卻散發著殺氣。我好像知道他是誰了…… 「龍王陛下？」我問。 「差了一點。」年輕男子說，「我是龍王和春姬的兒子，是這龍族的皇太子。」 第五章 龍族的任務 「為什麼要把我帶來這裡？皇太子殿下。」我問。 「為什麼這樣問？勇者大人。」皇太子反問。 「勇者？什麼意思？」 「妳出現在祭壇前。」皇太子解釋，「預言說有一個勇者女孩會出現在祭壇前，她會為這個國家帶來救贖。」 「什麼救贖？」 「破解我母后的詛咒。」 「傳言你父母不是很相愛嗎？」我問，「為什麼會有詛咒？」 「是這樣沒錯，但是我母后是被殺死的。」皇太子說，「當時有一個女人，因為想要她的位子，所以殺了她。我母后在死前詛咒她和她的子孫都會在30歲前過世。」 「我已經失去了我的妻子，請您救我的孩子。」皇太子懇求。 「如果我會破解詛咒的話，我一定幫您，但是我不知道該怎麼做。」我說。 「用祈禱的方式。」皇太子說。 「好。」我答應，「我會盡我所能救您的兒子。」 隔天，我和皇太子的兒子被帶到神殿。 皇太子的兒子今年才10歲而已。 我深吸了一口氣，並握住皇太子兒子的手。 接著便閉上眼開始祈禱，金光頓時散發在我們周圍。 祈禱結束了，詛咒也解除了。 皇太子抱住他的兒子流下眼淚。 這時，皇太子殿下問我：「妳願意嫁給我嗎？」 「皇太子殿下，非常抱歉，但我已經結婚了。」我委婉的拒絕。 「原來是這樣啊。」他說，「沒關係，不需要道歉。這給妳。」 他給我了一缸條紅寶石的吊墜。 「如果哪天想來龍族的結界，就握住寶石，說出來，妳就會回到這裡。除此之外，這裡頭有一定的魔力，它可以讓妳變的更強。」皇太子說。 「真的非常謝謝您。」我說完，就踏進魔法陣，一陣強光閃過。 「我回來了。」我自言自語。 我看了時間，離試煉結束只剩下15分鐘。 我趕緊回山洞拿我的東西，柴田希已經離開了，並且留了一張抱歉的字條。 我拿完東西後，就啟動魔法飛下山。 另一方面…… 「妳怎麼自己先回來了！」劍太激動的說。 「皇太子殿下，請饒命。」柴田希嚇壞了。 「皇太子殿下，期限還有15分鐘。」旁邊的考官說，「如果太子妃殿下沒有下來，再派人上去找。」 但…… 10，9，8，7…… 時間都快結束了，小萍也沒有出現，劍太絕望的閉上眼睛。 3，2，1…… 就在最後一秒，一道紫光從天而降，小萍出現了。 最激動的是小希，她衝過來抱住我，「太好了！妳還活著，這些日子妳都跑去哪了？」 看了我一言難盡的眼神，她驚恐的問：「不會吧？妳還真的去找龍了喔？」 我心虛的撇開視線。 「真的？妳有沒有受傷？」 「沒有沒有，我沒有受傷。」我解釋，「我的確有遇到龍族，但我沒有和他們打架。」 就在這時，劍太跑過來抱住我，「我好害怕……失去妳。」 我也用手環住他，輕拍他顫抖的背。 「我答應過你，我永遠都不會離開你。」我說。 旁邊的武田瀨茗嫉妒的看著我，我想她應該是提早下山了吧。 「我也不跟小萍爭了。」柴田希說，「我已經有喜歡的人了。」 皇帝滿意的點點頭，並跟我說：「在劍太成年禮的那一天，我就要退位了，在那天我會立妳為劍太的皇后。」 「陛下，真的非常謝謝您。」我說。 「不過，妳可以解釋遇到龍族的經過嗎？」我父親問。 「那是當然的。」我同意。 尾聲 那天下午，我就被召到皇宮裡。 「所以，到底是怎麼回事？」皇帝問。 「事情是這樣的……」我說。 除了求婚的那一段我直接跳過，其他我都如實以告。 我說完後，所有人都目瞪口呆，除了劍太，他好像抓錯重點了…… 等到離開皇宮，我跟劍太到御花園賞花。 這時的二十四節氣為白露，楓葉開的正紅。 「那個龍族的皇太子，有沒有向妳提出過分的要求?」他問。 「哪方面的?」我不解地問。 「例如求婚之類的。」他說。 「呃……有是有，但我拒絕了。」我說，「怎麼了？你吃醋了？」 「我沒有……只是……」 「你會吃醋，我很開心呦!」 這時，劍太單膝下跪，拿出一只戒指，戒指上的寶石是和楓葉相同顏色的橘色寶石。 「謝謝妳願意嫁給我，我的皇后。」他說。 「這是我的榮幸，夫君大人。」 我們真實的告白，隨著秋風往未來飛去。