馬蹄聲在蜿蜒的山道上回蕩,清晨的陽光透過雲層灑在林間,斑駁的光影在地面跳動。凌若秋騎在馬上,目光始終落在前方的路徑上,手中的桃木劍穩穩地握著。她時不時掃視四周,注意著任何可能的異常,眼神如鷹般冷峻。
與她同行的岳瓊華,一襲黑衣勾勒出她修長的身影,手中的長槍隨馬蹄的起伏微微晃動,槍尖在陽光下閃著冷光。她策馬靠近凌若秋,嘴角帶著一抹不易察覺的笑意:「凌道長,看妳一路上這麼警惕,當真把我當成敵人了?」
「我只是在防範未知的危險。」凌若秋目光未曾離開前方,語氣冷淡,「妳的身份來得太過突然,玄霄閣的行動一向隱秘,我自然需要小心一些。」
「說得也對。」岳瓊華輕笑,策馬稍微靠近了一些,語氣隨意卻暗藏深意:「玄霄閣是隱秘,但我們的目標可是一直很清晰,和妳差不多——保護陰陽平衡,阻止九幽宗的瘋狂行徑。」
凌若秋側目看了她一眼,冷冷道:「保護平衡?我記得玄霄閣的作風,可不怎麼講究手段。」
岳瓊華不以為意地聳了聳肩:「手段是其次,結果才重要。而且妳應該知道,九幽宗這些年來的動作越來越大,像妳封印的墓穴,只是個開始。」
「接下來呢?」凌若秋問,目光中透出些許探尋。
岳瓊華略微沉思,隨後語氣凝重地說:「玄霄閣的情報顯示,九幽宗下一個目標,是位於百里之外的‘鳴沙谷’。那裡的怨氣已經徹底失控。據說,鳴沙谷裡的封印,比妳之前封印的墓穴更為古老且複雜,若他們成功破解,後果不堪設想。」
日近黃昏,天空被染成了一片橘紅色,夕陽的餘暉灑在地面上,林間的陰影逐漸拉長。二人一路疾行,終於在前方的一片村莊旁停下。
這座村莊依山而建,村屋大多是簡陋的木屋,屋頂冒著淡淡的炊煙,村民們三三兩兩地活動著,但當他們看到凌若秋和岳瓊華時,目光中流露出一絲畏懼,甚至有人迅速關上了自家的門。
「這村莊有些古怪。」凌若秋環顧四周,語氣低沉。
岳瓊華也注意到了村民的異樣,微微點頭:「村民氣息紊亂,像是被什麼嚇到了。但這裡的靈氣看似平靜,怨氣並不濃,應該是有人或什麼東西在暗中干擾他們。」
二人策馬進村,尋到一處破舊的客棧。客棧的老闆是一個瘦小的中年男子,見到二人雖然勉強露出笑容,但目光中帶著不安,語氣有些哆嗦:「二位……二位道長是來……做法事的嗎?」
「我們只是路過。」凌若秋簡單地回答,目光掃過老闆,對方的氣息雖然弱,但體內似乎隱藏著一絲怨氣的殘餘。
老闆似乎想說什麼,最後還是止住了話語,恭敬地引二人到院中安置馬匹。
在客棧廳中,二人簡單地進餐。凌若秋吃著清淡的菜肴,目光鎖定在岳瓊華身上,開口問:「妳怎麼會被派來協助我?玄霄閣的其他人呢?」
岳瓊華放下筷子,靠在椅背上,笑意中帶著些許玩味:「玄霄閣的行動一向是單線進行,這次派我來協助妳,是因為我曾經參與過與九幽宗的對抗,對他們的行事方式算是了解一些。而且,妳在墓穴裡的行動已經驚動了不少人。」
「驚動?」凌若秋冷冷一笑,「恐怕更多的是對我失敗的期待吧?」
「錯了。」岳瓊華語氣變得嚴肅,目光直視凌若秋:「玄霄閣的確在觀察妳,但那不是出於惡意。他們想知道妳是否真的能……成為傳說中的人。」
「什麼傳說?」凌若秋眉頭微皺,語氣冷冽。
岳瓊華並未直接回答,而是意味深長地笑了笑:「那麼重要的事,我現在說了,妳也不會信。不如等妳自己證明的那一天吧。」
凌若秋冷哼一聲,沒有追問,但眼神中多了一絲懷疑。
夜深,月光被濃厚的霧氣遮蔽,整個村莊陷入一片陰暗。濃霧不斷升騰,帶著刺骨的寒意,像一層無形的屏障,將村莊與外界隔絕開來。
凌若秋靜坐在房中,閉目養神,但靈敏的感知讓她瞬間察覺到異樣。她猛然睜開眼,窗外的霧氣中傳來隱隱的低語聲,帶著無法忽視的冰冷怨氣。
她迅速起身,手握桃木劍,推開窗戶躍至院中。院中的濃霧比室內更為濃烈,空氣中透著腐朽的氣息,周圍的樹影在霧氣中顯得模糊而詭異。
「有東西。」凌若秋冷冷道。
岳瓊華緊隨其後,手中長槍橫在身前,目光如鷹般掃視四周:「看來我們今晚是沒得安生了。」
濃霧中,低沉的呢喃聲越來越清晰,那聲音像是無數冤魂的哀嚎,又像是某種咒語的吟唱。隨著呢喃聲的加劇,幾道模糊的黑影緩緩浮現。
黑影最初如煙霧般纖細,但隨著怨氣的凝聚,逐漸變得清晰。那是一具具身形僵硬的傀儡,雙眼中泛著妖異的紅光,身體散發著濃烈的怨氣。他們的手中握著斑駁的武器,步伐雖然緩慢,但每一步都帶著強烈的壓迫感。
「這是……怨靈傀儡?」凌若秋冷冷道,桃木劍劃過空氣,金光在劍身上燃起。
「小心,這些東西不像普通的怨靈。」岳瓊華長槍一抖,槍尖爆發出一道寒光,「它們的怨氣似乎被人操控,行動有規律,不簡單。」
話音未落,最前方的黑影猛然撲了過來,速度快得出乎意料。凌若秋迅速揮劍迎上,一道劍氣如長虹般劃破空氣,狠狠斬在黑影身上。
黑影被劍氣擊中,身體頓時化作黑霧消散。但下一刻,黑霧迅速凝聚,重新回到原地,怨氣反而更加濃烈。
「這些東西不能直接斬殺!」凌若秋冷聲道。
「看來得破壞操控它們的根源。」岳瓊華一槍揮出,寒光掃過,又有數個黑影被擊退,但卻無法徹底消滅。
兩人迅速合作,壓制著傀儡的進攻,直到岳瓊華的目光掃過霧氣深處,看到了一枚泛著紅光的石碑。
「那裡!」岳瓊華大喝,「根源在那石碑上!」
「掩護我!」凌若秋迅速結印,將一道符咒注入桃木劍中,直衝向石碑。
凌若秋揮劍斬向石碑,符咒爆發出一道金光,將整個石碑包裹。石碑在劇烈的震動中裂開,紅光瞬間熄滅。隨著石碑的崩解,濃霧迅速消散,黑影也隨之化為虛無。
凌若秋走到石碑殘骸旁,撿起一塊碎片,臉色微變:「這是九幽宗的控制符陣……這村莊的怨氣是他們留下的陷阱。」
岳瓊華點點頭,臉色凝重:「這些手段越來越狡猾。這次只是試探,真正的威脅還在鳴沙谷。」
凌若秋沉聲說:「我們明天必須儘快出發,不能再讓他們的計劃得逞。」她的眼神堅毅如鋼,已然做好準備迎接下一個挑戰。