中西部「鐵鏽地帶」的經濟衰退與失業問題詳述
「鐵鏽地帶」（Rust Belt）指的是美國中西部和東北部的傳統工業地區，包括賓夕法尼亞州、俄亥俄州、密歇根州、印第安納州和伊利諾伊州等地。該地區曾是美國製造業的中心，尤其以鋼鐵、汽車和重工業聞名，但自20世紀下半葉起，由於全球化、去工業化和政策變化，當地經濟逐漸衰退，失業問題日益嚴重。
1. 鐵鏽地帶的背景與黃金時代
黃金時代（20世紀中前期）
- 工業中心：
- 鐵鏽地帶曾是美國工業化的核心地區，生產大量鋼鐵、汽車和重工機械。
- 例如：匹茲堡（Pittsburgh）：美國鋼鐵業的核心城市。底特律（Detroit）：全球汽車之都，福特、通用等公司崛起於此。
- 經濟繁榮：
- 高需求帶來了高薪、穩定的藍領工作，讓該地區成為美國中產階級的象徵。
- 這些工廠提供了數百萬個就業機會，許多家庭的收入能夠支撐房屋、教育和醫療。
2. 經濟衰退的原因
(1) 去工業化與全球化
- 工業外流：
- 從1970年代起，許多製造業企業將工廠遷往成本較低的國家（如中國、墨西哥）或美國南部。
- 原因：工人工資和環保法規在鐵鏽地帶較高。全球貿易協定（如NAFTA）使企業更容易將生產轉移到國外。
- 競爭加劇：
- 日本和德國等國家的汽車和鋼鐵產品以更高品質、更低價格進入美國市場，削弱了鐵鏽地帶的競爭力。
(2) 技術進步與自動化
- 機械化取代人工：
- 工廠逐漸使用機器和自動化技術來降低生產成本，大量藍領工作被取代。
- 例如，一家現代化鋼廠需要的工人人數比傳統鋼廠減少數十倍。
- 技能需求轉變：
- 傳統製造業工人缺乏適應新技術的技能培訓，難以轉型為其他行業。
(3) 經濟政策的影響
- 貿易協定與市場開放：
- 《北美自由貿易協定》（NAFTA）和加入世界貿易組織（WTO）使得進口產品更具競爭力，打擊了本地產業。
- 政策支持不足：
- 聯邦和州政府未能及時提供有效的再培訓計劃或基礎設施投資，導致失業工人難以重新就業。
(4) 人口結構變化
- 人口外流：
- 年輕人為尋找更多機會遷往其他地區，進一步削弱了當地的經濟活力。
- 城市如底特律、克利夫蘭的人口自1970年代以來減少了數十萬。
- 老齡化問題：
- 留在當地的多為年齡較大的居民，對新產業的適應能力較差。
3. 經濟衰退的具體表現
(1) 鋼鐵業的崩潰
- 1970年代，美國鋼鐵公司（U.S. Steel）等巨頭大規模裁員，匹茲堡等城市的鋼廠逐漸關閉。
- 到1980年代末，美國鋼鐵行業的就業人數減少了一半以上。
(2) 汽車業的危機
- 底特律受到進口車競爭和2008年金融危機的雙重打擊：
- 2009年，通用汽車（General Motors）申請破產保護。
- 底特律於2013年成為美國歷史上最大的破產城市。
(3) 城市衰退
- 許多城市的基礎設施老化，財政緊張，導致公共服務（如教育、醫療）質量下降。
- 鐵鏽地帶的貧困率和犯罪率顯著高於全國平均水平。
(4) 長期失業
- 製造業崗位流失後，當地的服務業崗位（如零售、餐飲）無法彌補收入缺口。
- 長期失業導致毒品濫用問題（如阿片類藥物危機）日益嚴重。
4. 鐵鏽地帶衰退的影響
(1) 對經濟的影響
- 全國層面：
- 鐵鏽地帶曾是美國經濟增長的重要驅動力，其衰退使得全國經濟增速受到一定影響。
- 地區層面：
- 當地的房地產市場崩潰，城市基建停滯，形成惡性循環。
(2) 對政治的影響
- 藍領工人因失業對全球化和自由貿易表現出強烈反感，成為川普「美國優先」政策的重要支持者。
- 鐵鏽地帶的選票成為2016年川普勝選的關鍵，例如：
- 賓夕法尼亞州和密歇根州轉向支持川普。
(3) 對社會的影響
- 中產階級萎縮：
- 鐵鏽地帶的藍領工人曾是美國中產階級的象徵，其衰退加劇了全國的貧富差距。