洋紫荊與艷紫荊

一直以來，我都把洋紫荊和艷紫荊當做同一種花。

至於為什麼洋紫荊是粉白色，而艷紫荊是鮮艷的紫紅色？

我是這麼想，花色會隨花開時間遇風吹日曬雨淋，逐日褪色。

所以，在文化中心停車場，同時會看到有淺粉和豔麗紫紅色的紫荊花。

某日，翻閱植樹花卉圖鑑時，讀到介紹洋紫荊與艷紫荊的不同，

印證那句無知會讓人錯得多離譜。

可也不能怪我把它們搞混，粉色洋紫荊少見啊，艷紫荊很常見，

再說，本家親戚，長得像，被錯認滿正常的。

洋紫荊：常綠中喬木

科　別：蘇木科(Caesalpiniaceae)

別 名：印度櫻花、紫羊蹄甲

莖：樹高可達10米。樹皮灰白，具有多數分枝，

樹枝粗壯，枝條斜上昇或略下垂，光滑無毛或略帶有柔毛。

葉序：單葉，互生。葉形：呈腎形，先端鈍而 2 裂，裂片常裂至全長的1/3至1/2處，

基部淺心形或略呈截斷狀，裂片有圓也有尖，形如羊蹄。

花序：繖房花序腋生或頂生，多先葉開放或與葉同時開放，開放時甚為壯觀

花瓣：5枚，倒披針形，雄蕊3枚，與雌蕊向內彎曲；花柱細長，白色，柱頭圓。

花色：有粉、有白色。

花期：秋天，11月前後果實：莢果，長而狹，成熟時會自動扭轉開裂。

果期：花謝結果。

洋紫荊

科名 ：豆科/ 蘇木亞科(Fabaceae) 屬名：羊蹄甲屬(Bauhinia)

別名 ：紫花羊蹄甲、羊蹄甲

原產地 ：南亞

花色 ：紅、粉紅

台灣中低海拔平地、道路兩旁、公園綠地或少部分河床地可觀察洋紫荊分佈。

台灣全島各地廣泛種植，尤以中、南部為多，有「南部的杜鵑花」美稱。

羊蹄甲屬植物品種繁多，所有品種的葉的葉端均分裂為二，

葉脈生於葉底，葉呈闊心形或圓形酷似羊蹄，故稱之。

由於花朵貌似蘭花，因此洋紫荊英文名也直接稱做「orchid-tree」。

且花朵具有香味，可吸引蝴蝶、蜜蜂。

在1984年成為嘉義市的市花及市樹，

中正大學及臺灣科技大學也使用洋紫荊作為校花。

該樹種現廣泛作為行道樹進行栽培。其花大而艷麗，但是無法結果。

台灣所稱洋紫荊其實是香港所稱「紅花羊蹄甲」，

而香港所稱洋紫荊在中國大陸別名紅花羊蹄甲或紫荊花，

在台灣則稱艷紫荊，因此經常與兩個同屬品種混淆。

2005年，研究証實豔紫荊並非獨立物種，

而只是洋紫荊(紅花羊蹄甲)（Bauhinia purpurea）

和宮粉羊蹄甲（Bauhinia variegata）的混種，

因花粉敗育導致受精過程無法完成，

造成豔紫荊無法正常結果產生種子藉以繁殖。

白花羊蹄甲為園藝品種，花色純白，上位花瓣略帶淡黃色。

白花洋紫荊為園藝品種，花色初開為淡粉紅色，

其後轉變為粉白色是羊蹄甲與洋紫荊的自然雜交種。