(九)傳說的開始~

「叮~叮~」那是金幣撞擊的聲音，清脆卻又帶著些許無奈。

露伊達酒館外頭的某一個角落，勇者甯甯正坐在那裡。她將手中的小袋子高高舉著，讓裡面的金幣隨著搖晃發出聲響。

「哎……沒想到國王給的50G，其實這麼少。」甯甯一邊搖晃袋子，一邊嘆氣，「剛拿到的時候，我還以為這是一筆大數目，高興得要命呢。現在想想，國王要我明白旅途的殘酷，原來是這麼回事……」

她停下搖晃，看著手中的小袋子，將袋口的一條細繩束緊，再默默地將袋子收回懷中，然後托起雙頰，望著前方發呆。

不遠處，幾隻鴿子從天空飛下，輕輕落在地面，啄食著某人灑下的麵包屑。

甯甯看著鴿子，眼神中帶著一絲羨慕。「鴿子的生活真好，吃飽了就飛，飛累了就停，沒有這麼多煩心事。」她嘀咕著，腦海中回想起剛才露伊達報出的費用。

「總共190G。」甯甯低聲重複，像是在刻意提醒自己這個殘酷的現實。「可是我的50G根本不夠啊……」

她伸出手數著手指，試圖在腦海中想出辦法。鴿子們似乎察覺到她的煩惱，其中一隻跳到她腳邊，側著頭看著她，發出輕輕的咕咕聲。甯甯低頭回看著牠。「你是不是在笑我？這麼快就被現實難住了？」

「對，哈哈」突如其來的嘲笑聲讓鴿子飛走了，也讓甯甯嚇了一大跳，她猛然抬起頭。

「再讓我多笑點啊，哈哈哈。就快讓我笑掉大牙了，馬的！這算哪門子的勇者啊？」

「是誰在那！」甯甯警惕地握緊身後的銅劍，站起身環顧四周。

「是我，本大爺巴克塔！」一個渾厚的聲音回應，

隨著聲音，一名著黑裝束的男子從樹後的陰影走了出來。他的裝扮像是位盜賊，但體格卻像是個戰士，擁有著壯碩的臂膀，個子比甯甯高二個頭，右臉上一道疤痕帶著某種輕蔑，「我認識的奧爾特加可不是像你這樣子。你明明是他的孩子，怎會這麼軟弱？」

甯甯瞪大眼睛，驚訝地望著他。「你……認識我爸爸？」

巴克塔冷冷地哼了一聲，走近幾步，雙手環抱在胸前。「當然認識！我還曾經受過他的指導。他是一名真正的勇者，從來不會在困難面前退縮，更不會像你一樣，坐在這裡哀聲嘆氣。」

甯甯感到既羞愧又憤怒。「你才不知道我在經歷什麼！一切都是那麼不容易……」

「不容易？」巴克塔冷笑著。

「真正的勇者會想方設法突破困境，而不是坐在這裡浪費時間。旅途從來都不容易，但這正是冒險存在的意義。如果你只會抱怨，還不如現在就回家跟媽媽討奶喝去，別玷污了奧爾特加的名字。」

甯甯咬著嘴唇，「我才不會那樣！我會尋找方法，解決問題。」

巴克塔看著她，眼神中閃過些許欣賞，但嘴上依舊不饒人。「作為奧爾特加的孩子，你至少應該有一點他的骨氣。現在給我聽清楚，錢不夠可以賺，人手不夠可以找，可勇者的決心是買不到的。」

甯甯沉默了一會兒，低下頭，「你說得對，光是抱怨是沒有用的。」

巴克塔點點頭，「這才像樣。不過話說回來，我也不是那麼冷血的人。如果你能讓我看到奧爾特加的影子，說不定我會考慮幫你一把。」

「真的？」甯甯驚訝地問。

「別高興得太早。」巴克塔板起臉嚴肅地說道。「我有條件。如果你能通過我的測驗，證明自己配得上『勇者』這個稱號的話。」

甯甯緊握著拳頭。「好！說吧，你的測驗是什麼？」

巴克塔露出了一抹神秘的微笑。「跟我來吧。勇者的第一堂課，才正要剛剛開始。」