葉舟與星辰 #16_印度
飛機的引擎聲低沉地迴盪著，四人坐在經濟艙的中段，窗外是浩瀚的雲海，陽光從雲層中灑下斑駁光影。胡奕洲坐在靠窗的位置，目光專注地翻閱著一本關於印度歷史的書籍，封面上印著醒目的「孔雀王朝興衰錄」。旁邊的史塔克則興致勃勃地在平板上搜尋著有關孔雀王朝的古老傳說。
「孔雀王朝可是歷史上最輝煌的王朝之一，在他們的文化象徵中，孔雀羽毛代表智慧、力量和保護。」史塔克打破了沉默對大家說。「你們覺得，我們接下來的試煉會和智慧有關嗎？」
林姍姍靠在椅背上，若有所思地輕聲道：「也許不僅僅是智慧，孔雀王朝曾以法治與仁德聞名，試煉可能會考驗我們的心智和道德抉擇。」
安潔雅輕輕點頭，隨即接話：「我覺得可能還會和自然元素、孔雀這些有關，畢竟這裡是佛教、印度教、婆羅門教與多神教的發源地。」
胡奕洲闔上書，語氣低沉卻充滿期待：「孔雀王朝的首都曾經是巴特那，那裡有許多古老的寺廟和遺跡。如果我們的線索和羽毛有關，很可能試煉就藏在那些地方的某個神聖空間裡。準備好動腦吧，這次可能比之前的試煉更複雜。」
林姍姍忍不住微微一笑：「看起來我們不僅要帶著信心，還得帶著幾個解謎高手的腦袋。」
「別忘了也帶點耐心，」史塔克輕鬆地笑了笑，拍了拍自己的肚子。「不管怎麼樣，我們可不能空著肚子面對試煉，印度的美食可是鼎鼎有名的。」
飛機抵達印度新德里的英迪拉·甘地國際機場時，四人帶著說不清是興奮還是緊張的心情走出機艙。陽光刺眼而炙熱，濃厚的空氣中瀰漫著一股混合了香料、泥土和車輛排放的氣息。
「新德里……」安潔雅眯著眼看向機場外熙熙攘攘的人群，拉著行李箱向前走。
林姍姍站在機場外，抬頭望著天空，輕聲道：「孔雀王朝的秘密，我們來了。」
烈日灑下金黃的光芒，穿過印度新德里城內的熱鬧街巷。胡奕洲、林姍姍、安潔雅、史塔克穿梭於人群中。街頭擠滿了來自世界各地的觀光客，攤販叫賣聲不絕於耳，香料與小吃的味道混雜在空氣中，形成一場感官盛宴。
林姍姍一邊拍照一邊感嘆：「這裡太美了，充滿了生命力，還有一種神秘感。」
「而且還有很多好吃的！」安潔雅接話，她已經對不遠處的一家冰淇淋攤躍躍欲試。
「我聞到了！那是薩摩薩*samosa！」史塔克興奮地喊道，指著不遠處一個賣炸三角型咖哩餡餅的小攤。他揮手招呼，像個當地人般熟練地用印度語和小販交談。轉身就遞給了每人一個剛出鍋的薩摩薩，外皮酥脆，內餡熱騰騰的，充滿了土豆和香料的濃郁氣息。
「這是我吃過最好的街頭小吃！」林姍姍一邊咬一口，一邊繼續拿著相機捕捉這座城市的活力。
就在此時，街角一位裝扮華麗的老婦人引起了胡奕洲的注意。她穿著色彩絢爛的紅色沙麗*sari，脖子上掛著一條古老的項鍊，墜飾形如孔雀羽毛，隨著她的動作散發微光。
「那個項鍊……」胡奕洲低聲說，直覺告訴他，這與他們的任務有關。
胡奕洲將眼光從項鍊往上一看，發現老婦人也正在注視著他們。她的眼神雖然混濁，卻帶著一種洞悉人心的銳利，像是能看穿他們內心深處的秘密。老婦人慢慢地挪動步伐，步履雖然緩慢，卻是輕盈的。她的臉上浮現一抹似笑非笑的表情，聲音低沉卻清晰：「你們是從很遠的地方來的吧？」
胡奕洲微微一怔，迅速調整語氣，試探地回答：「沒錯，我們正在尋找一些……特別的東西。」他說著，從口袋中取出那片金葉片，將它輕輕攤開在手掌上。金葉片在市集的陽光下閃爍著柔和而深邃的光芒，彷彿每一道紋路都記錄著亙古的秘密。
老婦人微微眯起眼，靠近了一步，手指輕輕撫過金葉片的邊緣，動作如同對待某種神聖的遺物。她的表情由平靜轉為凝重，唇間輕輕吐出幾個字：「這是星辰的印記……」
這句話就像一道驚雷般，劃破眾人心中的寂靜。四人交換了一個緊張的眼神，史塔克率先開口，語氣帶著壓抑不住的驚訝：「你知道索堤斯？」
老婦人聞言，眼神中掠過一絲奇異的光芒，沒有回答，僅僅轉身，用低不可聞的聲音說：「跟我來。」她的語氣不容置疑，卻又帶著一種難以言喻的神秘。
四人猶豫片刻，還是決定跟隨她。老婦人穿過人群，彷彿有一種無形的力量讓擁擠的市集自動為她讓出一條通道。周圍的吆喝聲和人聲鼎沸似乎逐漸變得遙遠，彷彿世界的喧囂被隔絕在某個看不見的邊界之外。
她帶著他們轉入一條不起眼的小巷。這裡的光線忽然暗了下來，空氣中瀰漫著一股濕冷的氣息，牆壁上爬滿了深綠的藤蔓，彷彿每一片葉子都在靜靜地注視著他們。四人跟在老婦人身後，腳步聲在寂靜的巷弄裡回響，心跳聲也逐漸加快。
終於，他們在一扇古老的木門前停下。木門表面滿是歲月的痕跡，但門上鑲嵌的孔雀羽毛卻光彩奪目，羽毛彷彿是剛剛採摘下來的一樣，帶著微弱的螢光，與四周的陰暗形成了強烈的對比。
「這裡是涅槃園入口。」老婦人低聲說，伸手解下脖子上的孔雀羽毛項鍊。她的手微微顫抖，但神色卻異常堅定，將羽毛項鍊輕輕按在木門中央。
剎那間，羽毛散發出一圈柔和的光芒，像水波般擴散開來。木門隨著光波震動了一下，然後無聲自動打開，彷彿被某種古老的咒語喚醒。一股暖風從門內湧出，帶著難以形容的芳香，那氣息既像花朵又像燭火，讓人感到熟悉卻又無法辨識。
門後是一片令人屏息的景象：一座金碧輝煌的花園映入眼簾，滿地覆蓋著細緻的金砂，空中飄散著半透明的銀色花瓣。每一株植物都閃爍著微光，花園的盡頭有一條蜿蜒的小徑，通向一座隱約可見的水晶拱門。整個空間像在發光，彷彿每一寸都浸潤著星辰的光輝。
老婦人轉過身，目光炯炯地看向他們，語氣更顯深沉：「只有擁有星辰印記的人，才能進入這裡。但這並不是終點，因為你們必須完成屬於自己的試煉。」
胡奕洲下意識地緊握住金葉片，內心一陣悸動。涅槃園裡，等著他們的究竟是什麼樣的試煉？
穿過水晶拱門的那一刻，世界像是被重新編織了一般。他們四人仿佛被柔光包裹，步入了一個與現實截然不同的空間。涅槃園的景象讓人屏息——四周是高聳入雲的石雕，雕刻著古老而繁複的紋樣，彷彿記載了遠古的傳說。石雕之間，鮮花盛放，色彩鮮艷得幾乎不似凡間之物，每一片花瓣上彷彿都綴著細微的星光，散發著幽幽光輝。
空氣中飄蕩著一種難以形容的氣息，既像花香，又像某種連結到靈魂深處記憶的氣味，令人恍惚而迷醉。頭頂的天空彷彿不是蒼穹，而是一片深邃的夜幕，點綴著星辰緩緩流動，仿佛時間在這裡變得無關緊要。
在園內的正中央，一座孔雀雕像赫然矗立，氣勢非凡。雕像高達十數米，每一根羽毛都精雕細琢，如同真的孔雀尾羽展開般瑰麗，然而更讓人無法移開目光的，是羽毛上嵌著的五顆璀璨寶石，分別散發出藍、綠、金、紫、紅五種耀眼光芒，光影交錯間，隱藏著某種無法言喻的力量。
在孔雀雕像前，一塊華麗的石碑嵌入地面，石碑表面滿佈繁複的雕刻，中央刻著一行古文字，彷彿直接印入他們的腦海：「穿越四大元素，揭示孔雀之心。」
胡奕洲低聲念出這行字，剛一讀完，整座涅槃園彷彿微微震動了一下，周圍的空氣瞬間變得更加寧靜，寧靜得令人心悸。忽然，孔雀雕像的眼睛緩緩亮起，投射出四道光柱，分別指向花園的東、西、南、北四個方向。
每一道光柱所照亮的地方，景象逐漸清晰，呈現出四個截然不同的試煉場域，四大元素的氣息瀰漫其中，令人無法忽視它們的威嚴與力量。
「地、水、火、風四大元素，就是我們的試煉。」胡奕洲抬起頭，目光落在那座孔雀雕像上。他的聲音中透著一絲興奮，也夾雜著些許不安。
「看來只有完成這四個試煉，才能真正揭示『孔雀之心』的秘密。」
「看起來，這是四個關卡。」胡奕洲壓低聲音。他的目光緊盯著孔雀雕像，「穿越四大元素，走吧，我們的試煉開始了。」
