貴婦與少年 （上）

研究所畢業後我從美國搬回台灣，再一個月就是農曆年。台北的天空陰鬱，空氣淒冷潮濕，站在熟悉又陌生的街頭，身邊匆忙往來的每個人都知道自己的方向，只有我孤獨面對前途茫茫。學術工作僧多粥少，人際關係幾乎歸零，感情與財務都是理不清的糊塗帳。

再不濟愁煩總也得打起精神做點什麼。早先回台灣為論文搜集田野資料時曾做過英文老師賺生活費，這青黃不接的時候，自然而然再次打開家教網。於是在過年前我意外地接到了新工作。

電話裡家長只簡單告訴我，要教的是她 19 歲的兒子，剛從美國回台灣。要我兩天後早上八點先過去談談。

咦？他為什麼要上英文課？

這點人家沒說，我決定先不問。

學生家在大安區隱蔽的巷弄裡，是棟獨門獨戶的宅邸。鐵灰色的厚實大門上鑲嵌著巴洛克風格的雕花。來應門的是家裡的佣人。客廳擺了滿滿的各種不同風格大小的繪畫與藝術品，在價值不菲的傢俱間是種目不暇給的喧鬧。媽媽一身花團錦簇坐在歐式的長餐桌前，招手叫我過去，掛著微笑也藏不住斜目打量的貴婦氣勢。

細細打聽我的來歷後她告訴我，這次幫兒子找家教，是因為要準備考插班考試，希望進入某私立高中就讀。也要再考托福同時申請美國的大學。

「他國三還沒畢業就送他去加州了，住在他姑姑家，結果高中唸的很勉強，交了壞朋友都在玩，成績不到標準，申請不到大學。我們再送他去常春藤名校附設的語言學校，想說如果成績好應該申請那裡比較容易吧？結果還是不行。再拖他馬上就 20 歲了，乾脆叫回來，我們重新來過....畢竟他以後想在台灣當醫生。」

我臉上掛著微笑邊聽邊點頭，心裡的OS 連發：「蛤～」「進台大補習班不一定等於進台大欸？」「當醫生....他認真？」

這天我沒見到跟朋友夜唱整晚剛回來，正在補眠的少年。又過了兩天，我們在長餐桌上開始了第一堂課。他是個清秀俊美的孩子，靈活調皮，知道用什麼方法可以偷懶偷得理直氣壯。而且很清楚講什麼話能哄得媽媽開心。我隱隱覺得，他誇下海口要在台灣當醫生的志願，也是為了讓媽媽在她的貴婦好友圈，能有個驕傲而合理的說法。

看到他寫的 “Do he gos to school by but?” （Does he go to school by bus？） 實在不相信他在美國待了五年。唸了高中還唸了語言學校，這英文還是一筆糊塗帳。

對了，每回上課貴婦媽媽都坐在長餐桌的另一端讀聖經，但我很清楚她都在聽我們講話。三不五十她會突然插嘴，「這個文法老師不是上次教過了你為什麼又錯？」「老師你要教他聽力啊，不然他之後要考托福怎麼辦！」我抬頭笑著應對的同時，感覺她身後那滿屋的藝術品張牙舞爪向我襲來，無法喘氣。

實在不相信這樣的媽媽，能放手讓她寵溺的獨生子一個人在美國待了五年哩。而今他前途茫茫，她的心想來也是茫茫。

農曆年後的插班考試結果毫不意外的落榜了。讓我意外的是，媽媽打來說的時候不是辭退我，而是：

「老師我兒子考不好，那以後學費可以減一點吧？」

啊？

這給了我完美的藉口能辭掉這個工作，不用再面對豪華宅邸裡難以言述的沈悶空氣，與總是討價還價不想上課的少年。

少了一份工作沒關係，有專業就沒什麼好害怕啊，再找就有了。

當時我還不知道，這只是我第一次教到有錢人家的孩子。接下來好幾年的因緣際會裡，我的許多家教學生都是家境殷實富裕，或者知名人物的子弟。而不是每戶有錢人都住在豪宅裡，滿屋藝術品，對人的態度也是千百種。那些故事，以後再寫罷。

當時我也還不知道，幾年後，我會又遇到了貴婦媽媽，在我的塔羅工作室裡。

註：為保護文中人物隱私，細節經改編處理