出演日本台年度特番「THE MUSIC DAY 2021 音樂永不止息」。
大園桃子於深夜更新網誌,宣告將從團隊畢業。大園於文中回顧加入團隊的五年時間,一直無法適應而感到痛苦,而成員們對她的愛護又使她越來越愛這個團隊。如此經常在兩種極端情緒中搖擺,終於意識到是時候停下了。最後公演定於夏巡福岡場,畢業日期定於9月4日,當日為三期生出道五周年,畢業後將從演藝界引退。
御三家最後一人松村沙友理從團隊畢業。
出演富士台音樂特番「2021 FNS歌謡祭‧夏」。
「乃木坂46真夏之全國TOUR 2021」時隔兩年,在大阪城展演廳舉行。
出演TBS台年度音樂節目「音樂之日 2021」。
「乃木坂46真夏之全國TOUR 2021」於宮城縣總合體育館(セキスイハイムスーパーアリーナ)舉行。
五期甄選會開始接受報名。
於官方Youtube頻道進行直播節目「乃木坂46分TV」,節目中髙山一実發表將於28單發行後從團隊畢業,日期暫定於9月尾。
「乃木坂46真夏之全國TOUR 2021」於名古屋市總合體育館(日本ガイシホール)舉行。
28單選拔發表,人數再增一人至廿一人,上一單選拔組除畢了業的松村及即將畢業的大園外,全數留任。北野、鈴木選拔回歸,掛橋沙耶香初次選拔,筒井重歸福神行列。Center由賀喜遙香初次担任。前排人選與上一單相同,福神只有筒井補上松村的空缺,其餘全數留任。
「乃木坂46真夏之全國TOUR 2021」於福岡市展演中心(マリンメッセ福岡)舉行。22日為大園桃子最後參與的演出。
出演富士台音樂特番「FNS Laugh & Music~歌與笑之祭典~」(FNSラフ&ミュージック〜歌と笑いの祭典〜)。
二期生伊藤純奈、渡辺みり愛從團隊畢業。
大園桃子於官方Youtube頻道進行直播,回顧與三期生的點滴,並公開了三期全員十二人參與拍攝的三期期別曲「思い出ファースト」(回憶優先)的MV。直播將近結束時,三期生全員驚喜到達直播現場,送上十二人的完滿告別式。大園桃子從團隊畢業。
於東京國立博物館表慶館舉辦「春夏秋冬/Four Seasons 乃木坂46」(春夏秋冬/フォーシーズンズ 乃木坂46)展覽會。與池田一真、東市篤憲等七位映像作家合作,透過映像、光線、藝術品、環境與及氣候變化等,展示出七個主題。這種從「古典×現代」的交互視角中,對藝術的探索,既是對藝術的致敬,也是又一次對超越過去的嘗試。
遠藤於索尼著名Youtube頻道「THE FIRST TAKE」獨唱演出「きっかけ」,是坂道系列於該頻道演出的第一位成員。
播出28單大熱祈願,由賀喜、新內、樋口、掛橋、筒井、鈴木、梅澤、田村、遠藤、秋元、飛鳥等人合力撘建12,000隻多米諾骨牌陣。在多番意外和失手後,終於用了九個半小時完成撘建,並順利全部推倒。
官方Youtube頻道公開了寺田蘭世的紀錄片。寺田本人當晚於網誌發表長文,回顧過去至今五度担任歌曲Center間的心路歷程,肯定了八年以來的每一步,並表示將於年內畢業。及後於十一月中追加確定將從演藝界引退。
發行第28張單曲「君に叱られた」(被你罵了),初動Oricon推算為53.5萬張;Billboard Japan推算為65.8萬張,均為週間冠軍。本作與前一作同為Non Tie-up single,是團隊歷來第四張。收錄曲包括十周年紀念全員曲「他人のそら似」(相似的陌生人)、髙山一実的畢業獨唱曲「私の色」(我的本色),另加三首小組曲而沒有期別曲。Under曲「マシンガンレイン」(Machine Gun Rain)Center為即將畢業的寺田,是她第四度UC,追平中元的紀錄,並列為UC之王。單曲銷量Oricon:61.7萬張,年間七位;Billboard:75.9萬張,年間五位。
繼遠藤之後,團隊當前歌唱力前列的三人組:生田、久保、賀喜聯袂現身於Youtube頻道「THE FIRST TAKE」展示唱功,獻唱新歌「やさしいだけなら」(如果只是出於好意)。
同日,「週刊文春」報導星野與富家子約會後於對方家中留宿,並且18、19日時裝病缺席演出,實則與男方密會。報導附帶多張照片。
星野於網誌回應文春報導,表示自己的行為欠缺自覺,為此向公眾謝罪,並會暫停活動,自肅反省。至於裝病的指控則作出否認,指17日時自己的確不適發燒,進行PCR檢測後雖屬陰性,但保險起見,仍決定請假至退燒為止。而當日男方到她家中則是為探病而來。
四期生早川聖来接替畢業的大園桃子,成為了NHK電台節目「らじらー!SUNDAY」每月雙數週週日的常規主持。
出演TBS台音樂特番「CDTV Live! Live! 4小時SP」(CDTV ライブ!ライブ! 4時間SP)。
同日,TBS台清晨帶狀資訊節目「THE TIME,」開播,成員梅澤美波獲邀成為每週一的常規主持。梅澤為首名打進清晨資訊節目常規班底的成員。
官方Youtube頻度「乃木坂配信中」,正、副隊長聯同北野、賀喜於乃木坂站進行直播,並宣佈成員將分別前往全國三十八個以「坂道」為名的車站,為即將發行的第一張精選專輯,張貼海報及展開宣傳活動。
四期生專屬節目「乃木坂明星誕生」收獲好評,第二季隨即接檔,「乃木坂明星誕生2」(乃木坂スター誕生2)於日本台啟播。
藝人小峠英二的冠名綜藝節目「小峠英二のなんて美だ!」(小峠英二之何謂美!)開播,節目邀請了樋口日奈為常規班底,協助小峠主持。節目主題為介紹各類藝術品。
冠番開播十周年,舉行紀念企劃「最想重看名場面選舉」,共收回三萬多份問卷回覆,以各成員預測競猜的形式,連續兩週於節目中發表十大排名。結果由「乃木坂在哪?」結局篇奪得第一名。其餘二至十名依次為:日村子神宮Live潛入、七瀬傳世一跳、生田電磁爐煎蛋、挑戰跳繩松村方向轉換、2016情人節飛鳥三連敗、絕叫部胆小女王決定戰、真夏子Q王國、萌音選手權、猴莉畢業紀念二期聚會。
生田絵梨花於網誌發表,將於年末除夕夜從乃木坂46畢業。生田表示從很久之前已開始考慮畢業,但由於對團隊的留戀,多番放低畢業的想法,一直在離與留之間搖擺,終於到了廿四歲的現在,才能下定決心。生田是本年度第八位發表畢業的成員,人數上追平了2018年。
於TACHIKAWA STAGE GARDEN舉辦「乃木坂46 28th Single Under Live」,是次演出是寺田蘭世在籍的最後公演。
即將發行的精選專輯「Time Flies」的表題曲「最後的Tight Hug」開始先行配信。歌曲Center為生田絵梨花,此曲同時為她的畢業曲。
出演讀賣台年度音樂特番「Best Hit 歌謡祭2021」。
出演日本台音樂祭典「Best Artist 2021」(ベストアーティスト2021)。
新內眞衣在自己主持的廣播節目中,發表了即將畢業的消息,具體安排容後公佈。
「乃木坂46真夏之全國TOUR 2021 FINAL」於東京巨蛋舉行,是團隊第二次東蛋單獨公演。21日晚的演出為髙山一実在籍的最後公演。演出結束後,這位團內選拔次數第一,同時是最後一位生涯全選拔的創團元老,為十年銀色旅途,畫下一個完美句號,正式從團隊畢業。
使用乃木坂46的映像素材為內容的「乃木坂46彈珠機」於全國各地的彈珠遊戲中心推出。
Oricon寫真年榜發表。雖然坂道系列仍然處於主宰地位,共計有六作位列前十,然而單計乃木坂46則是自2015年開始殺入寫真年榜以來,成績最差的一年:只有松村與堀二人各自的畢業紀念寫真集能夠進榜。而頭三位被最年少的妹妹團日向坂46一手全取,一時坊間言論此起彼伏,指乃木坂46強手盡去,已成明日黃花。
早前受緋聞困擾,曾一度停業自肅的星野於網誌發文,宣告將於來年二月從團隊畢業,並從演藝界引退。
出演富士台年度音樂特番「2021 FNS歌謡祭」。
寺田蘭世畢業,是本年度第四位畢業的二期生,令2021年成為最多二期生畢業的一年。
一連兩天於橫濱體育館舉行「乃木坂46生田絵梨花畢業演唱會」。生田把握這最後機會,分別與不同期別演唱了多首期別曲。除歌舞外,也多次以鋼琴伴奏。Encore也自彈自唱送上畢業獨唱曲「歲月之轍」及團隊最重要歌曲之一的「君の名前は希望」,然後以自己的Center曲「ダンケシェーン」答謝支持者並結束公演。防疫關係,現場觀眾禁止叫囂及打Call,當結束時,全場默然起立,舉起寫着「ダンケシェーン」的紙牌向生田致意,場面使人動容。
發行精選輯「Time flies」,初動兩榜均推算為28.2萬張,得Oricon週榜及月榜冠軍。專輯除收錄了定例開場曲「OVERTURE」、1至28單及1至4專的表題曲外,尚收錄了此前網絡配信,未曾實體發行的「Route246」、「世界中の隣人よ」。新歌則共有五首,包括主打歌「最後のTight Hug」;生田和新內各自的畢業獨唱曲;Under紀念曲「Hard to Say」;與及年前經已公開了的二期曲「ゆっくりと咲く花」,而演唱此曲的九人中,有五人經已畢業。專輯銷量35.3萬張,2022年間九位。
Oricon發表年度銷售數據,乃木坂46的銷售額重回升軌,以62.4億日元名列第六,是前十中唯一女子組合。(前十中除乃木坂46外,只有YOASOBI 的幾田りら一位女性。)
出演朝日台年度特番「MUSIC STATION ULTRA SUPER LIVE 2021」。
伊藤理々杏接替剛畢業的寺田,成為「乃木坂嘗試中」的主持。
出演「第72回NHK紅白歌合戰」,當晚是生田絵梨花在籍的最後舞台,作為演出的主角,她以鋼琴伴奏,與同伴們合唱歌曲「きっかけ」。此曲對生田及團隊俱具深刻意義,曲尚未終,生田已然熱淚盈眶,十年的偶像人生,終於在淚水之中謝幕。
同日,出演TBS台「CDTV Special!誇年Premiere Live 2021 → 2022」。
這一年,是疫情持續,同時畢業潮再度捲起,團隊經歷着內憂外患的一年。
肆虐全球的疫情,持續摧殘人類社會,各地經濟、人民生態、生活日常,全都被破壞、被改變。日本高走了十多年的「唇膏經濟」也遭受重創,對完全依附於此的娛樂、演藝事業打擊巨大。加上握手會、各種現場表演被防疫部門持續叫停,全國大小偶像團體俱面臨存亡續絕的大難關,熱鬧了十多二十年的「偶像戰國時代」戛然而止。
而在面對沉重的外憂同時,內部問題的破壞力同樣巨大。在相隔大約兩年之後,第二次畢業潮再度來襲。相比於2018年的畢業潮,本年度畢業離團的人數雖同是八位,覆蓋面卻更廣,包含了三個期別。當中有三位是前表題曲Center,同時也有三人合共八次担任Under Center,五人為長連選拔,其中二人更是團史上僅得七人的全選拔成員中,最後的兩位。相對前一次畢業潮,成員的份量甚至有過之而無不及。而且在已知的兩個月後,還有另兩名長連選拔成員畢業,到時團隊的總人數,將會是自2013年3月二期生加入以後,首次回到創團時的水平—三十四人。她們當中有份開創這個輝煌時代,參與了那場奪取巨人手中權杖的史詩之戰的,只剩下七位。一、二期生的傳奇故事,已有大半幅帷幕落下來了!
一如外界預料,當猴莉從團隊畢業,二期生隨即零星四散。在她畢業後的短短一年內,二期便只剩最後三人,她們的歷史任務行將完成,謝幕的一刻經已進入倒數,一切功過成敗俱往矣,「不遇」之名將永遠伴隨。而一期的境況也是如此,到了二月將只剩四人,她們從歷史舞台退下的日子,也不會比二期要遠多少。
本年度在音樂作品上乏善足陳,雖在數量上重回一年三單的常態,卻未有令人留下深刻印象的歌曲。在商業上,情況非常嚴峻,本年度銷售額上升,只因之前一年實在太過慘淡而已。在經歷了連續十張百萬單曲的高峰,從白石畢業後標誌性的26單開始,斷崖下滑並持續低迷,銷量已下跌了超過一半。到底下滑是因應疫情影響的總體走勢,還是團隊的競爭力下降,暫時還難以定準。然而無論如何,團隊滯留十字路口是不爭的事實,尋求變革、發掘重新啟動的能量、切實地為未來好好規劃,都是必需的應對。否則,十年便是團隊的大限了。