滿十八歲的菲利普,從高中畢業,準備上大學了。他非常地開心,因為可以遠離老媽的發神經漩渦。雖然媽媽有稍微在努力改善,但距離彌補兒子受創已久的心靈還很遙遠。菲利普上大學搬出去,對雙方或許都是好事情。
當然,菲利普肯定要帶著女友凱莉一起走。兩人都打算攻讀藝術相關科系,未來也想朝這方向發展。
菲利普也沒有忘記一起長大的表妹菲洛美娜,邀請她一起住宿。同樣渴望離家,擺脫父母控制的菲洛美娜,興奮地答應了。
學期很快就要開始,菲洛美娜懷著期待的心情,與家人一一道別。
從小到大,她從沒住過琉璃宮以外的地方。現在不僅可以獨立,還有表哥跟朋友的陪伴,菲洛美娜對大學生活充滿了美好的嚮往,迫不及待要開始。
她們挑了一間跟貝瑟妮等人住處很像的宿舍,選擇此地做為四年生活的基地。
三個人手忙腳亂地準備新學期的開始,他們又要選課,又要跟房東討論住宿問題。房東無預警地通知他們,表示有第四人會一起入住這間宿舍,沒得商量。想到有個陌生人要加入他們的小圈圈,三人原本有點排拒,但他們討論了一會後,決定還是先看看對方個性再說。
不久後,新室友就出現了。
新室友一進門,就用東方禮儀,十分恭敬地向眾人自我介紹。
「各位好,我是錦織蓮,未來四年會與各位一起求學。希望能跟各位好好相處,我會好好遵守這間宿舍的規矩,感謝包容。」
面對如此恭謹的人,菲利普主動伸出手掌,向他傳遞善意,也有意叫他放鬆。
「嗨,這裡沒有多少規矩,大家尊重大家就好了。」他說:「我是菲利普.阿斯特,這位是我女友凱莉,還有一位在廚房裡……」
菲利普正想要呼叫菲洛美娜,她就端著剛做好的沙拉走了出來。
「……這位是菲洛美娜,我的表妹。」菲利普補完介紹。
「嗨,很高興認識你。」菲洛美娜以西方人的熱情,活潑地打了招呼。
儘管菲利普跟菲洛美娜都神態輕鬆,但錦織蓮還是堅持自己的禮節,謹慎地向菲洛美娜微微鞠躬。
「你好,非常高興認識你。」他謙和地說道:「未來還請多多指教。」
菲洛美娜替錦織蓮拿了一碗沙拉,跟他一起坐在沙發上享用。兩人簡單地彼此寒暄,在整個對話中,錦織蓮還是相當有禮。
一開始,菲洛美娜以為他是緊張,但後來她慢慢地發現,錦織蓮身上並沒有散發出焦慮不安的氣息,反而相當沉靜,讓人感到平和穩重。
看來,講求禮節和距離感,就是東方人與西方人的文化差異?菲洛美娜第一次實體接觸到東方人,對此感到相當新奇,也對錦織蓮產生了興趣。
她直覺認為,自己也許能跟錦織蓮成為好友。
很快地,錦織蓮就融入了三人的小團體,原本的距離感也逐漸消融。從三人變成四人,他們就這樣開啟了嶄新的大學生活……
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