《Saligia》Ch.7 Superbia 傲慢 07

午後的陽光努力地穿透烏雲，卻仍不足以驅散寒冷。凱特琳、路爾斯和西奧三人正站在熟悉的小巷中，面對著他們常去的「As Usual」咖啡廳。而咖啡廳的門卻意外地緊閉，門外那未營業的告示板就像一記重擊，令他們不由自主地愣在原地。

透過咖啡廳的玻璃窗望去，內部一片昏沉無光，曾經溫馨的角落此刻空蕩蕩，連平日最忙碌的員工雷夫也不見蹤影，整間店就像被時光遺棄。

「沒有營業嗎？」凱特琳的聲音帶著些許震驚與不願置信，似乎心底仍抱著一絲希望，這只是個誤會。

「怎麼會這樣？」路爾斯追問，語氣透露出對關店這一事實的不接受。「我從來也不知道As Usual有休息的日子。」

「我們換個地方吧。」西奧試圖推進話題，聲音雖然平淡無波，但眼神中不難發現他為這個常聚的小天地突然關閉而感到失落。「我們也不能總是只靠這裡聚會。」

三人站立在刺骨的寒風中，彼此對視，眼中充斥著無言的遺憾。他們都知道，得尋找另一個聚會地點。

無奈之下，他們決定前往附近的攝政公園。公園空曠荒涼，樹木只剩枝椏，被霜氣奪去了最後的生機。凱特琳的呼吸凝結成白霧，在寒冷的空氣中凝固，她的肩膀緊繃，彷彿想要對抗這突然降臨的孤單感。路爾斯則眉頭緊皺，每次呼氣，都像在對這世界的變幻莫測作出默默反抗。西奧的眼神在公園的空曠中遊移不定，失去熟悉的溫馨角落，他那堅定的內心亦變得猶豫。

十二月的寒風在四周凜冽吹拂，三人臉上疲憊的神色訴說著前夜的惶恐不安，每一陣寒意都在不停地提醒他們，不只是聚會地點失去了，連日常的溫暖與安定感也一併被剝奪。

大家心中都揣著同一個沉重的謎團：理查德遭到刺殺，兇手正是JM。這樁謀殺背後的動機和線索仍在濃霧之中，難以尋覓起點。

最後還是路爾斯首先開口，打破沉默：「昨晚到底發生甚麼事？勞死了，兇手真的是JM嗎？」

凱特琳將雙臂交叉在胸前，仿佛這樣能夠抵擋透骨的寒風：「其實……昨晚我就收到雜誌社發來的消息。」她沉重的眼神中透露出內心的不安：「他們說，JM是在案發現場被捕的，現場還有一位目擊者，正是加西亞教授。」

「加西亞教授？」路爾斯一聽到這個名字，眉頭便立刻皺起來：「為甚麼教授又會捲進這件事？」

「你們還不明白嗎？」西奧急切地搶過話題：「加西亞教授早就在這場遊戲裡面。記得吧？是他把宴會門劵給我們的，又透露了戴維斯和勞之間的關係，從一開始他就在向我們洩露勞的計劃。」

他停頓了一下，目光在路爾斯和凱特琳之間來回掃視，期待著他們能給予支持，或是作出更深入的提問。但路爾斯的眼裡只閃過一絲輕蔑的冷漠，而凱特琳的臉上則寫滿了不敢相信的震驚。

沉默中，西奧只得繼續他自己的推理：「加西亞教授一定是知情者，但礙於甚麼原因受制於勞，才不得以用這種方式向我們求助。而這件事大概被勞發現了，或許昨晚，他正是要把加西亞教授滅口。」

路爾斯的眉頭緊皺，腦海中也開始回放起昨夜自己對勞所提出的天體異動之謎。他沉聲回應：「難道因為我昨晚提及的天體異動問題，觸動了勞的神經？」

「還有五年前的悲劇。」凱特琳也插了話：「不單亞倫，加西亞太太也是當時的受害者。」

「對，正是如此。」終於獲得同伴們的回應，西奧信心更強，語氣變得鏗鏘有力：「你們還記得N先生交給我們的任務吧？找出幕後主謀，並將他除掉。JM所做的，難道不正是這個任務嗎？考慮到那個怪人的性格，這種行為實在一點也不出奇。」

凱特琳眼神中閃出頓悟：「原來是這樣啊。我昨晚有和教授會面，他轉告我JM委託他帶給我們一個訊息，指示我們在平安夜的午夜時刻，前往西敏寺見證這一切的終結。」

西奧立刻接著說：「這解釋得通。他滅了主謀，所以他知道事件即將完結，才會這麼告訴我們。」

「等等，這不對。」路爾斯卻不同意：「我不認為JM是殺人兇手。」

「證據呢？」西奧馬上提出質疑。

事實上，路爾斯手中並無任何確切的證據支持他的直覺，但他對自己的第六感極為自信。為了避免在這個問題上與西奧爭執不休，他決定轉移話題：「倒是那個N先生，你不是真的相信他吧？」

「我與N先生見過面。」西奧神色凝重：「就是在那個摩天輪下，凱特琳盲目地打算衝進火海那時。N先生向我透露了一個關鍵的事實，我們之所以會在那緊要關頭出現在那裡，全是出自他的策劃。正是這番精心的安排，使我們得以在最後一刻救出安傑爾先生，從死神手邊奪回他的生命。」

「N先生還特別提醒我們，要留意天象的變化，現在已經有六顆星的運行軌跡出現了異常。要是群星到達正確的位置，恐怖的支配者將會復甦，屆時世界將陷入無窮無盡的災難。」

西奧話鋒一轉，聲音突然變得堅定：「但他也明言，他站在我們這一邊，將竭盡所能協助我們，來防止這場可怕的悲劇發生。那些我們覺得莫名其妙的短信提示，其實從一開始就是他發送給我們的。」

說罷，西奧中掏出手機，手指在屏幕上靈活地滑動，然後將屏幕轉向凱特琳和路爾斯，正顯示著一條訊息：「第六個是I，最後一個，是S。」

「你的意思是，你真的相信那個N先生在幫助我們？」路爾斯提出質疑：「我可不這麼看。昨晚我生日宴會上的那一幕，那完全是一場欺騙。我怎麼可能相信騙我的人？更不要說相信他會站在我們這一邊。」

「但從下水道我們第一次相遇時起，N先生已經在幫助我們。」西奧也不肯讓步：「這是顯而易見的，大家都親眼見證過。」

「那所謂的拯救亞佛烈德，最終不也導致他躺進了醫院嗎？這難道不是那人策劃的結果嗎？」路爾斯顯然是對西奧堅持的看法持有強烈的懷疑。

凱特琳皺著眉，在兩位同伴的爭論聲中，她仿佛能感受到團隊裂痕的擴大，於是她提高聲音，試圖平息這場無果的爭執：「請停止爭吵，我們此刻最需要的是齊心協力。」她轉向路爾斯，眼中帶著無奈：「確實，N先生的行徑充滿疑點，但我們也必須承認，除了他，我們已經無別處可以求援了。」

凱特琳的臉上透著層層疑雲和不安，她深知，即便是來自神秘人物的幫助，也可能是他們唯一的機會。

「我無法接受這種說法！」路爾斯斬釘截鐵地反對：「而且我也不認為事件會就這樣落幕，現在JM成了嫌疑人，我會找到自己的方法來幫助他。」

說完，路爾斯便毅然轉身，主動離開他的兩位同伴。